第三回 百折不撓妙鸾心 一春再新芳草色

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輕易逼婚了。

     贲寅派人去問妙鸾哥哥,他借口說老太太二十七個月的忌期還沒有滿,我妹妹要給老太太守孝,想等過了忌期再說。

    贲寅無計奈何,隻好觏着臉等着。

    光陰荏苒,日月如梭,不覺又過了二年,兄嫂糾纏不休,妙鸾也不勝其擾。

    她忽而聽說贲夫人要租船南下,真是喜出望外,禱告天地神靈保佑,這會子算是逃出命來了,就連忙跑進了忠信府。

     妙鸾将緣由一五一十地說了以後,央求道:“老太太雖然歸西了,太太您給作主。

    奴才誓死也不入那個火坑,情願跟随太太南下,求求太太救命!”金夫人為難地說: “要是别的事兒我能想方設法救你,可這個事兒是二老爺親口提的頭兒,再說他和我們老爺總是手足之情,這個事兒你叫我怎麼着?” 妙鸾抽泣着哀求道:“太太真的撥不開面子,暫時借我去還不行嗎?太太要是真的不可憐我,我隻有死路一條了。

    ”妙鸾央求得叫人聽了實在心酸,但是金夫人有贲侯将衙門交與贲寅關照的囑咐,堅持不答應。

    妙鸾見事不成,擦擦眼淚,走了出去。

    王清、福壽這些跟她關系近密的姐妹們,實在看不下去,剛想大家一塊兒去求情,舒二娘傳達: “二太太來了!”妙鸾急忙出去,走到當院兒,正好迎面碰上德氏和她女兒宮熙。

    妙鸾一點也不在意,隻當是不認識的一樣,走了過去。

    出了垂花門,福壽、玉清二人趕了出來執着她的手說:“姐姐慢走!幹嘛這麼忙?” 妙鸾不禁落下淚來,說:“我是要死的人了,和姐妹們再說上幾句話,日後别叫你們傷心。

    ”說着用袖子擋住臉抽抽搭搭地痛哭不止。

    二人也大聲哭道:“雖說那樣,姐姐也應當想的寬一點兒,死活可不是 般的事情。

    ” 妙鸾道:“頭可以斷,志不能移,兩個妹妹留步,若有善緣,來世再見。

    ”撒手就走。

    吓得菲棠直往後退。

    妙鸾頭也不回,照直往前去了。

     福壽、玉清難受地跺着腳說:“咳!這個人真倒黴,何苦把她逼成這樣!”二人不住地哭泣。

    正是: 世事哀愁常#,紅粉佳人幽怨多。

     金夫人啟程之日親戚姑舅都來送行。

    贲寅夫妻,瑤玉夫妻都先到江邊等候。

    金夫人拜過祠堂,家中。

    切交付老管家張裕、伊敏,帶着家人乘車來到江邊,辭别贲寅、德氏、宮熙、瑤玉、可人等,傷心地落下淚來,将家事再三拜托贲寅夫婦方才上船。

    高珍、黃明早已準備五隻大船。

    行李物品昨日已經裝船,家仆二三十名一齊動手,炮聲轟鳴,五隻大船同時起錨。

    贲二爺夫妻滿懷喜悅而歸。

     且說金夫人從利津上船,走了幾天,一日來到濟陽。

    過去曾聽說贲夫人的家離濟陽不遠,喚來家仆一問,高珍道:“姑太太家從這兒往西,當地人稱西河,起旱從北邊走,就在吳亭府南面,當地人稱南河。

    我們過去都是起早,離這兒究竟多遠不知道。

    ”他們上岸一問,離這兒不過二十裡路。

    金夫人一聽不太遠,當即租了車轎,帶上福壽、玉清和家仆十幾入朝西河出發。

     卻說贲夫人母女二人那年從忠信府回家後還好,祁府差人來放訂禮,将盛粹芳跟祁璞玉的哥哥祁懷玉訂了親。

    贲夫人盤算把粹芳嫁到自己娘家的願望已經落空,所以與丈夫孟太守商量答應了這門親事。

     不料粹芳過門時,祁懷玉迎親道上在馬背上犯了病,沒能合卺拜堂。

    公婆沒法子,讓新媳婦住在别院,本想等兒子病愈後再成大禮。

    祁太太來給粹芳作伴兒睡覺。

    随粹芳送親來的是她的弟弟盂瑞和本家兩位叔叔大爺。

    那時孟瑞才九歲,本家叔叔大爺也不能主事,都匆匆地回家了。

     那祁懷玉不知是辦喜事興奮過度還是什麼原因,病勢一天比一天嚴重,以至湯水不進。

    可憐那孟粹芳每日獨居深院,舉目無親。

    因為是剛過門的新媳婦也不能多走動一步。

     那祁璞玉相貌身材雖說與自己的贲璞玉略有相似,但性情舉止總覺得鄙俗。

    祁璞玉看哥哥的病加重,對父母說:“為了侍候哥哥的病才娶了這個嫂子,她來了好象是個客人,另外住别的屋子,很不應該,應在哥哥跟前護理才是。

    ”父親聽信了這些話,叫粹芳搬過來侍候祁懷玉。

     粹芳不去則已,這一去就要了祁懷玉的命。

    祁懷玉看了這個如花似玉的妻子,恨不得馬上做成夫妻,拉着粹芳的手,一句話也不能說,就是哭。

    卧病多日的人,雖說還有三分人形,卻有七分鬼态,尤其他身上那股臭味,簡直讓人難以近前。

    那時粹