第十五回

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午後舉事。

    趙大悄悄地把武士埋伏好了,着小校去邀元璋赴宴。

    哪裡曉得子興和趙大密議時,恰巧府中的奶媽抱着子興的幼子從門前經過。

    子興平日,最喜歡這個小兒子,常常摟着他在膝上和諸将們議事,又因奶媽是個鄉下婦人,雖進出密室中,并不疑心她會洩露機密。

    誰知偏偏是她走露了消息,那不是天數嗎?  其時徐達、湯和、胡大海、吳良、花雲等,出兵滁州。

    當元兵攻滁州的時候,元将賈魯領着大軍五萬,把滁州圍了起來。

      守滁州的是耿再成和謝潤,領兵出戰,連吃了兩個敗仗。

    再成着起急來,忙差了副将張英,乘夜殺出了重圍,到濠州向子興求救。

    子興便命徐達等往援,但元兵忽來忽去,雖給徐達打敗幾陣,卻。

    不曾大喪元氣。

    兩下相持了半年多,終分不出勝敗。

     元璋在濠州聽得這個戰訊,便上書郭子興,願領兵去掃蕩元軍。

    郭子興自那天邀元璋赴宴不見元璋應召,他越覺疑心元璋。

    後來幾次相請,元璋隻是推托不赴。

     子興曉得漏了風聲,自己反覺不安起來。

    又怕元璋為患濠州,暗中令趙大時時提防着,現在見元璋請命出兵,正中胸懷。

    他原巴不得元璋離去濠州,所以便一口允許下來。

    不知元璋若在濠州倒做不出什麼,他一到滁州會合了子興部下的将領,竟自起義了,待到子興悔悟,元璋已如虎生翅一般,居然做了群雄的首領了,這且不表。

      再說元朝自順帝妥瓘帖木耳登位以來,政治一天壞似一天,到了垂亡的幾年,順帝越發荒淫無度了。

    那時四方群盜如毛,隻靠着赤膽忠心的脫脫丞相和皇叔赤福壽、右都督白彥圖等寥寥幾個人拼命地東征西讨,可是滅了那面,又起了這邊,外面的臣子弄得精疲力盡,順帝在宮裡卻和沒事一樣。

    他寵信着嬖臣哈麻、秃木兒等,又把番僧請到宮中拜他做了靈異神聖至寶大法師,教授一種房中秘術,叫作“大歡喜”。

    令宮女嫔妃都一絲不挂地在氈上舞蹈,男女不分,僧道混雜、大家跳了一會,就一對對地交接起來,這叫作:“大魔舞”。

    順帝看得高興了,也挨在衆男女中鬧一回。

    宮中的嫔妃玩得厭了,下谕民間挑選秀女。

     一班奸惡的官吏,乘勢向良民索詐,也有借着聖旨去擄掠婦女的,吓得百姓們家裡不敢養着女兒,已經字人的,忙着送給夫家。

    不曾有人家的,連夜送與人家做妻室。

    因此那些纨绔子弟,竟有一天中得五六個妻子的,至于妻妾兩字,也不問的了。

    據當時人說:“有得把女兒去幽禁在深宮裡給那和尚們糟踏,不如送人做小老婆,骨肉倒可以常常相見。

    若一經被選進宮,父母永遠不得見面,好似死了差不多。

    ” 百姓一聽得選秀女,有女兒的人家,便慌得走投無路,地方官各處這樣的滋擾,真弄得民不聊生。

    後來沒得秀女選了,上谕還一疊連三地催促。

      地方官要保前程,就命胥役們搜捕良家的美貌婦人,不問有夫無夫,搜羅了去,改扮作秀女,送上京中去塞責。

     貞烈的婦女,投河或懸梁死的,不知其數。

    百姓們凡是有妻室的人,又吓得心膽俱碎,内中稍有資産的,要保全妻子,弄得傾家蕩産。

    沒有錢财的,隻好硬着頭皮把妻子送去。

    有幾個眼睜睜地瞧着妻子被官兵捕去,卻無法挽回,可憐少年夫妻一時舍不得分别,相對着痛哭流涕。

    一班如狼似虎的衙役,不管他們舍得舍不得,把男的打開去,拖了女的便走。

    有的婦女在半途自盡,有許多男子見妻子捉去了,大哭一場跳在河中尋死。

    那種凄慘的情形,鐵石人看了也要落淚的。

    人民個個嗟怨,凡是哪一處地方選秀女,那地方終是哭聲遍野,說起來真是傷心。

    這時鬧動了一位好漢毛貴,他也為了妻子被地方官生生捕去,便糾集了三四百人,趕上去奪了回來,把所有奪去的婦女,一個個送他們回家。

    及至官兵到來,毛貴和百姓們抗拒,人民一見官府兵,個個咬牙切齒,人人摩拳擦掌,将官兵殺死了幾百個。

    毛貴知道禍已闖大了,索性邀了盜匪們入夥,三天之中招集了兩萬多人,殺了官吏,占了城池,就在盂津起義。

      又有泰州人張士誠,是個私鹽販