第十二章
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在誠記客棧的上等客房裡，趙小彬笑眯眯地握着小梅姑娘的手，說道：“妹妹！别把我當病人！即使我真的是生病，兄妹二人在這種情形下相逢，什麼病都會好的，何況我根本不是生病。
” 小梅姑娘也是笑容可掬地說道：“哥！我聽未來的嫂子說……” 華小玲姑娘大窘，紅着臉叫道：“小梅姊！你……” 趙小彬笑道：“小梅！這個玩笑可開不得！其實我輩江湖兒女，也用不着受這些世俗束縛，不過呢……” 小梅姑娘笑呵呵地說道：“哥！瞧你酸死了！什麼其實不過的，隻要你們兩心相印，我這聲嫂嫂遲早都是要叫的，又有什麼關系！” 華小玲姑娘臉紅得像火燒，扯着小梅道：“小梅姊！……” 趙小彬笑道：“小梅！你看小玲在求你了。
你就放她一馬算了！” 小梅姑娘伸手摟住華小玲，笑嘻嘻地說道：“看哥哥疼你多深！按說我的年齡比你大，你這聲小梅姊，我是應該接受的，可是，一旦叫慣了，往後怎麼改口啊！” 華小玲姑娘一派嬌癡小女兒模樣，論年齡她确是這個天真活潑的歲月，但是，從小的環境，過早的江湖曆練，使她變得冷靜，超越年齡的冷靜。
可是今天看到趙小彬與小梅姑娘手足情深，小梅姑娘又是如此的親熱與活潑，無形之中恢複了她的本性，她膩在小梅姑娘身上，說道：“小梅姊！……” 小梅姑娘笑着說道：“我說的可是真心話！既然你害臊，我們目前從權，往後到時候再說。
好不好？小玲妹妹！” 華小玲連忙點點頭。
可是當她想到小梅說的話中有話，不覺又羞紅了臉，把頭埋在小梅的懷裡，擡不起來。
這情景看在趙小彬的眼裡，有一分潛在而又難以形容的高興，同時他也有很大的感觸。
記得不久之前，他初到嶽州的那天晚上，他所遇到的華小玲，是一個冷冰冰而十分嚴肅的姑娘，哪裡像現在這樣嬌羞無限呢？可是人的性情往往是随着環境的不同而轉變的。
小梅姑娘親昵地摟住華小玲姑娘的肩，說道：“哥！你說你中了易中行的藥茶，又喝了杯寒水，功力要受很嚴重的影響，可是我看你現在并不像是失去功力的樣子。
” 二言提醒趙小彬，他立即運功默察體内，再将雙臂伸屈了幾下，詫異地說道：“小梅，你說的一點也不錯，我的功力絲毫未失。
難道易中行說的是謊話？是吓唬我的嗎？” 小梅姑娘搖搖頭說道：“不！哥！你還記得我們初見面的時候，你幾乎站立不住，手腳都是麻軟無力的？” 趙小彬想了一下說道：“對呀！當時我的确是四肢麻軟，為什麼現在……” 他立即又“啊”了一聲，拍了一下手掌說道：“小梅！我想到一個問題的答案，我應該感謝小玲。
” 華小玲姑娘從小梅姑娘懷裡擡起頭來，怔怔地望着他，問道：“小彬哥！你在說什麼呀！” 趙小彬說道：“小玲！我身中寒毒是真的，但是，你忘了在洞庭君山排幫總舵，老爺子為我安排了一次藥水洗澡，外洗内熏，尤其是你……” 小玲姑娘立即想起那件事，漲紅着臉，連忙說道：“小彬哥！不許說。
” 趙小彬嚴肅地說道：“小玲！這件事我終身感激，老爺子以排幫不傳之秘，為我從事伐毛洗髓，增添我的内修功力。
你，小玲！你撇開少女的矜持，為我推拿全身，使藥效倍增，如何叫我不感激？” 小玲姑娘紅着臉，仍然帶有嬌羞，但是，能聽到趙小彬如此深深的記憶，她的内心何嘗不是一種安慰，隻是說不出來罷了。
小梅姑娘不解地望着他們兩個人。
趙小彬便一五一十将君山洗藥澡的事，從頭到尾說了一遍。
小梅姑娘拉着小玲姑娘的手，認真地說道：“小玲！連我都要永遠感激你。
如果不是你當時抱着一種犧牲的精神，今天我哥哥就會有失去功力的危險！真的要謝謝你！” 小玲姑娘畢竟是有江湖兒女的豪邁之氣，她也很認真地說道：“小梅姊！真正說來我隻是盡我的一點心意而已。
小彬哥為了文相爺的一句話，便奉獻出一輩子的時間和精力，而且，對排幫又是如此的尊重，使我們重新拾回很久未見的尊嚴，于公于私，我為小彬哥做一點點事，又有什麼值得挂齒的呢？” 小玲的話，說得真誠。
真誠的話，永遠容易使人感動。
小梅姑娘握住小玲的手，充滿激情地說道：“小玲妹妹！我為哥哥高興，我也為自己幸運，能認識你。
” 四隻手緊緊地握在一起，代表彼此激賞對方的心情。
趙小彬忽然問道：“小梅！你把爹和娘見面的情形再說一遍好嗎？我好想念他們兩位老人家。
小梅！你不曉得，在千絲銀瀑臨風小築，我們幾乎天天都在想念着娘和你，有時候，我真忍不住要埋怨爹……” 小梅姑娘笑笑說道：“哥！過去的事，不要再提了。
我過去還曾經由于思念而變成恨！現在一切都過去了，就等着五月初五，還不到兩個月的時間，就可以團聚了。
” 趙小彬忽然說道：“我真想此刻就到玄武湖去……” 小梅姑娘立即攔住說道：“不！現在我們有急務在身，揚州分舵的事，我們恐怕立刻就要設法阻止。
” 趙小彬點點頭說道：“我隻是這麼說說而已，對我們做人來說，先公後私，是必然的道理。
咦！小玲！你怎麼啦？” 小玲姑娘拭着眼淚說道：“說也奇怪，我隻要聽到别人談到親情，我就有一分羨慕和傷感。
” 小梅姑娘伸手幫着小玲擦去眼淚，問道：“小玲妹妹！你是說……” 小玲凄涼地搖搖頭說道：“不談這些！啊！對了！今天小梅姊你們兄妹手足重逢，小彬哥又知道了伯父伯母團聚的喜訊，真是一個大喜的日子，值得慶賀。
此時不可無酒，我去叫店家送些酒菜來，我們也應該舉杯慶祝一番。
” 小梅姑娘笑道：“好極了，看來我們三個人都不是善飲的人，不然的話，早就應該想到了。
不過，要說喜慶的事，還應該加上一件，那就是我今天看到了我的一位好嫂……” 小玲姑娘不等她說完，便走向門口說道：“小梅姊！你又來了！” 她拉開門，走出門去，突然喝道：“什麼人？” 小梅姑娘和趙小彬立刻聞聲知警雙雙搶出門外。
門外，小玲姑娘已經不見蹤影。
趙小彬和小梅姑娘哪裡敢怠慢，轉身回房，取着兵刃，展身竄上屋去，隻見小玲姑娘從另一頭屋上回來。
趙小彬搶着問道：“小玲！你看到了什麼？” 小玲姑娘一擡手，隻見她手裡拿着一張字箋，說道：“回房再說！” 三人回到房裡，小玲說道：“我剛一出門，就看到對面房上站着一個人。
等到我一喝問，他就抖手發過來一支镖，外面裹着這張紙。
” 她将字箋攤開來，放在桌子上。
字箋上面寫着：“今天下午的七條人命，你們要償還的。
除非你們從此遠走高飛，隐姓埋名，不再管排幫的事。
要不然，三月十五日，就有人要魂斷揚州。
” 三個人看完字箋，面面相觑。
趙小彬說道：“這會是誰呐” 小梅問道：“小玲妹妹！方才你追的人，功力如何？” 小玲想了一下說道：“因為他站的地方隔在五丈開外，我躍身過去，他已經拚命狂奔，落身下屋之後騎上馬就跑了，功力看來不高，算不得高手。
” 小梅點點頭說道：“今天下午剩下的四個人，諒他們不敢。
揚州除了西門虎，還有誰的武功最高？” 小玲說道：“小梅姊！不是我自貶身價，排幫分舵沒有高人，包括易中行在内。
元人在揚州的還有一個韓言一，據說他是一個相當難纏的人，與西門虎相差不多。
” 小梅說道：“小玲妹妹！今天西門虎是傷在我的兵刃和意外一擊之下，真正說來他的功力絕不在你我之下。
如此說來，韓言一是有很好武功的人。
” 趙小彬說道：“如此我可以斷言，今天晚上來的不是韓言一。
一方面韓言一的武功高，一方面韓的身分，他既然交代了西門虎，他絕不會跟蹤。
因此，這個人必是另外有人派來的。
” “會是誰呢？” “揚州分舵有一個能人，他叫賽吳用。
此人心思靈巧，詭計多端，他有可能派一個親信跟在西門虎隊伍之後，随時傳遞消息。
” “他這封信是什麼用意呢？” “如果他用飛鴿傳書，賽吳用今天就已經知道一切。
” “于是他就派人送來這封無頭信？他的目的何在？” “小梅！你說說看，同時我和小玲也都想想看。
” 小梅姑娘将字箋又看了一遍，沉吟了半晌。
“照字裡行間的會意，似乎不全然是威脅，也談不上是警告，而是利用威脅和警告達到另一個目的。
” 小玲接着說道：“我也是這麼想，他來威脅我們做什麼？他難道不曉得威脅對我們來說，能達什麼目的？所以，小梅姊說得對！這好像是激将的意思。
” 趙小彬擊掌說道：“對極了！他是在激我們。
讓我們冒然回到揚州，冒然到三月十五日排幫幫衆大會的會場，因為，他們在會場設着陷阱，等我們去跳。
” 小梅說道：“難道說，他這樣的激将，我們就不去了嗎？” 趙小彬笑笑說道：“當然要去。
不過他這封字箋，倒是引起我們的注意，今天是什麼日子，有人知道嗎？” “蔔五爺到芳玉嫂那邊是三月初三，折騰了将近五天了，今天應該是三月初八。
” 趙小彬說道：“還有七天，夠我們養精蓄銳的了。
今天我們暫且休息，明天起，我們商量對策。
總而言之，揚州分舵三月十五是一件關系重大的事。
我們此行，隻能成功不能失敗，相信憑我們三個的力量，一定可以成功。
不過，在排幫的事情成功之後，我倒想見見一個人。
” “誰？” “揚州分舵當家二爺賽吳用。
” “是好奇嗎？” “也可以這麼說。
像他這個手無縛雞之力的人，居然能在排幫混到今天這樣的地位，是有他過人之處的。
” “小彬哥如此一說，我倒想起另外一個問題來了。
” “是關于賽吳用的嗎？” “這位揚州分舵當家二爺，似乎對于揚州分舵的一切，都掌握得十分牢靠，他看準了易中行的野心，也看準韓言一的好大喜功，他分明針對這兩人的弱點，掌握住了這兩個人。
今天的揚州分舵，真正有權力的人，不是元人派來的韓言一，更不是排幫舵主易中行，而是這位賽吳用二爺。
” “嗯！有道理。
” “因此我以為易中行将來可能是竹籃打水，落得一場空，甚至于性命都将難保。
小彬哥！你方才說此去揚州，隻許成功，不能失敗，恐怕我們的重點目标要放在這位當家二爺身上才行。
” 趙小彬對于小玲姑娘的意見，大為贊賞。
“小玲！你說的對極了！如果我們注意目标漏掉這個人，我們可能就會栽跟頭。
” 小梅姑娘也說道：“小玲妹妹對于事情的綜理分析，讓我自歎不如，難怪哥哥對你是如此的……” 華小玲漲紅着臉說道：“不來了，小梅姊！人家說正經的，你又來取笑人家。
” 小梅姑娘笑道：“人家說的也是正經的啊！” 且不言趙小彬他們三個人在客棧中商量三月十五日揚州分舵的對策。
且說忙碌中的揚州分舵。
揚州分舵在忙碌的有三件事： 整修排幫總壇的舊址，不但整修如新，而且布置得花團錦簇，仿佛要辦一場喜事。
另外就是布置一個幫衆的會場，舉行大會。
還有，就是如何應付意外的事件發生。
關于後面的兩件事，易中行完全交給了當家二爺負責，在他的心中隻有一件事，那就是等待着三月十五日幫衆大會以後，他成為排幫新的幫主。
這天，晚餐後，易中行和韓言一以及賽吳用坐在内室裡商量事情，這是韓言一提出的要求，他要每天晚餐後，大家在一起碰一次面，把當天的事情，做一個交換意見。
賽吳用先看了一下韓言一的眼色，說道：“有一件事不敢相瞞舵主。
” 易中行不在意地說道：“什麼事，你說吧！” “夫人和小姐走了。
” “啊！” “照路線看，是準備到華家大院。
” “你沒有派人攔她們嗎？” “屬下不敢。
” “去吧！派兩個人把她們接回來。
” “回舵主的話，萬一夫人她們不回來呢？” “她們母女二人都不會武功，能接不回來嗎？” “屬下明白舵主意思。
” 賽吳用剛要離開，韓言一叫住他：“等等。
易舵主！三月十五日是你的大日子，五十六處分舵有頭有臉的人，都在當場，你有把握說服他們？萬一不行，你可有另外打算？” 易中行笑笑說道：“韓總管！這件事我知道很重要，但是，請總管放心，我和賽吳用，早就有了萬全的準備。
” “哦！萬全的準備嗎？” “我在會場四周，埋伏了幾十人，每個人有一張弩，如果有人敢不聽話，就會射死在當場，我不相信真有人不怕死！” “你是排幫的老人，你應該曉得，五十六處分舵難保沒有幾處對華志方忠心耿耿的人，真的要鬧起來，你那幾十張弩，能射死多少人？” “總管！實不相瞞，射死他們那是最後的下策。
在這以前，有一着煞手锏，不怕他們不乖乖聽話。
” “我且不問你有什麼煞手锏，隻要你有把握就好。
” “總管如果沒有意見，我倒有一件事要向總管請教。
” “說出來大家商量。
” “趙小彬和華小玲已經被解送進京，萬一再有高手前來鬧事，還要請總管全力支持。
” “那是當然。
” 三個人談話，隻有賽吳用一句話沒有開口，但是，真正精密全盤打算的，隻有這位揚州分舵的當家二爺。
他知道易中行所仗恃的就是竹篙令，他以為别人不知道，其實賽吳用知道，韓言一也知道。
賽吳用不但知道，而且對于竹篙令，這位足智多謀的吳二爺，懂得比易中行還要多，他在心裡盤算着，不由地臉上露出一絲微笑。
易中行突然問道：“你有什麼特别的高見嗎？” 賽吳用一震，立即說道：“屬下沒有意見，隻是屬下想到排幫總壇重新在揚州問世，尤其是韓總管又捕獲得要犯趙小彬，喜事重重，我想等到幫衆大會開完之後，要怎樣好好地慶賀一番。
” 易中行吟吟地笑道：“那是你當家二爺的事，你去策劃吧！” 賽吳用躬身稱是，送走了韓言一和易中行，當家二爺那一絲詭谲的笑容，又浮上了臉龐。
他自言自語說道：“哼！竹篙令！你不要得意，竹篙令我要它變成你的催命符。
還有，姓韓的老小子，你也不要神氣，我會讓你喝我的洗腳水！” 他想到忘神得意處，一陣呵呵冷笑。
沒有想到身後傳來一聲：“二爺！” 賽吳用心神一凜，趕緊回頭一看，原來是他的心腹，他便禁不住罵道：“王八羔子！吓了我一大跳。
” 那人說道：“二爺在想心事，想失了神。
” 賽吳用罵道：“有什麼話快說吧！冒冒失失的。
” “二爺交代的事，一切都按照二爺吩咐的做好了。
” “試驗過嗎？” “試驗過，不會出一點毛病。
” “辦得很好，事成之後，有你的好處。
” “謝二爺！” “不過你要記住一點，你要是洩漏了一個字，你的小命就算完了。
” “小的不敢。
” “那就好！去吧！好好留着小命，享受下半輩子。
” 賽吳用眼送着那人走了之後，他忍不住長長地籲了口氣。
搖搖頭忖着：“可不能有一點失神。
自己在排幫能熬到今天的地位，全憑着小心謹慎和機智，如果失掉這個長處，随時都會丢掉性命。
賽吳用啊賽吳用！闖了一輩子的大風大浪，可不能在節骨眼上栽跟頭，弄得前功盡棄。
” 他定下心，緩緩地走出客廳，沿着通道，再轉出大門，他對門裡當值的弟兄點點頭，大家都站起身來打招呼，當家二爺的身分，在揚州分舵是有分量的。
街燈亮了，揚州的夜市，還保持着白天那樣的熱鬧。
賽吳用沿着街邊慢慢地遛着，看來他是閑逛，實際上他的眼神一直在注意看四周，直到确定沒有人跟着他的時刻，才放開腳步，穿插在人叢裡，忽地一個右轉彎，溜進一條巷子裡。
巷子裡沒有燈，黑漆漆地，看不清楚。
賽吳用很熟悉地走到一間矮小的門前，輕輕地敲了三下，裡面有女人問是“誰”？賽吳用沒有答話，隻是又用手敲了三下，門呀然而開，門裡站有一位三十上下的婦人，一見賽吳用立即讓進去，關上門。
房裡一盞油燈，照映着人影晃動。
賽吳用坐在一張凳子上，沉默着半晌才說話。
“銀花！我交代你做的東西，做好了沒有？” 這位叫銀花的婦人，雖然是邁進中年，但是一雙鳳眼不但透出俊俏，而且表現出她的聰明。
她微笑着說道：“二爺交代的期限，銀花哪裡敢耽誤。
” 賽吳用并不因為這兩句話而稍霁顔色。
“不但要如期完成，而且要做得像。
” 銀花收斂了笑容，回答道：“隻要二爺看得真切，銀花就能以假亂真。
” 賽吳用一皺眉，顯然他不滿意銀花這種說話的态度，但是，他隻稍一停頓，就轉變了笑臉，說道：“你應該信得過二爺這一雙眼睛，隻要我認真地看一眼，絕對過目不忘。
” 銀花也立即說道：“隻要能說得形狀的東西，銀花這雙手就能做得和真的一樣。
” 賽吳用呵呵大笑，說道：“好！好！銀花真不虧有一個巧手女魯班的綽号。
拿出來看看吧！” 銀花一點頭。
站在她身旁的一個半樁小子，立即從裡間取出一個布包，交給銀花。
銀花慢慢地解開包裹，從裡面取出一面長約三寸寬約一寸的黝黑色的牌子，正面刻着兩支交叉的竹篙，翻過來反面刻着三行字：“竹篙令到，如臨祖師，違者處死。
” 銀花拿着這面牌子，賽吳用背着手，凝目注視，并沒有用手去拿。
他帶着一種肅穆的神情，感慨地說道：“我在排幫二十年，熬到今天的地位，老實說壓根兒沒有資格，也沒有機會看到這面代表排幫無上權威的竹篙令。
那是因為易中行騙到手以後，一時得意忘形，給我看了一下，他是讓我見識見識！銀花！不要小看一面小牌子，隻要一朝在手，五十六處分舵，數以萬計的排幫
” 小梅姑娘也是笑容可掬地說道：“哥！我聽未來的嫂子說……” 華小玲姑娘大窘，紅着臉叫道：“小梅姊！你……” 趙小彬笑道：“小梅！這個玩笑可開不得！其實我輩江湖兒女，也用不着受這些世俗束縛，不過呢……” 小梅姑娘笑呵呵地說道：“哥！瞧你酸死了！什麼其實不過的，隻要你們兩心相印，我這聲嫂嫂遲早都是要叫的，又有什麼關系！” 華小玲姑娘臉紅得像火燒，扯着小梅道：“小梅姊！……” 趙小彬笑道：“小梅！你看小玲在求你了。
你就放她一馬算了！” 小梅姑娘伸手摟住華小玲，笑嘻嘻地說道：“看哥哥疼你多深！按說我的年齡比你大，你這聲小梅姊，我是應該接受的，可是，一旦叫慣了，往後怎麼改口啊！” 華小玲姑娘一派嬌癡小女兒模樣，論年齡她确是這個天真活潑的歲月，但是，從小的環境，過早的江湖曆練，使她變得冷靜，超越年齡的冷靜。
可是今天看到趙小彬與小梅姑娘手足情深，小梅姑娘又是如此的親熱與活潑，無形之中恢複了她的本性，她膩在小梅姑娘身上，說道：“小梅姊！……” 小梅姑娘笑着說道：“我說的可是真心話！既然你害臊，我們目前從權，往後到時候再說。
好不好？小玲妹妹！” 華小玲連忙點點頭。
可是當她想到小梅說的話中有話，不覺又羞紅了臉，把頭埋在小梅的懷裡，擡不起來。
這情景看在趙小彬的眼裡，有一分潛在而又難以形容的高興，同時他也有很大的感觸。
記得不久之前，他初到嶽州的那天晚上，他所遇到的華小玲，是一個冷冰冰而十分嚴肅的姑娘，哪裡像現在這樣嬌羞無限呢？可是人的性情往往是随着環境的不同而轉變的。
小梅姑娘親昵地摟住華小玲姑娘的肩，說道：“哥！你說你中了易中行的藥茶，又喝了杯寒水，功力要受很嚴重的影響，可是我看你現在并不像是失去功力的樣子。
” 二言提醒趙小彬，他立即運功默察體内，再将雙臂伸屈了幾下，詫異地說道：“小梅，你說的一點也不錯，我的功力絲毫未失。
難道易中行說的是謊話？是吓唬我的嗎？” 小梅姑娘搖搖頭說道：“不！哥！你還記得我們初見面的時候，你幾乎站立不住，手腳都是麻軟無力的？” 趙小彬想了一下說道：“對呀！當時我的确是四肢麻軟，為什麼現在……” 他立即又“啊”了一聲，拍了一下手掌說道：“小梅！我想到一個問題的答案，我應該感謝小玲。
” 華小玲姑娘從小梅姑娘懷裡擡起頭來，怔怔地望着他，問道：“小彬哥！你在說什麼呀！” 趙小彬說道：“小玲！我身中寒毒是真的，但是，你忘了在洞庭君山排幫總舵，老爺子為我安排了一次藥水洗澡，外洗内熏，尤其是你……” 小玲姑娘立即想起那件事，漲紅着臉，連忙說道：“小彬哥！不許說。
” 趙小彬嚴肅地說道：“小玲！這件事我終身感激，老爺子以排幫不傳之秘，為我從事伐毛洗髓，增添我的内修功力。
你，小玲！你撇開少女的矜持，為我推拿全身，使藥效倍增，如何叫我不感激？” 小玲姑娘紅着臉，仍然帶有嬌羞，但是，能聽到趙小彬如此深深的記憶，她的内心何嘗不是一種安慰，隻是說不出來罷了。
小梅姑娘不解地望着他們兩個人。
趙小彬便一五一十将君山洗藥澡的事，從頭到尾說了一遍。
小梅姑娘拉着小玲姑娘的手，認真地說道：“小玲！連我都要永遠感激你。
如果不是你當時抱着一種犧牲的精神，今天我哥哥就會有失去功力的危險！真的要謝謝你！” 小玲姑娘畢竟是有江湖兒女的豪邁之氣，她也很認真地說道：“小梅姊！真正說來我隻是盡我的一點心意而已。
小彬哥為了文相爺的一句話，便奉獻出一輩子的時間和精力，而且，對排幫又是如此的尊重，使我們重新拾回很久未見的尊嚴，于公于私，我為小彬哥做一點點事，又有什麼值得挂齒的呢？” 小玲的話，說得真誠。
真誠的話，永遠容易使人感動。
小梅姑娘握住小玲的手，充滿激情地說道：“小玲妹妹！我為哥哥高興，我也為自己幸運，能認識你。
” 四隻手緊緊地握在一起，代表彼此激賞對方的心情。
趙小彬忽然問道：“小梅！你把爹和娘見面的情形再說一遍好嗎？我好想念他們兩位老人家。
小梅！你不曉得，在千絲銀瀑臨風小築，我們幾乎天天都在想念着娘和你，有時候，我真忍不住要埋怨爹……” 小梅姑娘笑笑說道：“哥！過去的事，不要再提了。
我過去還曾經由于思念而變成恨！現在一切都過去了，就等着五月初五，還不到兩個月的時間，就可以團聚了。
” 趙小彬忽然說道：“我真想此刻就到玄武湖去……” 小梅姑娘立即攔住說道：“不！現在我們有急務在身，揚州分舵的事，我們恐怕立刻就要設法阻止。
” 趙小彬點點頭說道：“我隻是這麼說說而已，對我們做人來說，先公後私，是必然的道理。
咦！小玲！你怎麼啦？” 小玲姑娘拭着眼淚說道：“說也奇怪，我隻要聽到别人談到親情，我就有一分羨慕和傷感。
” 小梅姑娘伸手幫着小玲擦去眼淚，問道：“小玲妹妹！你是說……” 小玲凄涼地搖搖頭說道：“不談這些！啊！對了！今天小梅姊你們兄妹手足重逢，小彬哥又知道了伯父伯母團聚的喜訊，真是一個大喜的日子，值得慶賀。
此時不可無酒，我去叫店家送些酒菜來，我們也應該舉杯慶祝一番。
” 小梅姑娘笑道：“好極了，看來我們三個人都不是善飲的人，不然的話，早就應該想到了。
不過，要說喜慶的事，還應該加上一件，那就是我今天看到了我的一位好嫂……” 小玲姑娘不等她說完，便走向門口說道：“小梅姊！你又來了！” 她拉開門，走出門去，突然喝道：“什麼人？” 小梅姑娘和趙小彬立刻聞聲知警雙雙搶出門外。
門外，小玲姑娘已經不見蹤影。
趙小彬和小梅姑娘哪裡敢怠慢，轉身回房，取着兵刃，展身竄上屋去，隻見小玲姑娘從另一頭屋上回來。
趙小彬搶着問道：“小玲！你看到了什麼？” 小玲姑娘一擡手，隻見她手裡拿着一張字箋，說道：“回房再說！” 三人回到房裡，小玲說道：“我剛一出門，就看到對面房上站着一個人。
等到我一喝問，他就抖手發過來一支镖，外面裹着這張紙。
” 她将字箋攤開來，放在桌子上。
字箋上面寫着：“今天下午的七條人命，你們要償還的。
除非你們從此遠走高飛，隐姓埋名，不再管排幫的事。
要不然，三月十五日，就有人要魂斷揚州。
” 三個人看完字箋，面面相觑。
趙小彬說道：“這會是誰呐” 小梅問道：“小玲妹妹！方才你追的人，功力如何？” 小玲想了一下說道：“因為他站的地方隔在五丈開外，我躍身過去，他已經拚命狂奔，落身下屋之後騎上馬就跑了，功力看來不高，算不得高手。
” 小梅點點頭說道：“今天下午剩下的四個人，諒他們不敢。
揚州除了西門虎，還有誰的武功最高？” 小玲說道：“小梅姊！不是我自貶身價，排幫分舵沒有高人，包括易中行在内。
元人在揚州的還有一個韓言一，據說他是一個相當難纏的人，與西門虎相差不多。
” 小梅說道：“小玲妹妹！今天西門虎是傷在我的兵刃和意外一擊之下，真正說來他的功力絕不在你我之下。
如此說來，韓言一是有很好武功的人。
” 趙小彬說道：“如此我可以斷言，今天晚上來的不是韓言一。
一方面韓言一的武功高，一方面韓的身分，他既然交代了西門虎，他絕不會跟蹤。
因此，這個人必是另外有人派來的。
” “會是誰呢？” “揚州分舵有一個能人，他叫賽吳用。
此人心思靈巧，詭計多端，他有可能派一個親信跟在西門虎隊伍之後，随時傳遞消息。
” “他這封信是什麼用意呢？” “如果他用飛鴿傳書，賽吳用今天就已經知道一切。
” “于是他就派人送來這封無頭信？他的目的何在？” “小梅！你說說看，同時我和小玲也都想想看。
” 小梅姑娘将字箋又看了一遍，沉吟了半晌。
“照字裡行間的會意，似乎不全然是威脅，也談不上是警告，而是利用威脅和警告達到另一個目的。
” 小玲接着說道：“我也是這麼想，他來威脅我們做什麼？他難道不曉得威脅對我們來說，能達什麼目的？所以，小梅姊說得對！這好像是激将的意思。
” 趙小彬擊掌說道：“對極了！他是在激我們。
讓我們冒然回到揚州，冒然到三月十五日排幫幫衆大會的會場，因為，他們在會場設着陷阱，等我們去跳。
” 小梅說道：“難道說，他這樣的激将，我們就不去了嗎？” 趙小彬笑笑說道：“當然要去。
不過他這封字箋，倒是引起我們的注意，今天是什麼日子，有人知道嗎？” “蔔五爺到芳玉嫂那邊是三月初三，折騰了将近五天了，今天應該是三月初八。
” 趙小彬說道：“還有七天，夠我們養精蓄銳的了。
今天我們暫且休息，明天起，我們商量對策。
總而言之，揚州分舵三月十五是一件關系重大的事。
我們此行，隻能成功不能失敗，相信憑我們三個的力量，一定可以成功。
不過，在排幫的事情成功之後，我倒想見見一個人。
” “誰？” “揚州分舵當家二爺賽吳用。
” “是好奇嗎？” “也可以這麼說。
像他這個手無縛雞之力的人，居然能在排幫混到今天這樣的地位，是有他過人之處的。
” “小彬哥如此一說，我倒想起另外一個問題來了。
” “是關于賽吳用的嗎？” “這位揚州分舵當家二爺，似乎對于揚州分舵的一切，都掌握得十分牢靠，他看準了易中行的野心，也看準韓言一的好大喜功，他分明針對這兩人的弱點，掌握住了這兩個人。
今天的揚州分舵，真正有權力的人，不是元人派來的韓言一，更不是排幫舵主易中行，而是這位賽吳用二爺。
” “嗯！有道理。
” “因此我以為易中行将來可能是竹籃打水，落得一場空，甚至于性命都将難保。
小彬哥！你方才說此去揚州，隻許成功，不能失敗，恐怕我們的重點目标要放在這位當家二爺身上才行。
” 趙小彬對于小玲姑娘的意見，大為贊賞。
“小玲！你說的對極了！如果我們注意目标漏掉這個人，我們可能就會栽跟頭。
” 小梅姑娘也說道：“小玲妹妹對于事情的綜理分析，讓我自歎不如，難怪哥哥對你是如此的……” 華小玲漲紅着臉說道：“不來了，小梅姊！人家說正經的，你又來取笑人家。
” 小梅姑娘笑道：“人家說的也是正經的啊！” 且不言趙小彬他們三個人在客棧中商量三月十五日揚州分舵的對策。
且說忙碌中的揚州分舵。
揚州分舵在忙碌的有三件事： 整修排幫總壇的舊址，不但整修如新，而且布置得花團錦簇，仿佛要辦一場喜事。
另外就是布置一個幫衆的會場，舉行大會。
還有，就是如何應付意外的事件發生。
關于後面的兩件事，易中行完全交給了當家二爺負責，在他的心中隻有一件事，那就是等待着三月十五日幫衆大會以後，他成為排幫新的幫主。
這天，晚餐後，易中行和韓言一以及賽吳用坐在内室裡商量事情，這是韓言一提出的要求，他要每天晚餐後，大家在一起碰一次面，把當天的事情，做一個交換意見。
賽吳用先看了一下韓言一的眼色，說道：“有一件事不敢相瞞舵主。
” 易中行不在意地說道：“什麼事，你說吧！” “夫人和小姐走了。
” “啊！” “照路線看，是準備到華家大院。
” “你沒有派人攔她們嗎？” “屬下不敢。
” “去吧！派兩個人把她們接回來。
” “回舵主的話，萬一夫人她們不回來呢？” “她們母女二人都不會武功，能接不回來嗎？” “屬下明白舵主意思。
” 賽吳用剛要離開，韓言一叫住他：“等等。
易舵主！三月十五日是你的大日子，五十六處分舵有頭有臉的人，都在當場，你有把握說服他們？萬一不行，你可有另外打算？” 易中行笑笑說道：“韓總管！這件事我知道很重要，但是，請總管放心，我和賽吳用，早就有了萬全的準備。
” “哦！萬全的準備嗎？” “我在會場四周，埋伏了幾十人，每個人有一張弩，如果有人敢不聽話，就會射死在當場，我不相信真有人不怕死！” “你是排幫的老人，你應該曉得，五十六處分舵難保沒有幾處對華志方忠心耿耿的人，真的要鬧起來，你那幾十張弩，能射死多少人？” “總管！實不相瞞，射死他們那是最後的下策。
在這以前，有一着煞手锏，不怕他們不乖乖聽話。
” “我且不問你有什麼煞手锏，隻要你有把握就好。
” “總管如果沒有意見，我倒有一件事要向總管請教。
” “說出來大家商量。
” “趙小彬和華小玲已經被解送進京，萬一再有高手前來鬧事，還要請總管全力支持。
” “那是當然。
” 三個人談話，隻有賽吳用一句話沒有開口，但是，真正精密全盤打算的，隻有這位揚州分舵的當家二爺。
他知道易中行所仗恃的就是竹篙令，他以為别人不知道，其實賽吳用知道，韓言一也知道。
賽吳用不但知道，而且對于竹篙令，這位足智多謀的吳二爺，懂得比易中行還要多，他在心裡盤算着，不由地臉上露出一絲微笑。
易中行突然問道：“你有什麼特别的高見嗎？” 賽吳用一震，立即說道：“屬下沒有意見，隻是屬下想到排幫總壇重新在揚州問世，尤其是韓總管又捕獲得要犯趙小彬，喜事重重，我想等到幫衆大會開完之後，要怎樣好好地慶賀一番。
” 易中行吟吟地笑道：“那是你當家二爺的事，你去策劃吧！” 賽吳用躬身稱是，送走了韓言一和易中行，當家二爺那一絲詭谲的笑容，又浮上了臉龐。
他自言自語說道：“哼！竹篙令！你不要得意，竹篙令我要它變成你的催命符。
還有，姓韓的老小子，你也不要神氣，我會讓你喝我的洗腳水！” 他想到忘神得意處，一陣呵呵冷笑。
沒有想到身後傳來一聲：“二爺！” 賽吳用心神一凜，趕緊回頭一看，原來是他的心腹，他便禁不住罵道：“王八羔子！吓了我一大跳。
” 那人說道：“二爺在想心事，想失了神。
” 賽吳用罵道：“有什麼話快說吧！冒冒失失的。
” “二爺交代的事，一切都按照二爺吩咐的做好了。
” “試驗過嗎？” “試驗過，不會出一點毛病。
” “辦得很好，事成之後，有你的好處。
” “謝二爺！” “不過你要記住一點，你要是洩漏了一個字，你的小命就算完了。
” “小的不敢。
” “那就好！去吧！好好留着小命，享受下半輩子。
” 賽吳用眼送着那人走了之後，他忍不住長長地籲了口氣。
搖搖頭忖着：“可不能有一點失神。
自己在排幫能熬到今天的地位，全憑着小心謹慎和機智，如果失掉這個長處，随時都會丢掉性命。
賽吳用啊賽吳用！闖了一輩子的大風大浪，可不能在節骨眼上栽跟頭，弄得前功盡棄。
” 他定下心，緩緩地走出客廳，沿着通道，再轉出大門，他對門裡當值的弟兄點點頭，大家都站起身來打招呼，當家二爺的身分，在揚州分舵是有分量的。
街燈亮了，揚州的夜市，還保持着白天那樣的熱鬧。
賽吳用沿着街邊慢慢地遛着，看來他是閑逛，實際上他的眼神一直在注意看四周，直到确定沒有人跟着他的時刻，才放開腳步，穿插在人叢裡，忽地一個右轉彎，溜進一條巷子裡。
巷子裡沒有燈，黑漆漆地，看不清楚。
賽吳用很熟悉地走到一間矮小的門前，輕輕地敲了三下，裡面有女人問是“誰”？賽吳用沒有答話，隻是又用手敲了三下，門呀然而開，門裡站有一位三十上下的婦人，一見賽吳用立即讓進去，關上門。
房裡一盞油燈，照映着人影晃動。
賽吳用坐在一張凳子上，沉默着半晌才說話。
“銀花！我交代你做的東西，做好了沒有？” 這位叫銀花的婦人，雖然是邁進中年，但是一雙鳳眼不但透出俊俏，而且表現出她的聰明。
她微笑着說道：“二爺交代的期限，銀花哪裡敢耽誤。
” 賽吳用并不因為這兩句話而稍霁顔色。
“不但要如期完成，而且要做得像。
” 銀花收斂了笑容，回答道：“隻要二爺看得真切，銀花就能以假亂真。
” 賽吳用一皺眉，顯然他不滿意銀花這種說話的态度，但是，他隻稍一停頓，就轉變了笑臉，說道：“你應該信得過二爺這一雙眼睛，隻要我認真地看一眼，絕對過目不忘。
” 銀花也立即說道：“隻要能說得形狀的東西，銀花這雙手就能做得和真的一樣。
” 賽吳用呵呵大笑，說道：“好！好！銀花真不虧有一個巧手女魯班的綽号。
拿出來看看吧！” 銀花一點頭。
站在她身旁的一個半樁小子，立即從裡間取出一個布包，交給銀花。
銀花慢慢地解開包裹，從裡面取出一面長約三寸寬約一寸的黝黑色的牌子，正面刻着兩支交叉的竹篙，翻過來反面刻着三行字：“竹篙令到，如臨祖師，違者處死。
” 銀花拿着這面牌子，賽吳用背着手，凝目注視，并沒有用手去拿。
他帶着一種肅穆的神情，感慨地說道：“我在排幫二十年，熬到今天的地位，老實說壓根兒沒有資格，也沒有機會看到這面代表排幫無上權威的竹篙令。
那是因為易中行騙到手以後，一時得意忘形，給我看了一下，他是讓我見識見識！銀花！不要小看一面小牌子，隻要一朝在手，五十六處分舵，數以萬計的排幫