第一四章 仆仆征途 千裡見骨肉 茫茫塵海 廣廈集閑人
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話既說明無空，又無何時準來的話，一個人閑悶無事，又當初到首善之區，店中決坐不住。
元荪卻覺人情隐惡，來日大難，心存戒懼，又拿定主意，隻用随身剩下來的盤川，伯堅所贈的錢全備日後寄家之用，知道京師繁華，一出門便須用錢，隻在店中閑坐觀書，步門不出。
次日早起，心料姊姊當日不會來晤，正拿着一本《龔定庵詩集》對窗閑看，忽聽外面有一人向店夥詢問：“九号是不是昨日夜車來的周老爺？”元荪趕忙放下書，探頭出去一看，前面一個形似當差的北方人正和店夥說話，後面走來一個女太太正是瑞華，忙趕過去，喊聲“姊姊”，請了一個安，同走房内。
姊弟二人都想起去世的父親掉下淚來。
元荪問道：“姊姊怎來這早？”瑞華道：“今天曾介白請客，他是我兒女親家，我前房還有一個大女是他兒媳。
這人好極了，前清内閣中書，現在内務部的職方司長。
明天又是蕭龍友請，他和拙庵最好，和我家也是老世交，科甲出身，天分極高，人品、詩文字都極好，醫道更是精微，現在農商部，還兼任什麼實業獎券的總辦。
這兩家都是通家之好，本來我今明天都沒有空，老太太在堂，你又穿有重孝，本想叫你在外住些日，打好安排主意再說，省得外人說我閑話。
不想昨晚接完電話回去，你姊夫說，至親至戚來了，哪有住在客店之理？又不是在百期以内，有什忌諱？姻伯母也直說。
姊夫還要親來接你。
是我因他法院連日大忙，再三勸阻。
他力催我帶了老尚将你接回家去，還叫添菜。
因我不在家，特訂下午七點鐘在西交民巷東口内華美番菜館請你吃晚飯。
那番菜館有名的價廉物美，用小洋算菜價，你姊夫法租界朋友多愛在那裡吃。
到了六點半，拙庵如不回來，必是事忙，你和外甥兒女們自去好了。
”元蘇覺拙庵頗念戚誼，心中稍慰，随又互談别況，并把禮單取出，請瑞華支配。
瑞華微笑道：“媽打算的都不對，李、王兩家雖是老親老友，一則現在他們都已過時，無什用處，二則和我們又不親近，何苦專意拜他，還送些禮？曾介母和爹也認識，這也沒有。
拙庵的二弟全家在此，這位二老爺小心眼，你住他家哪能不稍敷衍呢！”元荪道：“媽說這單子能不能作準，等到京聽姊姊吩咐，章二哥在京也不知道，所以未備，請姊姊作主，看送誰就送誰好了。
”瑞華方喜歡道： “三弟現在果然年紀大些，脾氣比小時要好多了。
” 元荪覺着姊姊平日雖以異母之弟見外，隻為嫁時自己年方七歲，嫁後隻偶然歸甯住上一兩月，自己終日随父讀書，往來各地，極少和她親近，所以隔膜。
到底自家骨肉，照當日情形看來，日子久了，也還不是無法相處，心中又是一寬，便答道：“來時媽再三說：‘爹爹故去，家中累重，幸得姊姊念骨肉之情，令你北上謀生。
你年紀輕，什麼不懂，此去務要聽從姊姊、姊夫教導，好好為人。
’哪有不聽姊姊的話之理？”瑞華道： “其實我和你都是爸爸生的，你學問又好，昨晚姊夫還誇你呢。
隻要你以後能夠好好做人，為父親争光，給哥哥分點累，我還有不望你好的麼？天已不早，我還要到大栅欄去扯料子送人，你不認路，我叫老尚領你回家，代運行李。
你姊夫已上衙門，外甥上學，隻老太太、官姨太和婉拎甥女在家，到後先到我屋，叫婉衿引去見老太太。
二老爺住前院，等我回來再領你去好了。
”元荪一想，姊家都是女眷，官姨太又是初見，覺着不便，笑問：“姊姊，買東西何時可回？”瑞華道：“也就個把鐘點，中飯也在家吃。
”元荪便說：“除外甥女外
元荪卻覺人情隐惡，來日大難，心存戒懼，又拿定主意，隻用随身剩下來的盤川，伯堅所贈的錢全備日後寄家之用，知道京師繁華，一出門便須用錢，隻在店中閑坐觀書，步門不出。
次日早起，心料姊姊當日不會來晤，正拿着一本《龔定庵詩集》對窗閑看，忽聽外面有一人向店夥詢問：“九号是不是昨日夜車來的周老爺？”元荪趕忙放下書，探頭出去一看，前面一個形似當差的北方人正和店夥說話，後面走來一個女太太正是瑞華，忙趕過去，喊聲“姊姊”，請了一個安，同走房内。
姊弟二人都想起去世的父親掉下淚來。
元荪問道：“姊姊怎來這早？”瑞華道：“今天曾介白請客，他是我兒女親家，我前房還有一個大女是他兒媳。
這人好極了，前清内閣中書，現在内務部的職方司長。
明天又是蕭龍友請，他和拙庵最好，和我家也是老世交，科甲出身，天分極高，人品、詩文字都極好，醫道更是精微，現在農商部，還兼任什麼實業獎券的總辦。
這兩家都是通家之好，本來我今明天都沒有空，老太太在堂，你又穿有重孝，本想叫你在外住些日，打好安排主意再說，省得外人說我閑話。
不想昨晚接完電話回去，你姊夫說，至親至戚來了，哪有住在客店之理？又不是在百期以内，有什忌諱？姻伯母也直說。
姊夫還要親來接你。
是我因他法院連日大忙，再三勸阻。
他力催我帶了老尚将你接回家去，還叫添菜。
因我不在家，特訂下午七點鐘在西交民巷東口内華美番菜館請你吃晚飯。
那番菜館有名的價廉物美，用小洋算菜價，你姊夫法租界朋友多愛在那裡吃。
到了六點半，拙庵如不回來，必是事忙，你和外甥兒女們自去好了。
”元蘇覺拙庵頗念戚誼，心中稍慰，随又互談别況，并把禮單取出，請瑞華支配。
瑞華微笑道：“媽打算的都不對，李、王兩家雖是老親老友，一則現在他們都已過時，無什用處，二則和我們又不親近，何苦專意拜他，還送些禮？曾介母和爹也認識，這也沒有。
拙庵的二弟全家在此，這位二老爺小心眼，你住他家哪能不稍敷衍呢！”元荪道：“媽說這單子能不能作準，等到京聽姊姊吩咐，章二哥在京也不知道，所以未備，請姊姊作主，看送誰就送誰好了。
”瑞華方喜歡道： “三弟現在果然年紀大些，脾氣比小時要好多了。
” 元荪覺着姊姊平日雖以異母之弟見外，隻為嫁時自己年方七歲，嫁後隻偶然歸甯住上一兩月，自己終日随父讀書，往來各地，極少和她親近，所以隔膜。
到底自家骨肉，照當日情形看來，日子久了，也還不是無法相處，心中又是一寬，便答道：“來時媽再三說：‘爹爹故去，家中累重，幸得姊姊念骨肉之情，令你北上謀生。
你年紀輕，什麼不懂，此去務要聽從姊姊、姊夫教導，好好為人。
’哪有不聽姊姊的話之理？”瑞華道： “其實我和你都是爸爸生的，你學問又好，昨晚姊夫還誇你呢。
隻要你以後能夠好好做人，為父親争光，給哥哥分點累，我還有不望你好的麼？天已不早，我還要到大栅欄去扯料子送人，你不認路，我叫老尚領你回家，代運行李。
你姊夫已上衙門，外甥上學，隻老太太、官姨太和婉拎甥女在家，到後先到我屋，叫婉衿引去見老太太。
二老爺住前院，等我回來再領你去好了。
”元荪一想，姊家都是女眷，官姨太又是初見，覺着不便，笑問：“姊姊，買東西何時可回？”瑞華道：“也就個把鐘點，中飯也在家吃。
”元荪便說：“除外甥女外