四、木裡戛中大盜

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得異人傳授,本領比自己年輕時還高得多,連那内家上乘絕技七禽掌也都學會。

    又加上一個義子路清,年才二十,也有一身驚人本領,身後師長更是奇俠異人。

    這多年來,隻自己一人,尚且未受人欺,何況最有财勢的對頭洪章已被制服。

    朱榴又因采花送命,所約的人,十九尚未見面,就是要來,也在端陽節後,彼時諸位英俠定必有人回來,就是無人相助,照這幾人傳授,三小兄妹本領越高,決無敗理。

    同時探得洪章寵愛新娶遊娼,不久就要扶正,終日在家淫樂,不問外事。

    史萬利原是他的軍師,因代管理鎮江樓和另兩處田産,暗中作弊,所得甚多,除到處為他物色收買美貌婦女,讨主人歡心而外、非但不再興風作浪,反恐朱榴真個把人請來,萬一失敗于他不利,中飽一多便有了顧忌,不時進讒,說:“朱榴假名騙财,一去不歸,這班綠林中人最難應付,請将容易遣将難,連何教師多年交情尚靠不住,稍見不妙便知難而退,何況素無交情的外人,勝敗均受挾制,實在不妥。

    好在他的仇恨比我們更大,不來最好。

    如真約有人來,反正事前約定,莊主裝不知道,我們坐山觀虎鬥。

     暗中由我和他商量。

    就是事成之後,莊主也隻留他師徒二人,餘者送點銀子上路,不必招惹。

    我們又不造反,莊主已有這大财勢,人也不少,還要添人何用?他如不來,無須再傷财惹氣,再請人了。

    ”洪章本無主見,竟被說動。

     南洲知他還未接到朱榴被殺的信,首腦的人業已中變,無形中少卻許多顧忌,心更放寬。

    每日醫病,事情太忙,當年病人又多,父女三人加上路清,常時忙不過來,便忽略過去。

    不久忽聽人說,木裡戛盤家兩次下帖,把騰南、林麻兩鎮有點财勢的土豪,連同土官和江兩岸各部落的山酋全部請去。

    先頗生疑,後一打聽,頭一次說是每年照例的慶春酒。

    第二次是他三十九歲生日。

    去的人均在莊前大花園内賞花飲酒,搭台唱戲,并還歌舞狂歡。

    雖是接連五日,同去同散,聽去不像有什事故。

    知道各鎮土豪每喜鬥富,借故鋪張。

    不過木裡戛隻他一人最富,這等舉動尚是初次,設備也最講究,從來未有。

     因此遠近傳說,認為常有的事,以後井無動靜。

    諸俠未來,自己是熟臉,不便去往木裡戛窺探,業已丢開。

     南方天熱,到了四月初旬,天已炎熱。

    為了病人太多,路清又學會了一點醫道,救人心切,特意把看病時間加長。

    一清早起,便往小江樓為人看病,二女和路清在旁相助。

     另雇一人種田,名叫趙乙,也頗忠厚。

    老少四人雖是終日繁忙,一則做慣,又因救得人多,由經驗中得到許多珍貴藥材的靈效,日常研讨,興趣越來越濃厚,非但不以為苦,反以為樂。

    貧病土人和遠近求醫的山人,見他四人如此盡心盡力,醫道又好,無論貧富一律看待。

    以前為防多人等候,不是真正病勢危險,還要真個貧苦無力的病人,決不輕出。

    自從多了幫手,雙珠姊妹得了父傳之後,便是稍遠一點,南洲也肯出馬,得到富人的酬謝,便用來貼補貧苦,自是感激萬分。

    當面恭維的話,南洲父女早已聽慣,不以為奇,每日專力行醫而忙,連那十畝辛苦經營的田地和一些心愛的花樹都不得不托人耕種,哪還有什工夫和人往來?外人見他晚年得二女、義子之助,越發名高望重,知其每日忙得不堪,極少閑暇,也不好意思無故耽擱人家工夫。

    南洲父女又認為這是該做的事,并不放在心上,因此自己也不知道外面的人近來對他作何感想,到底醫救過多少人也未計數。

    就這樣,一日到夜忙将下去。

    到了黃昏日落,病人去盡,田四和鄭氏夫婦見他四人每日勞苦,照例總要留點好菜好飯,或将那些感恩報德送來的土産瓜果、各種食物,在花樹下擺上一桌,除賓東老少七人外,有時還拉上兩個相識多年的老友近鄰一同說笑飲食,快活上些時。

    到了鬥轉星移,月斜夜深,大家也都陶然一醉,方始興闌歸卧。

    南洲一向愛惜物力,先還覺着此舉耗費,不許常時舉辦,但也未全禁止,後見二女孝心,鄭、田諸人盛情難卻,那些食物不是日裡所剩、未用完之物,便是那些病人送來,均知南洲不肯自享,常喜轉送别人,并還再三拜托鄭、田三人,無論如何不可轉送,非老恩人自用不可。

    其意甚誠,再如堅拒,未免不近人情,又想衆人勞苦了一天也該稍微享受,于是聽其自然。

    隻不許浪費,夠用為止,領了人家一點心便罷,無論衣食,估計用不完的,必須事前分送出去。

    二女聰明孝順,又能想盡方法博老父的歡心,因此每日事完,都要小飲幾杯,高高興興談上一陣,并把日裡所看病情互相談論研讨,偶有人少清閑時候,也往萬花谷走上一趟,過年之後,為了醫病練武方便,省得往返跋涉,業早移居小江樓。

     家中隻交趙乙一人照管,一向無事,均頗安樂。

     對面鎮江樓,自從史萬利主事之後,雖然瞞心昧己,營私作弊,仗着心機靈巧,真能想出種種賺錢方法,這半年多,把原有酒樓擴充了兩倍,并由山腳起直到樓前,開了兩家大小客棧和幾家店鋪,什麼生意都搶着做,生涯甚是興隆。

    從中午起直到半夜,笙歌酒肉始終不斷,燈火通宵,比以前還要熱鬧。

     田四知道看病人多,大半雖是窮苦土人,但有好些有錢人在内,對方許多店鋪,均為這些遠近來的有錢病人而設。

    小江樓從早到黃昏,照顧的人雖多,十九均是病人,一到日落,人便散盡,對方卻是越往後越熱鬧,幾次想勸南洲把生意做大一點。

    南洲均以婉言拒絕,除因酒客越多忙不過來,新添了兩個夥計而外,食物都是賣光為止,連多添幾樣零食點心,以便遠方來的病人親友購買,俱都不肯,常說:“能保得這新舊十來人的衣食無優,我已自足,何必與人争利?忙得連夜裡都無休息,何苦來呢?”雙珠姊妹也覺人非為利而生,為貪财利,連夜來這點家庭之樂俱都送掉,太不值得。

    田四說他父女不動,隻得罷了。

     這日長工趙乙有病,正當麥熟收割之時,田四代往照料,到了夜深還未回轉。

    路清因和田四約定當日必回,心中奇怪,偏巧病人太多,忙到夜半才完事,匆匆告知南洲,趕往查看,去時,因雙珠姊妹同去,又要從旁相助,天氣大熱,恐其太勞,也未告知。

     到後一看,田、趙二人竟受了重傷,正由幾個同居谷中的土人用藤榻擡了送來。

    一問情由,不禁大驚。

    要知後事如何,且看下文分解。