第三回 芙蓉仙子
關燈
小
中
大
，道：“此事可大可小，很明顯的是有人嫁禍。
柳相公，這事就交給公孫總管去辦吧。
從大體上說，事因賽會而起，本堡有責任查明事實真象，論私情，秦某理應為相公代勞，相公幹萬不要因此而誤了要事。
” 這樣一來，柳南江倒是不便這櫃，隻得抱拳向公孫彤一禮，道：“有勞公孫總管費心！” 公孫彤拎須笑道：“相公太客氣了。
” 秦羽烈道：“柳相公看來頗有倦容，散了吧！……” 轉身向公孫彤道：“吩咐龍飛揚整頓上房，侍候柳相公安歇。
” 柳南江連連稱謝，道：“堡主不必費心，在下還是回客店安歇吧！” 秦羽烈連連搖頭，道：“那怎麼行！秦某不知倒還罷了，既知相公在此，怎能讓相公屈身客店。
” 柳南江不便婉拒，隻好聽其安排。
柳南江已有将近一個對時未曾合眼，這一夜倒是睡得非常香甜。
翌日黎明即起，龍飛揚親領四名青衣小僮侍候柳南江梳洗。
總管公孫彤又親來陪伴吃早點，隻是未見秦羽烈蹤迹，柳南江也不便動問。
柳南江存放于“倚水閣旅店”中的箱籠衣物，公孫彤已派人前去取來。
如今福兒不在身邊。
行囊輕巧，于是柳南江親自動手整理。
在整理那些書籍時，柳南江突然又想起那本在旅店中被竊的那本破書。
早先柳南江曾懷疑秦羽烈派人竊去的，如今這念頭在昨夜一陣傾談後早就打消了。
午間，秦羽烈又出現了，少不得又是大擺筵席為柳南江餞别。
這頓酒飯一直吃到午後方才終席，又依依不舍地傾談。
拖到申正光景，柳南江和秦茹慧這才分乘兩匹良駒馳出“祥雲堡”的大門，朝正南絕塵而去。
杜曲是長安與終南山之間的一個大鎮，鎮上草屋林立，招商旅店和茶樓酒肆到處可見。
這條路并非通商大道，此鎮如此繁榮，是因杜曲的招商旅店、茶樓酒肆做的是香客買賣。
每年七、八、九，這三個月，朝山進香，雅興登高者，莫不從杜曲一過。
鎮頭上的唐家老店，是一進鎮上的頭一家，占了地勢之利，成了金字招牌，費用也貴得驚人：上房一宿紋銀二兩，人吃飯，馬上料，還得另外算計。
越貴越有人住，稍有兩文的無不以住進“唐家老店”為榮。
可是，“唐家老店”卻不是見銀子就接待，他還要看看這位客人的身份排場，因此每臨進香季節，别家都已客滿，而“唐家老店”總還有空着的上房，并非店主人不懂營商之道，而是萬一來了個達官顯貴，千金貴婦，騰不出上房接待，那可不是玩的。
這天，薄暮時分，兩乘快騎來到“唐家老店”門前，馬上人是一男、一女：男的豐神俊逸，女的明豔照人。
他們正是申牌光景才離“祥雲堡”的柳南江和秦茹慧。
站在店門口的店家，憑一雙利眼于活兒，靠一張巧嘴賺銀子，一搭眼，就知道這一雙男女不是一般香客，多半是哪位朝廷大員的哲嗣，微服以索民隐，順道遊山玩水。
店家哪敢怠慢，揚臂一揮，兩名年輕馬夫飛奔而出，各自接過馬鞍，店家也飛快來到馬前，恭禮肅客，道：“二位，辛苦啦！” 柳南江和秦茹慧翻身下馬，接過行囊的小僮也随後而至，柳南江看着他們卸下行囊，這才向秦茄慧擺手，禮讓先行。
秦茹慧也不客氣，抿唇一笑，蓮步矯健地往店内行去，柳南江随後而行。
來到櫃前，柳南江低聲向店家道：“上房要兩間。
” 店家應了一聲，轉身帶路。
兩間上房毗鄰而居，在分手時，秦茹慧低聲道：“柳相公，待我略作梳洗，再來你房中拜見。
” 柳南江道：“姑娘自便。
” 浴洗更衣後，柳南江又等了一刻，未見秦茹慧來，想是女兒家梳洗不像男人那樣省事，枯坐無聊，于是信步去至店堂。
店裡甚為寬敞潔淨，約有四十餘張光滑潔亮的紅木八仙桌，此時正是用飯的時候，座間已有六七十個食客。
柳南江放眼向座間略一打量，心頭不禁一怔。
原來座上有不少人是前夜在“祥雲堡”群芳賽會筵席上見過的人，柳南江一出現，紛紛向他投目注視。
最不妙的是“芙蓉仙子”紀缃绫也率領她的門人在座。
不過，紀缃绫卻未去注視柳南江，對他的出現似恍若未覺。
柳南江連忙退了回來，适巧秦茹慧來到他的房門口，向他展顔笑道：“柳相公久等了。
” 兩人進入房中，柳南江順手帶上房門，面上微有不安之色，呐呐道：“姑娘在此，不該掩門，隻是在下有幾句……” 秦茹慧落落大方地笑道：“賤妾早已說過，請柳相公勿将我看成閨閣千金，頭上三尺有神明，隻要不欺暗室，胸懷坦蕩，别說關上房門，即使……” 柳南江惟恐她說出過于大方的話，忙接口道：“難得姑娘如此開明……” 語氣一頓，眉尖微蹙，又道：“店内住了不少前夕往貴堡赴會之人，你我同行，諒必引起種種猜疑了。
” 秦茹慧柔美一笑，道：“在柳相公面前，本不該輕出狂言，請恕賤妾冒昧說一句，我行我素，不必将那些跳梁小醜放在眼。
” 柳南江微微一怔，心想：“這秦茹慧姑娘，倒頗有乃父之風。
” 其實，秦茹慧誤會了柳南江的意思，他并非怕事，隻是因為外界盛傳秦羽烈籌辦群芳賽會，一來想借機炫耀“祥雲堡”實力，二來展現乃女才華，借機擇一佳婿，因此，這一旦和秦茹慧同行，難免會引起别人的揣測。
秦茹慧見柳南江不語，不禁一蹙蛾眉，道：“柳相公有所顧忌？早知如此，賤妾就不該……” 柳南江連忙接口道：“姑娘請勿誤會，在下是為姑娘着想。
” 秦茹慧蛾眉一舒，展顔笑道：“隻要柳相公無所顧忌就行了，茹慧并不拘泥這些小節，走！我們幹脆到店堂内用飯去，讓他們挖空腦子去胡思亂想吧！ 兩人來到店堂，相對落座，要了幾碟應時小菜，一壺本地有名的“西鳳酒”，輕斟慢酌。
座間果有不少人向他們頻頻注目，竊竊私語。
柳南江内心不安，秦茹慧卻談笑風生，豪飲如故。
柳南江突覺自己不如一個女子來得豪放灑脫，一念及此，豪情頓起，連飲三杯，也毫無拘束地和秦茹慧談笑起來。
蓦在此時，店家引領一個衣衫褴褛的中年漢子走了過來。
那中年漢子拿一把沒有鞘套、黯然無光的長劍，劍尖上紮着一束稻草，那是要賣的标記。
店家雙手扶着那中年漢子的肩頭，讓他遠遠的站着，沉叱道：“就準你在這兒站一刻工夫，除了有客人喚，你如膽敢到座間去，我就折斷你的狗腿。
”中年漢子連連稱謝，雙手捧劍，規規矩矩地在店家指定的地點站着。
柳南江初見那中年漢子捧劍求售時，心中不禁一動，繼而加以細看，卻又大失所望，隻要一看那劍身上的斑爛鏽迹，就知道除了那些專門捉鬼拿妖的老道還可以拿去比畫比畫之外，保證砍不斷像拇指粗的樹枝。
這時，已有人在揚聲問道：“喂！你那把劍要多少錢？” 中年漢子答道：“十兩紋銀。
” 發問之人縱聲笑道：“不貴！不貴！這把劍哪兒來的？” 中年漢子又道：“小人三代傳家之寶。
” 那人奚落地笑道：“我看你比那把劍還要寶貴，拿到西龍虎山去找張天師的門人，他們鬼畫挑符時也許用得上這把劍。
” 一時讪笑之聲此起彼落，那中年漢子滿面欲哭無淚的神情。
柳南江看在眼裡，心中大是不忍，向那中年漢子一招手，道：“喂！你過來。
” 那中年漢子看也看見了，聽也聽見了，卻有點趔趄不前。
店家在他身後猛力一推，大喝道：“聽見沒有？那位相公喚你，還不快主！” 中年漢子險些跌倒，跌跌撞撞來到柳南江面前，恭敬地問道：“相公有何吩咐？” 柳南江道：“請問老哥的先人從事何業？” 中年漢子答道：“世代為樵，砍柴為生。
” 柳南江又問道：“怎會以這把劍來作為傳家之物呢？” 中年漢子道：“家徒四壁，别無值錢之物。
” 柳南江道：“知道這把劍的來曆嗎？” 中年漢子道：“小人的祖父一日在山中伐木時撿到的。
” 柳南江道：“劍給我看看。
” 秦茹慧好奇地問道：“柳相公因何對這把劍一看再看？” 柳南江笑道：“好奇而已！” 秦茹慧又問道：“看出什麼名堂沒有？” 柳南江不禁失笑道：“生鐵一段，當廢料賣，也許還可以賣上五十個銅子。
” 說着，将劍交在左手，右手屈指在劍身上輕輕一彈。
柳南江的目的不過想聽聽聲音，隻聽“啦哒”一聲，竟然彈下了一塊長約二尺，寬約五分的廢鐵來。
柳南江根本就不曾用力，大概是那把劍太朽了。
舉座傳來一片哄笑之聲，還有人大叫“好劍呀！好劍呀！”意在奚落柳南江。
秦茹慧不禁微微蹙眉。
柳相公，這事就交給公孫總管去辦吧。
從大體上說，事因賽會而起，本堡有責任查明事實真象，論私情，秦某理應為相公代勞，相公幹萬不要因此而誤了要事。
” 這樣一來，柳南江倒是不便這櫃，隻得抱拳向公孫彤一禮，道：“有勞公孫總管費心！” 公孫彤拎須笑道：“相公太客氣了。
” 秦羽烈道：“柳相公看來頗有倦容，散了吧！……” 轉身向公孫彤道：“吩咐龍飛揚整頓上房，侍候柳相公安歇。
” 柳南江連連稱謝，道：“堡主不必費心，在下還是回客店安歇吧！” 秦羽烈連連搖頭，道：“那怎麼行！秦某不知倒還罷了，既知相公在此，怎能讓相公屈身客店。
” 柳南江不便婉拒，隻好聽其安排。
柳南江已有将近一個對時未曾合眼，這一夜倒是睡得非常香甜。
翌日黎明即起，龍飛揚親領四名青衣小僮侍候柳南江梳洗。
總管公孫彤又親來陪伴吃早點，隻是未見秦羽烈蹤迹，柳南江也不便動問。
柳南江存放于“倚水閣旅店”中的箱籠衣物，公孫彤已派人前去取來。
如今福兒不在身邊。
行囊輕巧，于是柳南江親自動手整理。
在整理那些書籍時，柳南江突然又想起那本在旅店中被竊的那本破書。
早先柳南江曾懷疑秦羽烈派人竊去的，如今這念頭在昨夜一陣傾談後早就打消了。
午間，秦羽烈又出現了，少不得又是大擺筵席為柳南江餞别。
這頓酒飯一直吃到午後方才終席，又依依不舍地傾談。
拖到申正光景，柳南江和秦茹慧這才分乘兩匹良駒馳出“祥雲堡”的大門，朝正南絕塵而去。
杜曲是長安與終南山之間的一個大鎮，鎮上草屋林立，招商旅店和茶樓酒肆到處可見。
這條路并非通商大道，此鎮如此繁榮，是因杜曲的招商旅店、茶樓酒肆做的是香客買賣。
每年七、八、九，這三個月，朝山進香，雅興登高者，莫不從杜曲一過。
鎮頭上的唐家老店，是一進鎮上的頭一家，占了地勢之利，成了金字招牌，費用也貴得驚人：上房一宿紋銀二兩，人吃飯，馬上料，還得另外算計。
越貴越有人住，稍有兩文的無不以住進“唐家老店”為榮。
可是，“唐家老店”卻不是見銀子就接待，他還要看看這位客人的身份排場，因此每臨進香季節，别家都已客滿，而“唐家老店”總還有空着的上房，并非店主人不懂營商之道，而是萬一來了個達官顯貴，千金貴婦，騰不出上房接待，那可不是玩的。
這天，薄暮時分，兩乘快騎來到“唐家老店”門前，馬上人是一男、一女：男的豐神俊逸，女的明豔照人。
他們正是申牌光景才離“祥雲堡”的柳南江和秦茹慧。
站在店門口的店家，憑一雙利眼于活兒，靠一張巧嘴賺銀子，一搭眼，就知道這一雙男女不是一般香客，多半是哪位朝廷大員的哲嗣，微服以索民隐，順道遊山玩水。
店家哪敢怠慢，揚臂一揮，兩名年輕馬夫飛奔而出，各自接過馬鞍，店家也飛快來到馬前，恭禮肅客，道：“二位，辛苦啦！” 柳南江和秦茹慧翻身下馬，接過行囊的小僮也随後而至，柳南江看着他們卸下行囊，這才向秦茄慧擺手，禮讓先行。
秦茹慧也不客氣，抿唇一笑，蓮步矯健地往店内行去，柳南江随後而行。
來到櫃前，柳南江低聲向店家道：“上房要兩間。
” 店家應了一聲，轉身帶路。
兩間上房毗鄰而居，在分手時，秦茹慧低聲道：“柳相公，待我略作梳洗，再來你房中拜見。
” 柳南江道：“姑娘自便。
” 浴洗更衣後，柳南江又等了一刻，未見秦茹慧來，想是女兒家梳洗不像男人那樣省事，枯坐無聊，于是信步去至店堂。
店裡甚為寬敞潔淨，約有四十餘張光滑潔亮的紅木八仙桌，此時正是用飯的時候，座間已有六七十個食客。
柳南江放眼向座間略一打量，心頭不禁一怔。
原來座上有不少人是前夜在“祥雲堡”群芳賽會筵席上見過的人，柳南江一出現，紛紛向他投目注視。
最不妙的是“芙蓉仙子”紀缃绫也率領她的門人在座。
不過，紀缃绫卻未去注視柳南江，對他的出現似恍若未覺。
柳南江連忙退了回來，适巧秦茹慧來到他的房門口，向他展顔笑道：“柳相公久等了。
” 兩人進入房中，柳南江順手帶上房門，面上微有不安之色，呐呐道：“姑娘在此，不該掩門，隻是在下有幾句……” 秦茹慧落落大方地笑道：“賤妾早已說過，請柳相公勿将我看成閨閣千金，頭上三尺有神明，隻要不欺暗室，胸懷坦蕩，别說關上房門，即使……” 柳南江惟恐她說出過于大方的話，忙接口道：“難得姑娘如此開明……” 語氣一頓，眉尖微蹙，又道：“店内住了不少前夕往貴堡赴會之人，你我同行，諒必引起種種猜疑了。
” 秦茹慧柔美一笑，道：“在柳相公面前，本不該輕出狂言，請恕賤妾冒昧說一句，我行我素，不必将那些跳梁小醜放在眼。
” 柳南江微微一怔，心想：“這秦茹慧姑娘，倒頗有乃父之風。
” 其實，秦茹慧誤會了柳南江的意思，他并非怕事，隻是因為外界盛傳秦羽烈籌辦群芳賽會，一來想借機炫耀“祥雲堡”實力，二來展現乃女才華，借機擇一佳婿，因此，這一旦和秦茹慧同行，難免會引起别人的揣測。
秦茹慧見柳南江不語，不禁一蹙蛾眉，道：“柳相公有所顧忌？早知如此，賤妾就不該……” 柳南江連忙接口道：“姑娘請勿誤會，在下是為姑娘着想。
” 秦茹慧蛾眉一舒，展顔笑道：“隻要柳相公無所顧忌就行了，茹慧并不拘泥這些小節，走！我們幹脆到店堂内用飯去，讓他們挖空腦子去胡思亂想吧！ 兩人來到店堂，相對落座，要了幾碟應時小菜，一壺本地有名的“西鳳酒”，輕斟慢酌。
座間果有不少人向他們頻頻注目，竊竊私語。
柳南江内心不安，秦茹慧卻談笑風生，豪飲如故。
柳南江突覺自己不如一個女子來得豪放灑脫，一念及此，豪情頓起，連飲三杯，也毫無拘束地和秦茹慧談笑起來。
蓦在此時，店家引領一個衣衫褴褛的中年漢子走了過來。
那中年漢子拿一把沒有鞘套、黯然無光的長劍，劍尖上紮着一束稻草，那是要賣的标記。
店家雙手扶着那中年漢子的肩頭，讓他遠遠的站着，沉叱道：“就準你在這兒站一刻工夫，除了有客人喚，你如膽敢到座間去，我就折斷你的狗腿。
”中年漢子連連稱謝，雙手捧劍，規規矩矩地在店家指定的地點站着。
柳南江初見那中年漢子捧劍求售時，心中不禁一動，繼而加以細看，卻又大失所望，隻要一看那劍身上的斑爛鏽迹，就知道除了那些專門捉鬼拿妖的老道還可以拿去比畫比畫之外，保證砍不斷像拇指粗的樹枝。
這時，已有人在揚聲問道：“喂！你那把劍要多少錢？” 中年漢子答道：“十兩紋銀。
” 發問之人縱聲笑道：“不貴！不貴！這把劍哪兒來的？” 中年漢子又道：“小人三代傳家之寶。
” 那人奚落地笑道：“我看你比那把劍還要寶貴，拿到西龍虎山去找張天師的門人，他們鬼畫挑符時也許用得上這把劍。
” 一時讪笑之聲此起彼落，那中年漢子滿面欲哭無淚的神情。
柳南江看在眼裡，心中大是不忍，向那中年漢子一招手，道：“喂！你過來。
” 那中年漢子看也看見了，聽也聽見了，卻有點趔趄不前。
店家在他身後猛力一推，大喝道：“聽見沒有？那位相公喚你，還不快主！” 中年漢子險些跌倒，跌跌撞撞來到柳南江面前，恭敬地問道：“相公有何吩咐？” 柳南江道：“請問老哥的先人從事何業？” 中年漢子答道：“世代為樵，砍柴為生。
” 柳南江又問道：“怎會以這把劍來作為傳家之物呢？” 中年漢子道：“家徒四壁，别無值錢之物。
” 柳南江道：“知道這把劍的來曆嗎？” 中年漢子道：“小人的祖父一日在山中伐木時撿到的。
” 柳南江道：“劍給我看看。
” 秦茹慧好奇地問道：“柳相公因何對這把劍一看再看？” 柳南江笑道：“好奇而已！” 秦茹慧又問道：“看出什麼名堂沒有？” 柳南江不禁失笑道：“生鐵一段，當廢料賣，也許還可以賣上五十個銅子。
” 說着，将劍交在左手，右手屈指在劍身上輕輕一彈。
柳南江的目的不過想聽聽聲音，隻聽“啦哒”一聲，竟然彈下了一塊長約二尺，寬約五分的廢鐵來。
柳南江根本就不曾用力，大概是那把劍太朽了。
舉座傳來一片哄笑之聲，還有人大叫“好劍呀！好劍呀！”意在奚落柳南江。
秦茹慧不禁微微蹙眉。