第二十七回縱反間範增緻斃甘替死紀信被焚

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卻說陳平入見漢王,漢王正憂心時局,亟顧語陳平道:“天下紛紛,究竟何時得了?”平答說道:“大王所慮,無非是為着項王,臣料項王麾下,不過範亞父,項羽尊範增為亞父。

    锺離昧等數人,算做項氏忠臣,替他出力。

    大王若肯捐棄巨金,賄通楚人,流言反間,使他自相猜疑,然後乘隙進攻,破楚自容易了。

    ”漢王道:“金銀何足顧惜?但教折除敵焰,便足安心。

    ”說着,即命左右取出黃金四萬斤,交與陳平,任令行事。

    平受金退出,提出數成,交與心腹小校,使他扮做楚兵模樣,懷金出城,混入楚營,賄囑項王左右,偏布謠言。

    俗語說是錢能通神,有了黃金,沒一事不能照辦,大約過了兩三日,楚軍中便紛紛傳說,無非是嫁誣锺離昧等,說他功多賞少,不得分封,将要聯漢滅楚等語。

    項王素來好猜,一聞訛傳,就不禁動了疑心,竟把锺離昧等視做貳臣,不肯信任。

    惟待遇範增,尚然如故。

    範增且請速攻荥陽,休使漢王逃走,項王遂親督将士,把荥陽城團團圍住,四面猛撲,一些兒不肯放松。

     漢王恐不能守,姑遣人與楚講和,願畫荥陽為界,将荥陽東面屬楚,西面屬漢。

    項王未肯遽允,不過因漢使前來,就也遣使入城,遞一個回話手本,且借此探察城中虛實。

    這也由項王中氣漸枵,故願遣使入城,否則已将漢使殺斃,何用回報!那知被陳平湊着機會,擺就了現成圈套,好教楚使着迷,堕入計中。

    楚使未曾預防,貿然徑入,先向漢王報命。

    漢王已由陳平指導,佯作酒醉,模模糊糊的對付數語。

    楚使不便多言,即由陳平等導入客館,留他午宴。

    陳平等走了出去,楚使靜坐片刻,便有一班仆役,擡進牛羊雞豚,及美酒佳肴,向廚房中趨入。

    楚使心中暗想,莫非漢王格外優待,須要飨我太牢盛馔,所以有許多物品,扛擡進來。

    已而又由陳平趨進,問及範亞父起居,并詢亞父有無手書?楚使道:“我奉項王使命,為了和議而來,并非由亞父所遣。

    ”陳平聽了,故意失色道:“原來是項王使人。

    ”說着又去。

    未幾即有吏人跑入廚房,指令仆役,盡将牲饩酒肴等擡出,且聽他廚下私語道:“他不是由亞父差來,怎得配飨太牢呢?”楚使不禁驚愕,俟各物擡去後,竟好一歇不見動靜。

    到了日影西斜,饑腸亂鳴,才見有一兩人搬入酒飯,放在案上,來請用膳。

    楚使大略一瞧,無非是蔬食菜羹等類,連魚肉都不見面,不由的怒氣上沖。

    本想拒絕不吃,隻因肚饑難熬,胡亂的吃了少許。

    不料菜蔬中帶着臭味,未能下咽,而且酒也是酸的,飯也是爛的,叫他如何适口?越看越惱,當時放下杯箸,大踏步走出客館,但與門吏說了一聲辭别,匆匆出城去了。

    分明是個飯桶。

     城中守吏,并不阻擋,由他自去。

    他竟一口氣跑回軍營,入見項王。

    便一五一十的報告明白,且言亞父私通漢王,應該防着。

    項王怒道:“我前日早有傳聞,還道他是老成可靠,不便遽信人言,那知他果有通敵情事!這個老匹夫,想是活得不耐煩了!”說着,便欲召入範增,當面诘責。

    還是左右替增排解,請項王勿可過急,待有真憑實據,方可加罪,否則恐防敵人詭謀,不宜遽信雲雲。

    如陳平的反間計,尚易窺破,隻因項羽躁急,乃入彀中。

    項王乃暫從含忍,不遽發作。

     獨範增尚未得知,一心思想,要為項王設法滅漢。

    他見項王為了和議,又複把攻城事情,寬懈下去,免不得暗暗着急,因此再入見項王,仍請督勵将士,速下荥陽。

    項王已心疑範增,默默無言。

    範增急說道:“古人有言:當斷不斷,反受其亂。

    從前鴻門會宴時,臣曾勸大王速殺劉季,大王不從臣言,因緻養癰贻患,挨到今日,複得了天賜機會,把他困住荥陽,若再被逃脫,縱虎離山,一旦卷土重來,必不可敵,臣恐我不逼人,人且逼我,後悔還來得及麼!”項王被他一诘,忍不住一種悶氣,便勃然道:“汝叫我速攻荥陽,我非不欲從汝,但恐荥陽未必攻下,我的性命,要被汝送脫了!” 範增摸不着頭腦,隻對着項王雙目睃着。

    忽然想到項王平日,從沒有這等話說,今定是聽人讒間,故有是語。

    因也忍耐不下,便向項王朗聲道:“天下事已經大定,願大王好好自為,勿堕敵人狡計,臣年已衰老,原宜引退,乞賜臣骸骨,歸葬鄉裡便了。

    ”說畢,掉頭徑出。

    項王也不挽留,一任增回入本營。

    增至此已知絕望,遂将項王所封曆陽侯印绶,遣人送還項王,自己草草整裝,即日東歸。

    一路走,一路想,回溯近幾年來,為了項王奪取天下,費盡了無數心機,滿望削平劉漢,好教項王混一宇内,自己亦得安享榮華,聊娛暮景。

    偏偏項王信讒加忌,弄得功敗垂成,此後楚國江山,看來總要被劉氏奪去,一腔熱血,付諸流水,豈不可歎!于是自嗟自怨,滿腹牢騷,日間踯躅途中,連