第五回 光府第寶玉中鄉魁 返塵寰湘蓮求妙偶
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饑時隻吃一勺，取之無竭，日後還有大用。
” 湘蓮藏于衣内，才拜别了，揮淚而行。
走了半日，方到雲夢地界，取路入山。
但見仙桃塢内，茅屋數椽，短垣圍護，犬吠雞鳴。
進了柴扉，一片寬廣土垣。
小童出來問道：“你要見我師父麼？”湘蓮道“是。
”小童說：“請裡面坐，師父就來。
” 湘蓮進了草堂，四顧陳設，紙窗、竹屋、木榻、蘆簾，十分潔靜。
童子捧上茶來，湘蓮接杯，尚未飲完，隻見一人猿體龍形，進來問道：“來者可是學藝的？”湘蓮趨前，躬身答應：“弟子正是。
”羽客道：“請教貴姓？來自何方？”湘蓮道：“弟子柳湘蓮，從川裡來。
先從真師學道未成，因弟子塵根未拔，往後還有一番功業，所以命弟子虔拜門牆。
務祈收錄，幸甚。
”羽客道：“你真師何人？”湘蓮道：“大荒山無稽崖渺渺真人便是。
”羽客道：“我煉成劍術，未授生徒。
與爾有緣，自當盡傳于爾。
”湘蓮疾忙整肅衣裳，恭恭敬敬納頭便拜。
羽客問道：“你可曾坐過功？”湘蓮道：“坐過三年。
”羽客又問：“可曾煉過氣？”湘蓮道：“尚未。
”羽客道：“爾是學過拳棒的？”湘蓮道：“雖已學過，欠缺工夫。
”羽客又問：“爾縱步能有多遠？”湘蓮道：“高将三丈，遠隻十尋。
”羽客道：“有這底子，再緩緩學罷。
” 自此，湘蓮跟随羽客，陶熔兩年，劍戟鞭錘、槍刀杆棒、武藝拳法，色色俱精。
惟煉氣并劍術乃羽客秘傳，尤為奧妙。
取人首級，易如反掌，即摧鋒陷陣，能數日不食，并授五遁之術。
光陰易逝，兩年後藝術俱精。
一日，羽客帶了湘蓮入市行沽。
走出街頭，見一婦人年逾五旬，同一女在門外閑眺。
湘蓮未見則已，一見此女，不覺淚湧如泉，幾至失聲哭出。
羽客問道：“你何故如此悲傷？”湘蓮道：“弟子一生隐恨，因為已故妻子，像此女一模無二。
今日見此思彼，，悲從中來，故爾如此。
”遂将當日在家，如何遊俠交朋，如何定親反悔，以緻妻亡身遁，細訴出來。
羽客道：“爾的始終行徑，我已先知。
此女即爾前妻再世，父母雙亡，随着鄰媪過活，名叫卞雙卿，十年内爾再來此處，完爾正配姻緣。
”湘蓮道：“弟子永随師父，并無他往之心。
”羽客道：“爾學藝已成，目今去往辰州一遊。
彼處大有機會，在彼耽擱兩年，仍舊回家，幹爾功名事業。
埃功名成就，再來此成親，正其時矣。
爾命有二妻，回京時另有别緣奇遇。
”湘蓮問道：“但不知緣在何處？望師父指示。
”羽客道：“還是爾生疑之所。
但彼處徑渭自分，貞淫各别。
爾前以疑心，誤殺爾妻，今再勿多疑了。
我今引爾到此，原替爾定情除慮。
明日即可登程，十年中來此。
我侯爾姻緣一畢，就潛迹深山去了。
湘蓮聽罷，淚下如雨道：“弟子少亡父母，孑然一身。
就在此侍奉師父，何必他适。
”羽客道：“富貴逼人，爾的際遇到了，不可錯過。
爾今日即見此女，固難割舍。
但你們緣由天定，日後必得成全。
隻當我今日未引爾來，未見此女罷了。
爾到彼打擂，必需發手容情。
切記！切記!” 湘蓮應諾，心中依戀難抛，無如師命又不敢違，次日收拾行裝，痛哭在地，拜别了師父，硬着心腸走了。
行程不表。
看看已到辰州，尋了一所僻靜客店歇下。
次日起來，聽得擺擂，飽餐結束，問到那裡。
隻見一座寬敞擂台，高有丈餘，兩邊彩棚，男東女西。
看的人擁擠不開，湘蓮遠遠站住，離台有十數丈。
原來此處有一巨富鄉紳公子陶長春，專好結交豪傑之土，習學拳棒。
表妹李雙蘭，豐姿絕美，武藝精強，擺此擂台，專為擇婿而設。
輸者勿論，赢者贈以禮物，選中者議婚。
必需武藝超群，人品出衆者，才得入選。
附近遊俠公子也不知打敗多少。
今日正是擂期，湘蓮到此領略，隻見打擂的紛紛而來，—都是少年武生。
台中坐着個教習，裡首坐着個師父。
兩人身長膀闊，大目濃眉。
來的十幾個少年都輸了，隻有一人打個平手。
停了一會，那教習得意昂昂，站在台口說道個四方朋友，還有那個納命的來會會？湘蓮聽說，不覺無名火起，厲聲叫道：“俺來也。
”将身一縱，輕輕落在台上。
教習吃一大驚，見來人縱法如此，必是高手。
下面看的人齊聲喝采，左右兩棚，早驚動了衆人。
陶長春心想：“此人美如冠玉，縱法如此高捷。
”不禁心馳意動。
獨有雙蘭一見，更驚喜異常：“不知何方人氏，竟有這個絕美男兒。
看其本領，交起手來，師父必輸。
我正好去會他，聯絡姻緣。
不知皇天能如我願否？” 不言雙蘭心中暗蔔，再說教習道：“尊客貴處何方？留下名來。
”湘蓮道：“我京都柳湘蓮是也。
請教尊章。
”教習道：“我莫望，家師聶成，在此擺擂年餘，未逢敵手。
你是好的，請罷：”兩人踹了一回，行雞步左右遮攔，立定門戶，慚漸折到台心。
莫望說聲“請”，遞一手過來，湘蓮将手一壓下去。
莫望抽出手，照湘蓮耳根一拳。
湘蓮托開，就腰眼邊還一拳過去，莫望将身一卸。
二人往來進退，或上或下，攪作一團。
湘蓮估量其技甚低，固意撮弄，如耍孩兒一般，頑了一會，再把莫望打倒，一手抓住後領，一手揪住後腰搭縛，提到台口，往底下輕輕一丢，說聲：“去罷!” 聶成見徒弟出醜，忙道：“我來了！”湘蓮見他兇猛，心内存神；兩人照前走了門戶，交起手來，上下進取，左右鈎攀。
聶成恨不得一下将湘蓮打翻，争奈此人身捷力強，萬難取勝，隻得奮盡渾身伎倆，抖擻精神，走了幾轉，格架遮攔，騰挪偏閃，看看要輸了，聶成得空，當心一掌打來，掌下藏着一腿，名鬼袖腿，誘湘蓮的手來格，指望一腿蹬去，湘蓮必傷。
那知湘蓮乖覺，知道這腿之法，假意用手去擋，把身子往旁邊一扭，右手往上一托，正托住聶成腿股，左手用了三四分勁，說時遲，那時快，照股上一拳，跌得兩丈遠。
聶成掙了一會才爬起來，又鬥。
湘蓮又合他走了幾轉。
聶成力盡筋疲，汗流浃背。
湘蓮心想：“不如早開發了他，免得延纏。
”手上解數緊逼起來。
聶成心慌，招架不及，又被湘蓮打倒，如撲地虎一般。
這拳重些，掙紮不起來。
湘蓮将他提空道：“我今發手容情，下去罷!”也輕輕丢了下台。
看的衆人，見個美英雄如此拳法，一片喝采之聲，轟鬧不已。
湘蓮正欲下台，隻見右邊棚内坐的一個美女忽然立起，褪去長衣，裡面結束已定，金蓮在朱欄上一點，縱至台心。
湘蓮一見，十分納罕
” 湘蓮藏于衣内，才拜别了，揮淚而行。
走了半日，方到雲夢地界，取路入山。
但見仙桃塢内，茅屋數椽，短垣圍護，犬吠雞鳴。
進了柴扉，一片寬廣土垣。
小童出來問道：“你要見我師父麼？”湘蓮道“是。
”小童說：“請裡面坐，師父就來。
” 湘蓮進了草堂，四顧陳設，紙窗、竹屋、木榻、蘆簾，十分潔靜。
童子捧上茶來，湘蓮接杯，尚未飲完，隻見一人猿體龍形，進來問道：“來者可是學藝的？”湘蓮趨前，躬身答應：“弟子正是。
”羽客道：“請教貴姓？來自何方？”湘蓮道：“弟子柳湘蓮，從川裡來。
先從真師學道未成，因弟子塵根未拔，往後還有一番功業，所以命弟子虔拜門牆。
務祈收錄，幸甚。
”羽客道：“你真師何人？”湘蓮道：“大荒山無稽崖渺渺真人便是。
”羽客道：“我煉成劍術，未授生徒。
與爾有緣，自當盡傳于爾。
”湘蓮疾忙整肅衣裳，恭恭敬敬納頭便拜。
羽客問道：“你可曾坐過功？”湘蓮道：“坐過三年。
”羽客又問：“可曾煉過氣？”湘蓮道：“尚未。
”羽客道：“爾是學過拳棒的？”湘蓮道：“雖已學過，欠缺工夫。
”羽客又問：“爾縱步能有多遠？”湘蓮道：“高将三丈，遠隻十尋。
”羽客道：“有這底子，再緩緩學罷。
” 自此，湘蓮跟随羽客，陶熔兩年，劍戟鞭錘、槍刀杆棒、武藝拳法，色色俱精。
惟煉氣并劍術乃羽客秘傳，尤為奧妙。
取人首級，易如反掌，即摧鋒陷陣，能數日不食，并授五遁之術。
光陰易逝，兩年後藝術俱精。
一日，羽客帶了湘蓮入市行沽。
走出街頭，見一婦人年逾五旬，同一女在門外閑眺。
湘蓮未見則已，一見此女，不覺淚湧如泉，幾至失聲哭出。
羽客問道：“你何故如此悲傷？”湘蓮道：“弟子一生隐恨，因為已故妻子，像此女一模無二。
今日見此思彼，，悲從中來，故爾如此。
”遂将當日在家，如何遊俠交朋，如何定親反悔，以緻妻亡身遁，細訴出來。
羽客道：“爾的始終行徑，我已先知。
此女即爾前妻再世，父母雙亡，随着鄰媪過活，名叫卞雙卿，十年内爾再來此處，完爾正配姻緣。
”湘蓮道：“弟子永随師父，并無他往之心。
”羽客道：“爾學藝已成，目今去往辰州一遊。
彼處大有機會，在彼耽擱兩年，仍舊回家，幹爾功名事業。
埃功名成就，再來此成親，正其時矣。
爾命有二妻，回京時另有别緣奇遇。
”湘蓮問道：“但不知緣在何處？望師父指示。
”羽客道：“還是爾生疑之所。
但彼處徑渭自分，貞淫各别。
爾前以疑心，誤殺爾妻，今再勿多疑了。
我今引爾到此，原替爾定情除慮。
明日即可登程，十年中來此。
我侯爾姻緣一畢，就潛迹深山去了。
湘蓮聽罷，淚下如雨道：“弟子少亡父母，孑然一身。
就在此侍奉師父，何必他适。
”羽客道：“富貴逼人，爾的際遇到了，不可錯過。
爾今日即見此女，固難割舍。
但你們緣由天定，日後必得成全。
隻當我今日未引爾來，未見此女罷了。
爾到彼打擂，必需發手容情。
切記！切記!” 湘蓮應諾，心中依戀難抛，無如師命又不敢違，次日收拾行裝，痛哭在地，拜别了師父，硬着心腸走了。
行程不表。
看看已到辰州，尋了一所僻靜客店歇下。
次日起來，聽得擺擂，飽餐結束，問到那裡。
隻見一座寬敞擂台，高有丈餘，兩邊彩棚，男東女西。
看的人擁擠不開，湘蓮遠遠站住，離台有十數丈。
原來此處有一巨富鄉紳公子陶長春，專好結交豪傑之土，習學拳棒。
表妹李雙蘭，豐姿絕美，武藝精強，擺此擂台，專為擇婿而設。
輸者勿論，赢者贈以禮物，選中者議婚。
必需武藝超群，人品出衆者，才得入選。
附近遊俠公子也不知打敗多少。
今日正是擂期，湘蓮到此領略，隻見打擂的紛紛而來，—都是少年武生。
台中坐着個教習，裡首坐着個師父。
兩人身長膀闊，大目濃眉。
來的十幾個少年都輸了，隻有一人打個平手。
停了一會，那教習得意昂昂，站在台口說道個四方朋友，還有那個納命的來會會？湘蓮聽說，不覺無名火起，厲聲叫道：“俺來也。
”将身一縱，輕輕落在台上。
教習吃一大驚，見來人縱法如此，必是高手。
下面看的人齊聲喝采，左右兩棚，早驚動了衆人。
陶長春心想：“此人美如冠玉，縱法如此高捷。
”不禁心馳意動。
獨有雙蘭一見，更驚喜異常：“不知何方人氏，竟有這個絕美男兒。
看其本領，交起手來，師父必輸。
我正好去會他，聯絡姻緣。
不知皇天能如我願否？” 不言雙蘭心中暗蔔，再說教習道：“尊客貴處何方？留下名來。
”湘蓮道：“我京都柳湘蓮是也。
請教尊章。
”教習道：“我莫望，家師聶成，在此擺擂年餘，未逢敵手。
你是好的，請罷：”兩人踹了一回，行雞步左右遮攔，立定門戶，慚漸折到台心。
莫望說聲“請”，遞一手過來，湘蓮将手一壓下去。
莫望抽出手，照湘蓮耳根一拳。
湘蓮托開，就腰眼邊還一拳過去，莫望将身一卸。
二人往來進退，或上或下，攪作一團。
湘蓮估量其技甚低，固意撮弄，如耍孩兒一般，頑了一會，再把莫望打倒，一手抓住後領，一手揪住後腰搭縛，提到台口，往底下輕輕一丢，說聲：“去罷!” 聶成見徒弟出醜，忙道：“我來了！”湘蓮見他兇猛，心内存神；兩人照前走了門戶，交起手來，上下進取，左右鈎攀。
聶成恨不得一下将湘蓮打翻，争奈此人身捷力強，萬難取勝，隻得奮盡渾身伎倆，抖擻精神，走了幾轉，格架遮攔，騰挪偏閃，看看要輸了，聶成得空，當心一掌打來，掌下藏着一腿，名鬼袖腿，誘湘蓮的手來格，指望一腿蹬去，湘蓮必傷。
那知湘蓮乖覺，知道這腿之法，假意用手去擋，把身子往旁邊一扭，右手往上一托，正托住聶成腿股，左手用了三四分勁，說時遲，那時快，照股上一拳，跌得兩丈遠。
聶成掙了一會才爬起來，又鬥。
湘蓮又合他走了幾轉。
聶成力盡筋疲，汗流浃背。
湘蓮心想：“不如早開發了他，免得延纏。
”手上解數緊逼起來。
聶成心慌，招架不及，又被湘蓮打倒，如撲地虎一般。
這拳重些，掙紮不起來。
湘蓮将他提空道：“我今發手容情，下去罷!”也輕輕丢了下台。
看的衆人，見個美英雄如此拳法，一片喝采之聲，轟鬧不已。
湘蓮正欲下台，隻見右邊棚内坐的一個美女忽然立起，褪去長衣，裡面結束已定，金蓮在朱欄上一點，縱至台心。
湘蓮一見，十分納罕