第一百一十回

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宮,自謂身是寡鹄,終歲不肯輕出宮門,是以謝恩把奏疏相代。

    當下王承恩領了上谕,經慈慶宮宣谕,由慈慶宮的宮女,傳谕進去,不多一刻,宮女淚盈盈地出來說道:“張娘娘已領旨自盡了。

    ”王承恩聽了,回身出宮,自往萬歲山來複旨。

     崇祯帝在萬歲山的壽星亭上,遠遠聽得喊殺連天,金鼓聲不絕,接續着一片的男哭女啼的,忍不住遙望了一會,默念城破國亡,君殉社稷,自己萬無生理,不如趁無人的地方,尋個自盡了吧!主意打定,舉目四顧,見壽皇亭的旁邊,一株梅樹,權枝生得并不甚高,就解下身上的鸾帶,爬上亭邊的石柱上,把絲縧系在枝枒上,正要引頸自缢,忽然轉念道:“朕既以身殉國,不可默無一言。

    ”想罷将胸前衣襟反過來,齧碎小指,血書數行于襟上道:朕德薄匪躬,上幹天怒。

    登極十有七年逆賊直逼京師。

    雖朕之不明所緻,亦諸臣之誤朕也。

    朕死無面目見列祖列宗于地下,自去冠冕,以發覆面,任賊分裂朕屍可也,切勿傷百姓一人! 崇祯帝寫罷,看着那株梅樹,垂淚歎道:“這樹是朕所手植,不謂今日做了朕絕命的伴侶了。

    ”說罷不覺凄凄涼涼地哭了起來。

    其時喊殺之聲漸近,崇祯帝便含淚爬上石扶欄,把頭頸套進了絲縧,雙腳一登,身體早已離空,高高地懸在樹枝上了。

    王承恩出了慈慶宮,急急地上山來複旨,到了亭上,不見了崇祯帝,忙出亭四望,毫無影蹤,正在驚疑,蓦然擡起頭來,見崇祯帝已懸在亭旁的樹枝上,不由地大叫一聲,昏倒在地,半晌蘇醒過來,急急地爬上石欄,要想去解救時,覺得崇祯帝的身上已冷得和冰一般,舌頭吐出唇外三四寸,鼻孔和眼中都流出血來,知道氣絕已久,諒來不中的了。

     承恩越想越是凄楚,捧着崇祯帝的雙足,捶胸頓足地痛哭了一會,又自恨道:“這都是咱走得太慢了,以緻皇上不及救援。

    ”想罷又哭,哭着又轉念道:“做了堂堂的皇帝,還得着這樣的結果,休說咱們是一個太監了。

    ”王承思想到這裡,覺得天下萬事皆空,眼前的境地,更覺無一樣不是空的。

    于是收淚止了哭,向崇祯帝拜了幾拜,又深深地磕了幾個頭,含淚說道:“陛下請略等一等,奴婢王承恩也來了。

    ”說罷解下一根汗巾來,待爬上石欄去系時,回想自己是個太監,怎好和皇上并肩對缢?便重又跳下石欄,把汗巾系牢崇祯帝的腳上,又在下面打了一個死結,将頭伸在結内,身體望下一蹲,就勒死在崇祯帝的腳下。

      再說宮中自皇後貴妃自缢,皇上出南宮而去,内監們走得半個也不留,所剩的隻有一班纖纖弱質的宮女。

    她們都是十三四歲進宮,從不曾出宮門一步,到了亂哄哄的時候,叫她們往哪裡去走?這時内中的魏宮娥,還有一個費宮人,兩人在宮門前大聲叫道:“外城内城皆陷,賊人如若入宮,俺們女流必遭賊人的污辱,有志的姐妹們,速即各自打算吧!”說畢,魏宮娥就飛步上了金水橋,聳身躍入禦河自盡了,費宮人也跳入後苑的井中。

     那時一班宮女,個個淚珠盈腮,紛紛地各尋自盡,有投河的,有懸梁自缢的,有解帶勒死在榻上的,有觸庭柱死的,有把剪刀自己刺死的,刹那之間,黛痕脂香,都香銷玉殒,統共自盡死的宮人,凡三百七十九人,真是胭脂狼藉,花凋滿地,說來也可憐極了。

    這天是三月十八日,晨間天色溟蒙,密雲如墨。

    到了傍午,内城遂陷,賊兵蜂擁進城,城内霎時鬼哭神号,男哭女啼。

      過了一會,天色略放光明,卻飄飄地下起雪來。

    這時李自成由齊化門進城,左有内監杜勳,右有降将汪之信,軍師宋獻策,僞丞相牛金星,大将白旺,護駕賊将王賓,明降将劉承裕、楊永裕,總兵白廣恩、陳永福,前呼後擁地随着自成進城。

      先鋒小張侯,一馬當先,最後是副元帥李嚴,在後督隊。

    明襄城伯李國桢,猶率兵巷戰正遇前鋒小張侯,兩人交馬,戰到三十多個回合,國桢大喝一聲,一刀劈小張侯于馬下。

      李自成大驚,忙令賊兵四面圍裹攏來,在這小巷中,怎禁得起許多的人馬,擁擠得身體也不能展動了。

    任李國桢有三頭六臂,到了此時,也英雄無用武之地。

    又兼寡不敵衆,賊兵叢集如蝟,國桢棄了大刀,拔出寶劍來,連斫死數十人,寶劍也斫得變成了缺口。

    國桢棄劍,又用手格殺數人,欲待奪刀自刎,賊兵已一擁而上,把國桢緊緊綁住。

    國桢已力竭神疲,口裡猶大罵逆賊,賊兵抽刀待剁,李自成忙喝住道:“此人忠勇絕倫,咱家很是愛他,暫把他囚禁了,慢慢勸他投降,切莫難為了他。

    ”說罷,便策馬進宮。

    不知自成進宮怎樣,且聽下回分解。