第一○一回 章高元力守蓋平縣 吳大澄失陷田莊台

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話說旅順既陷,張光前、徐邦道等都率領殘卒,奔到海城來投宋慶。

    不意宋慶因失陷了缺瓦寨,退守田莊台,自己卻住在複州。

    衆帥奔到複州,與宋慶相見,訴說敗績情形。

    宋慶安慰了衆人一番,命章高元、徐邦道、張光前三将把守蓋州,親自提軍北援營口。

    千軍萬馬,晝夜賓士,途中并沒有遇見敵軍。

     這日,行到太平山地方,宋慶測渡形勢,知道此處是營口的咽喉,随下令紮營把守。

    剛剛立下寨栅,軍探飛報禍事,說日國攻撲蓋軍,章高元扼住蓋平河,拼命鏖戰。

    日将見不能逞志,變計繞攻鳳凰山。

    張光前聞敵先潰,蓋平城遂被日軍占據了去。

    章高元與徐邦道合兵一處,想把蓋平搶回來,不意連吃了兩個敗仗。

    邀請姜帥同去打仗,姜帥又不肯答應。

    現在諸軍都退回營口來也。

    宋慶聞報,笑向部下道:“不意章迂子也有這麼一遭兒,我道他有多少能耐呢!” 你道宋慶為甚發這兩句話?原來這裡頭卻有小小一段故事。

    這章高元,字鼎臣,綽号叫“章迂子”。

    因為他每逢出兵,總是騎着馬先行,恁是槍林彈雨,他都不管。

    有人勸他不要這麼冒險,他回說靠着皇上洪福,我總不會死呢,因此人家都稱他做章迂子。

    即此一端,此公的骁勇果毅,就不問可知了。

    這章高元是淮軍後起名将,從發、撚兩役,百戰勳勞,才熬練到一個記名提督總兵之職。

    法越這一役,朝廷派他署理台灣澎湖挂印總兵,帶了湘、淮軍各千名,渡海防守台灣。

    這年七月裡,法兵攻打基隆,守将孫開華出去迎敵,打了個大敗仗,基隆就此失掉。

    彼時高元部下二千多兵,都派往各地分防去了,在麾下的通隻五百人。

    一聽到基隆失陷,他竟拔劍斫案而起,立刻拔營,撲奔基隆圖恢複。

    部下見他迂的利害,誰還敢阻止?離基隆不到十裡,他就向部下道:“國家的疆土,被敵人奪了去,那是我們帶兵官的恥辱呢!現在我與諸位約,今夜無論如何,總要把基隆搶回來。

    如果到天明搶不回,我情願自刎身亡,不與諸位相見了!” 這幾句話,把五百軍心,一齊感動,頓時鼓勇前進。

    将抵法軍炮壘,就派兩員部将,分兵由小徑抄攻其後。

     高元親率兵士百人,提着短刀,飛步直沖法營。

    途中遇着兩個探事的法軍,高元喝令捆了,隻顧前進。

    這時光,法營中已經知道他來偷營劫寨,槍炮齊施,彈如雨下。

    海中法艦,也開放大炮助戰。

    高元的帽檐,被炮彈擊去了一半,左耳也被震聾,卻因一心注念着恢複基隆事情,竟然全未覺着。

    袒臂大呼,風一般卷過去,奮力直斫,百刀齊起。

    法兵沒有防備,頓時驚擾起來,自相踐踏,死者不計其數。

    這一役法兵折去二千餘,死掉兵官兩員。

    那幾名殘卒,都凫水逃入法艦,法艦也于半夜裡引去。

    高元恢複了基隆,檄報各處。

    各處将弁,聽說他短兵進戰,都為震栗失色。

    這一役的陣亡法兵,築為京觀,成一個巍然大家,後來每年必有法艦到基隆來祭奠呢。

     到了這一回,高元是奉着李伯相軍令,帶了廣武、嵩武以及新募的福字軍,一總八營人馬,來援旅順。

    才到半路,旅順已陷。

    奉旨赴前敵,會同宋慶,協守牽馬嶺。

    高元到了牽馬嶺,跟日兵開了好幾回仗,總是無戰不利。

    日兵見他利害不過,隻得藏鋒退避。

    宋慶見他聲威功績,将出己上,未免存了個妒嫉之心。

    偏偏這高元不識勢,還常到宋慶營中,請他合兵決一死戰。

    宋慶不肯,并且把危禍來唬他。

    高元大呼道:“我章迂子豈是怕死的人,怎麼不可一戰呢?” 宋慶恨極,給他一角公文,叫他棄掉牽馬嶺,去守蓋平。

     高元知道蓋平是塊絕地,無險可扼。

    但是宋慶是統帥,将令所在,不敢不遵,拔營出發,到了蓋平。

    敵兵大股數萬,四面來攻,炮聲如雷,炮彈如雨。

    高元叫部下軍士,休得妄動。

     軍士聽令,一個個怒蛙似的伏在雉堞裡。

    日軍放了無數榴彈,炸爆得飛霰似的,卻不見一點動靜,隻道是一座空城,大著膽撲将來。

    不意才到撲到城根,城上千槍并發,三員将領,早已着彈跌倒。

    高元率領部衆,乘勢殺出城來,來福槍連珠似的射擊。

    日軍雖然忠勇,隻殺得屍橫遍野,血流成川,戰鬥力盡,隻得約軍退去。

    高元收兵入城,衆将皆賀。

    高元道:“諸公休要快活,瞧今兒這麼惡戰,就可知日軍是不易對付了