第一回 海剛峰請旨歸田張居正負扆登殿

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爺謝恩退朝,同僚盡來送行。

    海爺榮歸林下,荏苒流光,過了許多歲月,暫且按下不表。

     且講隆慶皇爺登基六載,風調雨順,國泰民安。

    不期本年二月間,龍體欠安,至四月甚至沉重。

    娘娘心中憂悶,叫一聲:“萬歲呵!太後壽高年邁,王兒又小,若有不測,叫四歲孩兒怎能治國?”皇爺道:“禦妻呵!不必憂慮,隻消把王兒托付一個忠臣,總理朝綱,便可無憂了。

    ”娘娘道:“不知萬歲要托何人?”皇爺道:“你且回避,隻留王兒在此,朕自有主意。

    ”皇後退入後宮。

     皇爺命内侍傳到十位朝官見駕。

    内侍傳出旨意,那十個大臣,即刻随宣進入寝宮朝見。

    皇爺道:“朕今宣卿等非為别事,隻因朕病體沉重,恐有不測。

    太子年幼,無人保駕,特宣卿等,憑太子自擇,學那周公輔成王故事,負扆踐祚。

    ”諸臣聽令。

    皇爺道:“王兒你去擇來。

    ”那太子遍觀,中意張居正,便跑身邊,要他抱。

    居正抱起太子。

    皇爺道:“王兒可謂目下有珠。

    ”即命太子拜他為師傅,封為太師;其妻林氏,封一品夫人,入宮保護太子。

    ”明日傳集百官,朕當傳位,命太子臨朝登基。

    ”諸人各各謝恩退出。

     到了三更,百官齊集午門。

    忽聽金殿鐘鼓齊鳴,淨鞭三響,百官随班入朝,三呼拜舞,俯伏金階。

    那居正抱了小主,端坐龍亭之上。

    兩邊宮娥彩女,内侍太監,團團簇擁。

    居正心中暗想:“果是快活!難怪前朝臣子,多有謀位之意。

    且待我試他一試。

    ”就把太子放在旁邊,自己端坐。

    一霎時頭眩目暗,一交跌墜下金交椅。

    隻見殿中有數十個青面獠牙的天神,手執刀斧,走上前來,夾頭夾腦亂砍。

    居正大叫,爬起來抱了太子,将身複坐龍亭之上,那一班神将忽然不見了。

    居正心中大驚道:“看這小孩子,他倒有這福分。

    ”便開口說道:“諸卿,老夫承天子之命,抱新君登位,改年号為萬曆元年。

    但願諸位輔佐聖躬,風調雨順,國泰民安,君聖臣良,四海升平。

    文武百官,加升三級;天下百姓,赦免本年錢糧。

    欽哉謝恩!” 百官退朝。

    居正抱太子乘辇退入寝宮,朝見隆慶皇爺,奏道;“臣奉旨抱太子登基,百官俱各悅服,洪福齊天。

    ”隆慶道:“托付有人,寡人之幸也。

    ”命排宴,以勞太師輔佐之功。

    居正受宴畢,謝恩出朝,回歸第宅。

    心中暗想:“今日抱太子登基,看他小小孩子,倒有大人福分。

    老王爺托我保駕,總理朝綱,待我慢慢計算,謀奪天下,有何難哉?但我所生四子,長名茂修,次名惠修,三名明修,四名嗣修,雖各在京囗書,但未有前程。

    我今官居極品,不怕朝中百官不來奉承。

    隻消吩咐幾個心腹官兒,何怕功名不顯?” 不說居正以下設想,再講隆慶皇爺,自從傳位太子之後,龍體日加沉重。

    忽一日龍禦上升,新君哀舉,頒诏天下,百官治喪挂孝。

    那張居正見上皇駕崩,越發膽大。

    心中想道:“朝中文武,也有敬我的,也有怕我的,也有怪我的。

    敬我的立刻加升,怕我的越加威嚴。

    惟有怪我的,我定要立刻削職,或誅戮,或貶,或竄。

    即時廷臣盡是我黨,便不怕人了。

    ”于是所升的不是他門生故舊,便是他幹兒義子。

    朝中一班正人君子,個個怨憤。

     不期惱了一位皇叔,乃鎮東遼王,十分懷忿。

    一日早朝,出班奏道:“臣鎮東遼王,有表章冒奏天顔。

    ”内侍取上,鋪上龍案。

    那五歲皇帝,那曉得本中所言甚事?居正在身旁,看見本中所言之事,俱是劾他專權誤國、殺害忠良之事。

    不知居正看了本章,意下如何,下回分解。