第十八章
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李中慧才思敏捷，略一村思，道：“怎麼？她服的是毒藥麼？”轉睑望去，隻見那中年病婦臉上泛起了一片桃紅之色，鮮豔奪目，看上去十分惹眼，心中甚覺奇怪，暗道“她如服用絕毒的藥物，怎的這般反應？”
忖思之間，閉目而坐的中年病婦，已突然睜開了雙目，說道：“李姑娘說的不錯，這也算是毒藥的一種，和一般毒藥的不同之處，是它可以使垂死的人，暫短的複活，燃盡他所有餘存的生命潛力，然後再行死去。
” 李中慧輕輕歎息一聲，道：“那是說服下這藥丸之後，算是死定了，不論任何的神醫靈丹，也無法重燃起油枯之燈？” 中年病婦道：“但我至少還可多活上幾個時辰，而且意興勃勃，充滿着生命的活力。
” 隻聽那美豔少女嬌喝一聲：“娘啊！你忍心丢下女兒不管了麼？”縱體入懷，放聲大哭起來。
那中年病婦此刻忽然精神大振，挽着那美豔少女，說道：“楓兒，不要哭，媽媽有很多話要說，你如這般哭鬧下去，把媽媽僅餘幾個時辰的生命，耽誤過去，不但媽媽将含恨九泉，且将為武林留下了無窮的禍患，那時媽媽是抱恨而終，死也難忘了。
” 那美絕少女果然止住了哭聲，用衣袖拂拭下臉上淚痕，黯然依偎在母親身旁。
中年病婦伸手托起鐵盒，說道：“李姑娘，請先接住鐵盒。
”臉色突變一片莊嚴。
李中慧怔了一怔，道：“老前輩可否先把盒中之物，告訴晚輩。
” 中年病婦一字一字的說道：“鐵盒中，存放着玄皇教各處總支分舵的名單和實力，以及外子手錄的一本拳譜劍決。
” 李中慧吃了一驚，接道：“這等貴重之物，晚輩如何敢接受？” 那中年病婦道：“李姑娘，你聽我說，這鐵盒關系着武林的劫運甚大，姑娘如不肯毅然挑起這副擔子，繼我為玄皇教主，這一股由老身一手發展成的邪惡勢力，勢将在江湖上，鬧出一番驚天動地的屠殺。
老身年來病勢轉劇，長卧病榻，思前想後，忽然澈悟，一點靈智來昧，深覺昔年的舉動，有傷天和，但大錯已鑄，前塵不堪回首，未來猶有可追。
“可惜上天不假老身以餘年，已無法親手把這股造成邪惡勢力毀去，病中惶惶正感山窮水盡，忽然想起了姑娘，可惜老身已難行動，無法趕赴黃山拜見……” 她回顧了桑南樵一眼，接道：“我也曾兩度過入深入黃山世家，但均未見得姑娘……” 桑南樵突然接道：“老朽要先向李世兄、李姑娘告罪了。
”抱拳一禮。
李文揚急急還了一個長揖，道：“老前輩，這話從何說起？” 桑南樵道：“老朽受遣兩人黃山，李姑娘未曾見得，卻和令堂換了兩掌。
” 李中慧暗想：母親十年閉關潛修，先天正氣，已有大成，随手一擊，力可碎石開碑，想這老兒定然吃了甚大苦頭，當下問道：“家母自亡父過世，看淡世情，很少再問武林中事，即是晚輩兄妹的事，她老人家也很少過問！” 她靈舌慧心，心中雖然想問桑南樵和母親互換兩掌的勝負如何？但卻不肯正面追問，繞彎抹角的旁敲側擊，想讓桑南樵自動說将出來。
果然桑南樵忍耐不住，雙眉聳動，獨目放光，接道：“令堂武功之高，乃老朽生平未遇的勁敵，互換兩掌秋色平分，老朽接了令堂兩掌後，就退離黃山，趕回此地覆命。
李中慧微微一笑，默不作聲，她既不好代母親謙辭，稱贊對方武功高強，也不便指斥桑南樵信口開河。
隻聽那中年病婦接道：“老身為此事，心中大為不安，中原武林道上，雖不乏文武兼具之才，但要找一個像你李姑娘這般智勇兼備的巾帼才人，實屬絕無僅有；老身隻道今生難再重見李姑娘，卻不料皇天有眼，終使老身在未斷氣前，見到了李姑娘。
” 李中慧歎道：“老前輩一番賞識之情，晚輩感激不盡，但如要晚輩繼任玄皇教主，實難從命，令媛武功高強，尤勝晚輩，女組母業，順理成章，老前輩放着現成的衣缽傳人，為什麼不肯相授？” 那美豔少女正在嚎嘤輕泣，聽完這話，突然接口說道：“我才不要幹什麼玄皇教主，代我娘當了三個月不到，就差一點把我憋死了。
” 中年病婦搖頭歎道：“唉！知女莫若母，楓兒一片天真，胸無城府，武功上雖得他桑伯父和老身一些傳授，勉強說得過去，但心機智慧，比起李姑娘，實是難及萬一，此等有關武林劫難的大事，老身如何能放心交代于她？” 李中慧正想再行堅辭，那中年病婦卻已接口說道：“老身幾經思量，想來想去，實在想不出比姑娘更适合的人。
老身雖然一手把玄皇教擴展于大江南北，但教中弟子，卻是絕無一人見過我真正面目，這鐵盒中記述有詳細内情，李姑娘隻一過目，就不難領導全教，我要借李姑娘的才智，毀去我建立的這一股邪惡勢力，如若能夠把他們引歸正途，為人間做上幾樁好事，那是最好不過，若遇冥頑不法之徒，李姑娘就早些下手，把他們處決就是，免得為武林留下禍患……” 話至此處，突然一頓，兩道目光盯注在李中慧的臉上，說道：“此事非同小可，老身請求李姑娘能為蒼生謀命，也可為老身消減幾分罪孽。
” 這幾句話，說得虔誠無比，雙目中更是早已盛滿熱淚，雙手捧着鐵盒，走下軟榻，遞了過去。
李中慧倒退着搖手說道：“這個如何使得？老前輩……” 中年病婦道：“老身還有很多話，要告訴諸位，李姑娘先請接過鐵盒！” 李中慧道：“這個晚輩實難遵命！老前輩還是快快收回！” 那中年病婦道：“難道你不顧天下無數蒼生之命？難道你忍心看着武林中一場屠殺？難道你要迫老身抱恨以終？” 李中慧隻是搖手倒退，不肯接那鐵盒。
隻聽桑南樵冷哼一聲，道：“黃山世家，三代來俠譽不衰，但今日看來，卻是見面不如聞名，哼哼……” 隻聽那中年病婦長長歎息一聲，打斷了桑南樵未完之言，接道：“李姑娘，這不是老身一人一家的私事，而是和整個武林的劫運有關，玄皇教經老身十餘年苦心隐密培養，雖然不敢說實力足以傲視江湖，但也不可輕侮，除了玄皇教之外，另一股邪惡的勢力，正以極快的速度，在江湖之上膨脹，來勢滔滔，或已淩駕我們玄皇教之上，李姑娘如不肯屈就教主，玄皇教這股武林實力，勢必如開閘之虎，到處傷人，萬一被另一股成長邪惡勢力五毒宮，收為己用，武林中千年内，當無一天太平日子好過。
” 李中慧吃桑南樵冷諷熱嘲一激，再聽那中年病婦一番懇切之言，雖未答應，但人已不再向後退避，秀目神凝，望着那中年病婦。
那中年病婦高舉鐵盒，道：“這心願一年前，我已決定，李姑娘為挽救這一番武林劫難，實在該當仁不讓，挺身而出。
” 李中慧心中怦然而動，長長歎一口氣，道：“桑老前輩，德高望武功，都非晚輩能及，老前輩為什麼不把教主之位，讓他繼承？” 桑南樵道：“老朽年登古稀，有如臨風殘燭、夕陽黃昏，豈能擔此大任？” 那中年病婦道：“天下玄皇教的弟子，雖未見過他們教主之面，但總不能說連他們教主是男是女，都無法分辨出來吧！” 她長長籲一口氣，不容李中慧接口，又搶先說道：“姑娘如肯答允老身之求，接掌教主之位，老身當代我那桑兄作主，要他附随群尾，聽你調遣三年。
” 韓士公生具俠肝義膽，這一陣工夫，已聽出一些眉目，忍不住接口說道：“老猴兒為天下武林同道請命，請李姑娘答應下來吧！” 李文揚輕聲歎道：“妹妹，老前輩出于至誠，妹妹何妨先瞧那鐵盒中的存物，再作決定？” 李中慧雙目眨動了一陣，道：“我如果答應下來，萬一才智不及，難當老前輩的心願，豈不有負厚望了？” 韓士公道：“如若李姑娘繼承教主，老猴兒第一個願受驅使，赴湯蹈火；亦是在所不辭。
” 李文揚道：“妹妹如有為天下蒼生謀福之心，為兄亦願随時效命。
” 桑南樵道：“老夫一諾千金，如若李姑娘承繼教主，老夫願遵主母之囑，為你效力三年。
” 李中慧緩緩
” 李中慧輕輕歎息一聲，道：“那是說服下這藥丸之後，算是死定了，不論任何的神醫靈丹，也無法重燃起油枯之燈？” 中年病婦道：“但我至少還可多活上幾個時辰，而且意興勃勃，充滿着生命的活力。
” 隻聽那美豔少女嬌喝一聲：“娘啊！你忍心丢下女兒不管了麼？”縱體入懷，放聲大哭起來。
那中年病婦此刻忽然精神大振，挽着那美豔少女，說道：“楓兒，不要哭，媽媽有很多話要說，你如這般哭鬧下去，把媽媽僅餘幾個時辰的生命，耽誤過去，不但媽媽将含恨九泉，且将為武林留下了無窮的禍患，那時媽媽是抱恨而終，死也難忘了。
” 那美絕少女果然止住了哭聲，用衣袖拂拭下臉上淚痕，黯然依偎在母親身旁。
中年病婦伸手托起鐵盒，說道：“李姑娘，請先接住鐵盒。
”臉色突變一片莊嚴。
李中慧怔了一怔，道：“老前輩可否先把盒中之物，告訴晚輩。
” 中年病婦一字一字的說道：“鐵盒中，存放着玄皇教各處總支分舵的名單和實力，以及外子手錄的一本拳譜劍決。
” 李中慧吃了一驚，接道：“這等貴重之物，晚輩如何敢接受？” 那中年病婦道：“李姑娘，你聽我說，這鐵盒關系着武林的劫運甚大，姑娘如不肯毅然挑起這副擔子，繼我為玄皇教主，這一股由老身一手發展成的邪惡勢力，勢将在江湖上，鬧出一番驚天動地的屠殺。
老身年來病勢轉劇，長卧病榻，思前想後，忽然澈悟，一點靈智來昧，深覺昔年的舉動，有傷天和，但大錯已鑄，前塵不堪回首，未來猶有可追。
“可惜上天不假老身以餘年，已無法親手把這股造成邪惡勢力毀去，病中惶惶正感山窮水盡，忽然想起了姑娘，可惜老身已難行動，無法趕赴黃山拜見……” 她回顧了桑南樵一眼，接道：“我也曾兩度過入深入黃山世家，但均未見得姑娘……” 桑南樵突然接道：“老朽要先向李世兄、李姑娘告罪了。
”抱拳一禮。
李文揚急急還了一個長揖，道：“老前輩，這話從何說起？” 桑南樵道：“老朽受遣兩人黃山，李姑娘未曾見得，卻和令堂換了兩掌。
” 李中慧暗想：母親十年閉關潛修，先天正氣，已有大成，随手一擊，力可碎石開碑，想這老兒定然吃了甚大苦頭，當下問道：“家母自亡父過世，看淡世情，很少再問武林中事，即是晚輩兄妹的事，她老人家也很少過問！” 她靈舌慧心，心中雖然想問桑南樵和母親互換兩掌的勝負如何？但卻不肯正面追問，繞彎抹角的旁敲側擊，想讓桑南樵自動說将出來。
果然桑南樵忍耐不住，雙眉聳動，獨目放光，接道：“令堂武功之高，乃老朽生平未遇的勁敵，互換兩掌秋色平分，老朽接了令堂兩掌後，就退離黃山，趕回此地覆命。
李中慧微微一笑，默不作聲，她既不好代母親謙辭，稱贊對方武功高強，也不便指斥桑南樵信口開河。
隻聽那中年病婦接道：“老身為此事，心中大為不安，中原武林道上，雖不乏文武兼具之才，但要找一個像你李姑娘這般智勇兼備的巾帼才人，實屬絕無僅有；老身隻道今生難再重見李姑娘，卻不料皇天有眼，終使老身在未斷氣前，見到了李姑娘。
” 李中慧歎道：“老前輩一番賞識之情，晚輩感激不盡，但如要晚輩繼任玄皇教主，實難從命，令媛武功高強，尤勝晚輩，女組母業，順理成章，老前輩放着現成的衣缽傳人，為什麼不肯相授？” 那美豔少女正在嚎嘤輕泣，聽完這話，突然接口說道：“我才不要幹什麼玄皇教主，代我娘當了三個月不到，就差一點把我憋死了。
” 中年病婦搖頭歎道：“唉！知女莫若母，楓兒一片天真，胸無城府，武功上雖得他桑伯父和老身一些傳授，勉強說得過去，但心機智慧，比起李姑娘，實是難及萬一，此等有關武林劫難的大事，老身如何能放心交代于她？” 李中慧正想再行堅辭，那中年病婦卻已接口說道：“老身幾經思量，想來想去，實在想不出比姑娘更适合的人。
老身雖然一手把玄皇教擴展于大江南北，但教中弟子，卻是絕無一人見過我真正面目，這鐵盒中記述有詳細内情，李姑娘隻一過目，就不難領導全教，我要借李姑娘的才智，毀去我建立的這一股邪惡勢力，如若能夠把他們引歸正途，為人間做上幾樁好事，那是最好不過，若遇冥頑不法之徒，李姑娘就早些下手，把他們處決就是，免得為武林留下禍患……” 話至此處，突然一頓，兩道目光盯注在李中慧的臉上，說道：“此事非同小可，老身請求李姑娘能為蒼生謀命，也可為老身消減幾分罪孽。
” 這幾句話，說得虔誠無比，雙目中更是早已盛滿熱淚，雙手捧着鐵盒，走下軟榻，遞了過去。
李中慧倒退着搖手說道：“這個如何使得？老前輩……” 中年病婦道：“老身還有很多話，要告訴諸位，李姑娘先請接過鐵盒！” 李中慧道：“這個晚輩實難遵命！老前輩還是快快收回！” 那中年病婦道：“難道你不顧天下無數蒼生之命？難道你忍心看着武林中一場屠殺？難道你要迫老身抱恨以終？” 李中慧隻是搖手倒退，不肯接那鐵盒。
隻聽桑南樵冷哼一聲，道：“黃山世家，三代來俠譽不衰，但今日看來，卻是見面不如聞名，哼哼……” 隻聽那中年病婦長長歎息一聲，打斷了桑南樵未完之言，接道：“李姑娘，這不是老身一人一家的私事，而是和整個武林的劫運有關，玄皇教經老身十餘年苦心隐密培養，雖然不敢說實力足以傲視江湖，但也不可輕侮，除了玄皇教之外，另一股邪惡的勢力，正以極快的速度，在江湖之上膨脹，來勢滔滔，或已淩駕我們玄皇教之上，李姑娘如不肯屈就教主，玄皇教這股武林實力，勢必如開閘之虎，到處傷人，萬一被另一股成長邪惡勢力五毒宮，收為己用，武林中千年内，當無一天太平日子好過。
” 李中慧吃桑南樵冷諷熱嘲一激，再聽那中年病婦一番懇切之言，雖未答應，但人已不再向後退避，秀目神凝，望着那中年病婦。
那中年病婦高舉鐵盒，道：“這心願一年前，我已決定，李姑娘為挽救這一番武林劫難，實在該當仁不讓，挺身而出。
” 李中慧心中怦然而動，長長歎一口氣，道：“桑老前輩，德高望武功，都非晚輩能及，老前輩為什麼不把教主之位，讓他繼承？” 桑南樵道：“老朽年登古稀，有如臨風殘燭、夕陽黃昏，豈能擔此大任？” 那中年病婦道：“天下玄皇教的弟子，雖未見過他們教主之面，但總不能說連他們教主是男是女，都無法分辨出來吧！” 她長長籲一口氣，不容李中慧接口，又搶先說道：“姑娘如肯答允老身之求，接掌教主之位，老身當代我那桑兄作主，要他附随群尾，聽你調遣三年。
” 韓士公生具俠肝義膽，這一陣工夫，已聽出一些眉目，忍不住接口說道：“老猴兒為天下武林同道請命，請李姑娘答應下來吧！” 李文揚輕聲歎道：“妹妹，老前輩出于至誠，妹妹何妨先瞧那鐵盒中的存物，再作決定？” 李中慧雙目眨動了一陣，道：“我如果答應下來，萬一才智不及，難當老前輩的心願，豈不有負厚望了？” 韓士公道：“如若李姑娘繼承教主，老猴兒第一個願受驅使，赴湯蹈火；亦是在所不辭。
” 李文揚道：“妹妹如有為天下蒼生謀福之心，為兄亦願随時效命。
” 桑南樵道：“老夫一諾千金，如若李姑娘承繼教主，老夫願遵主母之囑，為你效力三年。
” 李中慧緩緩