長安古意之屠刀1
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我沒遇見你，要是遇見了，難得有一個說我不醜的，哪怕你比我小十歲，我當童養媳也要找你來嫁了。
——本來我也不是就真嫁不出去，要說，比我醜的還有呢，可我爹從小就沒把我當女孩兒養過，那些繡花呀、針線呀，我一樣不會……” 說着，她的臉上露出一種羨慕的神色，雖然小時，她以一個小女孩的驕傲對她不能擁有的女人的一切表現得嗤之以鼻，但從心裡說，她是羨慕的。
“這麼一耽誤，我就一直耽誤到二十有五。
直到有一天，五年前，我爹他歡天喜地地回來了，說給我找了個婆家，就是這七家村的。
我也就遇見了……”她面上露出一絲又愛又恨的神色“……那個死鬼路青楚。
爹說了一聲要我嫁過來，不管我舍不舍得離開娘，就把我帶來了。
快到時我才知道，他原來遇險，這村裡人人敬仰的那個什麼餘老頭救過他一命，他要報答别人找不到機會，就把我添來了。
他們兩個男人就這麼商定了我的一生一世，要我嫁給那個路青楚。
路青楚當然不敢不聽他餘叔的，我……雖然處處擰着我爹，但大事上，我還從沒跟他對着幹過。
我剛見到那個男人時，覺得，也還……罷了。
” 說着，她面上露出一分神往的神色：“不知道别人怎麼說，反正，我覺得他漂亮，是那種拿得出去挺晃眼的男人。
他的皮兒，那叫一個白呀……”她的神情似全都滑入了記憶中，那個男人，那場初戀，那段姻緣……，這麼想着，兩行淚就從她的臉上流了下來“他的五官也周正，我覺得，嫁這麼個人，也就不屈了。
餘老人看出我有功夫，他雖沒說，卻暗地裡似對我很放心。
我知道，他們是想，如果我成了七家村的人，等他百年之後，這些老幼婦孺，要是受到了什麼欺負，就不會沒人管沒人顧了。
如果，那個路青楚但凡對我稍好一點點，我也就認了。
女人嘛，我也是個女人呀，嫁個人就圖個一生一世的。
生為他劉家人，死為他劉家鬼，他家裡要出了什麼事，為他流盡我最後一滴血我也情願。
可他……結婚時還好好的，結婚後一個月，他就走了，說是出去做生意。
以後，就算回來看他老娘，也隻呆幾日，還從來在他老娘屋裡搭一個床，從不進我房的。
生意，有什麼生意值得那麼忙呀。
想想，他家，田裡地裡，鍋台竈上，哪一樣不是我在忙活。
我圖他什麼？他上有瞎了眼的娘，下面一排三個弟弟兩個傻的，一個二語子，說話都說不清楚，還要養一個叔爺，他前房死了的女人還留下來一個孩子。
我忙裡忙外圖個啥，不就是圖他個人嗎？可他……嫌我醜。
” 她可能是太沒有機會訴說了，今日對着個孩子的面，不由都說了出來。
隻見眼淚一滴一滴沖刷着她寬胖的黑臉：“我說：路青楚，你讓我給你生個孩子吧，隻要生了孩子，你一生不回來在外面有女人都可以的，可他連這一點都不給我。
我原來也不是對五剩兒不好，可那小崽子，你問他，從我進門時他叫過我一聲娘不？村裡的人也不知跟他說了什麼，在他心裡種了個毒根，總是認為後娘就不是人養的，就是注定對他壞的。
我頭一年二年對他也還好呀，可我心裡悶呀，要發在别人身上，大家都來說我。
我一氣就拿五剩兒出氣，反倒沒人說我了。
好象這樣倒合了他們的預想，我一把力氣用不光，男人又不回家，我不出在他身上又出在誰身上？” 小稚靜靜地聽着，隻覺天上剛才還為餘日映做晚霞的雲在失了日光後漸漸變成鐵青了。
就如——如果把祠堂那日胡大姑撥錘怒擊的光彩拂去，底下的，還是這場粗砺的、無可掙紮、絕望已極的人生。
“我的脾氣是大家給激壞的，小時我也不這樣，可從小時，我就不知怎麼和别人相處，我一和别人女孩玩兒，他們就笑我。
男孩也笑我。
我嫁到這個村裡，你别看他們現在對我感激，你問他們以前有人和我說過一回話不？就是說，也是帶着嘲笑的刺探。
” 胡大姑臉上忽現怒容，似是憤恨着所有人間的不平。
“你别看祠堂那日他們那麼可憐，可就是這些無用的可憐人，一有機會，他們也會伸出爪子在你的心裡肉裡摳的。
就是現在，我幫他們出了一回手，以後在他們眼裡，我還會是一個外人。
是一個外人，這一生都不會變的。
” 天上的雲已鐵青了。
小稚心裡浮起了一絲絕望。
他從小也是孤獨的，他懂得那種畸零的絕望。
所以他雖小，不能全懂胡大姑口裡的話，但在心裡，也浮起一種同命相憐的同情。
胡大姑的臉上，不知是雲影的關系，還是為了什麼，也泛出一絲鐵樣的青——那種她這一生都不甘心的鐵青。
她本有着比一般人更鮮活的生命，但命裡卻幾乎已注定要給她安排上一生的鐵青。
隻見胡大姑身子似乎倦了下來，點起煙煤，狠狠抽了一口旱煙，歎道：“我不該跟你個孩子說這些的。
總之，這是命，這就是命。
” 第九章：比字 五剩兒、彭小虎、劉俊兒眼睛眨都不眨巴地盯着小稚吃完了那塊香瓜，笑道：“小稚，瓜你吃了，我們求你那件事你可千萬都要答應了。
” 小稚歎道：“文無第一，武無第二，這有什麼好比的。
” 五剩兒就道：“小稚，他們武候莊欺負我們七家村沒人，鬥武輸了，就想在文的上面翻出花樣來。
他們不就是考出了一個明經，在襄陽府當官嗎？有什麼不得了的！居然放出話，說：不講讀書你們沒人，隻怕你們七家村連一個字寫得好的人都拿不出來——這不是有意挑畔？小稚，我聽三爺說你的字最好，你就替我們和他們比比，壓服壓服武候莊那幫小龜孫們，幫我們出這一口氣好不好？” 彭小虎猶怕小稚不答應，拍着胸脯道：“你要是答應，以後，我們再去偷瓜來給你吃，保證你吃一夏天。
” 原來七家村的先人因心傷當年傷殘，深信‘樹大招風、劍利易折’的古訓，村裡後生，從生下來就不讓好好習武、隻強身健體而己，也不從文、隻求認字，所以連個正經上私塾的都沒有。
這時，距離祠堂那天的事已過了半個月了。
武候莊的孩子知道再在武上隻怕迫不得七家村的人就範了，卻輸不下這口氣，放出這個話來，嘲笑七家村沒一個字寫得好的人。
七家村的孩子雖小，卻也最愛鬥氣，私下商量了，就來邀小稚幫他們出面赢這個面子。
小稚字是寫得是好，那是從小練就的幼功，一手柳字頗得風骨，還摻雜了些米字的煙水之氣，所以連他父親也是贊歎過的。
他本不慣和人争來比去，無耐卻不過面子，又被他們海灌了幾個香瓜，隻有答應了。
‘約鬥’就定在第二天早上，在兩村交界處。
七家村來了十幾個十多歲的孩子，武候莊卻也來了不少，都打定注意要讓七家村出個大醜。
哪想他們選了個寫得好的出來，小稚一揮筆，——小孩兒們本還斷不定字的好差優劣，但一比之下，就覺差别太大，加上小稚一個小小讀書種子的架子在那裡，所謂腹有詩書氣自華，武候莊的孩子也就失了色。
叫人去把他們們村裡一個讀書讀得最好的‘秀才’吳緒叫來，那吳緒卻是認得字好壞的，見了小稚的字就失了色，不肯再寫。
武候莊又敗一陣，七家村的孩子就把小稚當個英雄似的迎了回來。
誰也沒想到，就為這字，引出了一場禍事。
吳光祖看到那些孩子帶回的字，就咦了聲：“七家村裡哪有人寫得出這樣的字！肯定是外面來的人。
”這話也就傳到了‘東密’耳朵裡。
那天的夜黑黑的，小稚因為晚上找五剩兒玩兒，沒見到人，聽他奶奶說他被馮三爺叫到祠堂去了，就又趟黑摸到祠堂。
他有些怕驚動馮三爺，所以輕手輕腳的。
祠堂的大廳裡昏燈一盞，映着幾個人影模糊糊的，坐着的似都是村中的老人，五剩兒和彭小虎正立在地上回話。
隻聽馮三炳道：“你們就串掇着小稚去和别人比字去了？” 彭小虎笑道：“可不是！要說小稚那字寫得真叫好，寫的時候，連手腕抖都不抖一下，我見他瘦瘦的，以為他沒力氣，可他腕力可真足呀，當場就把武候莊的小孩兒們給斃了……” 他還想興高采烈地往下說，馮三炳已用力跺了跺拐仗，怒道：“胡鬧，胡鬧，這場禍事就是你們惹出來的，看這下如何收場？” 彭小虎還從沒見過馮三爺發這麼大脾氣，隻見他氣得嘴唇都直哆嗦，不由就吓白了臉。
五剩兒猶待辯解，隻見馮三爺一支手哆哆嗦嗦地在身邊案上撿起了一張紙，低喝道：“你們知道這是什麼？” 五剩兒一愣，馮三爺已冷笑道：“這就是一張催命的紙。
你以為小稚母子為什麼來的？那是有人在找他們，追殺得藏到咱們村來了，你們還竄掇他抛頭露面！現在‘東密’的人已經知道了，看你怎麼說？” 五剩兒也沒想到有這麼嚴重，顫聲道：“怎麼，他們知道了又怎麼樣？‘東密’的人那天不是敗了，要罷手了嗎？” 馮三炳嘿嘿道：“你以為‘東密’是那麼好欺的？他們那天，說起來也沒敗，實是買‘屠刀門’一個面子，才丢下這段事沒再管。
他們‘東密’一向不想沾惹的門派也隻那麼三四個，可也不是怕他們，猶其在關系到他們生死存亡的大事的時候。
我也不知那裴姓女子與這小稚是個什麼來頭，今天我才回家，就見這封信已在案上擱着呢。
我特意去問了路阿婆，才知那女子原不是她什麼表親，而是你餘爺爺暗暗送來藏在咱們村的。
你們這一鬧，可壞了你餘爺爺的大計了。
” 他這話看似對着五剩兒說的，其實是在對在座的老哥們兒解釋這事的前因後果。
隻見他歎了口氣，抖了抖手中的那紙條子一字一字念道： 七家村屠女俠座下明鑒：半月前倉促一唔，得識大鐵錘絕藝，受教良多。
本門與‘屠刀’一門曆來交好，實不欲因鄉村之事而陷兩門于反目，故當日兩護法抽身即退，七家村之事就此揭過，鄙誠之意，特此敬達。
唯近日有聞，有長安婦人裴某攜其子隐居于貴村之中，此二人與本門大有關聯，總堂之命，見則速捕之。
唯思七家村有君俠駕暫居，不敢輕犯，還望速驅此二人出村于今夜子時之前，則實為本門之幸。
特此布達，萬望俯允。
座中之人俱是被馮三炳倉促之間招來，本還不知這事始末，至此才明白。
劉老者歎了口氣：“語氣可夠客氣的呀。
” 旁邊一老頭兒卻歎道：“也夠堅決。
” 座中幾個老者你望我我望你，一時說不出話來。
隻聽馮三炳歎道：“老局主當年也不是沒有吃過‘東密’的虧，為什麼還要兜覽這樣的事情上身。
” 他隻輕輕一歎，座中老者們就知他态度已明，實不欲為裴紅棂母子再招惹那‘東密’纏身。
他們都是老了倦了的人，當日祠堂一戰，已把當年最後一點火氣血性都消滅掉了。
但餘老人對七家村也有大恩，就這麼把他們母子交出去，可也在他面前交待不過去。
幾人面面相觑，一時說不出話來。
小稚在窗外已聽出原來事情與自己母子有關，心内緊張，不由腳下沒站穩，墊腳的那塊石頭滑了，發出了‘卡嗒’一聲。
門裡馮三炳已問道；“什麼人？” 小稚隻有垂手進了去。
馮三炳見是他，目光不由慚愧了下，卻也變得柔和：“啊，是小稚。
怎麼，你怎麼來了？” 他以為是裴紅棂聽到風聲，找他來探消息的。
小稚道：“我是來找五剩兒的。
” 馮三炳道：“是這樣。
也好，你既然來了，想來也聽到了。
這麼着，你請你娘來一下吧，說我們有事相商。
” 小稚不安地挪動着腳，心裡也不知該如何把這個壞消息去告訴母親。
馮三炳沖他笑道：“快去，快去。
”他擡頭看看天色，似想判斷現在是什麼時辰了。
不知怎麼，小稚看着他臉上的笑意，就覺出一分虛僞。
他胸中怒氣一盛，沒說什麼話，轉身就走了。
小稚才出門，劉老者已探問道：“三哥把那裴女子招來，可是……” 他沒有往下說下去，馮三炳已歎道：“不把她們遣走，咱們又如何和‘東密’交待？這可事關全村一百二十幾口人的性命呀。
” 劉老者猶欲進言：“可是……” 馮三炳已截口道：“就是咱們拚力相保，那日情形你也看到了，不過多搭幾條性命而已。
覆巢之下，豈有完卵？他們還是逃不過這一劫的。
” 劉老者知道他說的都有道理，但心中不知怎麼就回想起了當初縱馬江湖，不計利害的歲月。
那時，年輕氣盛，隻計自己當為與不當為，何嘗這麼掂輕拈重過了？他答不出話，一時隻聽門外腳步輕盈，卻是裴紅棂母子來了。
她一進門，大廳中一時就安靜了，馮三炳欲待開口，卻也不知怎麼說好。
還是裴紅棂見他們說不出口，搶先開口道：“幾位老人家，事情大體，小稚已跟我說過了。
” 說着，她歎了一口氣：“也是前生冤孽，各位不用發愁，我們母子這就收拾離去就是。
” 馮三炳歎了口氣，猶待解釋。
裴紅棂見貫世間冷暖，隻微微一笑，從袖中摸出了三根金條，輕輕放在桌上，道：“叨擾日久，聊表謝意。
”說着，一攜小稚的手，轉身就要離開。
她來時已收拾了一個小小包裹，其實心中也知，連這小小包裹其實也不必收拾的，因為她們已沒有以後了。
但她近日屢遭變故，就是要死，也要死得從容随意些。
視死忽如歸——就是這樣一種如歸吧。
她用一種帶着小稚回家似的輕快步履轉眼已走至土谷祠大廳的門口，心裡歎道：這樣也好，這樣，她們母子很快就可以見到愈铮了，那邊、總該是個無憂無喜的極樂世界吧。
她們這一生沒曾害人，也該獲得這一場永恒的休憩了。
身後五剩兒忽叫道：“小稚……” 小稚一回頭，五剩兒已沖他馮三爺跪了下來，哭道：“三叔爺，你這麼讓他們一走，他們就沒命了。
他們是餘爺爺送來的人呀，雖不同姓，但也是至親。
” 馮三炳沒有開口，五剩兒猶待哭求，馮三炳的臉上忽有了一絲怒意，卻見裴紅棂已攜了小稚跨出了大門口，口裡輕聲念道：“已矣兮，寓形宇内複幾時，胡不委心任去留，胡為惶惶欲何之？——小稚，以前你總說不懂，現在你懂得這句話是什麼意思了吧。
” 她知道她們娘倆兒剩下的時候不多了，這時說起這句話，是想引開小稚的心思，用一種達觀的方法引導他走完他本不該完結的生命的最後一程。
她是他的母親，可惜無拳無勇，隻能這麼、隻能這麼盡最後的一點力，讓孩子走得沒有憂傷、沒有恐懼，隻有一點視死如歸的曠達與蕭疏吧？
——本來我也不是就真嫁不出去，要說，比我醜的還有呢，可我爹從小就沒把我當女孩兒養過，那些繡花呀、針線呀，我一樣不會……” 說着，她的臉上露出一種羨慕的神色，雖然小時，她以一個小女孩的驕傲對她不能擁有的女人的一切表現得嗤之以鼻，但從心裡說，她是羨慕的。
“這麼一耽誤，我就一直耽誤到二十有五。
直到有一天，五年前，我爹他歡天喜地地回來了，說給我找了個婆家，就是這七家村的。
我也就遇見了……”她面上露出一絲又愛又恨的神色“……那個死鬼路青楚。
爹說了一聲要我嫁過來，不管我舍不舍得離開娘，就把我帶來了。
快到時我才知道，他原來遇險，這村裡人人敬仰的那個什麼餘老頭救過他一命，他要報答别人找不到機會，就把我添來了。
他們兩個男人就這麼商定了我的一生一世，要我嫁給那個路青楚。
路青楚當然不敢不聽他餘叔的，我……雖然處處擰着我爹，但大事上，我還從沒跟他對着幹過。
我剛見到那個男人時，覺得，也還……罷了。
” 說着，她面上露出一分神往的神色：“不知道别人怎麼說，反正，我覺得他漂亮，是那種拿得出去挺晃眼的男人。
他的皮兒，那叫一個白呀……”她的神情似全都滑入了記憶中，那個男人，那場初戀，那段姻緣……，這麼想着，兩行淚就從她的臉上流了下來“他的五官也周正，我覺得，嫁這麼個人，也就不屈了。
餘老人看出我有功夫，他雖沒說，卻暗地裡似對我很放心。
我知道，他們是想，如果我成了七家村的人，等他百年之後，這些老幼婦孺，要是受到了什麼欺負，就不會沒人管沒人顧了。
如果，那個路青楚但凡對我稍好一點點，我也就認了。
女人嘛，我也是個女人呀，嫁個人就圖個一生一世的。
生為他劉家人，死為他劉家鬼，他家裡要出了什麼事，為他流盡我最後一滴血我也情願。
可他……結婚時還好好的，結婚後一個月，他就走了，說是出去做生意。
以後，就算回來看他老娘，也隻呆幾日，還從來在他老娘屋裡搭一個床，從不進我房的。
生意，有什麼生意值得那麼忙呀。
想想，他家，田裡地裡，鍋台竈上，哪一樣不是我在忙活。
我圖他什麼？他上有瞎了眼的娘，下面一排三個弟弟兩個傻的，一個二語子，說話都說不清楚，還要養一個叔爺，他前房死了的女人還留下來一個孩子。
我忙裡忙外圖個啥，不就是圖他個人嗎？可他……嫌我醜。
” 她可能是太沒有機會訴說了，今日對着個孩子的面，不由都說了出來。
隻見眼淚一滴一滴沖刷着她寬胖的黑臉：“我說：路青楚，你讓我給你生個孩子吧，隻要生了孩子，你一生不回來在外面有女人都可以的，可他連這一點都不給我。
我原來也不是對五剩兒不好，可那小崽子，你問他，從我進門時他叫過我一聲娘不？村裡的人也不知跟他說了什麼，在他心裡種了個毒根，總是認為後娘就不是人養的，就是注定對他壞的。
我頭一年二年對他也還好呀，可我心裡悶呀，要發在别人身上，大家都來說我。
我一氣就拿五剩兒出氣，反倒沒人說我了。
好象這樣倒合了他們的預想，我一把力氣用不光，男人又不回家，我不出在他身上又出在誰身上？” 小稚靜靜地聽着，隻覺天上剛才還為餘日映做晚霞的雲在失了日光後漸漸變成鐵青了。
就如——如果把祠堂那日胡大姑撥錘怒擊的光彩拂去，底下的，還是這場粗砺的、無可掙紮、絕望已極的人生。
“我的脾氣是大家給激壞的，小時我也不這樣，可從小時，我就不知怎麼和别人相處，我一和别人女孩玩兒，他們就笑我。
男孩也笑我。
我嫁到這個村裡，你别看他們現在對我感激，你問他們以前有人和我說過一回話不？就是說，也是帶着嘲笑的刺探。
” 胡大姑臉上忽現怒容，似是憤恨着所有人間的不平。
“你别看祠堂那日他們那麼可憐，可就是這些無用的可憐人，一有機會，他們也會伸出爪子在你的心裡肉裡摳的。
就是現在，我幫他們出了一回手，以後在他們眼裡，我還會是一個外人。
是一個外人，這一生都不會變的。
” 天上的雲已鐵青了。
小稚心裡浮起了一絲絕望。
他從小也是孤獨的，他懂得那種畸零的絕望。
所以他雖小，不能全懂胡大姑口裡的話，但在心裡，也浮起一種同命相憐的同情。
胡大姑的臉上，不知是雲影的關系，還是為了什麼，也泛出一絲鐵樣的青——那種她這一生都不甘心的鐵青。
她本有着比一般人更鮮活的生命，但命裡卻幾乎已注定要給她安排上一生的鐵青。
隻見胡大姑身子似乎倦了下來，點起煙煤，狠狠抽了一口旱煙，歎道：“我不該跟你個孩子說這些的。
總之，這是命，這就是命。
” 第九章：比字 五剩兒、彭小虎、劉俊兒眼睛眨都不眨巴地盯着小稚吃完了那塊香瓜，笑道：“小稚，瓜你吃了，我們求你那件事你可千萬都要答應了。
” 小稚歎道：“文無第一，武無第二，這有什麼好比的。
” 五剩兒就道：“小稚，他們武候莊欺負我們七家村沒人，鬥武輸了，就想在文的上面翻出花樣來。
他們不就是考出了一個明經，在襄陽府當官嗎？有什麼不得了的！居然放出話，說：不講讀書你們沒人，隻怕你們七家村連一個字寫得好的人都拿不出來——這不是有意挑畔？小稚，我聽三爺說你的字最好，你就替我們和他們比比，壓服壓服武候莊那幫小龜孫們，幫我們出這一口氣好不好？” 彭小虎猶怕小稚不答應，拍着胸脯道：“你要是答應，以後，我們再去偷瓜來給你吃，保證你吃一夏天。
” 原來七家村的先人因心傷當年傷殘，深信‘樹大招風、劍利易折’的古訓，村裡後生，從生下來就不讓好好習武、隻強身健體而己，也不從文、隻求認字，所以連個正經上私塾的都沒有。
這時，距離祠堂那天的事已過了半個月了。
武候莊的孩子知道再在武上隻怕迫不得七家村的人就範了，卻輸不下這口氣，放出這個話來，嘲笑七家村沒一個字寫得好的人。
七家村的孩子雖小，卻也最愛鬥氣，私下商量了，就來邀小稚幫他們出面赢這個面子。
小稚字是寫得是好，那是從小練就的幼功，一手柳字頗得風骨，還摻雜了些米字的煙水之氣，所以連他父親也是贊歎過的。
他本不慣和人争來比去，無耐卻不過面子，又被他們海灌了幾個香瓜，隻有答應了。
‘約鬥’就定在第二天早上，在兩村交界處。
七家村來了十幾個十多歲的孩子，武候莊卻也來了不少，都打定注意要讓七家村出個大醜。
哪想他們選了個寫得好的出來，小稚一揮筆，——小孩兒們本還斷不定字的好差優劣，但一比之下，就覺差别太大，加上小稚一個小小讀書種子的架子在那裡，所謂腹有詩書氣自華，武候莊的孩子也就失了色。
叫人去把他們們村裡一個讀書讀得最好的‘秀才’吳緒叫來，那吳緒卻是認得字好壞的，見了小稚的字就失了色，不肯再寫。
武候莊又敗一陣，七家村的孩子就把小稚當個英雄似的迎了回來。
誰也沒想到，就為這字，引出了一場禍事。
吳光祖看到那些孩子帶回的字，就咦了聲：“七家村裡哪有人寫得出這樣的字！肯定是外面來的人。
”這話也就傳到了‘東密’耳朵裡。
那天的夜黑黑的，小稚因為晚上找五剩兒玩兒，沒見到人，聽他奶奶說他被馮三爺叫到祠堂去了，就又趟黑摸到祠堂。
他有些怕驚動馮三爺，所以輕手輕腳的。
祠堂的大廳裡昏燈一盞，映着幾個人影模糊糊的，坐着的似都是村中的老人，五剩兒和彭小虎正立在地上回話。
隻聽馮三炳道：“你們就串掇着小稚去和别人比字去了？” 彭小虎笑道：“可不是！要說小稚那字寫得真叫好，寫的時候，連手腕抖都不抖一下，我見他瘦瘦的，以為他沒力氣，可他腕力可真足呀，當場就把武候莊的小孩兒們給斃了……” 他還想興高采烈地往下說，馮三炳已用力跺了跺拐仗，怒道：“胡鬧，胡鬧，這場禍事就是你們惹出來的，看這下如何收場？” 彭小虎還從沒見過馮三爺發這麼大脾氣，隻見他氣得嘴唇都直哆嗦，不由就吓白了臉。
五剩兒猶待辯解，隻見馮三爺一支手哆哆嗦嗦地在身邊案上撿起了一張紙，低喝道：“你們知道這是什麼？” 五剩兒一愣，馮三爺已冷笑道：“這就是一張催命的紙。
你以為小稚母子為什麼來的？那是有人在找他們，追殺得藏到咱們村來了，你們還竄掇他抛頭露面！現在‘東密’的人已經知道了，看你怎麼說？” 五剩兒也沒想到有這麼嚴重，顫聲道：“怎麼，他們知道了又怎麼樣？‘東密’的人那天不是敗了，要罷手了嗎？” 馮三炳嘿嘿道：“你以為‘東密’是那麼好欺的？他們那天，說起來也沒敗，實是買‘屠刀門’一個面子，才丢下這段事沒再管。
他們‘東密’一向不想沾惹的門派也隻那麼三四個，可也不是怕他們，猶其在關系到他們生死存亡的大事的時候。
我也不知那裴姓女子與這小稚是個什麼來頭，今天我才回家，就見這封信已在案上擱着呢。
我特意去問了路阿婆，才知那女子原不是她什麼表親，而是你餘爺爺暗暗送來藏在咱們村的。
你們這一鬧，可壞了你餘爺爺的大計了。
” 他這話看似對着五剩兒說的，其實是在對在座的老哥們兒解釋這事的前因後果。
隻見他歎了口氣，抖了抖手中的那紙條子一字一字念道： 七家村屠女俠座下明鑒：半月前倉促一唔，得識大鐵錘絕藝，受教良多。
本門與‘屠刀’一門曆來交好，實不欲因鄉村之事而陷兩門于反目，故當日兩護法抽身即退，七家村之事就此揭過，鄙誠之意，特此敬達。
唯近日有聞，有長安婦人裴某攜其子隐居于貴村之中，此二人與本門大有關聯，總堂之命，見則速捕之。
唯思七家村有君俠駕暫居，不敢輕犯，還望速驅此二人出村于今夜子時之前，則實為本門之幸。
特此布達，萬望俯允。
座中之人俱是被馮三炳倉促之間招來，本還不知這事始末，至此才明白。
劉老者歎了口氣：“語氣可夠客氣的呀。
” 旁邊一老頭兒卻歎道：“也夠堅決。
” 座中幾個老者你望我我望你，一時說不出話來。
隻聽馮三炳歎道：“老局主當年也不是沒有吃過‘東密’的虧，為什麼還要兜覽這樣的事情上身。
” 他隻輕輕一歎，座中老者們就知他态度已明，實不欲為裴紅棂母子再招惹那‘東密’纏身。
他們都是老了倦了的人，當日祠堂一戰，已把當年最後一點火氣血性都消滅掉了。
但餘老人對七家村也有大恩，就這麼把他們母子交出去，可也在他面前交待不過去。
幾人面面相觑，一時說不出話來。
小稚在窗外已聽出原來事情與自己母子有關，心内緊張，不由腳下沒站穩，墊腳的那塊石頭滑了，發出了‘卡嗒’一聲。
門裡馮三炳已問道；“什麼人？” 小稚隻有垂手進了去。
馮三炳見是他，目光不由慚愧了下，卻也變得柔和：“啊，是小稚。
怎麼，你怎麼來了？” 他以為是裴紅棂聽到風聲，找他來探消息的。
小稚道：“我是來找五剩兒的。
” 馮三炳道：“是這樣。
也好，你既然來了，想來也聽到了。
這麼着，你請你娘來一下吧，說我們有事相商。
” 小稚不安地挪動着腳，心裡也不知該如何把這個壞消息去告訴母親。
馮三炳沖他笑道：“快去，快去。
”他擡頭看看天色，似想判斷現在是什麼時辰了。
不知怎麼，小稚看着他臉上的笑意，就覺出一分虛僞。
他胸中怒氣一盛，沒說什麼話，轉身就走了。
小稚才出門，劉老者已探問道：“三哥把那裴女子招來，可是……” 他沒有往下說下去，馮三炳已歎道：“不把她們遣走，咱們又如何和‘東密’交待？這可事關全村一百二十幾口人的性命呀。
” 劉老者猶欲進言：“可是……” 馮三炳已截口道：“就是咱們拚力相保，那日情形你也看到了，不過多搭幾條性命而已。
覆巢之下，豈有完卵？他們還是逃不過這一劫的。
” 劉老者知道他說的都有道理，但心中不知怎麼就回想起了當初縱馬江湖，不計利害的歲月。
那時，年輕氣盛，隻計自己當為與不當為，何嘗這麼掂輕拈重過了？他答不出話，一時隻聽門外腳步輕盈，卻是裴紅棂母子來了。
她一進門，大廳中一時就安靜了，馮三炳欲待開口，卻也不知怎麼說好。
還是裴紅棂見他們說不出口，搶先開口道：“幾位老人家，事情大體，小稚已跟我說過了。
” 說着，她歎了一口氣：“也是前生冤孽，各位不用發愁，我們母子這就收拾離去就是。
” 馮三炳歎了口氣，猶待解釋。
裴紅棂見貫世間冷暖，隻微微一笑，從袖中摸出了三根金條，輕輕放在桌上，道：“叨擾日久，聊表謝意。
”說着，一攜小稚的手，轉身就要離開。
她來時已收拾了一個小小包裹，其實心中也知，連這小小包裹其實也不必收拾的，因為她們已沒有以後了。
但她近日屢遭變故，就是要死，也要死得從容随意些。
視死忽如歸——就是這樣一種如歸吧。
她用一種帶着小稚回家似的輕快步履轉眼已走至土谷祠大廳的門口，心裡歎道：這樣也好，這樣，她們母子很快就可以見到愈铮了，那邊、總該是個無憂無喜的極樂世界吧。
她們這一生沒曾害人，也該獲得這一場永恒的休憩了。
身後五剩兒忽叫道：“小稚……” 小稚一回頭，五剩兒已沖他馮三爺跪了下來，哭道：“三叔爺，你這麼讓他們一走，他們就沒命了。
他們是餘爺爺送來的人呀，雖不同姓，但也是至親。
” 馮三炳沒有開口，五剩兒猶待哭求，馮三炳的臉上忽有了一絲怒意，卻見裴紅棂已攜了小稚跨出了大門口，口裡輕聲念道：“已矣兮，寓形宇内複幾時，胡不委心任去留，胡為惶惶欲何之？——小稚，以前你總說不懂，現在你懂得這句話是什麼意思了吧。
” 她知道她們娘倆兒剩下的時候不多了，這時說起這句話，是想引開小稚的心思，用一種達觀的方法引導他走完他本不該完結的生命的最後一程。
她是他的母親，可惜無拳無勇，隻能這麼、隻能這麼盡最後的一點力，讓孩子走得沒有憂傷、沒有恐懼，隻有一點視死如歸的曠達與蕭疏吧？