第三十六回 登萊道文桂陷獄荒山寨張氏守貞

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爺爺呵,果是與阿牛同謀殺的。

    但他不知何故,連父四爺,拐帶美女,逃走何方,小人真實不知。

    ”知府道:“既是招了同謀,畫供收監。

    再差快手二十名,各處緝捕阿牛便了。

    ”禁子把文桂上了刑具收監,不表。

     再講袁阿狗自陷害周文玉之後,隻在家中閑坐。

    忽見劉仁、劉義來到,阿狗接入。

    細說阿牛之事,二人道:“現在荒山相議,要救林三師父出獄,特來請大哥同去相幫。

    ”阿狗聽了,滿口應承,即同二人起身。

    不日來到荒山相會。

    阿牛把前事說了,便叫劉二姐出來拜見伯伯。

    阿狗一見,魂不附體。

    說道:“兄弟,爾得了此美人,也要與我受用受用。

    ”阿牛道:“那有大伯要弟婦之理?哥哥若要,待我再搶一個送與哥哥。

    ”當日大設筵宴,六人結拜兄弟,各各飲得大醉。

    次日,阿牛帶了張三、張四,扮作老虎下山搶劫。

     那周文玉之妻張氏,隻為丈夫被盜林三扳害,拘在太平府監中;又行文到本縣,頃刻間驚死公公。

    幸虧趙廷章伯伯十分看顧,假手當官買回,又贈銀兩做盤纏,先去太平府監中探視丈夫,後到操江海大人處抱狀伸冤。

    隻因母子二人未曾出過門,飽受路中辛苦,不覺得了一病。

    倒在店中。

    店中倒出好心,亦叫妻子伺候茶湯,看看掙得起床,即欲辭謝店主動身。

    店主道:“爾母子病體未好,就要起身,恐爾有要事,我不便阻你。

    但路上惡人極多,須要小心。

    ”張氏母子再三稱謝,背了包袱,出門而去。

     一步挨了一步,自早至晚,還走不上十餘裡,天色已晚。

    張氏道:“早晨店主所說之話,不可不信。

    且挨過山崗,尋個人家投宿方好。

    ”觀德道:“母親說得極是。

    ”遂挽手同上山崗。

    忽林内大吼數聲,跳出四個白額猛虎,攔住去路,唬得母子渾身抖戰。

    隻見兩個老虎把張氏背上山去。

    觀德定眼一看,見是人假裝的,忙上前喊叫道:“大王爺爺呵!我們是落難之人,包袱情願送你,還我母親罷!”一邊喊叫,一邊追趕。

    不想心忙腳亂,一跤跌下深坑,未知生死。

     袁阿牛兄弟四人,搶了張氏,來到荒山。

    大叫道:“阿哥,快來迎接嫂嫂!”阿狗聽見,把燈一照,果見阿牛搶了一個半老婦人,倒有三分姿色。

    大喜道:“待我來做新郎。

    ”張氏聽了,大怒道:“走狗強盜!我張氏乃是三貞九烈之婦,豈肯無恥偷生?爾速速送我下山。

    若是用強,我便撞死在此。

    ”阿狗正在扯曳,劉二姐走出,看見這婦人十分烈性,便對阿狗道:“你們不可用強,待我慢慢勸他。

    待他回心,然後成親罷。

    ”二姐扶了張氏進房,便把自己在登萊道衙中之事對張氏說出,道:“被阿牛殺死公子,将奴劫來此處,隻得勉強相從。

    我勸大娘且忍耐,暫時不可輕生。

    ”張氏聽見登萊道衙門,觸動了心事,連忙問道:“大姐,那道爺署中有個作幕的相公周文桂,你可曉得麼?”二姐道:“周文桂就是強盜的妹夫。

    ”張氏大驚,忙問道:“強盜叫做什麼名字?”二姐道:“他姓袁,名阿牛,就是劫皇杠大頭目林三的徒弟。

    如今相議,還要去劫太平府,監中救出林三。

    ”張氏聽了此言,心中思想道: “是了,一定是袁阿牛見我丈夫要登萊道作幕,囑托強盜扳害丈夫,拘禁監牢,自己入了道署。

    不知怎樣又害了大伯,拐了劉二姐。

    我今把姓改換,打探強盜動靜,再尋出頭日子罷。

    ”且喜前日那周觀德跌下山坑,造化不至喪命。

    次早天明,慢慢爬上山來,沿途求乞,來到太平府衙門,探聽父親信息,正值知府升堂,比追周文玉。

    觀德在頭門觀望,隻見裡面逼打,心如刀割。

    禁子帶出收監。

    觀德跟到監門口,放聲大哭,拜求禁子,要入監看視父親,不知入監如何,下回分解。