卷之六
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喜。
次日入朝見帝曰：“蕭王手下功臣扶漢破王莽出力最多，若不封去做官，恐惹衆臣怨望。
”帝果依奏，敕令尚書省檢功加職各處為官，又赍聖旨于蕭王府下開讀。
蕭王聽得，接至拜讀诏畢，蕭王領衆謝恩，交赍诏人回朝複命。
當下鄧禹笑曰：“又是賊臣圖謀主公之意，故散衆将做官去。
”蕭王曰：“休違聖旨，今日便出去。
”蕭王送衆将過霸陵橋，皆灑淚而别。
蕭王與數從者回府。
鄧禹複叫衆将囑曰：“汝等雖各去，務要不時着人打聽主公消息，倘有吉兇，可即時起兵前來救護，不可作無始終之人。
”衆皆應允，各自赴任去了。
卻說朱賄，胡殷聽得衆将散去，心中大喜：蕭王中吾計也。
衆賊臣又議曰：“雖然散了手下将，怎生殺得他？”朱賄曰：“我有一計，叫劉秀巡按河北，撥五百人跟随；現今諸處賊盜生發，若劉秀到彼必然殺了。
”張昂曰：“劉秀聲名極大，人若見了多肯皈依他，吾觀胡殷貌相蕭王，可假作劉秀先往陵欺官府，苦害人民，待劉秀去時，必然殺他。
”衆人大喜，胡殷即日私地離京，假裝做蕭王去到州縣，若無羊酒，責罰官吏要取錢物，官司欲待陳告，不交相見，且出掩面低頭，不能遍認，過了一二十州皆是如此利害。
一日到懷州，懷州主張國期聽送文書，說蕭王到處拘刷美女，拷打官吏，便索百姓，要取錢物。
張國期聽訖曰：“盡說劉秀仁德，緣何今行此不仁不義之事？乃得虛名也？”人報蕭王至近，張國期怒引五百軍來迎，約行二十裡迎着蕭王，令軍一路的殺将去，胡殷見了，慌勒馬回長安去了。
卻說胡殷回至長安，将前事說與衆人大喜。
次日朱賄入朝奏帝：“今河北州郡盜賊生發，百姓不發，可令蕭王巡按河北平安州縣。
”皇帝準奏。
令使命赍旨與蕭王，蕭王接了即領五百軍親往河北來。
行數且至洛陽，朱賄先令人與洛陽太守董期說教暗殺蕭王。
蕭王至城，董期接至館驿中安歇。
至夜遂喚出一壯士焦休雄，吩咐曰：“今有上司來文，道蕭王不仁不義，教我暗殺；你若殺了他，我賞銀十錠，之後封你大官。
”焦休雄曰：“既太爺言語，小人不敢有違矣。
”遂持刀推做采辦混入館驿中。
至夜深，潛身向于窗子下觑看。
隻見蕭王于燈下看《八烈荊轲傳》，喟然失聲歎曰：“刺客好無決斷。
誤了你去。
”焦休雄心慌，隻道蕭王看見了他，忙跪下告曰：“不幹小人事，乃太守得上司文字，道大王不仁，故教我刺大王。
”蕭王曰：“前番來的不是我，乃是賊臣胡殷。
假妝做我，故教天下人怨罵我。
”焦休雄曰：“若大王饒了小人罪，待天明先去州縣備情說知，不教人怨望如何？”蕭王曰：“此乃朝中八賊害我，你并無罪過。
”焦休雄謝了，遂先去告說諸處知得。
次日蕭王至懷州，張國期知急令官吏遠接蕭王入城。
至衙坐定。
蕭王道：“太守你如何遠接我？”國期曰：“小臣聽焦休雄說，先前來的大王乃賊臣胡殷也，臣是以來接。
”蕭王聽罷大喜，歎曰：“秀若非有命在天，幾不免于虎口，尚望到處稱揚。
”張國期遂排筵席款待蕭王。
後人看到此處有詩一首為證： 八賊欺君太不仁，暗教刺客害英明。
乾坤自合歸真主，反使威名到處聞。
正飲酒間有門人急報道：“碗子城混天大王引三千軍馬殺來，今到城内也。
”其人遁了，唬太守魂散魂飛。
蕭王教急備人馬來迎。
須臾間西門迎着一陣軍馬，當頭捧一員大将，使一條長槍，騎一匹駱駝高馬，望見蕭王，忙跳下馬來俯伏于地。
蕭王認看，乃是大将軍姚期也。
随蕭王入衙坐定。
蕭王曰：“你許多時卻在那裡去來？”姚期曰：“自離長安不曾為官，去碗子城聚兵。
聽得主公來巡按河北，特來尋主公。
”蕭王大喜。
筵席了同往河北來。
經白水渡過黃河來至東王山前，有人報曰：“前有一千軍兩員将擋住去路。
”姚期曰：“有吾在此何懼草寇。
”遂行至近，乃是馮異、王霸，亦言不曾為官，此處聚軍積糧，聽得主公消息，特來跟随。
蕭王大喜，合兵一處，約有四千。
姚期、馮異、王霸一齊同往河北，至邺城縣。
縣将香花鼓樂迎接蕭王，至廳上坐定。
再聞本處官吏起建學校，令民間子弟入學讀習經書，勸化風俗，人民樂業。
蕭王問：“此處有甚先生為教授？”縣官曰：“乃是南陽人氏，不知其姓。
”蕭王令吏請至。
(按後漢列傳：鄧禹酆城人，策杖見帝。
)蕭王認得，叫：“仲華卻于此處也！”遂請同坐，加鄧禹為行軍都總統，為尚書省事兼理民訟考剃文卷，除王莽苛法，修明漢朝律令，更易髒官，于是吏懼而民皆喜，各攜羊酒來賀。
帝用好言撫慰而去。
蕭王他日謂鄧禹曰：“吾先破王莽為師，今巡按河北又做宰相，真男子也，平生願足矣。
”鄧禹曰：“臣願大王威名加于四海，禹得效寸尺垂功，名于竹帛，臣之願也。
”蕭王問河北如何得知？禹遂上書一封呈于蕭王。
拆書視之，其書日： 文王治世，施德行仁，故諸侯合屬來朝。
商纣居位荒淫傲虐，使忠臣辭職而去。
我主先破王莽，人民未安，赤眉在清江之南，銅馬聚滹沱之北，天下洶洶，罔知攸止。
切見更始皇帝柔暗懦弱，終非萬乘之君，八賊當權，屢加讒妒之害，此正主上危急存亡之秋也。
且我主素有大德，已立威名，賢士遠方而來，萬民聞風而喜，正宜順天應人，以膺大統。
王宜早決斷，恐後會難圖。
臣愚淺慮請上審詳。
小臣鄧禹再拜謹書。
蕭王看畢，點頭不語。
鄧禹複進曰：“邯鄲城有小槍賊，聞人說是漢後，若主公到，其人必降。
”蕭王領衆将并二千軍至邯鄲下寨定，令人去說與劉林知。
劉林出來至寨相見，說其宗派乃是趙王之後，次序乃蕭王房弟也，遂拜蕭王為兄。
劉林請蕭王入城，筵席三日。
衆将說更始皇帝不明，聽信八賊臣播弄，不又敗了天下。
有劉林對姚期諸将言：“不如此處扶起我哥哥做皇帝如何？”衆将聞說此話，一齊踴躍歡呼，皆曰：“将軍言之是也。
”于是衆将一齊向蕭王面前立着。
劉林曰：“哥哥起義兵破了王莽，手下聚集許多英雄，況更始皇帝信着賊臣，終敗了國家，恐怕久後别人奪篡了天下，哥哥就這裡做了漢皇帝，正其位号，傳檄布告天下，使四海知所景從，且天時人事俱不可失，願哥哥思之。
”便令衆将一齊下跪，山呼萬歲萬萬歲。
那蕭王見衆人如此，大怒，撥劍在手，望劉林砍一劍不着，劉林走了，唬得衆将四散而去。
蕭王怒罵道：“汝等皆不忠不孝之人，苛圖富貴，欲陷我于亂臣賊子，令萬世之下唾罵诟辱也。
”悶悶不樂退入寨中去了。
劉林正坐廳上納悶，忽人報曰：“有一位先生來谒。
”劉林叫人請進，見那先生狀貌非俗，有若神仙之狀。
劉林問：“仙長何事光降？”先生曰：“吾觀貴氣旺，尋至此處。
”劉林曰：“請先生相一相我。
”那先生曰：“相足下之貴，不過公侯。
”先生又四望觀看，卻指曰：“原來貴氣在這衙南裡。
”劉林即同那先生出衙，跟尋旺氣至一庵中，名潛龍觀。
隻見一賣卦先生坐在那裡挂一招牌，上寫着：日時成帝子劉子瑜新來賣卦。
王郎子仙長引劉林前去見那賣卦先生，便呼萬歲。
劉林即請至衙内問其姓氏。
蔔者答曰：“我本漢成帝親子劉子瑜，因王莽篡了天下，遂逃走江湖隐姓名一十八年，以賣卦為名耳。
”(按鑒：王郎子乃王莽族弟，那先生即桓法欽，暗瞞着劉林。
)劉林隻道是實，便率本部軍士共立王郎子為帝，改年号興隆元年，立帝号大漢皇帝，國師桓法欽，左丞相就克，右丞相王赤尤，元帥張美，總兵李獻，禦弟劉林将城門閉了。
蕭王知道，軍至城打話。
劉林曰：“我今立成帝子劉子瑜為君。
”蕭王問：“皇帝聖關多少？”劉林曰：“二十八歲。
”蕭王尋思了，叫：“兄弟你錯了，我說與你知。
成帝年四十六上崩，立起哀帝，建陶王在位七年，壽二十六歲崩。
又立起平帝在位五年，一十四歲，王莽鸩殺子嬰三年，王莽十五年，若是子瑜年四十六歲也，豈不為詐，多是王莽枝葉。
”王郎子亦在城上聽得罵曰：“我不是劉子瑜，你是那漢族妖人劉秀麼？我便反漢。
”即命劉林共元帥王赤尤引軍五千數員首将出城與蕭王戰。
兩軍相對，王赤尤出馬使一柄大杆刀，騎一匹高頭馬，共姚期戰十合，赤尤敗歸本陣；有張美、李獻二人夾戰姚期，都無十合，二人大敗。
蕭王領衆軍趕殺入城去了。
蕭王叫劉林兄弟休信奸人，可即綁縛出來相助更始皇帝，不失王侯之位。
劉林不聽。
閉關不出，蕭王圍城一月不降。
王郎子問衆将曰：“如何退得劉秀兵？”劉林道：“我往河中府，有一兄弟劉庭名大槍賊，有軍十萬若得來時，同破劉秀何難？”王郎子聽得此言大喜道：“此危須依急救。
”劉林沖出陣來，前往河中府蒲關見劉庭，備說借軍一事。
劉庭曰：“起軍容易，隻少一先鋒。
”劉林執令旗滿寨叫曰：“軍中抽一将做先鋒破賊，若負武勇忠義者不可坐失機會。
”言未了，軍中撞出一員大将，乃邳彤。
衆軍大喜。
邳彤領一萬軍先行，後劉庭劉林領九萬軍在後。
經數日至邯鄲，早探馬報知蕭王。
蕭王急令軍士來迎。
兩軍相對，邳彤曰：“報王莽皇帝痛死之仇。
”共姚期戰二十合，不分勝敗，退歸本陣再欲戰。
邳彤将王莽太子王禹殺開條路撞至城下。
有王郎子城上認得是王禹，恐壞了他事，遂用箭射死王禹，不放邳彤入城。
邳彤見射死王禹，痛哭，複走入陣來，引自兵别處去了。
後劉庭、劉林引兵九萬至，與蕭王戰。
王郎子城中放一萬兵來夾戰，漢兵大敗，劉庭、劉林入城見了王郎子，桓法欽令大衆引兵急趕蕭王。
蕭王引敗兵往南門。
約走二十餘裡之地，忽小軍報曰：“前有一千人攔住去路，怎生走脫？”蕭王歎曰：“前有阻敵之兵，後有窮追之寇，吾其奈何？”正慌之際，隻見來将乃是臧宮、馬武、杜茂、賈複四人。
蕭王一見大喜，遂入台城，安了人民，方欲守把城門。
聽一聲喊起，乃桓法欽引兵圍了城門。
蕭王憂曰：“此孤城無援，坐而受困，怎生奈何？”賈複曰：“此比昆陽之難不少毫厘。
”鄧禹曰：“此城中無糧，可引兵棄城前至元城就糧，方可行事。
”于是蕭王令衆将嚴妝飽食，大開城門望元城而去。
忽前軍報曰：“有兵攔路。
”蕭王曰：“吾命休矣。
方才衆将殺出重圍，精力以疲，又遇阻路之兵，安能為敵，不如下馬受降。
”前兵望見光武兵至，即叫曰：“主公勿憂，小臣特來遠接。
”至近，乃東郡太守耿純也，請蕭王入城。
宴罷，衆将正計議之間，忽人報曰：“王郎子兵至近矣。
”蕭正曰：“如何退得這厮？”衆兵皆無計策，旁邊轉過一少年人來，從容奏曰：“臣有一計，可立斬王郎子在馬上，殺桓法欽于麾下。
”衆人視之，獻計者是誰？乃是耿純也。
蕭王曰：“卿有何高計？願與我陳之。
”純曰：“吾引本部軍一千五百去接王郎子，彼心必不疑我，今夜定留我在營寨中，主公隻聽信炮一響，便起大軍前來接應，内應外合必破王郎也。
”秀大喜曰：“此真妙計也。
” 即看耿純遂引本部兵一千五百，内中隐藏賈複、臧宮。
約行十裡之餘，接着王郎子。
将羊酒過了三重圍子了。
到了三重，擋住不許再入。
有耿純賈複見不是頭，各持兵器一齊殺将入去。
蕭王聽得炮響，急引兵喊殺連天，金鼓震地。
姚期、王霸、馮異撞入陣中，攪軍大亂。
王郎子、桓法欽便走。
王兵大敗，約趕十五裡之地，蕭王叫鳴金收兵。
至城中安歇三日。
鄧禹曰：“此處雖勝王郎子一陣，王兵折不多，若再來怎生救解？”正議未了，聽得城外喊一聲：“桓法欽引兵又将城圍了。
”耿純曰：“漁陽簿馬賊姓劉名顯，亦是漢家枝葉，麾下有人馬十萬，主公若去起得那些兵來，必破王郎子。
”蕭王曰：“但不能夠出得城去？”純曰：“臣至夜開南門共王兵大戰，主公開北門往漁陽去。
”耿純至夜開了南門，鳴金擂鼓喊殺連天。
蕭王開北門走。
兩下正厮殺間，有軍士報桓法欽曰：“西北門走了蕭王也。
”桓法欽收軍不戰，卻趕蕭王。
蕭王前走十餘裡程路，見一隊軍馬來，有一萬餘人迎住蕭王，當頭捧一員大将是幽州刺吏耿弇。
蕭王向前施禮畢，弇見蕭王龍準龍顔有帝王之像，十分歡喜。
道：“人言文叔應承漢統，由此觀之真不虛也。
”忽聽得後軍趕至，弇令子耿耳放一條路引蕭王出圍，相将至入城見劉顯，安排祖宗支派，乃蕭王之叔。
二人哭訴前情，蕭王将劉林、劉庭之事細說一番，又言：“王郎子是劉子瑜立，王郎子為帝反更始皇帝，與我争鋒，秀兵少，難以敵衆，因敗兵至此借兵。
乞念族誼，萬望一行。
”劉顯曰：“我有軍十萬，即日便起，令弟劉禮去點軍将。
”劉顯自款蕭王。
至次日人報有别駕至，今時喚做奉禦也。
接至廳上坐定，其人見了蕭王也不言語，往前直出衙來，默使一千軍将衙圍了，要捉蕭王。
蕭王聞知，急令衆将披挂，和劉顯上馬出衙來見别駕苗曾。
蕭王問曰：“你因何圍了衙門？”苗曾道：“我要報小長安殺兄苗蒙之仇。
”蕭王領兵相戰不多時，王郎軍撞入城來，衆将便保蕭王出城迎敵。
王郎軍衆甚銳，漢兵寡莫能敵，四奔潰散。
蕭王共鄧禹引百十餘人撞出陣來，走東海去訖。
卻說王郎得勝，殺散劉顯至漁陽城，坐定，加苗曾為漁陽太守。
蕭王引二百殘軍詐稱王郎軍來一二間行至海上，逢一隊軍約三千人至近，蕭王請首将打話。
其人出馬望見是蕭王，下馬便拜。
王視之乃堅镡也。
君臣相見痛哭一場。
堅镡曰：“臣于海上假名盜，聞得主公與王郎相持，臣故來尋主公。
”兩軍相合一處，往前行逢一空莊。
堅镡見蕭王有饑色，令軍士造飯，須臾間聽得一聲喊起，蕭王欲待披挂，隻見來的将軍乃是賈複，遂獻光餅與蕭王。
王問曰：“這是那裡拿來的？”複曰：“臣于王郎子軍中奪得來獻。
”蕭王曰：“真乃虎口奪食也。
”又有姚期、王霸、馮異、馬成、耿耳領殘軍都至，同往三河縣界。
耿耳曰：“這裡屬幽州，是俺父親所管地面。
”詐稱趕劉秀入城安下，對縣官實說了。
縣官皆喜，人民皆願。
經過半月，桓法欽領兵又圍了城，蕭王引兵棄城走，桓法欽令軍士擋住高叫：“劉秀莫若降我，同興漢室，衆将亦不失封侯之位。
”漢兵一齊罵道：“賊徒假借漢名，若拿住和王莽一般剮了你。
”桓法欽聽罷大怒，見蕭王手下有數十員猛将，出馬混戰。
桓法欽曰：“孤窮怎敵大衆？”鄧禹曰：“你群鴉焉捕鳳凰？”兩下打話，三軍交戰，蕭王引衆将陣内沖殺，桓法欽使刀掠陣内，力催督小校進戰。
當日大戰天昏地暗，紅日無光，蕭王總不上五七千軍，怎敵得二十萬之衆。
蕭王親冒矢石，力戰不能取勝，正危之間，忽然向南上起一陣大風，刮得塵埃蔽目，陰霧漫天，人馬對面不能認；王軍各各閉着眼，東西亂竄：又聽得東北角上金鼓振天，卻是幽州刺吏耿弇領三千軍大刀大斧砍将入來，王郎軍大敗退二十裡遠。
鄧禹怕深入重敵，命令收軍。
文叔
次日入朝見帝曰：“蕭王手下功臣扶漢破王莽出力最多，若不封去做官，恐惹衆臣怨望。
”帝果依奏，敕令尚書省檢功加職各處為官，又赍聖旨于蕭王府下開讀。
蕭王聽得，接至拜讀诏畢，蕭王領衆謝恩，交赍诏人回朝複命。
當下鄧禹笑曰：“又是賊臣圖謀主公之意，故散衆将做官去。
”蕭王曰：“休違聖旨，今日便出去。
”蕭王送衆将過霸陵橋，皆灑淚而别。
蕭王與數從者回府。
鄧禹複叫衆将囑曰：“汝等雖各去，務要不時着人打聽主公消息，倘有吉兇，可即時起兵前來救護，不可作無始終之人。
”衆皆應允，各自赴任去了。
卻說朱賄，胡殷聽得衆将散去，心中大喜：蕭王中吾計也。
衆賊臣又議曰：“雖然散了手下将，怎生殺得他？”朱賄曰：“我有一計，叫劉秀巡按河北，撥五百人跟随；現今諸處賊盜生發，若劉秀到彼必然殺了。
”張昂曰：“劉秀聲名極大，人若見了多肯皈依他，吾觀胡殷貌相蕭王，可假作劉秀先往陵欺官府，苦害人民，待劉秀去時，必然殺他。
”衆人大喜，胡殷即日私地離京，假裝做蕭王去到州縣，若無羊酒，責罰官吏要取錢物，官司欲待陳告，不交相見，且出掩面低頭，不能遍認，過了一二十州皆是如此利害。
一日到懷州，懷州主張國期聽送文書，說蕭王到處拘刷美女，拷打官吏，便索百姓，要取錢物。
張國期聽訖曰：“盡說劉秀仁德，緣何今行此不仁不義之事？乃得虛名也？”人報蕭王至近，張國期怒引五百軍來迎，約行二十裡迎着蕭王，令軍一路的殺将去，胡殷見了，慌勒馬回長安去了。
卻說胡殷回至長安，将前事說與衆人大喜。
次日朱賄入朝奏帝：“今河北州郡盜賊生發，百姓不發，可令蕭王巡按河北平安州縣。
”皇帝準奏。
令使命赍旨與蕭王，蕭王接了即領五百軍親往河北來。
行數且至洛陽，朱賄先令人與洛陽太守董期說教暗殺蕭王。
蕭王至城，董期接至館驿中安歇。
至夜遂喚出一壯士焦休雄，吩咐曰：“今有上司來文，道蕭王不仁不義，教我暗殺；你若殺了他，我賞銀十錠，之後封你大官。
”焦休雄曰：“既太爺言語，小人不敢有違矣。
”遂持刀推做采辦混入館驿中。
至夜深，潛身向于窗子下觑看。
隻見蕭王于燈下看《八烈荊轲傳》，喟然失聲歎曰：“刺客好無決斷。
誤了你去。
”焦休雄心慌，隻道蕭王看見了他，忙跪下告曰：“不幹小人事，乃太守得上司文字，道大王不仁，故教我刺大王。
”蕭王曰：“前番來的不是我，乃是賊臣胡殷。
假妝做我，故教天下人怨罵我。
”焦休雄曰：“若大王饒了小人罪，待天明先去州縣備情說知，不教人怨望如何？”蕭王曰：“此乃朝中八賊害我，你并無罪過。
”焦休雄謝了，遂先去告說諸處知得。
次日蕭王至懷州，張國期知急令官吏遠接蕭王入城。
至衙坐定。
蕭王道：“太守你如何遠接我？”國期曰：“小臣聽焦休雄說，先前來的大王乃賊臣胡殷也，臣是以來接。
”蕭王聽罷大喜，歎曰：“秀若非有命在天，幾不免于虎口，尚望到處稱揚。
”張國期遂排筵席款待蕭王。
後人看到此處有詩一首為證： 八賊欺君太不仁，暗教刺客害英明。
乾坤自合歸真主，反使威名到處聞。
正飲酒間有門人急報道：“碗子城混天大王引三千軍馬殺來，今到城内也。
”其人遁了，唬太守魂散魂飛。
蕭王教急備人馬來迎。
須臾間西門迎着一陣軍馬，當頭捧一員大将，使一條長槍，騎一匹駱駝高馬，望見蕭王，忙跳下馬來俯伏于地。
蕭王認看，乃是大将軍姚期也。
随蕭王入衙坐定。
蕭王曰：“你許多時卻在那裡去來？”姚期曰：“自離長安不曾為官，去碗子城聚兵。
聽得主公來巡按河北，特來尋主公。
”蕭王大喜。
筵席了同往河北來。
經白水渡過黃河來至東王山前，有人報曰：“前有一千軍兩員将擋住去路。
”姚期曰：“有吾在此何懼草寇。
”遂行至近，乃是馮異、王霸，亦言不曾為官，此處聚軍積糧，聽得主公消息，特來跟随。
蕭王大喜，合兵一處，約有四千。
姚期、馮異、王霸一齊同往河北，至邺城縣。
縣将香花鼓樂迎接蕭王，至廳上坐定。
再聞本處官吏起建學校，令民間子弟入學讀習經書，勸化風俗，人民樂業。
蕭王問：“此處有甚先生為教授？”縣官曰：“乃是南陽人氏，不知其姓。
”蕭王令吏請至。
(按後漢列傳：鄧禹酆城人，策杖見帝。
)蕭王認得，叫：“仲華卻于此處也！”遂請同坐，加鄧禹為行軍都總統，為尚書省事兼理民訟考剃文卷，除王莽苛法，修明漢朝律令，更易髒官，于是吏懼而民皆喜，各攜羊酒來賀。
帝用好言撫慰而去。
蕭王他日謂鄧禹曰：“吾先破王莽為師，今巡按河北又做宰相，真男子也，平生願足矣。
”鄧禹曰：“臣願大王威名加于四海，禹得效寸尺垂功，名于竹帛，臣之願也。
”蕭王問河北如何得知？禹遂上書一封呈于蕭王。
拆書視之，其書日： 文王治世，施德行仁，故諸侯合屬來朝。
商纣居位荒淫傲虐，使忠臣辭職而去。
我主先破王莽，人民未安，赤眉在清江之南，銅馬聚滹沱之北，天下洶洶，罔知攸止。
切見更始皇帝柔暗懦弱，終非萬乘之君，八賊當權，屢加讒妒之害，此正主上危急存亡之秋也。
且我主素有大德，已立威名，賢士遠方而來，萬民聞風而喜，正宜順天應人，以膺大統。
王宜早決斷，恐後會難圖。
臣愚淺慮請上審詳。
小臣鄧禹再拜謹書。
蕭王看畢，點頭不語。
鄧禹複進曰：“邯鄲城有小槍賊，聞人說是漢後，若主公到，其人必降。
”蕭王領衆将并二千軍至邯鄲下寨定，令人去說與劉林知。
劉林出來至寨相見，說其宗派乃是趙王之後，次序乃蕭王房弟也，遂拜蕭王為兄。
劉林請蕭王入城，筵席三日。
衆将說更始皇帝不明，聽信八賊臣播弄，不又敗了天下。
有劉林對姚期諸将言：“不如此處扶起我哥哥做皇帝如何？”衆将聞說此話，一齊踴躍歡呼，皆曰：“将軍言之是也。
”于是衆将一齊向蕭王面前立着。
劉林曰：“哥哥起義兵破了王莽，手下聚集許多英雄，況更始皇帝信着賊臣，終敗了國家，恐怕久後别人奪篡了天下，哥哥就這裡做了漢皇帝，正其位号，傳檄布告天下，使四海知所景從，且天時人事俱不可失，願哥哥思之。
”便令衆将一齊下跪，山呼萬歲萬萬歲。
那蕭王見衆人如此，大怒，撥劍在手，望劉林砍一劍不着，劉林走了，唬得衆将四散而去。
蕭王怒罵道：“汝等皆不忠不孝之人，苛圖富貴，欲陷我于亂臣賊子，令萬世之下唾罵诟辱也。
”悶悶不樂退入寨中去了。
劉林正坐廳上納悶，忽人報曰：“有一位先生來谒。
”劉林叫人請進，見那先生狀貌非俗，有若神仙之狀。
劉林問：“仙長何事光降？”先生曰：“吾觀貴氣旺，尋至此處。
”劉林曰：“請先生相一相我。
”那先生曰：“相足下之貴，不過公侯。
”先生又四望觀看，卻指曰：“原來貴氣在這衙南裡。
”劉林即同那先生出衙，跟尋旺氣至一庵中，名潛龍觀。
隻見一賣卦先生坐在那裡挂一招牌，上寫着：日時成帝子劉子瑜新來賣卦。
王郎子仙長引劉林前去見那賣卦先生，便呼萬歲。
劉林即請至衙内問其姓氏。
蔔者答曰：“我本漢成帝親子劉子瑜，因王莽篡了天下，遂逃走江湖隐姓名一十八年，以賣卦為名耳。
”(按鑒：王郎子乃王莽族弟，那先生即桓法欽，暗瞞着劉林。
)劉林隻道是實，便率本部軍士共立王郎子為帝，改年号興隆元年，立帝号大漢皇帝，國師桓法欽，左丞相就克，右丞相王赤尤，元帥張美，總兵李獻，禦弟劉林将城門閉了。
蕭王知道，軍至城打話。
劉林曰：“我今立成帝子劉子瑜為君。
”蕭王問：“皇帝聖關多少？”劉林曰：“二十八歲。
”蕭王尋思了，叫：“兄弟你錯了，我說與你知。
成帝年四十六上崩，立起哀帝，建陶王在位七年，壽二十六歲崩。
又立起平帝在位五年，一十四歲，王莽鸩殺子嬰三年，王莽十五年，若是子瑜年四十六歲也，豈不為詐，多是王莽枝葉。
”王郎子亦在城上聽得罵曰：“我不是劉子瑜，你是那漢族妖人劉秀麼？我便反漢。
”即命劉林共元帥王赤尤引軍五千數員首将出城與蕭王戰。
兩軍相對，王赤尤出馬使一柄大杆刀，騎一匹高頭馬，共姚期戰十合，赤尤敗歸本陣；有張美、李獻二人夾戰姚期，都無十合，二人大敗。
蕭王領衆軍趕殺入城去了。
蕭王叫劉林兄弟休信奸人，可即綁縛出來相助更始皇帝，不失王侯之位。
劉林不聽。
閉關不出，蕭王圍城一月不降。
王郎子問衆将曰：“如何退得劉秀兵？”劉林道：“我往河中府，有一兄弟劉庭名大槍賊，有軍十萬若得來時，同破劉秀何難？”王郎子聽得此言大喜道：“此危須依急救。
”劉林沖出陣來，前往河中府蒲關見劉庭，備說借軍一事。
劉庭曰：“起軍容易，隻少一先鋒。
”劉林執令旗滿寨叫曰：“軍中抽一将做先鋒破賊，若負武勇忠義者不可坐失機會。
”言未了，軍中撞出一員大将，乃邳彤。
衆軍大喜。
邳彤領一萬軍先行，後劉庭劉林領九萬軍在後。
經數日至邯鄲，早探馬報知蕭王。
蕭王急令軍士來迎。
兩軍相對，邳彤曰：“報王莽皇帝痛死之仇。
”共姚期戰二十合，不分勝敗，退歸本陣再欲戰。
邳彤将王莽太子王禹殺開條路撞至城下。
有王郎子城上認得是王禹，恐壞了他事，遂用箭射死王禹，不放邳彤入城。
邳彤見射死王禹，痛哭，複走入陣來，引自兵别處去了。
後劉庭、劉林引兵九萬至，與蕭王戰。
王郎子城中放一萬兵來夾戰，漢兵大敗，劉庭、劉林入城見了王郎子，桓法欽令大衆引兵急趕蕭王。
蕭王引敗兵往南門。
約走二十餘裡之地，忽小軍報曰：“前有一千人攔住去路，怎生走脫？”蕭王歎曰：“前有阻敵之兵，後有窮追之寇，吾其奈何？”正慌之際，隻見來将乃是臧宮、馬武、杜茂、賈複四人。
蕭王一見大喜，遂入台城，安了人民，方欲守把城門。
聽一聲喊起，乃桓法欽引兵圍了城門。
蕭王憂曰：“此孤城無援，坐而受困，怎生奈何？”賈複曰：“此比昆陽之難不少毫厘。
”鄧禹曰：“此城中無糧，可引兵棄城前至元城就糧，方可行事。
”于是蕭王令衆将嚴妝飽食，大開城門望元城而去。
忽前軍報曰：“有兵攔路。
”蕭王曰：“吾命休矣。
方才衆将殺出重圍，精力以疲，又遇阻路之兵，安能為敵，不如下馬受降。
”前兵望見光武兵至，即叫曰：“主公勿憂，小臣特來遠接。
”至近，乃東郡太守耿純也，請蕭王入城。
宴罷，衆将正計議之間，忽人報曰：“王郎子兵至近矣。
”蕭正曰：“如何退得這厮？”衆兵皆無計策，旁邊轉過一少年人來，從容奏曰：“臣有一計，可立斬王郎子在馬上，殺桓法欽于麾下。
”衆人視之，獻計者是誰？乃是耿純也。
蕭王曰：“卿有何高計？願與我陳之。
”純曰：“吾引本部軍一千五百去接王郎子，彼心必不疑我，今夜定留我在營寨中，主公隻聽信炮一響，便起大軍前來接應，内應外合必破王郎也。
”秀大喜曰：“此真妙計也。
” 即看耿純遂引本部兵一千五百，内中隐藏賈複、臧宮。
約行十裡之餘，接着王郎子。
将羊酒過了三重圍子了。
到了三重，擋住不許再入。
有耿純賈複見不是頭，各持兵器一齊殺将入去。
蕭王聽得炮響，急引兵喊殺連天，金鼓震地。
姚期、王霸、馮異撞入陣中，攪軍大亂。
王郎子、桓法欽便走。
王兵大敗，約趕十五裡之地，蕭王叫鳴金收兵。
至城中安歇三日。
鄧禹曰：“此處雖勝王郎子一陣，王兵折不多，若再來怎生救解？”正議未了，聽得城外喊一聲：“桓法欽引兵又将城圍了。
”耿純曰：“漁陽簿馬賊姓劉名顯，亦是漢家枝葉，麾下有人馬十萬，主公若去起得那些兵來，必破王郎子。
”蕭王曰：“但不能夠出得城去？”純曰：“臣至夜開南門共王兵大戰，主公開北門往漁陽去。
”耿純至夜開了南門，鳴金擂鼓喊殺連天。
蕭王開北門走。
兩下正厮殺間，有軍士報桓法欽曰：“西北門走了蕭王也。
”桓法欽收軍不戰，卻趕蕭王。
蕭王前走十餘裡程路，見一隊軍馬來，有一萬餘人迎住蕭王，當頭捧一員大将是幽州刺吏耿弇。
蕭王向前施禮畢，弇見蕭王龍準龍顔有帝王之像，十分歡喜。
道：“人言文叔應承漢統，由此觀之真不虛也。
”忽聽得後軍趕至，弇令子耿耳放一條路引蕭王出圍，相将至入城見劉顯，安排祖宗支派，乃蕭王之叔。
二人哭訴前情，蕭王将劉林、劉庭之事細說一番，又言：“王郎子是劉子瑜立，王郎子為帝反更始皇帝，與我争鋒，秀兵少，難以敵衆，因敗兵至此借兵。
乞念族誼，萬望一行。
”劉顯曰：“我有軍十萬，即日便起，令弟劉禮去點軍将。
”劉顯自款蕭王。
至次日人報有别駕至，今時喚做奉禦也。
接至廳上坐定，其人見了蕭王也不言語，往前直出衙來，默使一千軍将衙圍了，要捉蕭王。
蕭王聞知，急令衆将披挂，和劉顯上馬出衙來見别駕苗曾。
蕭王問曰：“你因何圍了衙門？”苗曾道：“我要報小長安殺兄苗蒙之仇。
”蕭王領兵相戰不多時，王郎軍撞入城來，衆将便保蕭王出城迎敵。
王郎軍衆甚銳，漢兵寡莫能敵，四奔潰散。
蕭王共鄧禹引百十餘人撞出陣來，走東海去訖。
卻說王郎得勝，殺散劉顯至漁陽城，坐定，加苗曾為漁陽太守。
蕭王引二百殘軍詐稱王郎軍來一二間行至海上，逢一隊軍約三千人至近，蕭王請首将打話。
其人出馬望見是蕭王，下馬便拜。
王視之乃堅镡也。
君臣相見痛哭一場。
堅镡曰：“臣于海上假名盜，聞得主公與王郎相持，臣故來尋主公。
”兩軍相合一處，往前行逢一空莊。
堅镡見蕭王有饑色，令軍士造飯，須臾間聽得一聲喊起，蕭王欲待披挂，隻見來的将軍乃是賈複，遂獻光餅與蕭王。
王問曰：“這是那裡拿來的？”複曰：“臣于王郎子軍中奪得來獻。
”蕭王曰：“真乃虎口奪食也。
”又有姚期、王霸、馮異、馬成、耿耳領殘軍都至，同往三河縣界。
耿耳曰：“這裡屬幽州，是俺父親所管地面。
”詐稱趕劉秀入城安下，對縣官實說了。
縣官皆喜，人民皆願。
經過半月，桓法欽領兵又圍了城，蕭王引兵棄城走，桓法欽令軍士擋住高叫：“劉秀莫若降我，同興漢室，衆将亦不失封侯之位。
”漢兵一齊罵道：“賊徒假借漢名，若拿住和王莽一般剮了你。
”桓法欽聽罷大怒，見蕭王手下有數十員猛将，出馬混戰。
桓法欽曰：“孤窮怎敵大衆？”鄧禹曰：“你群鴉焉捕鳳凰？”兩下打話，三軍交戰，蕭王引衆将陣内沖殺，桓法欽使刀掠陣内，力催督小校進戰。
當日大戰天昏地暗，紅日無光，蕭王總不上五七千軍，怎敵得二十萬之衆。
蕭王親冒矢石，力戰不能取勝，正危之間，忽然向南上起一陣大風，刮得塵埃蔽目，陰霧漫天，人馬對面不能認；王軍各各閉着眼，東西亂竄：又聽得東北角上金鼓振天，卻是幽州刺吏耿弇領三千軍大刀大斧砍将入來，王郎軍大敗退二十裡遠。
鄧禹怕深入重敵，命令收軍。
文叔