第十五回

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答道:“你主人犯的死罪,怎樣能夠出獄?那老太太倒身體兒很好的。

    ”  那八哥聽了,對杜五道:“我請你帶一點東西去孝敬那位老太太,你可以答應嗎?”杜五笑道:“張士誠是我的好朋友,既是他母親的東西,我到了泰州親自給你送去就是了。

    ”那八哥謝了一聲,“嘟”的一聲飛去了。

    停了半晌,去銜了一塊白石來,擲在杜五的面前道:“便是這件東西,請你不要失落了,千萬給我帶到的。

    ” 杜五點頭答應了,那八哥又再三地叮囑了幾句,才拍着翅膀飛去了。

     杜五回到了泰州,真個把八哥那塊白石送給張士誠的母親,并說道:“這是你們的八兒帶來的。

    ”士誠的母親拿白石看了看,覺得沒什麼希罕,不過比較鵝卵石光潔一點就是了。

     因謝了杜五一聲,把那塊白石随手抛在香爐上面,隻管自己念佛去了。

    到了傍晚,士誠的母親天天要來堂前拈香的,及至燃了香,到爐中去插時,那隻瓷香爐,早變作燦爛的白銀了。

    士誠的母親很是詫異,還疑心是菩薩有靈來賜與她的,一眼瞧見那塊白石,暗想那八哥千裡相寄,不要是這塊石子的好處嗎? 士誠的母親呆想了一會,就去堂下拾起一塊瓦片來,把那塊白石去放在上面,誰知才放得上去,這塊瓦片已化作白銀了。

    士誠的母親不禁又驚又喜,從此也不患沒錢用了。

    士誠在監中坐了一年多,士德也經年沒有音耗,他們的老母不緻成為餓殍,都是白石所賜啊。

     光陰一天天地過去,泰州捕捉士德的風聲已漸漸懈了,士德打聽得沒人捕他,便悄悄地溜了回來看望她的母親。

    見老母無恙,心上很是喜悅。

    他母親又把八哥的事實,一一對士德說了,士德還不肯相信,拿了那塊白石,親自去試了一下,果然變了銀子了。

    士德把白石去請人估看,有識得的說道:“此物看似石子,實在不是石子,乃是銀子之母,叫作銀母石。

    無論金銅鐵錫以及石子,一碰着銀母便立刻化成銀子了。

    ”士德聽了,懷着那塊白石回到家裡,去搬了許多石塊來,把銀母在石堆上畫了一轉,一堆石塊,大的小的統已變了銀子。

     士德就将這許多銀子去替士誠上下打點。

    俗言道錢可通神,何況這時的官吏和現在差不多,隻要有錢,殺人放火都可以設法赦宥。

    所以不到三個月工夫,士誠已安然地出了泰州監獄。

    他回到家中,劈頭就問:“那隻八哥呢?俺要拔它的毛哩!” 他母親說道:“你不要恨那八兒了,沒有它,你母親也餓死長遠了,你今日也休想脫罪。

    ”士誠便問什今緣故,他母親把八哥寄于的話,大略講了一遍,士誠大喜道:“咱們正苦的沒有錢,有了錢還怕它作甚?”于是士誠在家裡,和他兄弟士德,專一結交天下英雄,私下暗暗地招兵買馬,又去通同盜寇準備大舉。

    哪知事機不密,被官兵知道了,又來捕捉士誠,士誠便糾集了人馬,先把從前出首告他的邱家兄弟殺了,連夜奪了泰州。

    過了幾天,又去攻破高郵,殺了知府李齊。

    士誠的聲勢日漸浩大,各處來投奔他的,一天總有幾百人,好在他軍饷豐足,人也越弄越多了,他便自稱誠王,就在高郵造起了王府,居然也稱孤道寡起來了。

     那時朱元璋帶了郭英、義兒沐英,領着大兵到了滁州,把元軍大殺一陣,還擒了賈魯。

    徐達見元璋行軍有道,恩威并濟,知道是個有作為的人,便來和元璋商議,共圖霸業。

    元璋大喜,恰巧懷遠人常遇春,自白楊村帶了三十多騎來投元璋,元璋益覺高興。

    于是由衆人舉朱元璋做了元帥,在滁州舉旗起義,一面令徐達領五百騎去收服了鄰近的草寇。

    徐達字天德,也是濠州人。

    其時郭子興部下的諸将,恨那子興賞罰不明,寡謀少斷,大家都有些面和心叛。

    這時見新主帥英毅強幹,和子興大不相同,便一起來傾心輔助元璋。

    那徐達領着人馬,一日收服十七寨,得了兵馬兩萬人,元璋的勢力因此也大了起來。

    那一天,元璋正和徐達、常遇春一班戰将,商議進取的計劃,猛聽得天崩地塌的一聲響亮,衆人都吃了一驚。

    要知這是什麼聲音,且聽下回分解。