第一回 群芳争豔
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古都長安，每逢三月三日，新科進士乘彩舟遊于曲江，于是，長安城内萬人空巷，紛紛湧向曲江池畔，一瞻狀元郎之風采。
其中尤以女性為最：禁宮嫔妃，名門閨秀，甚至那三曲中的風塵歌伎，莫不以一見狀元為榮。
是以，詩人才作出了“三月三日天氣新，長安水邊多麗人”的不朽名句。
這天，又是三月三日。
曲江池畔正是鑼鼓喧天，萬頭攢動。
而城内卻安靜異常，寬敞的通街大道也鮮有人迹。
過“三曲”橋向東一帶，是長安城的安靜住宅區。
這裡雖然緊靠着笙歌不辍的“南曲”，但卻不沾半點繁華。
緊靠“三曲”橋東南方一箭之遙，一順邊長着七株水桶般的柳樹。
那排柳樹的旁邊有一座深邃的院宅，長安城裡的人都管它叫“七柳齋”。
這“七柳齋”原本是一個姓崔的尚書所建，昔日門前也曾車如流水馬如龍，宅内則是高朋滿座，冠蓋雲集。
不意這尚書爺卻生了個不成材的兒子，非但沒有考上一份功名，即令世襲的“八品”頂子也因表名狼藉而被參去。
再加上他吃、喝、嫖、賭，無所不為，将一份祖産揮霍淨盡，最後連這棟曾為尚書宅第的“七柳齋”也被他賣掉。
“七柳齋”幾經易手，最後在十年前落到一個姓淩的手裡，南關一帶的人都稱他一聲淩員外。
淩員外搬到“七柳齋”時，并無妻室，隻有一個三歲大的男孩和一個尚在襁褓中的女兒，另外就是一群家人。
十年來，這位淩員外深居簡出，從未走出“七柳齋”大門一步，但這位員外對行善卻從不後人，施衣施糧，修橋補路，無不慷慨捐輸。
照說這種好人，必定年登壽考。
誰知天不長眼，淩員外竟在去歲歲尾得一個怪症。
終日恹恹，茶飯不思，夜不安眠。
雖遍請長安名醫，甚至将宮中為皇帝老子看病的國手也都攬到，竟無一人能說得出淩員外害的什麼病，當然更談不上對症下藥了。
這天，十三歲的公子，和十歲的小姐由老嬷和幾個健壯家人簇湧着到曲江池畔看狀元郎去了，宅子裡就剩下了躺在病床上的淩員外，和一些在旁照拂的老管家。
這時，約摸巳午之交，門外突然響起一陣串鈴之聲。
急病亂投醫，管家的自然連走方郎中也不會放過，于是疾步走去開了大門，将那個搖着串鈴而過的走方郎中叫住。
這走方郎中約摸四十歲，黃臉膛，八字須，目光炯炯，身沉步穩，行走之間，上身單直。
很有點氣勢。
他身背藥箱，右手搖着串鈴，左手舉着的一方杏黃布，條上寫着八個大字：“專治奇症，不死有救。
” 這是天下名醫都想說而不敢說的兩句大話。
走方郎中向内走了兩步一翻眼皮問道：“是要看病？” 管家的活了半輩子，也是見過世面的人。
一搭眼，就知道這走方即中與衆不同，因而極為恭敬地一揖到地，道：“是的，先生請裡面待茶。
” 走方郎中也不答話。
一提藍布大褂下擺，跨進了“七柳齋”的大門。
老管家引領着走方郎中來到客廳，吩咐仆董待條。
走方郎中一擺手道：“不必客套，先看病人要緊，請帶路。
” 者管家正是求之不得，忙不疊彎腰為禮，引領着走方郎中穿庭院，跨過廊，來到淩員外居住的上房。
淩員外雖然一病三月，恹恹不起但還未到水米不沾的嚴重境地，能起能坐，隻是形容削瘦。
渾身乏力。
淩員外此時正斜靠床周，手捧莊周南華，在那裡細讀默誦。
一見家人引領着一個走方郎中進來，連忙一正身形，輕聲道：“大夫請坐。
” 管家早已搬過椅凳在榻邊放下，走方即中泰然落坐，然後慢條斯理地卸下藥箱，放下布招和串鈴，眼兒向淩員外面上一掃，問道：“多久了？ 淩員外答道：“三個月了。
” 走方郎中輕“唔”了一聲，右手三指輕輕地朝淩員外的右腕上一搭。
把脈良久，方喃喃道：“脈象虛弱無力，沉伏若無，為氣血虛弱所緻。
但氣血之虛，卻由心脈而起，請恕在下直言，員外心中有病。
” 淩員外身軀微微一震，面呈驚色但旋即心平氣和地問道：“大夫看準了？” 走方郎中神色凝重地道：“在下斷脈萬無一失，員外切勿諱疾忌醫，直言無妨。
” 淩員外展顔苦笑道：“人非聖賢，一念之間，愧人之為間或有之，大夫所斷必定不謬。
” 走方即中拈須不語，仍然把脈如故。
良久，方咦了一聲道：“這卻奇了！” 淩員外道：“大夫有何發現，不妨直言。
” 走方即中目注于病者臉上，定音沉緩道：“員外不但氣血虛弱，心胸瘀塞，而且下焦火微，緻使胃冷脾寒，此為傷症，看員外……” 淩員外淡淡一笑，道：“古人雲：少年血氣方剛，戒之在鬥，而在下卻偏偏犯了‘鬥’字之忌，大夫斷得很準。
” 走方郎中緩緩搖搖頭道：“不對！不對！此傷絕非一般毆鬥拳腳相加所緻，依在下看……” 走方郎中突然頓口不言。
淩員外仍催問道：“大大盡管直言。
” 走方郎中搖搖頭道：“看來員外有所顧忌，是以在下也不敢直言了。
” 淩員外略一猶豫，振聲一笑，道：“既是大夫不便直言，在下也不勉強了。
” 說着，就朝一旁侍候的管家一擺手，道：“送大夫，診金加倍。
” 走方郎中站起身來冷冷地道：“診金不敢拜領，恕在下放句狂言，員外的沉疴，舍卻在下，普天之下絕無旁人可以醫治……” 淩員外心中一動，沉聲道：“大夫慢走一步，怒在下直言一句，大夫是誠心為在下治病，還是……” 走方郎中回過身來，重又坐下，冷笑答道：“員外這話問得蹊跷，在下行醫濟世，焉有不誠心為人醫病之理？” 淩員外雙目突露精光，沉思良久，方朝一旁侍立的管家叱喝道：“出去，将門帶上。
” 管家依言退出，順手帶上房門。
淩員外這才一整神色道：“大夫不妨先說說這傷因何而起？” 走方郎中沉聲道：“員外，并非在下誇口，不但能說得出這傷因何而起，還能說得出這傷是何人下手。
” 淩員外不禁驚詫出聲。
走方郎中淡淡一笑，道：“員外不必驚慌，在下多少也知道一些武林中事，否則這招牌上也不敢誇下不死有救這句海口了！” 淩員外強接鎮靜，道：“請講！” 走方郎中拈須颔首。
一字一字锵锵有力地道：“員外是中了一種叫做‘寒梅掌’的寒力，而這種掌法卻是‘終南三君子’之一的三先生肖雲達的獨門武功。
在下所斷不錯吧。
” 淩員外駭然張目，道：“你？” 走方郎中對這淩員外的駭色恍若未見，目注窗外，沉聲道：“能療治員外傷勢之人，普天之下隻有兩個。
一個是三先生本人，一是在下。
可惜三先生已于五年前死于終南三老峰下，如今隻剩在下一人了。
” 淩員外道：“你說什麼？他死了？” 走方郎中雙眉一挑，連連冷笑，道：“員外不知道？嘿嘿！員外之傷也是五年前留下的，這倒是巧得很啊？” 淩員外面色一沉，冷叱道：“大夫今日前來，究竟為何？” 走方郎中冷然道：“為員外治病療傷。
” 淩員外将頭一點，道：“好！一言為定！隻要你将我傷勢療好。
診金聽憑所取。
” 走方郎中縱聲笑道：“這可是你說的啊！” 淩員外道：“君子一言九鼎，隻要能将在下治好，但憑所需。
” 走方郎中目射精光，沉聲道：“好！在下要員外五年前在終南山老峰頭得到的那件東西！” 淩員外倏地坐起，沉喝道：“你說什麼？” 走方郎中一字一字如敲金擊玉般道：“你如惜命，交出五年前在三先生肖雲達處所掠之物。
” 淩員外倏地縱一狂笑道：“嘿嘿！閣下果然是有所圖謀而來！不過，你可找錯了門，在下自十年前住進這”七柳齋“後，從未出過大門一步。
” 走方郎中将臉一沉。
寒聲道：“昔日聞名武林中的‘關中一龍’，言行竟然藏頭露尾，一如宵小，實出在下意料之外……” 淩員外被對方叫出匪号，而且抖露出自以為神不知鬼不覺的秘密！不由心膽俱寒，駭然道：“你……朋友應該不是沒有字号的人物，你該亮出你的真面目了！” 走方郎中冷然道：“不必！拿出那東西來，我為你療傷，尊駕比起當年三先生的下場要好得多，而在下的行徑也比尊駕當年光明磊落得多！” 淩員外雙目一閉，廢然一歎道：“東西在壁廚裡，你去拿吧！” 走方郎中起身張望。
剛一轉身，淩員外面上突顯殺機，右掌倏揚，向走方郎中“命門” 按去。
其行動之快，簡直不像是一個連綿床第的病人。
走方郎中卻像背上生着眼睛，那掌勢堪要觸體，倏一旋身，右腳一揚，反将來掌一把扣住。
走方郎中嘿嘿枉笑道：“人無傷虎心，虎有害人意，尊駕的行徑未免太鄙陋吧！” 從對方的出手之快，以及扣腕脈的那股暗勁，淩員外已掂出了對方的份量，心一橫，眼一閉，冷哼道：“要殺要剮，悉聽尊便。
” 走方郎中哈哈大笑道：“揚名武林的‘關中一龍’，豈是怕死之人，不過，你得替令郎及令千金想一想。
” 淩員外雙目圓睜，暴叱道：“你将他們怎樣了？！” 走方郎中輕描淡寫地道：“并未怎樣，要死要活，全憑尊駕一句話。
” 淩員外咬牙切齒地道：“你巧扮郎中，隻以三尺童子相挾，也不過是一藏頭露尾的鼠輩，卑鄙無恥之徒。
” 走方郎中冷聲道：“正因為在下不願置尊駕于死地，所以才不露真面目，怎麼樣？令郎令千金的性命要是不要？” 淩員外道：“我怎麼能夠相信你能守信放過他們？” 走方郎中沉聲道：“武林中有一個守信不渝之人，你該知道。
” 說着，用手在面上一抹，接道：“我就是他！” 淩員外一見對方真面目，不勝駭然道：“原來是你！” 走方郎中縱聲笑道：“淩兄信得過在下吧？” 淩員外一咬牙，沉聲道：“好，在下認栽了！” 說着，從枕邊摸索了一陣，掏出一隻錦盒遞給對方：“拿去吧！” 走方郎中左手接過錦盒，右手推開盒蓋，一見裡面正是自己所要之物，不禁面露歡色，将錦盒攜在懷中，倏地臉色一變，獰聲笑道：“在下向不诳色，令郎及千金絕不加以危害，不過，在下真面目已露，
其中尤以女性為最：禁宮嫔妃，名門閨秀，甚至那三曲中的風塵歌伎，莫不以一見狀元為榮。
是以，詩人才作出了“三月三日天氣新，長安水邊多麗人”的不朽名句。
這天，又是三月三日。
曲江池畔正是鑼鼓喧天，萬頭攢動。
而城内卻安靜異常，寬敞的通街大道也鮮有人迹。
過“三曲”橋向東一帶，是長安城的安靜住宅區。
這裡雖然緊靠着笙歌不辍的“南曲”，但卻不沾半點繁華。
緊靠“三曲”橋東南方一箭之遙，一順邊長着七株水桶般的柳樹。
那排柳樹的旁邊有一座深邃的院宅，長安城裡的人都管它叫“七柳齋”。
這“七柳齋”原本是一個姓崔的尚書所建，昔日門前也曾車如流水馬如龍，宅内則是高朋滿座，冠蓋雲集。
不意這尚書爺卻生了個不成材的兒子，非但沒有考上一份功名，即令世襲的“八品”頂子也因表名狼藉而被參去。
再加上他吃、喝、嫖、賭，無所不為，将一份祖産揮霍淨盡，最後連這棟曾為尚書宅第的“七柳齋”也被他賣掉。
“七柳齋”幾經易手，最後在十年前落到一個姓淩的手裡，南關一帶的人都稱他一聲淩員外。
淩員外搬到“七柳齋”時，并無妻室，隻有一個三歲大的男孩和一個尚在襁褓中的女兒，另外就是一群家人。
十年來，這位淩員外深居簡出，從未走出“七柳齋”大門一步，但這位員外對行善卻從不後人，施衣施糧，修橋補路，無不慷慨捐輸。
照說這種好人，必定年登壽考。
誰知天不長眼，淩員外竟在去歲歲尾得一個怪症。
終日恹恹，茶飯不思，夜不安眠。
雖遍請長安名醫，甚至将宮中為皇帝老子看病的國手也都攬到，竟無一人能說得出淩員外害的什麼病，當然更談不上對症下藥了。
這天，十三歲的公子，和十歲的小姐由老嬷和幾個健壯家人簇湧着到曲江池畔看狀元郎去了，宅子裡就剩下了躺在病床上的淩員外，和一些在旁照拂的老管家。
這時，約摸巳午之交，門外突然響起一陣串鈴之聲。
急病亂投醫，管家的自然連走方郎中也不會放過，于是疾步走去開了大門，将那個搖着串鈴而過的走方郎中叫住。
這走方郎中約摸四十歲，黃臉膛，八字須，目光炯炯，身沉步穩，行走之間，上身單直。
很有點氣勢。
他身背藥箱，右手搖着串鈴，左手舉着的一方杏黃布，條上寫着八個大字：“專治奇症，不死有救。
” 這是天下名醫都想說而不敢說的兩句大話。
走方郎中向内走了兩步一翻眼皮問道：“是要看病？” 管家的活了半輩子，也是見過世面的人。
一搭眼，就知道這走方即中與衆不同，因而極為恭敬地一揖到地，道：“是的，先生請裡面待茶。
” 走方郎中也不答話。
一提藍布大褂下擺，跨進了“七柳齋”的大門。
老管家引領着走方郎中來到客廳，吩咐仆董待條。
走方郎中一擺手道：“不必客套，先看病人要緊，請帶路。
” 者管家正是求之不得，忙不疊彎腰為禮，引領着走方郎中穿庭院，跨過廊，來到淩員外居住的上房。
淩員外雖然一病三月，恹恹不起但還未到水米不沾的嚴重境地，能起能坐，隻是形容削瘦。
渾身乏力。
淩員外此時正斜靠床周，手捧莊周南華，在那裡細讀默誦。
一見家人引領着一個走方郎中進來，連忙一正身形，輕聲道：“大夫請坐。
” 管家早已搬過椅凳在榻邊放下，走方即中泰然落坐，然後慢條斯理地卸下藥箱，放下布招和串鈴，眼兒向淩員外面上一掃，問道：“多久了？ 淩員外答道：“三個月了。
” 走方郎中輕“唔”了一聲，右手三指輕輕地朝淩員外的右腕上一搭。
把脈良久，方喃喃道：“脈象虛弱無力，沉伏若無，為氣血虛弱所緻。
但氣血之虛，卻由心脈而起，請恕在下直言，員外心中有病。
” 淩員外身軀微微一震，面呈驚色但旋即心平氣和地問道：“大夫看準了？” 走方郎中神色凝重地道：“在下斷脈萬無一失，員外切勿諱疾忌醫，直言無妨。
” 淩員外展顔苦笑道：“人非聖賢，一念之間，愧人之為間或有之，大夫所斷必定不謬。
” 走方即中拈須不語，仍然把脈如故。
良久，方咦了一聲道：“這卻奇了！” 淩員外道：“大夫有何發現，不妨直言。
” 走方即中目注于病者臉上，定音沉緩道：“員外不但氣血虛弱，心胸瘀塞，而且下焦火微，緻使胃冷脾寒，此為傷症，看員外……” 淩員外淡淡一笑，道：“古人雲：少年血氣方剛，戒之在鬥，而在下卻偏偏犯了‘鬥’字之忌，大夫斷得很準。
” 走方郎中緩緩搖搖頭道：“不對！不對！此傷絕非一般毆鬥拳腳相加所緻，依在下看……” 走方郎中突然頓口不言。
淩員外仍催問道：“大大盡管直言。
” 走方郎中搖搖頭道：“看來員外有所顧忌，是以在下也不敢直言了。
” 淩員外略一猶豫，振聲一笑，道：“既是大夫不便直言，在下也不勉強了。
” 說着，就朝一旁侍候的管家一擺手，道：“送大夫，診金加倍。
” 走方郎中站起身來冷冷地道：“診金不敢拜領，恕在下放句狂言，員外的沉疴，舍卻在下，普天之下絕無旁人可以醫治……” 淩員外心中一動，沉聲道：“大夫慢走一步，怒在下直言一句，大夫是誠心為在下治病，還是……” 走方郎中回過身來，重又坐下，冷笑答道：“員外這話問得蹊跷，在下行醫濟世，焉有不誠心為人醫病之理？” 淩員外雙目突露精光，沉思良久，方朝一旁侍立的管家叱喝道：“出去，将門帶上。
” 管家依言退出，順手帶上房門。
淩員外這才一整神色道：“大夫不妨先說說這傷因何而起？” 走方郎中沉聲道：“員外，并非在下誇口，不但能說得出這傷因何而起，還能說得出這傷是何人下手。
” 淩員外不禁驚詫出聲。
走方郎中淡淡一笑，道：“員外不必驚慌，在下多少也知道一些武林中事，否則這招牌上也不敢誇下不死有救這句海口了！” 淩員外強接鎮靜，道：“請講！” 走方郎中拈須颔首。
一字一字锵锵有力地道：“員外是中了一種叫做‘寒梅掌’的寒力，而這種掌法卻是‘終南三君子’之一的三先生肖雲達的獨門武功。
在下所斷不錯吧。
” 淩員外駭然張目，道：“你？” 走方郎中對這淩員外的駭色恍若未見，目注窗外，沉聲道：“能療治員外傷勢之人，普天之下隻有兩個。
一個是三先生本人，一是在下。
可惜三先生已于五年前死于終南三老峰下，如今隻剩在下一人了。
” 淩員外道：“你說什麼？他死了？” 走方郎中雙眉一挑，連連冷笑，道：“員外不知道？嘿嘿！員外之傷也是五年前留下的，這倒是巧得很啊？” 淩員外面色一沉，冷叱道：“大夫今日前來，究竟為何？” 走方郎中冷然道：“為員外治病療傷。
” 淩員外将頭一點，道：“好！一言為定！隻要你将我傷勢療好。
診金聽憑所取。
” 走方郎中縱聲笑道：“這可是你說的啊！” 淩員外道：“君子一言九鼎，隻要能将在下治好，但憑所需。
” 走方郎中目射精光，沉聲道：“好！在下要員外五年前在終南山老峰頭得到的那件東西！” 淩員外倏地坐起，沉喝道：“你說什麼？” 走方郎中一字一字如敲金擊玉般道：“你如惜命，交出五年前在三先生肖雲達處所掠之物。
” 淩員外倏地縱一狂笑道：“嘿嘿！閣下果然是有所圖謀而來！不過，你可找錯了門，在下自十年前住進這”七柳齋“後，從未出過大門一步。
” 走方郎中将臉一沉。
寒聲道：“昔日聞名武林中的‘關中一龍’，言行竟然藏頭露尾，一如宵小，實出在下意料之外……” 淩員外被對方叫出匪号，而且抖露出自以為神不知鬼不覺的秘密！不由心膽俱寒，駭然道：“你……朋友應該不是沒有字号的人物，你該亮出你的真面目了！” 走方郎中冷然道：“不必！拿出那東西來，我為你療傷，尊駕比起當年三先生的下場要好得多，而在下的行徑也比尊駕當年光明磊落得多！” 淩員外雙目一閉，廢然一歎道：“東西在壁廚裡，你去拿吧！” 走方郎中起身張望。
剛一轉身，淩員外面上突顯殺機，右掌倏揚，向走方郎中“命門” 按去。
其行動之快，簡直不像是一個連綿床第的病人。
走方郎中卻像背上生着眼睛，那掌勢堪要觸體，倏一旋身，右腳一揚，反将來掌一把扣住。
走方郎中嘿嘿枉笑道：“人無傷虎心，虎有害人意，尊駕的行徑未免太鄙陋吧！” 從對方的出手之快，以及扣腕脈的那股暗勁，淩員外已掂出了對方的份量，心一橫，眼一閉，冷哼道：“要殺要剮，悉聽尊便。
” 走方郎中哈哈大笑道：“揚名武林的‘關中一龍’，豈是怕死之人，不過，你得替令郎及令千金想一想。
” 淩員外雙目圓睜，暴叱道：“你将他們怎樣了？！” 走方郎中輕描淡寫地道：“并未怎樣，要死要活，全憑尊駕一句話。
” 淩員外咬牙切齒地道：“你巧扮郎中，隻以三尺童子相挾，也不過是一藏頭露尾的鼠輩，卑鄙無恥之徒。
” 走方郎中冷聲道：“正因為在下不願置尊駕于死地，所以才不露真面目，怎麼樣？令郎令千金的性命要是不要？” 淩員外道：“我怎麼能夠相信你能守信放過他們？” 走方郎中沉聲道：“武林中有一個守信不渝之人，你該知道。
” 說着，用手在面上一抹，接道：“我就是他！” 淩員外一見對方真面目，不勝駭然道：“原來是你！” 走方郎中縱聲笑道：“淩兄信得過在下吧？” 淩員外一咬牙，沉聲道：“好，在下認栽了！” 說着，從枕邊摸索了一陣，掏出一隻錦盒遞給對方：“拿去吧！” 走方郎中左手接過錦盒，右手推開盒蓋，一見裡面正是自己所要之物，不禁面露歡色，将錦盒攜在懷中，倏地臉色一變，獰聲笑道：“在下向不诳色，令郎及千金絕不加以危害，不過，在下真面目已露，