第一一三回
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，怎樣對得住老範呢？”蔡國用變色道：“景文果然死了嗎？”程侍郎正色答道：“誰和你開玩笑？方才俺從他們家門前經過，見大門上高高地懸幡哩！”
蔡國用呆了半晌，毅然說道：“死吧，死吧！我們且飲上幾大觥！”說時邀程侍郎入席，親自斟了一杯遞給了程侍郎。
于是你一杯我一杯，已喝得有些醉醺醺了，程侍郎帶醉說道：“老蔡，時光不早了，俺看早晚橫豎是一死，趁賊兵還沒有殺到，俺們踐了老範的約吧！”蔡國用沒法，隻好跟着程侍郎，兩人一前一後同到門外的河灘邊。
但見洪流滾滾，道上已半個行人都沒有，隻隐隐地聞得遠處喊殺連天，火光不絕。
程侍郎說道：“老蔡，你可聽見嗎？賊人正在焚掠殺戮，俺們可以下去了。
”蔡國用皺着眉頭道：“那你先下去吧！”程侍郎哪裡還答應得出，兩人你推我讓，都不肯先行投河。
末了，兩人手攙着手，慢慢地從沙灘走下河去，由淺入深，河水才沒到腳踝，蔡國用的兩腳叫已發顫，口裡連聲說道：“不好！不好！”程侍郎也停住腳步，不敢再走。
兩人立在淺水灘上，索索地隻是發抖，面上慘白得沒了人色。
正在進步不得的當兒，忽然見蔡國用的愛姬蓮娘從府中飛奔出來，莺聲呖呖地向蔡國用說道：“你倒舍得去尋死了，撇下我們到哪裡去？快起來吧，我們要死一塊兒死去！”蔡國用見說，“哇”地一聲哭出來了，回顧程侍郎道：“讓你去留芳百世，做個忠臣，咱可不願意尋死了！” 說罷，帶跌帶爬地走上岸去，程侍郎也忙回身跟了蔡國用登岸，重行進了尚書府，蓮娘還不住地罵個不住。
蔡國用一聲不則的，和程侍郎換去了身上的濕衣，一面叫燙上酒來，兩人對飲解寒，三杯下肚，蔡國用歎口氣道：“好好的人，為什麼無端要去尋死？古人說得好，蝼蟻尚且貪生，好死不如惡活，倘我們也和老範似地真個去跳在河裡淹死了，還能夠這樣的對飲嗎？”程侍良池歎道：“說他做甚，隻算俺的内心晦氣罷咧！”蔡國用詫異道：“尊夫人已殉節了嗎？”程侍郎道：“倒不是嗎？”因把他夫人聞知自己投河，便自缢而死的話，約略說了一遍，蔡國用也為之嗟歎不置。
兩人對飲了一會，才盡歡而别。
哪裡知道兩人投河又止，畏死偷生的事，被仆人們傳播出來，弄得京城的士大夫沒有一個不曉得，大家當作一樁新聞講，一時傳為笑談。
那時崇祯皇帝殉國的消息，傳到了吳三桂的軍前。
三桂擁着大兵，卻怕李自成勢大，隻是按兵不動。
正在觀望不前，忽報李自成遣使來到，吳三桂吃了一驚，當即命左右傳進帳中。
使者禮畢，呈上吳襄的書信，三桂拆開來看時，見上面寫道：長白吾兒知悉：今吾君已逝，新主登極。
汝自幼稚得膺榮爵，不可謂非一時之僥幸。
頃者明祚調殘，天命已定。
識時務者俊傑，自當及早棄甲來歸。
奈何猶自恃驕軍，擁兵觀望乎？ 大丈夫須順天循時，擇主而事，當不失通侯之賞，亦所以成孝道之名。
苟執迷不省，則父遭慘戮，家屬受屠。
既不能忠以報君，又不獲孝以護父。
臣節有虧，身名兩敗，祈三思之。
書到之日，宜即遵行，慎無躊躇，自贻伊戚也。
此囑！ 三桂讀了他父親的手書，半晌猶疑不決。
要想投誠，恐被世人唾罵。
如其不降，又怕自成勢盛，自己敵他不過。
正在猶豫不定，又報京師有都督府的仆人求見。
三桂急命喚入，那仆人叩了個頭起身，三桂忙問道：“京中怎麼樣了？”仆人禀道：“都中自闖賊攻破城垣之後，到處焚掠殺戮，不論官民，除了殉節的大臣府第不曾蹂躏外，其餘無一幸免。
”說到這裡，三桂喝住道：“别的不用你說，俺隻問你家中怎樣了？”仆人答道：“都督府已被賊兵劫掠得不成樣了”三桂不待那仆人說畢，接口問道：“人口都無恙嗎？”仆人垂淚答道：“太老爺給賊擄去，太夫人因此急死” 那“死”字才吐得一半，三桂帶怒罵道：“混帳！誰來問你太老爺太夫人？俺問的是陳夫人可安？”仆人吓得屈了半膝，顫巍巍地答道：“陳夫人已被闖賊擄往營中去了。
”三桂失驚道：“這話當真嗎？”仆人哭喪着臉答道：“那是小人親眼看見的。
”三桂聽罷，蓦地從腰間拔下那寶劍來，“啪”的一劍，将案桌斫去一角，直飛出丈餘外。
又嚎牙切齒地恨道：“闖賊！李自成你這逆賊！俺吳三桂和你勢不兩立了！”說罷嗆啷的一聲，将寶劍擲在地上，帳下将士都齊齊地吃了一驚，三桂怒氣沖沖地拂袖進後帳去了。
這時部下的諸将，個個驚疑不定，正不知三桂是什麼用意。
還有那李自成差來的使者，見三桂這種情形，知道有些不妙，又回想至吳三桂的父親吳襄，現拘留在自己軍中，諒吳三桂斷不緻忍心棄父，會有什麼變卦出來，所以放大了膽，
于是你一杯我一杯，已喝得有些醉醺醺了，程侍郎帶醉說道：“老蔡，時光不早了，俺看早晚橫豎是一死，趁賊兵還沒有殺到，俺們踐了老範的約吧！”蔡國用沒法，隻好跟着程侍郎，兩人一前一後同到門外的河灘邊。
但見洪流滾滾，道上已半個行人都沒有，隻隐隐地聞得遠處喊殺連天，火光不絕。
程侍郎說道：“老蔡，你可聽見嗎？賊人正在焚掠殺戮，俺們可以下去了。
”蔡國用皺着眉頭道：“那你先下去吧！”程侍郎哪裡還答應得出，兩人你推我讓，都不肯先行投河。
末了，兩人手攙着手，慢慢地從沙灘走下河去，由淺入深，河水才沒到腳踝，蔡國用的兩腳叫已發顫，口裡連聲說道：“不好！不好！”程侍郎也停住腳步，不敢再走。
兩人立在淺水灘上，索索地隻是發抖，面上慘白得沒了人色。
正在進步不得的當兒，忽然見蔡國用的愛姬蓮娘從府中飛奔出來，莺聲呖呖地向蔡國用說道：“你倒舍得去尋死了，撇下我們到哪裡去？快起來吧，我們要死一塊兒死去！”蔡國用見說，“哇”地一聲哭出來了，回顧程侍郎道：“讓你去留芳百世，做個忠臣，咱可不願意尋死了！” 說罷，帶跌帶爬地走上岸去，程侍郎也忙回身跟了蔡國用登岸，重行進了尚書府，蓮娘還不住地罵個不住。
蔡國用一聲不則的，和程侍郎換去了身上的濕衣，一面叫燙上酒來，兩人對飲解寒，三杯下肚，蔡國用歎口氣道：“好好的人，為什麼無端要去尋死？古人說得好，蝼蟻尚且貪生，好死不如惡活，倘我們也和老範似地真個去跳在河裡淹死了，還能夠這樣的對飲嗎？”程侍良池歎道：“說他做甚，隻算俺的内心晦氣罷咧！”蔡國用詫異道：“尊夫人已殉節了嗎？”程侍郎道：“倒不是嗎？”因把他夫人聞知自己投河，便自缢而死的話，約略說了一遍，蔡國用也為之嗟歎不置。
兩人對飲了一會，才盡歡而别。
哪裡知道兩人投河又止，畏死偷生的事，被仆人們傳播出來，弄得京城的士大夫沒有一個不曉得，大家當作一樁新聞講，一時傳為笑談。
那時崇祯皇帝殉國的消息，傳到了吳三桂的軍前。
三桂擁着大兵，卻怕李自成勢大，隻是按兵不動。
正在觀望不前，忽報李自成遣使來到，吳三桂吃了一驚，當即命左右傳進帳中。
使者禮畢，呈上吳襄的書信，三桂拆開來看時，見上面寫道：長白吾兒知悉：今吾君已逝，新主登極。
汝自幼稚得膺榮爵，不可謂非一時之僥幸。
頃者明祚調殘，天命已定。
識時務者俊傑，自當及早棄甲來歸。
奈何猶自恃驕軍，擁兵觀望乎？ 大丈夫須順天循時，擇主而事，當不失通侯之賞，亦所以成孝道之名。
苟執迷不省，則父遭慘戮，家屬受屠。
既不能忠以報君，又不獲孝以護父。
臣節有虧，身名兩敗，祈三思之。
書到之日，宜即遵行，慎無躊躇，自贻伊戚也。
此囑！ 三桂讀了他父親的手書，半晌猶疑不決。
要想投誠，恐被世人唾罵。
如其不降，又怕自成勢盛，自己敵他不過。
正在猶豫不定，又報京師有都督府的仆人求見。
三桂急命喚入，那仆人叩了個頭起身，三桂忙問道：“京中怎麼樣了？”仆人禀道：“都中自闖賊攻破城垣之後，到處焚掠殺戮，不論官民，除了殉節的大臣府第不曾蹂躏外，其餘無一幸免。
”說到這裡，三桂喝住道：“别的不用你說，俺隻問你家中怎樣了？”仆人答道：“都督府已被賊兵劫掠得不成樣了”三桂不待那仆人說畢，接口問道：“人口都無恙嗎？”仆人垂淚答道：“太老爺給賊擄去，太夫人因此急死” 那“死”字才吐得一半，三桂帶怒罵道：“混帳！誰來問你太老爺太夫人？俺問的是陳夫人可安？”仆人吓得屈了半膝，顫巍巍地答道：“陳夫人已被闖賊擄往營中去了。
”三桂失驚道：“這話當真嗎？”仆人哭喪着臉答道：“那是小人親眼看見的。
”三桂聽罷，蓦地從腰間拔下那寶劍來，“啪”的一劍，将案桌斫去一角，直飛出丈餘外。
又嚎牙切齒地恨道：“闖賊！李自成你這逆賊！俺吳三桂和你勢不兩立了！”說罷嗆啷的一聲，将寶劍擲在地上，帳下将士都齊齊地吃了一驚，三桂怒氣沖沖地拂袖進後帳去了。
這時部下的諸将，個個驚疑不定，正不知三桂是什麼用意。
還有那李自成差來的使者，見三桂這種情形，知道有些不妙，又回想至吳三桂的父親吳襄，現拘留在自己軍中，諒吳三桂斷不緻忍心棄父，會有什麼變卦出來，所以放大了膽，