第八回 康員外客店收義子 程夫人船艙抱螟蛉

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病去投奔素不相識的親戚,也不容易。

    如蒙不棄,我比貴府羅管家還硬朗一些,做伴同去更好。

    我想與公子結為盟兄弟,而年齡懸殊。

    我今年六十四,至今無子,隻有一女。

    心想要點功名榮耀門第,而贅婿俗魯,不學無識。

    現在看了貴公子的豐貌,實在欽慕,竊念義結金蘭則馬齒己增,想義結父子則不自量力,是以發愁。

    當下貴侍尚須調養,如與老朽同去寒舍,身體康複後同往京城,費用全由我負擔。

    如果功名有成,榮耀門庭則一生夙願已償。

    如果有辱公子則恕老朽失言,罪甚!” 那時盧梅的川資已盡,又遭災難,困窘已極。

    看了羅挺一眼,他也頻頻示意點頭。

    盧梅忙起身道:“老丈仁慈之言出削市腑,學生感恩不盡,何必太謙。

    現在就叩拜父親。

    ”說完施禮,康信仁欣喜若狂,連忙扶起道:“已是這樣,人重信義,在于内心,不在虛表。

    ”以禮相還。

    到了外面,備下幾桌酒席, 一面又派人叫來車轎。

     全店上下和史經濟、劉兼讓都因老員外收了義子,大家前來賀喜。

    店内外張燈結彩,吹管奏樂,熱鬧起來。

     不久車轎來到,康阮山又讓大家吃飯,父子二人同桌吃飯。

    畫眉有病坐轎,盧君英坐車,羅挺騎馬,同康信仁來到他家。

     康員外住的安樂村距離客店不到十裡,沒有一個時辰就到了。

    他們下車下轎入内。

    員外家财委實富有,院套家宅不亞于侯門。

    員外向夫人孫氏告訴收了義子的喜事兒,将盧君英喚進内宅。

    孫氏見盧君英器宇不凡,心下喜歡。

    女兒彩金看了,故作害羞,回避躲開。

    瑞娘、德姐頻頻杏眼投情,笑臉邀歡。

    全家上下無不欣喜,唯有女婿張郎一人不樂,見面後隻欠了欠身子就躲出去了。

    康員外收拾書房讓盧君英同侍童住下,合家上下設宴慶賀。

     盧君英派羅挺進京,打聽舅父的消息,畫眉的名字改為華如錦,在安樂村養病不提。

     正是: 青林飛鳥理翠羽,去舟絲弦唱新聲。

     卻說本書第。

    回說過,想給璞玉作媒的戶部侍郎曹永說的是内閣大學士戴中堂的小姐。

    戴中堂名新民,号之善,原籍在杭州城外西湖邊上,進士出身,曾任兩廣總督。

    晚年在蘇州又任了一職,以清明才智著稱,聖上垂恩,傳旨即升京師。

     卻說戴中堂與夫人程氏老年無子,隻生一女,名喚龍玉,從小聰慧過人,十三歲時琴棋書畫無所不通。

    戴新民夫婦待如掌上明珠。

    那年進京時,龍玉芳年十九,想趁此機會選個女婿,同船趕路。

    七月十四日到了瓜州遇上狂風。

    戴新民租的是多年失修的舊船,大風中桅杆吃不住勁兒折斷下來。

    這也是天數,龍玉長在深閨,沒有見過風浪,正和一群丫鬟站在大船邊上看雪浪似的波濤。

    那折斷下來的桅杆正好倒了下來,把龍玉掃進江底去了。

     那時戴中堂夫婦從艙裡看見大船在江心如同簸箕般的颠簸,連聲呼喚請小姐進艙。

    忽聽崩雷巨響,大船幾乎要翻,男女老少齊聲叫苦。

    戴新民大吃一驚,連忙出去問出了什麼事兒,龍宮已将他的明珠龍玉奪去了。

    他仰天大哭起來。

    程夫人一聽也昏倒過去。

    俗話說:“彩雲容易散,寶物難久留。

    ”為桅杆擊中的唯獨掌上明珠莫非就是這個道理! 吹斷桅仟,掃落龍玉小姐的那股大風,正好是顧氏等人去金山寺燒香時山腳下遇到的那股大風。

    琴紫榭投江也正是那一天,同在一個時辰。

    兩船相距四五十裡的地方接連兩個姑娘掉進水裡。

     一個怨天,一個因人。

    也就是俗話說的:“事有因,話有緣”吧! 且說衆婆子扶起程夫人,戴新民雇了水手下水打撈姑娘,衆水手果真将姑娘找到了。

    隻是披頭散發,渾身泥水。

    黑夜間看不太清了,全船上下大喜,都說姑娘找到了,忙擡進後艙。

     戴新民聽說姑娘找到了,稍放寬心,忙問性命如何,衆婆子回話:“雖然嘴裡鼻子裡塞滿了泥土,但心口上是熱烘烘,心也在跳,不久可以救活。

    ”戴新民向天祈禱,重賞水手。

    因奉敕進京日期緊迫,要連夜趕路,就鳴鑼起錨。

     程夫人知道姑娘已淹成那樣,不忍目睹,交給一二名有本事的嬷嬷、媽媽,趕快揉肚子空水。

    自己在中船裡念佛祝福。

     衆婆子 齊動手,将姑娘來回翻動,脫下沾了泥上的濕衣裳,将頭朝下空水,忙到了五更天以後,小姐“哎喲”了 一聲。

    衆婆子大喜,忙給老爺太太報喜:“小姐救活了!”程夫人聽了兩手合十,高聲念佛,合上雙眼,凝神入定。

    大家忙給小姐喂吃的,往鼻孔裡薰藥,還給她吃了琥珀抱龍丸,用鹽水搓洗了身子。

    小姐才又睡着了。

     天明之後,一二個随身丫頭來看小姐。

    一端詳,容貌變了,鼻子稍長,臉龐稍寬,眉目相仿,隻是耳朵下颏不大一樣,大家又驚呆了。

     這個姐哪裡是龍玉!就是那個命不該絕,死而複活的琴紫榭。

    她跳進江裡,兩眼緊閉,耳内如聞雷霆萬鈞之聲,兩股水柱象兩枚箭镞似的射進鼻孔,直通腦後。

    她咬緊嘴唇,呼吸堵塞,身不由己地随波逐流,神智業已不清,不知飄流到那裡去。

    時浮時沉,不知飄流了多少裡……。

    忽然鼻孔裡發癢,連着打了幾個噴嚏,忽而呻吟着睜開眼睛, 一看,