第03章 英雄年少
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英雄好漢。
”因為他其實并不姓平，而是姓胡，他的姓名不是平斐而是胡斐：因為他是胡一刀的兒子，那個和苗人鳳打了五日不分勝負的遼東大俠胡一刀的兒子；因為他父親曾遺給他記載着武林絕學的一本拳經刀譜，那便是胡家拳法和刀法的精義。
這本拳經刀譜本來少了頭上兩頁，缺了紮根基的入門功夫，缺了拳法刀法的總訣，于是不論他多麼聰明用功，總是不能入門。
現下機緣巧合，給閻基偷去的總訣找回來了，于是一加融會貫通，武功進境一日千裡。
閻基憑着兩頁拳經上的寥寥十餘招怪招，就能稱雄武林，連百勝神拳馬老镖頭也敗在他的手下，胡斐卻是從頭至尾學全了的。
當然，他年紀還小，功力很淺，許多精微之處還難以了解。
但憑着這本拳經刀譜，他練一天抵得徐铮他們練一個月。
何況，即使他們練上十年二十年，也不會學到這天下絕藝的胡家拳和胡家刀。
每天半夜裡，他就悄悄溜出莊去，在荒野裡練拳練刀。
他用一柄木頭削成的刀來練習，每砍一刀，就想像這要砍去殺父仇人的腦袋，雖然，他并不知道仇人到底是誰。
但平四叔将來會說的，等他長大成人、武藝練好之後。
于是他練得更加熱切，想得更加深刻。
因為最上乘的武功，是用腦子來練而不是用身子練的。
這樣過了七八個月，馬行空的傷早就痊愈了，但商老太和商寶震熱誠留客。
馬行空的镖行已歇了業，眼見主人殷勤，也就住了下來。
商寶震沒拜他為師，因為商老太有這麼一股傲氣，八卦刀商劍鳴家傳絕藝，怎能去投外派師父？但馬行空感念他家護镖的恩情，對商寶震如同弟子一般看待，隻要是自己會的，他想學什麼，就教什麼，将拳技的精要傾囊以授。
百勝神拳的外号殊非幸緻，拳術上确有獨到造詣，這七八個月中，商寶震實是獲益良多。
馬行空也已看出來，商家堡并非卧虎藏龍，另有高人，隻是那一日閻基為何匆匆而去，卻是百思不得其解。
有一次他偶然把話題帶到這件事上，商老太微微一笑，顧而言他。
馬行空知道主人不肯吐露，從此絕口不提。
馬行空年老血虧，晚上睡得不沉。
有一日三更時分，忽聽得牆外喀喇一響，是誰無意中踏斷了一根枯枝。
馬老镖頭一生闖蕩江湖，聲一入耳，即知有夜行人在屋外經過，但隻這麼一響之後，再無聲息，竟聽不出那人是向東向西，還是躲在牆上窺伺。
他雖在商家堡作客，但主人于己有恩，平日相待情意深厚，他已把商家堡的安危瞧得比自己的家還重，當下悄悄爬起，從枕底取出金絲軟鞭纏在腰間，輕輕打開房門，躍上牆頭，突見堡外黑影晃動，有人奔向後山而去。
他一瞥之下，見此人輕功頗為了得，心下尋思：“莫非那閻基心猶未死，又來作怪？此事由我身上而起，姓馬的豈能袖手不顧？”于是躍出牆外，腳下加快，向那黑影去路急追，但奔出數十丈，已自不見了黑影的蹤迹。
他心中一動：“不好，别要中了敵人調虎離山之計。
”急忙飛步撲回商家堡。
來到堡牆之外，但聽四下裡寂靜無聲，這才放心，心下卻是疑惑更甚：“适才此人身手不凡，實是勁敵。
但瞧他身形瘦小，與那盜魁閻基大不相同，不知是江湖上什麼好手到了？”他抓住軟鞭，在掌上盤了幾轉，弓身向莊後走去，要察看一個究竟。
竄出十餘丈，将到莊院盡頭，忽聽西首隐隐有金刃劈風之聲。
馬行空暗叫一聲：“慚傀，果然有人來襲，卻不知跟誰動上了手？”雙足一點，身形縱起。
百勝神拳年紀雖老，身手仍是極為矯捷，左手在牆頭一搭，一個倒翻身，輕輕落在牆内，循聲過去，聽得聲音是從後進的一間磚屋中發出。
但說也奇怪，二人一味啞鬥，既無半聲吆喝叫罵，兵刃亦不碰撞。
他心知中間必有跷蹊，先不沖進相助，湊眼到窗縫中一張，險些不禁失笑。
但見屋中空空蕩蕩，桌上一燈如豆，兩個人各執鋼刀，盤旋來去地激鬥，一個是少主人商寶震，另一個卻是他母親商老太太，原來母子倆正在習練刀法。
他隻瞧了片刻，不由得倒抽一口涼氣，隻見商老太太出手狠辣，刀法精妙，固與日間的龍鐘老态大不相同，而商寶震一路八卦刀使将出來，也是虎虎生風。
原來非但商老太平時深藏不露，商寶震也是故意隐瞞了武功。
他平日教商寶震的隻是拳腳，刀法自己并不擅長，商寶震也從來不提，想不到這少年兵刃上的造詣着實不低。
他悄立半晌，想起十五年前在甘涼道上與商寶震的父親商劍鳴動手，被他砍了一刀，劈了一掌，養了三年傷方得康複，自知與他功夫相差太遠，此仇難報，甘涼道一路從此絕足不走。
此時商劍鳴已死，商老太于己有恩，昔日的小小嫌隙早已不放在心上，哪知今日中夜，又見仇人的遺孀孤兒各使八卦刀對招。
他思潮起伏：“商老太的武功實不在我之下，何以她竟然半點不露痕迹？她留我父女在莊，是否另有别情？”凝思片刻，再湊眼到窗縫中時，見母子二人刀法已變，各使八卦遊身刀法，滿室遊走，刀中夾掌，掌中夾刀，越打越快，打到第六十四招“收勢”，二人向後躍開，母子倆依足了規矩，各自舉刀緻敬，這才垂下刀來。
商老太不動聲色，在青燈之下臉泛綠光。
商寶震卻已滿臉通紅，呼呼喘氣。
商老太沉着臉道：“你的呼吸總是難以調勻，進境如此之慢，何年何月才能報得你爹爹的大仇？”馬行空心中一凜，隻見商寶震低下了頭，甚有愧色。
商老太又道：“那苗人鳳的武功你雖沒見到，他拉車的神力總是親眼目睹的了。
胡一刀的功夫不在苗人鳳之下。
這苗胡二賊的武功，你此刻跟他們天差地遠，但隻要勤學苦練，每過得一日，你武功長一分，這二賊卻衰老了一分，終有一日，要将二賊在八卦刀下碎屍萬段。
”馬行空心想：“這母子二人閉門習武，不知胡一刀早于十多年前便死了。
”隻聽商老太歎了口長氣，說道：“唉，你這孩子，我瞧你啊，這幾日為那馬家的丫頭神魂颠倒，連練功夫也不起勁了。
”馬行空一驚：“難道我那春兒和他有甚苟且之事？”但見商寶震滿臉通紅，辯道：“媽，我見了馬姑娘總是規規矩矩的，話也沒跟她多說幾句。
”商老太哼了一聲，說道：“你吃誰的奶長大？心裡打什麼主意，難道我還不明白？你看中馬家姑娘，那不錯，她人品武藝，我心中很合意。
”商寶震很是高興，叫了聲：“媽！”商老太左手一揮，沉着嗓子道：“你可知他爹是誰？”商寶震一愕道：“難道不是馬老镖頭？”商老太道：“誰說不是？你卻可知馬老镖頭跟咱家有甚牽連？”商寶震搖搖頭。
商老太道：“孩子，他是你爹爹的大仇人。
”商寶震大出意料之外，不由得“啊”了一聲。
馬行空不禁發抖，但聽商老太又道：“十五年前，你爹爹在甘涼道上跟馬行空動手。
想你爹爹英雄蓋世，那姓馬的焉是他的對手？你爹爹砍了他一刀，劈了他一掌，将他打得重傷。
但那姓馬的亦非平庸之輩，你爹爹在這場比武中也受了内傷。
他回得家來，傷未平複，咱們的對頭胡一刀深夜趕上門來，将你爹爹害死。
若非你爹爹跟那姓馬的事先有這一場較量，嘿嘿，八卦刀威震江湖，諒那胡一刀怎能害得你爹爹？”她說到最後這幾句話時語音慘厲，嗓子嘶啞，聽來極是可怖。
馬行空一生經過不少大風大浪，此時聽來卻也是不寒而栗，心想：“胡一刀何等的功夫，你商劍鳴就算身上無傷，也是難逃此劫。
老婆子心傷丈夫慘死，竟然遷怒于我。
”隻聽商老太又道：“陰差陽錯，這老兒竟會趕镖投到我家來。
這商家堡是你爹爹親手所建造，怎容鼠輩在此放肆劫镖？但你可知我留姓馬的父女在此，有何打算？”商寶震聲音發顫，道：“媽……你……你要我為爹爹複仇？”商老太厲聲道：“你不肯，是不是？你是看上了那姓馬的丫頭，是不是？”商寶震見母親眼中如要噴出火來，退後了兩步，不敢回答。
商老太冷笑道：“很好。
過幾天我給你跟那姓馬的提親，以你的家世品貌，諒他決無不允。
” 這幾句話卻叫馬行空和商寶震都是大出意料之外。
馬行空隔窗看到商老太臉上切齒痛恨的神氣，微一琢磨，全身寒毛根根直豎：“這老太婆用心好不狠毒！她殺我尚不足以洩憤，卻要将我花一般的閨女娶作媳婦，折磨得她求生不得，求死不能。
天可憐見，叫我今晚隔窗聽得她母子這番說話，否則……我那苦命的春兒……” 商寶震年輕識淺，卻全不明白母親這番深意，隻覺又是歡喜又是詫異，想到母親肯為自己主持這門親事，歡喜倒有九分，隻剩下一分詫異。
馬行空隻怕再聽下去給商老太發覺，凝神提氣，悄悄走遠，回到自己屋中時抹了額頭一把冷汗，猛然省起：“那奔到後山的瘦小黑影卻又是誰？” 第二天午後，馬行空穿了長袍馬褂，命商寶震請母親出來，有幾句話商量。
商寶震又驚又喜，心想：“難道母親這麼快就已跟他提了親？瞧他這副神氣打扮，那可不同尋常。
”于是相請母親，來到後廳，和馬行空分賓主坐下，自己下首相陪。
他望望母親，又望望馬行空，一顆心怦怦直跳，但聽馬老镖頭道謝護镖之德，東道之誼，商老太滿口謙虛，隻盼他二人說到正題，但兩個言來語去，盡是客套。
說了好一會，馬行空才道：“小女春花這丫頭的年紀也不小了，我想跟商老太商量一件事。
”商寶震心中怦的一下大跳。
商老太大是奇怪：“卻也沒聽說女家先開口來求親的。
”說道：“馬老師盡說不妨，咱們自己人，還拘什麼禮數？”馬行空道：“我除了這丫頭，一生就收得一個徒弟。
他天資愚鈍，性子又鹵莽，但我從小就當他親兒子一般看待。
這孩子跟春兒也挺合得來，我就想在貴莊給他二人訂了這頭親事。
”商寶震越聽越不對，聽到最後一句話時，不自禁地站起身來。
商老太心下大怒：“這老兒好生厲害，定是我那不中用的兒子露了破綻。
”當下滿臉堆歡，連聲“恭喜”，又叫：“孩兒，快給馬老伯道喜！”商寶震腦中胡塗一片，呆了一呆，直奔出外。
馬行空又和商老太客氣好一陣子，才回屋中，将女兒和徒兒叫來，說今日要給二人訂親。
徐铮大喜過望，笑得合不攏嘴來，馬春花紅暈雙頰，轉過了頭不作聲。
馬行空說道：“咱們在這兒先訂了親。
至于親事嘛，那是得回自個家去辦的了。
”他知女兒和徒兒心中藏不住事，昨晚所聞所見，竟是半句不提。
馬春花嬌憨活潑，明豔動人，在商家堡這麼八個月一住，商寶震和她日日相見，竟叫他一縷情絲，牢牢地縛在這位姑娘身上。
他剛得母親答應要給自己提親，料想事無不諧，正在滿懷喜悅之際，突然聽到了馬行空那幾句晴天霹靂一般的言語。
他獨自坐在房中，從窗中望出去，呆呆地瞧着院子中一株銀杏，真難相信适才聽到的話竟會是馬行空口中說出來的。
他喪魂落魄，也不知過了多少時候，直至一名家丁走進房來，說道：“少爺，練武的時候到啦，老太太等了你半天呢。
”商寶震一驚，暗叫：“糟糕，胡裡胡塗的誤了練武時候，須讨一頓好罵。
”從壁上摘下了镖囊，快步奔到練武廳中。
隻見商老太坐在椅中，神色如常，說道：“今兒練督脈背心各穴。
”轉頭向兩名持牌的家丁叫道：“将牌兒拿穩了，走動！”商寶震暗暗納罕：“馬老師說這等話，怎地媽毫不在乎？”但商老太平日訓子極嚴，練武之際尤其沒半點假借，稍一不慎，打罵随之，商寶震取金镖扣在手中，不敢胡思亂想，凝神聽着母親叫穴。
隻聽商老太叫道：“苗人鳳，命門、陶道！”商寶震右手雙镖飛出，正中木牌上所繪人形背心兩穴。
商老太又叫：“胡一刀，大椎、陽關！”商寶震左手揚起，認明穴道，登登兩聲發出，“大椎穴”打準了，“陽關穴”卻是稍偏，突然間見到木牌有異，“咦”的一聲，定睛一看，隻見木牌上原來寫着的“胡一刀”三個黑字已然不見。
他招手叫那持牌家丁過來，待那木牌拿近，看清楚“胡一刀”三字已被人用利器刮去，卻用刀尖刻了歪歪斜斜的“商劍鳴”三個字，這一來适才這兩镖不是打了仇人，卻是打中了自己父親。
商寶震又急又怒，反手一掌，将那家丁打落兩枚牙齒，跟着一腳，将他踢倒在地。
商老太叫道：“且住！”心想這莊丁自幼在莊中長大，怎能如此大膽，此事定是外人所為，心念一動，立時想到了馬行空師徒三人，說道：“請馬老師來說話。
”商寶震本來為人精細，今日婚事不成，失意之下，鹵莽出手，一聽母親叫請馬老師，立時會意打錯了人，忙将那莊丁拉起，說道：“打錯了你，别見怪。
”伸手去拔牌上人形穴道中的金镖。
商老太伸手攔住，說道：“慢着！就讓他得意一下，又有何妨。
”轉頭吩咐莊丁，到老爺靈堂中取紫金八卦刀來。
馬行空師徒三人走進廳來，見練武廳上人人神色有異。
馬行空暗吃一驚：“這老婆子好厲害，一時三刻就要翻臉。
”當下雙手一拱，說道：“老太太呼喚，不知何事？”商老太冷笑道：“先夫已然逝世，馬老師往日雖有過節，卻也不該拿死人來出氣啊。
”馬行空一呆，笑道：“在下愚魯，請商老太明示。
”商老太向那木牌上一指，道：“馬老師乃是江湖上響當當的漢子，這般卑鄙行徑，想來也不屑為，請問是令愛所幹的呢，還是賢高徒的手筆？”說着雙目閃閃生光，向馬家三人臉上來回掃視。
馬春花從未見過她如此凜然有威，甚是驚詫。
馬行空見木牌上改了人名，也是大為駭異，朗聲道：“小女與小徒雖然蠢笨，但決不敢如此胡鬧。
”商老太大聲道：“那麼依馬老師之見，這是商家堡自己人幹的勾當了？”馬行空想起昨晚所見的那瘦小人形，說道：“隻怕是外人摸進莊來，也是有的。
在下昨晚……”商老太攔斷話頭，厲聲喝道：“難道會是胡一刀那狗賊自己，來做這鬼祟的勾當？”一言甫畢，突然人圈外一人接着叫道：“不敢去找真人動手，卻将人家的名字寫在牌上出氣，這才是卑鄙行徑，鬼祟勾當！”商老太坐在椅上，瞧不見說話之人是誰，但聽到他聲音尖細，叫道：“是誰說話？你過來！”隻見兩名莊丁被人推着向兩旁一分，一個瘦少年走上前來，正是胡斐。
這一下當真是奇峰突起，人人無不大出意外。
商老太反而放低了嗓子，說道：“阿斐，原來是你。
”胡斐點頭道：“不錯，是我幹的。
馬老師他們全不知情。
”商老太問道：“你這麼幹，為了什麼？”胡斐道：“我瞧不過眼！是英雄好漢，就不該如此。
”商老太點頭道：“你說得很對，好孩子，你很有骨氣，你過來，讓我好好地瞧瞧你。
”說着緩緩伸出手去。
胡斐倒不料她竟會不怒，便走近身去。
商老太輕輕握住他雙手，低聲道：“好孩子，真是好孩子！”突然間雙手一翻，一手扣住他左腕“會宗穴”，一手扣住他右腕“外關穴”。
她這一翻宛似電光石火，胡斐全未防備，登時全身酸麻，動彈不得。
若憑他此時武功，商老太哪能擒得他住？但他究竟全無臨敵經驗，不知人心險詐，雙腕既入人手，空有周身本事，卻已半分施展不出。
商老太唯恐他掙紮，飛腳又踢中他的“梁門穴”，命莊丁取過鐵鍊麻繩，牢牢将他手足反綁了，吊在練武廳中。
商寶震取過一根皮鞭，夾頭夾腦先打了他一頓。
胡斐閉口不響，既不呻吟，更不讨饒。
商寶震連問：“是誰派你來做奸細的？”問一句，抽一鞭，又命莊丁去看住平阿四，别讓他跑了。
他滿腔憤恨失意，竟似要盡數在胡斐身上發洩。
馬春花和徐铮見胡斐已全身是血，心下不忍，幾次想開口勸阻，但馬行空連使眼色，神色嚴厲，命二人不可理會。
商寶震足足抽了三百餘鞭，終究問不到主使之人，眼見再打下去便要把他活活打死，這才抛下鞭子，罵道：“小賊，是奸賊胡一刀派你來的是不是？”胡斐突然張嘴哈哈大笑。
他這樣一個血人兒，居然尚有心情發笑，而且笑得甚是歡暢盡意，并無做作，又是大出衆人意料之外。
商寶震搶起鞭子，又待再打，馬春花再也忍耐不住，大叫道：“不要打了！”商寶震的皮鞭舉在半空，望着馬春花的臉色，終于緩緩垂了下來。
胡斐身上每吃一鞭，就恨一次自己愚蠢，竟然不加防備而自落敵人之手，當時全身皮開肉綻，痛得幾欲昏去，忽聽馬春花“不要打了”四字出口，睜開眼來，隻見她臉上滿是同情憐惜之色，不由得大是感激。
商老太見兒子為女色所迷，隻憑人家姑娘一句話便即住手停鞭，心中惱怒異常，鼻孔中微微一哼，卻不說話。
馬行空道：“商老太，你好好拷打盤查，總要問個水落石出。
春兒、铮兒，咱們出去吧！”當下向商老太一抱拳，領着女兒徒弟，走了出去。
馬春花出了練武廳，埋怨父親道：“爹，打得這麼慘，你怎麼見死不救，還叫她好好拷打？”馬行空道：“江湖上人心險惡，女孩兒家懂得什麼？” 對父親這幾句話，馬春花确是不懂，這天晚上想到胡斐全身是血的慘狀，總是難受，睡到半夜，翻來覆去地再也睡不着了，悄悄爬起身來，從百寶囊中取出一包金創藥，出房門向練武廳走去。
走到廊下，隻見一個人影，踱來踱去發出聲聲長歎，聽聲音正是商寶震。
這時他也瞧見了馬春花，停步不動，低聲道：“馬姑娘，是你麼？”馬春花道：“是啊！你怎麼還不睡？”商寶震搖頭道：“遭逢今日之事，我怎麼睡得着？你怎麼不睡？”馬春花說道：“我跟你一樣，也牽挂着今日之事，心裡難受。
”她所說的“今日之事”，是指胡斐被打。
商寶震所說的卻是指她的終身另許他人，這時聽她說“心中難受”，不由得身子發抖，暗想：“她果然對我甚有情意，她被許配給那姓徐的蠢才，實是迫于父命，無可奈何。
”當下大着膽子，上前一步，柔聲叫道：“馬姑娘！” 馬春花道：“嗯，商少爺，我想求你一件事。
”商寶震道：“你何必求？你要我做什麼，我就給你做什麼，就是要我當場死了，
”因為他其實并不姓平，而是姓胡，他的姓名不是平斐而是胡斐：因為他是胡一刀的兒子，那個和苗人鳳打了五日不分勝負的遼東大俠胡一刀的兒子；因為他父親曾遺給他記載着武林絕學的一本拳經刀譜，那便是胡家拳法和刀法的精義。
這本拳經刀譜本來少了頭上兩頁，缺了紮根基的入門功夫，缺了拳法刀法的總訣，于是不論他多麼聰明用功，總是不能入門。
現下機緣巧合，給閻基偷去的總訣找回來了，于是一加融會貫通，武功進境一日千裡。
閻基憑着兩頁拳經上的寥寥十餘招怪招，就能稱雄武林，連百勝神拳馬老镖頭也敗在他的手下，胡斐卻是從頭至尾學全了的。
當然，他年紀還小，功力很淺，許多精微之處還難以了解。
但憑着這本拳經刀譜，他練一天抵得徐铮他們練一個月。
何況，即使他們練上十年二十年，也不會學到這天下絕藝的胡家拳和胡家刀。
每天半夜裡，他就悄悄溜出莊去，在荒野裡練拳練刀。
他用一柄木頭削成的刀來練習，每砍一刀，就想像這要砍去殺父仇人的腦袋，雖然，他并不知道仇人到底是誰。
但平四叔将來會說的，等他長大成人、武藝練好之後。
于是他練得更加熱切，想得更加深刻。
因為最上乘的武功，是用腦子來練而不是用身子練的。
這樣過了七八個月，馬行空的傷早就痊愈了，但商老太和商寶震熱誠留客。
馬行空的镖行已歇了業，眼見主人殷勤，也就住了下來。
商寶震沒拜他為師，因為商老太有這麼一股傲氣，八卦刀商劍鳴家傳絕藝，怎能去投外派師父？但馬行空感念他家護镖的恩情，對商寶震如同弟子一般看待，隻要是自己會的，他想學什麼，就教什麼，将拳技的精要傾囊以授。
百勝神拳的外号殊非幸緻，拳術上确有獨到造詣，這七八個月中，商寶震實是獲益良多。
馬行空也已看出來，商家堡并非卧虎藏龍，另有高人，隻是那一日閻基為何匆匆而去，卻是百思不得其解。
有一次他偶然把話題帶到這件事上，商老太微微一笑，顧而言他。
馬行空知道主人不肯吐露，從此絕口不提。
馬行空年老血虧，晚上睡得不沉。
有一日三更時分，忽聽得牆外喀喇一響，是誰無意中踏斷了一根枯枝。
馬老镖頭一生闖蕩江湖，聲一入耳，即知有夜行人在屋外經過，但隻這麼一響之後，再無聲息，竟聽不出那人是向東向西，還是躲在牆上窺伺。
他雖在商家堡作客，但主人于己有恩，平日相待情意深厚，他已把商家堡的安危瞧得比自己的家還重，當下悄悄爬起，從枕底取出金絲軟鞭纏在腰間，輕輕打開房門，躍上牆頭，突見堡外黑影晃動，有人奔向後山而去。
他一瞥之下，見此人輕功頗為了得，心下尋思：“莫非那閻基心猶未死，又來作怪？此事由我身上而起，姓馬的豈能袖手不顧？”于是躍出牆外，腳下加快，向那黑影去路急追，但奔出數十丈，已自不見了黑影的蹤迹。
他心中一動：“不好，别要中了敵人調虎離山之計。
”急忙飛步撲回商家堡。
來到堡牆之外，但聽四下裡寂靜無聲，這才放心，心下卻是疑惑更甚：“适才此人身手不凡，實是勁敵。
但瞧他身形瘦小，與那盜魁閻基大不相同，不知是江湖上什麼好手到了？”他抓住軟鞭，在掌上盤了幾轉，弓身向莊後走去，要察看一個究竟。
竄出十餘丈，将到莊院盡頭，忽聽西首隐隐有金刃劈風之聲。
馬行空暗叫一聲：“慚傀，果然有人來襲，卻不知跟誰動上了手？”雙足一點，身形縱起。
百勝神拳年紀雖老，身手仍是極為矯捷，左手在牆頭一搭，一個倒翻身，輕輕落在牆内，循聲過去，聽得聲音是從後進的一間磚屋中發出。
但說也奇怪，二人一味啞鬥，既無半聲吆喝叫罵，兵刃亦不碰撞。
他心知中間必有跷蹊，先不沖進相助，湊眼到窗縫中一張，險些不禁失笑。
但見屋中空空蕩蕩，桌上一燈如豆，兩個人各執鋼刀，盤旋來去地激鬥，一個是少主人商寶震，另一個卻是他母親商老太太，原來母子倆正在習練刀法。
他隻瞧了片刻，不由得倒抽一口涼氣，隻見商老太太出手狠辣，刀法精妙，固與日間的龍鐘老态大不相同，而商寶震一路八卦刀使将出來，也是虎虎生風。
原來非但商老太平時深藏不露，商寶震也是故意隐瞞了武功。
他平日教商寶震的隻是拳腳，刀法自己并不擅長，商寶震也從來不提，想不到這少年兵刃上的造詣着實不低。
他悄立半晌，想起十五年前在甘涼道上與商寶震的父親商劍鳴動手，被他砍了一刀，劈了一掌，養了三年傷方得康複，自知與他功夫相差太遠，此仇難報，甘涼道一路從此絕足不走。
此時商劍鳴已死，商老太于己有恩，昔日的小小嫌隙早已不放在心上，哪知今日中夜，又見仇人的遺孀孤兒各使八卦刀對招。
他思潮起伏：“商老太的武功實不在我之下，何以她竟然半點不露痕迹？她留我父女在莊，是否另有别情？”凝思片刻，再湊眼到窗縫中時，見母子二人刀法已變，各使八卦遊身刀法，滿室遊走，刀中夾掌，掌中夾刀，越打越快，打到第六十四招“收勢”，二人向後躍開，母子倆依足了規矩，各自舉刀緻敬，這才垂下刀來。
商老太不動聲色，在青燈之下臉泛綠光。
商寶震卻已滿臉通紅，呼呼喘氣。
商老太沉着臉道：“你的呼吸總是難以調勻，進境如此之慢，何年何月才能報得你爹爹的大仇？”馬行空心中一凜，隻見商寶震低下了頭，甚有愧色。
商老太又道：“那苗人鳳的武功你雖沒見到，他拉車的神力總是親眼目睹的了。
胡一刀的功夫不在苗人鳳之下。
這苗胡二賊的武功，你此刻跟他們天差地遠，但隻要勤學苦練，每過得一日，你武功長一分，這二賊卻衰老了一分，終有一日，要将二賊在八卦刀下碎屍萬段。
”馬行空心想：“這母子二人閉門習武，不知胡一刀早于十多年前便死了。
”隻聽商老太歎了口長氣，說道：“唉，你這孩子，我瞧你啊，這幾日為那馬家的丫頭神魂颠倒，連練功夫也不起勁了。
”馬行空一驚：“難道我那春兒和他有甚苟且之事？”但見商寶震滿臉通紅，辯道：“媽，我見了馬姑娘總是規規矩矩的，話也沒跟她多說幾句。
”商老太哼了一聲，說道：“你吃誰的奶長大？心裡打什麼主意，難道我還不明白？你看中馬家姑娘，那不錯，她人品武藝，我心中很合意。
”商寶震很是高興，叫了聲：“媽！”商老太左手一揮，沉着嗓子道：“你可知他爹是誰？”商寶震一愕道：“難道不是馬老镖頭？”商老太道：“誰說不是？你卻可知馬老镖頭跟咱家有甚牽連？”商寶震搖搖頭。
商老太道：“孩子，他是你爹爹的大仇人。
”商寶震大出意料之外，不由得“啊”了一聲。
馬行空不禁發抖，但聽商老太又道：“十五年前，你爹爹在甘涼道上跟馬行空動手。
想你爹爹英雄蓋世，那姓馬的焉是他的對手？你爹爹砍了他一刀，劈了他一掌，将他打得重傷。
但那姓馬的亦非平庸之輩，你爹爹在這場比武中也受了内傷。
他回得家來，傷未平複，咱們的對頭胡一刀深夜趕上門來，将你爹爹害死。
若非你爹爹跟那姓馬的事先有這一場較量，嘿嘿，八卦刀威震江湖，諒那胡一刀怎能害得你爹爹？”她說到最後這幾句話時語音慘厲，嗓子嘶啞，聽來極是可怖。
馬行空一生經過不少大風大浪，此時聽來卻也是不寒而栗，心想：“胡一刀何等的功夫，你商劍鳴就算身上無傷，也是難逃此劫。
老婆子心傷丈夫慘死，竟然遷怒于我。
”隻聽商老太又道：“陰差陽錯，這老兒竟會趕镖投到我家來。
這商家堡是你爹爹親手所建造，怎容鼠輩在此放肆劫镖？但你可知我留姓馬的父女在此，有何打算？”商寶震聲音發顫，道：“媽……你……你要我為爹爹複仇？”商老太厲聲道：“你不肯，是不是？你是看上了那姓馬的丫頭，是不是？”商寶震見母親眼中如要噴出火來，退後了兩步，不敢回答。
商老太冷笑道：“很好。
過幾天我給你跟那姓馬的提親，以你的家世品貌，諒他決無不允。
” 這幾句話卻叫馬行空和商寶震都是大出意料之外。
馬行空隔窗看到商老太臉上切齒痛恨的神氣，微一琢磨，全身寒毛根根直豎：“這老太婆用心好不狠毒！她殺我尚不足以洩憤，卻要将我花一般的閨女娶作媳婦，折磨得她求生不得，求死不能。
天可憐見，叫我今晚隔窗聽得她母子這番說話，否則……我那苦命的春兒……” 商寶震年輕識淺，卻全不明白母親這番深意，隻覺又是歡喜又是詫異，想到母親肯為自己主持這門親事，歡喜倒有九分，隻剩下一分詫異。
馬行空隻怕再聽下去給商老太發覺，凝神提氣，悄悄走遠，回到自己屋中時抹了額頭一把冷汗，猛然省起：“那奔到後山的瘦小黑影卻又是誰？” 第二天午後，馬行空穿了長袍馬褂，命商寶震請母親出來，有幾句話商量。
商寶震又驚又喜，心想：“難道母親這麼快就已跟他提了親？瞧他這副神氣打扮，那可不同尋常。
”于是相請母親，來到後廳，和馬行空分賓主坐下，自己下首相陪。
他望望母親，又望望馬行空，一顆心怦怦直跳，但聽馬老镖頭道謝護镖之德，東道之誼，商老太滿口謙虛，隻盼他二人說到正題，但兩個言來語去，盡是客套。
說了好一會，馬行空才道：“小女春花這丫頭的年紀也不小了，我想跟商老太商量一件事。
”商寶震心中怦的一下大跳。
商老太大是奇怪：“卻也沒聽說女家先開口來求親的。
”說道：“馬老師盡說不妨，咱們自己人，還拘什麼禮數？”馬行空道：“我除了這丫頭，一生就收得一個徒弟。
他天資愚鈍，性子又鹵莽，但我從小就當他親兒子一般看待。
這孩子跟春兒也挺合得來，我就想在貴莊給他二人訂了這頭親事。
”商寶震越聽越不對，聽到最後一句話時，不自禁地站起身來。
商老太心下大怒：“這老兒好生厲害，定是我那不中用的兒子露了破綻。
”當下滿臉堆歡，連聲“恭喜”，又叫：“孩兒，快給馬老伯道喜！”商寶震腦中胡塗一片，呆了一呆，直奔出外。
馬行空又和商老太客氣好一陣子，才回屋中，将女兒和徒兒叫來，說今日要給二人訂親。
徐铮大喜過望，笑得合不攏嘴來，馬春花紅暈雙頰，轉過了頭不作聲。
馬行空說道：“咱們在這兒先訂了親。
至于親事嘛，那是得回自個家去辦的了。
”他知女兒和徒兒心中藏不住事，昨晚所聞所見，竟是半句不提。
馬春花嬌憨活潑，明豔動人，在商家堡這麼八個月一住，商寶震和她日日相見，竟叫他一縷情絲，牢牢地縛在這位姑娘身上。
他剛得母親答應要給自己提親，料想事無不諧，正在滿懷喜悅之際，突然聽到了馬行空那幾句晴天霹靂一般的言語。
他獨自坐在房中，從窗中望出去，呆呆地瞧着院子中一株銀杏，真難相信适才聽到的話竟會是馬行空口中說出來的。
他喪魂落魄，也不知過了多少時候，直至一名家丁走進房來，說道：“少爺，練武的時候到啦，老太太等了你半天呢。
”商寶震一驚，暗叫：“糟糕，胡裡胡塗的誤了練武時候，須讨一頓好罵。
”從壁上摘下了镖囊，快步奔到練武廳中。
隻見商老太坐在椅中，神色如常，說道：“今兒練督脈背心各穴。
”轉頭向兩名持牌的家丁叫道：“将牌兒拿穩了，走動！”商寶震暗暗納罕：“馬老師說這等話，怎地媽毫不在乎？”但商老太平日訓子極嚴，練武之際尤其沒半點假借，稍一不慎，打罵随之，商寶震取金镖扣在手中，不敢胡思亂想，凝神聽着母親叫穴。
隻聽商老太叫道：“苗人鳳，命門、陶道！”商寶震右手雙镖飛出，正中木牌上所繪人形背心兩穴。
商老太又叫：“胡一刀，大椎、陽關！”商寶震左手揚起，認明穴道，登登兩聲發出，“大椎穴”打準了，“陽關穴”卻是稍偏，突然間見到木牌有異，“咦”的一聲，定睛一看，隻見木牌上原來寫着的“胡一刀”三個黑字已然不見。
他招手叫那持牌家丁過來，待那木牌拿近，看清楚“胡一刀”三字已被人用利器刮去，卻用刀尖刻了歪歪斜斜的“商劍鳴”三個字，這一來适才這兩镖不是打了仇人，卻是打中了自己父親。
商寶震又急又怒，反手一掌，将那家丁打落兩枚牙齒，跟着一腳，将他踢倒在地。
商老太叫道：“且住！”心想這莊丁自幼在莊中長大，怎能如此大膽，此事定是外人所為，心念一動，立時想到了馬行空師徒三人，說道：“請馬老師來說話。
”商寶震本來為人精細，今日婚事不成，失意之下，鹵莽出手，一聽母親叫請馬老師，立時會意打錯了人，忙将那莊丁拉起，說道：“打錯了你，别見怪。
”伸手去拔牌上人形穴道中的金镖。
商老太伸手攔住，說道：“慢着！就讓他得意一下，又有何妨。
”轉頭吩咐莊丁，到老爺靈堂中取紫金八卦刀來。
馬行空師徒三人走進廳來，見練武廳上人人神色有異。
馬行空暗吃一驚：“這老婆子好厲害，一時三刻就要翻臉。
”當下雙手一拱，說道：“老太太呼喚，不知何事？”商老太冷笑道：“先夫已然逝世，馬老師往日雖有過節，卻也不該拿死人來出氣啊。
”馬行空一呆，笑道：“在下愚魯，請商老太明示。
”商老太向那木牌上一指，道：“馬老師乃是江湖上響當當的漢子，這般卑鄙行徑，想來也不屑為，請問是令愛所幹的呢，還是賢高徒的手筆？”說着雙目閃閃生光，向馬家三人臉上來回掃視。
馬春花從未見過她如此凜然有威，甚是驚詫。
馬行空見木牌上改了人名，也是大為駭異，朗聲道：“小女與小徒雖然蠢笨，但決不敢如此胡鬧。
”商老太大聲道：“那麼依馬老師之見，這是商家堡自己人幹的勾當了？”馬行空想起昨晚所見的那瘦小人形，說道：“隻怕是外人摸進莊來，也是有的。
在下昨晚……”商老太攔斷話頭，厲聲喝道：“難道會是胡一刀那狗賊自己，來做這鬼祟的勾當？”一言甫畢，突然人圈外一人接着叫道：“不敢去找真人動手，卻将人家的名字寫在牌上出氣，這才是卑鄙行徑，鬼祟勾當！”商老太坐在椅上，瞧不見說話之人是誰，但聽到他聲音尖細，叫道：“是誰說話？你過來！”隻見兩名莊丁被人推着向兩旁一分，一個瘦少年走上前來，正是胡斐。
這一下當真是奇峰突起，人人無不大出意外。
商老太反而放低了嗓子，說道：“阿斐，原來是你。
”胡斐點頭道：“不錯，是我幹的。
馬老師他們全不知情。
”商老太問道：“你這麼幹，為了什麼？”胡斐道：“我瞧不過眼！是英雄好漢，就不該如此。
”商老太點頭道：“你說得很對，好孩子，你很有骨氣，你過來，讓我好好地瞧瞧你。
”說着緩緩伸出手去。
胡斐倒不料她竟會不怒，便走近身去。
商老太輕輕握住他雙手，低聲道：“好孩子，真是好孩子！”突然間雙手一翻，一手扣住他左腕“會宗穴”，一手扣住他右腕“外關穴”。
她這一翻宛似電光石火，胡斐全未防備，登時全身酸麻，動彈不得。
若憑他此時武功，商老太哪能擒得他住？但他究竟全無臨敵經驗，不知人心險詐，雙腕既入人手，空有周身本事，卻已半分施展不出。
商老太唯恐他掙紮，飛腳又踢中他的“梁門穴”，命莊丁取過鐵鍊麻繩，牢牢将他手足反綁了，吊在練武廳中。
商寶震取過一根皮鞭，夾頭夾腦先打了他一頓。
胡斐閉口不響，既不呻吟，更不讨饒。
商寶震連問：“是誰派你來做奸細的？”問一句，抽一鞭，又命莊丁去看住平阿四，别讓他跑了。
他滿腔憤恨失意，竟似要盡數在胡斐身上發洩。
馬春花和徐铮見胡斐已全身是血，心下不忍，幾次想開口勸阻，但馬行空連使眼色，神色嚴厲，命二人不可理會。
商寶震足足抽了三百餘鞭，終究問不到主使之人，眼見再打下去便要把他活活打死，這才抛下鞭子，罵道：“小賊，是奸賊胡一刀派你來的是不是？”胡斐突然張嘴哈哈大笑。
他這樣一個血人兒，居然尚有心情發笑，而且笑得甚是歡暢盡意，并無做作，又是大出衆人意料之外。
商寶震搶起鞭子，又待再打，馬春花再也忍耐不住，大叫道：“不要打了！”商寶震的皮鞭舉在半空，望着馬春花的臉色，終于緩緩垂了下來。
胡斐身上每吃一鞭，就恨一次自己愚蠢，竟然不加防備而自落敵人之手，當時全身皮開肉綻，痛得幾欲昏去，忽聽馬春花“不要打了”四字出口，睜開眼來，隻見她臉上滿是同情憐惜之色，不由得大是感激。
商老太見兒子為女色所迷，隻憑人家姑娘一句話便即住手停鞭，心中惱怒異常，鼻孔中微微一哼，卻不說話。
馬行空道：“商老太，你好好拷打盤查，總要問個水落石出。
春兒、铮兒，咱們出去吧！”當下向商老太一抱拳，領着女兒徒弟，走了出去。
馬春花出了練武廳，埋怨父親道：“爹，打得這麼慘，你怎麼見死不救，還叫她好好拷打？”馬行空道：“江湖上人心險惡，女孩兒家懂得什麼？” 對父親這幾句話，馬春花确是不懂，這天晚上想到胡斐全身是血的慘狀，總是難受，睡到半夜，翻來覆去地再也睡不着了，悄悄爬起身來，從百寶囊中取出一包金創藥，出房門向練武廳走去。
走到廊下，隻見一個人影，踱來踱去發出聲聲長歎，聽聲音正是商寶震。
這時他也瞧見了馬春花，停步不動，低聲道：“馬姑娘，是你麼？”馬春花道：“是啊！你怎麼還不睡？”商寶震搖頭道：“遭逢今日之事，我怎麼睡得着？你怎麼不睡？”馬春花說道：“我跟你一樣，也牽挂着今日之事，心裡難受。
”她所說的“今日之事”，是指胡斐被打。
商寶震所說的卻是指她的終身另許他人，這時聽她說“心中難受”，不由得身子發抖，暗想：“她果然對我甚有情意，她被許配給那姓徐的蠢才，實是迫于父命，無可奈何。
”當下大着膽子，上前一步，柔聲叫道：“馬姑娘！” 馬春花道：“嗯，商少爺，我想求你一件事。
”商寶震道：“你何必求？你要我做什麼，我就給你做什麼，就是要我當場死了，