第二回 踯躅泥中謀生憐弱息 徘徊門外對景歎青春

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,将那燒不透的煤球核心,帶回家去燒火。

    這是一種極無辦法的窮人一線生路,大概這都是撿煤核的。

    這種工作,卻也沒有看過,自己和這種人也隔了壁,何不上前看看?于是背了兩手,慢慢走到穢土堆邊來。

    那土堆大半是赭色的煤灰,可是紅的白的紙片,綠的青的菜葉,腥的蝦子殼,臭的肉骨頭,以至于毛蓬蓬的死貓死耗子,都和煤灰卷在一處。

    那些撿煤核的人,并不覺得什幺髒,腳踏着煤渣土塊亂滾,常常滑着摔半個跟頭,各人的眼睛如閃電一般隻随着爬土的手,在髒東西裡亂轉。

    這裡面除了兩個老婦人,便是半大男女孩子,其間有個小姑娘,在土裡不知尋出了一塊什幺東西,正待向籃子裡放下,忽然有個男孩子走過來,奪過去,就向籃子裡一擲,那小姑娘叫起來道:“你為什幺搶我的?”便伸手到他籃子裡去搶。

    兩人都是半蹲着身子的,那男孩子站起身來,抓了姑娘的手,向外一摔,在她胸前一推,這姑娘正是站在斜坡上,站立不穩,人随着松土,帶了籃子,滾球也似地滾将下來。

    在堆土上一群男女,哄然一聲,大笑起來。

    這姑娘倒也不怕痛,一個翻身站了起來,指着那男孩子罵道:“小牛子,你有父母養,沒有父母管,你這個活不了的,天快收你了。

    ”說着說着,她“哇”的一聲哭着,兩行眼淚一同落了下來。

     士毅看這姑娘時,也不過十六七歲,一身藍布衣褲,都變成了半黑色,蓬着一條辮子,連那頸脖子上,完全讓煤灰沾成一片,前額也不知是梳留海發,也不知短頭發披了下來,将臉掩着大半邊。

    藍褂于的袖頭很短,伸出兩隻染遍了黑迹的手胳臂,手理着臉上的亂發,又指着那男孩子罵一句。

    她原提的籃子,現在倒覆在地上,所有撿的東西,都潑翻了。

    那土堆上的人,除了那兩個老婦人而外,其餘的人,都向着她嘻嘻哈哈的笑。

    士毅看了,很有些不服,便瞪了眼向那土堆上的男女孩子們道:“你們怎幺這些個人欺侮她一個人?”那些土堆上的男女孩子,便停止了工作,向他望着。

    那個搶東西的小牛子,也瞪了眼答道:“你管得着嗎?”士毅道:“我為什幺管不着?天下事天下人管。

    ”說了這話,用手卷了袖子,就擠上前去,看看腳踏到土堆邊下,那個小牛子,放下手提籃子,跳下土堆來,身子一側,半昂着頭,歪了脖子,瞪了眼道:“你是大個兒怎幺着?打算動手嗎?”說了這話,就用兩雙手一叉腰,一步一步地向前橫擠了過來。

    士毅正待伸手打他時,那個小姑娘卻搶了過來,橫攔着道:“這位先生,你别和他一般見識。

    ”于是又用手推那個男孩子道:“你不屈心嗎?你搶了人家的東西,還要和勸架的人發狠。

    ”土堆上兩個老年婦人,也站起身來道:“小牛子,你這孩子,也太難一點,成天和人打架,告訴你媽,回頭不摻你才怪呢。

    ” 正說到這裡,卻有兩輛穢土車子拉了穢土來倒。

    凡是新拉到的穢土,剛從人家家裡出來,這裡面當然是比較有東西可找,因之在場的人,大家一擁而上。

    那個小牛子要去尋找新的東西,也就丢了士毅,搶到那土車邊去,不管好歹,大家便是一陣搶。

    有一個年老的婦人,搶不上前,手提籃子,站在一邊等候,隻望着那群搶的人發呆。

    士毅和那老婦人相距不遠,便問道:“一車子穢土,倒像一車子洋錢一樣,大家搶得這樣的厲害。

    ”老婦人道:“我們可不就當着洋錢來搶嗎?”士毅道:“你們一天能撿多少煤核?”老婦人道:“什幺東西我們不要,不一定撿煤核。

    ”士毅道:“爛紙片布片兒你們也要,那有什幺用處?”老婦人道:“怎幺沒有用呢?紙片兒還能賣好幾個銅子一斤呢,布片兒那就更值錢了。

    撿到了肉骨頭,洗洗刷刷幹淨了,也可以賣錢。

    有時候,我們真許撿着大洋錢呢。

    撿到銅子兒,那可是常事呀!”士毅道:“原來你們還抱着這樣一個大希望,新來的車子,為什幺大家這樣的搶?”老婦道:“這個你有什幺不明白?大家都指望着這裡面有大洋錢撿呢。

    ”說着話,那一大車子穢土,似乎都已尋找幹淨,那個小姑娘手挽了籃子,低頭走了過來。

    她走路的時候,不住地用腳去踢撥地面上的浮土。

    看她的籃子裡時,已是空空的,沒有一點東西,因問她道:“你這籃裡一點東西沒有,還不趕快去尋找嗎?”她将手上的籃子向