17、大漠浩瀚 麻風之谷
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尋的“雙日駒”，在日夜不停的奔馳下，在他出發的第二十個午時，已到達了目前的境界——綏遠境内的沙漠。
空中的陽光十分猛烈，曬得人馬俱皆焦渴無比，楚雲以手遮額，向遠處眺望了一陣，心中忖道： “自己這次摒當一切，依照那神秘老人所囑，至此尋找他所說的‘拐子湖’，但是，黃沙渺渺，一望無際，又哪裡去尋這‘拐子湖’呢？那位神秘的老人，卻又未詳細說明這湖的方向位置……” 沙漠是寂靜而沒有半點聲息的，楚雲環視着四周如波紋，又似小丘似的黃沙，又看着它們被帶着熱氣的風吹成一圈圈的小漩渦。
于是，他策馬奔到一座沙丘之下，借着這沙丘的陰影，擋住了熾烈的陽光，雖然仍舊是懊熱無比，但卻較諸适才在太陽的直接照射下涼爽得多了。
楚雲輕俏的下馬，自鞍旁拿下以羊皮制成的水囊，自己先飲了個飽，又倒在手中捧着給坐騎喝了，方才有些疲憊的坐在沙地上休息。
空氣有着出奇的沉悶，仿佛濃厚的雲翳，而那與尋常不同的燠熱，更是令人難以消受，沉悶而又煩躁。
楚雲的衣衫已給濕透了，汗濡濡的十分不舒服，他甚至連運功調息都懶得去做，管自半倚在沙堆上閉目養息。
忽然—— 他似乎聽到一陣極為輕細的沙沙之聲，緩慢的自右方移近，而又有一陣更為細碎的聲息，則自身後移到，速度好像較那右方的聲音快捷得多。
在沒有睜開眼睛前，楚雲的腦海中急速閃過幾個念頭： “自己在進人沙漠之前，已向當地土著約略探問過沿途情形，據他們說這路五十裡方圓之内，不可能再有人煙水草，但是，這兩種方向迎異，聲音不同的韻息，卻又是自何而來呢？” 念頭自他腦海中一轉，楚雲雙眸驟然睜開，在他目光瞥掃之下，卻幾乎驚得從沙堆上跳了起來！ 在他擴張的瞳孔中，映射出一幅恐怖的畫面：那是一個手足俱全的人類，隻是這人不但頭頂寸毛不生，瘡痕斑斑，甚至連面孔上部長滿了已經潰爛的瘡疤，全身浮腫得成為紫紅之色，在他穿着的一件破爛不堪的衣衫遮掩之下，予人一種驚懼而作嘔的感覺，好像這已是一個不屬于人類的人類似的！ 另一個思想如雷殛般在楚雲腦中閃過，他脫口叫道： “大麻瘋！” 此刻，那人距着楚雲約有五丈之遙，正站在一個高起的沙堆上，像是忽然自沙漠中浮現的幽靈一樣，用那一雙遲滞而腫爛的眼睛向楚雲直怔怔的凝望。
氣溫雖然是如此沉悶燠熱，但楚雲卻覺得有一股寒氣自背脊冉冉升起，他幾乎是有些不知所措的站立起來，瞪着這染有“大麻瘋”的人發呆。
楚雲十分清楚，這“大麻瘋”是一種極為劇烈的傳染病，被染之人，周身腫漲潰爛，日夜折磨，痛苦輾轉，終至無可救藥而死，其病狀之殘酷，患病人之痛楚，實為百症之冠，而患染此病之人，又大多被隔離遺棄，不得與常人相處，精神及心理上的負擔，更非筆墨所能形容。
所以，凡事沉靜逾恒的楚雲。
驟然發現這染有大麻瘋的病人，那有些失常的舉止，卻并非顯示他心中畏懼，而是多少年來累積留傳的渲染，使他心中本能而自然的升起一股戒備之心：當一個人在突然的機緣中，發現一件他素聞中的事情，而不論這事情的成分是好是壞，這個人的神經一定是緊張而惶亂的，隻是因人而異，程度各有深淺罷了。
那患有大麻瘋的怪人，在楚雲站身立起時，艱辛而近乎木呐的舉起手臂，向楚雲身後指了兩下，遲滞的眼神中，好似隐約流露出焦慮的神色。
于是，當楚雲辯明了這怪人的意思後，那陣細微的“沙沙”之聲，己更形接近，而且，在這片輕細的聲息中，好似還含有一股節奏分明的“嘎”“嘎”之聲！ 楚雲尚未回身，心頭己自一跳，從他昔日行走深山大澤的經驗判斷，他已明白身後這陣聲音是發自何物！ 但是，他并沒有繼續回身，微微仰起面孔，讓一抹感激的笑意浮上嘴角，雙手抱拳，向那染有大麻瘋的怪人深施一禮—— 在那怪人尚未看清楚雲面孔上微笑的綻展時，在烈陽的光輝映射之下蓦而閃出一道迷蒙而寒森的劍氣，如雨後經天的虹彩，在劃過一個令人目眩神迷的長弧後，又似一抹流光般逝向虛無。
而這時，楚雲面孔上的微笑依舊，一條粗若兒臂，長約五尺的斑斓“響尾蛇”，已血雨橫飛的被劍芒斬成九段，抛出尋丈之外。
空中仍是一片澄朗無雲，火傘高張，楚雲出手之快，就好像這條響尾蛇原先便已斷成九段，早就擺在那裡一樣。
那染有大麻瘋的怪人，似乎驚異至極的張大腫爛的眼眶，口中發出陣陣的“啊啊”之聲。
楚雲灑脫的一笑，沉聲道： “朋友，謝謝你的警告，吾等在這裡見面，好很有些奇怪，是麼？” 那怪人好似聽得懂楚雲的言語，又伸手向楚雲招了一下，可怖的面孔上，展示出一絲可以意會的笑意。
楚雲輕笑一聲，也未聳身作勢，一條身影已如驚鴻般掠向沙丘之上。
這怪人的形态，近看比遠望更為吓人，周身尚散發出一股有說不出的惡臭，不但刺鼻，而且令人惡心。
但是，楚雲并沒有絲毫嫌棄之狀，他走上一步，便待伸手與這怪人相握。
這染有大麻瘋的怪人，一見楚雲向他伸出雙手，竟十分惶急的向後退了兩步，雙掌亂搖，口中啊啊不停，他的意
空中的陽光十分猛烈，曬得人馬俱皆焦渴無比，楚雲以手遮額，向遠處眺望了一陣，心中忖道： “自己這次摒當一切，依照那神秘老人所囑，至此尋找他所說的‘拐子湖’，但是，黃沙渺渺，一望無際，又哪裡去尋這‘拐子湖’呢？那位神秘的老人，卻又未詳細說明這湖的方向位置……” 沙漠是寂靜而沒有半點聲息的，楚雲環視着四周如波紋，又似小丘似的黃沙，又看着它們被帶着熱氣的風吹成一圈圈的小漩渦。
于是，他策馬奔到一座沙丘之下，借着這沙丘的陰影，擋住了熾烈的陽光，雖然仍舊是懊熱無比，但卻較諸适才在太陽的直接照射下涼爽得多了。
楚雲輕俏的下馬，自鞍旁拿下以羊皮制成的水囊，自己先飲了個飽，又倒在手中捧着給坐騎喝了，方才有些疲憊的坐在沙地上休息。
空氣有着出奇的沉悶，仿佛濃厚的雲翳，而那與尋常不同的燠熱，更是令人難以消受，沉悶而又煩躁。
楚雲的衣衫已給濕透了，汗濡濡的十分不舒服，他甚至連運功調息都懶得去做，管自半倚在沙堆上閉目養息。
忽然—— 他似乎聽到一陣極為輕細的沙沙之聲，緩慢的自右方移近，而又有一陣更為細碎的聲息，則自身後移到，速度好像較那右方的聲音快捷得多。
在沒有睜開眼睛前，楚雲的腦海中急速閃過幾個念頭： “自己在進人沙漠之前，已向當地土著約略探問過沿途情形，據他們說這路五十裡方圓之内，不可能再有人煙水草，但是，這兩種方向迎異，聲音不同的韻息，卻又是自何而來呢？” 念頭自他腦海中一轉，楚雲雙眸驟然睜開，在他目光瞥掃之下，卻幾乎驚得從沙堆上跳了起來！ 在他擴張的瞳孔中，映射出一幅恐怖的畫面：那是一個手足俱全的人類，隻是這人不但頭頂寸毛不生，瘡痕斑斑，甚至連面孔上部長滿了已經潰爛的瘡疤，全身浮腫得成為紫紅之色，在他穿着的一件破爛不堪的衣衫遮掩之下，予人一種驚懼而作嘔的感覺，好像這已是一個不屬于人類的人類似的！ 另一個思想如雷殛般在楚雲腦中閃過，他脫口叫道： “大麻瘋！” 此刻，那人距着楚雲約有五丈之遙，正站在一個高起的沙堆上，像是忽然自沙漠中浮現的幽靈一樣，用那一雙遲滞而腫爛的眼睛向楚雲直怔怔的凝望。
氣溫雖然是如此沉悶燠熱，但楚雲卻覺得有一股寒氣自背脊冉冉升起，他幾乎是有些不知所措的站立起來，瞪着這染有“大麻瘋”的人發呆。
楚雲十分清楚，這“大麻瘋”是一種極為劇烈的傳染病，被染之人，周身腫漲潰爛，日夜折磨，痛苦輾轉，終至無可救藥而死，其病狀之殘酷，患病人之痛楚，實為百症之冠，而患染此病之人，又大多被隔離遺棄，不得與常人相處，精神及心理上的負擔，更非筆墨所能形容。
所以，凡事沉靜逾恒的楚雲。
驟然發現這染有大麻瘋的病人，那有些失常的舉止，卻并非顯示他心中畏懼，而是多少年來累積留傳的渲染，使他心中本能而自然的升起一股戒備之心：當一個人在突然的機緣中，發現一件他素聞中的事情，而不論這事情的成分是好是壞，這個人的神經一定是緊張而惶亂的，隻是因人而異，程度各有深淺罷了。
那患有大麻瘋的怪人，在楚雲站身立起時，艱辛而近乎木呐的舉起手臂，向楚雲身後指了兩下，遲滞的眼神中，好似隐約流露出焦慮的神色。
于是，當楚雲辯明了這怪人的意思後，那陣細微的“沙沙”之聲，己更形接近，而且，在這片輕細的聲息中，好似還含有一股節奏分明的“嘎”“嘎”之聲！ 楚雲尚未回身，心頭己自一跳，從他昔日行走深山大澤的經驗判斷，他已明白身後這陣聲音是發自何物！ 但是，他并沒有繼續回身，微微仰起面孔，讓一抹感激的笑意浮上嘴角，雙手抱拳，向那染有大麻瘋的怪人深施一禮—— 在那怪人尚未看清楚雲面孔上微笑的綻展時，在烈陽的光輝映射之下蓦而閃出一道迷蒙而寒森的劍氣，如雨後經天的虹彩，在劃過一個令人目眩神迷的長弧後，又似一抹流光般逝向虛無。
而這時，楚雲面孔上的微笑依舊，一條粗若兒臂，長約五尺的斑斓“響尾蛇”，已血雨橫飛的被劍芒斬成九段，抛出尋丈之外。
空中仍是一片澄朗無雲，火傘高張，楚雲出手之快，就好像這條響尾蛇原先便已斷成九段，早就擺在那裡一樣。
那染有大麻瘋的怪人，似乎驚異至極的張大腫爛的眼眶，口中發出陣陣的“啊啊”之聲。
楚雲灑脫的一笑，沉聲道： “朋友，謝謝你的警告，吾等在這裡見面，好很有些奇怪，是麼？” 那怪人好似聽得懂楚雲的言語，又伸手向楚雲招了一下，可怖的面孔上，展示出一絲可以意會的笑意。
楚雲輕笑一聲，也未聳身作勢，一條身影已如驚鴻般掠向沙丘之上。
這怪人的形态，近看比遠望更為吓人，周身尚散發出一股有說不出的惡臭，不但刺鼻，而且令人惡心。
但是，楚雲并沒有絲毫嫌棄之狀，他走上一步，便待伸手與這怪人相握。
這染有大麻瘋的怪人，一見楚雲向他伸出雙手，竟十分惶急的向後退了兩步，雙掌亂搖，口中啊啊不停，他的意