第十一章 畫工索賄
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話說毛延壽對昭君說道：“美人的玉容，兼擅古今以來佳人的美貌，最不易畫，當今之世，除了毛某，雖懸萬金重賞，也沒有第二人能代美人畫這張玉照。”
他講這番言語的意思，無非要昭君暗中送些酬勞，得了金錢，方肯将圖形畫得格外豔麗，進呈元帝。
不料昭君是個年輕女子，哪裡知道這班小人的鬼蜮行為，況且自恃美貌，生性質直，決不肯暗中賄賂運動那些小人，所以聽了延壽的言語，以為是稱贊自己美麗，哪裡想得到延壽要索自己的賄賂。當下微微一笑，并不多言。
延壽見昭君笑了一笑，既無言語，又無金錢相贈，疑心昭君自恃美麗，不肯運動。心下暗暗恨道：“你既沒有金錢送我，管教你老死深宮，白首興歎，永無見天之日，方知我毛延壽的手段哩。” 遂即說道：“此圖雖已畫就，顔色深淺，還要渲染一番，方能驚心動目。這圖是美人一生幸福所關，萬不能草率了事，我此時精疲力盡，心思已亂，不能再畫，将圖帶回家中，在燈下修飾一番，明日進呈天子，管教美人立刻封賞有加，深得天心寵愛。到那時享受富貴榮華，休要忘汜我畫圖的功勞。”
說着，笑了一笑，将圖形卷起，收拾畫具，同了十餘個畫工，相偕出去。昭君聽了延壽贊美之言，心中不勝歡喜。回到宮内，還恐自己相貌未必能如延壽所言，取過一面菱花寶鏡，自己照看，覺得容貌妩媚異常，延壽之語，實非當面谄谀。又想那圖上的容貌，雖未能将自己神态一一傳出，已是美豔絕倫。天子見了畫圖，斷無不立刻召見之理。到了天子召見，我的容貌自然比較圖畫，分外美豔。隻要應對之間，從容詳明，對于禮貌，沒有錯誤，必定可以深得天心，封為妃嫔，那時博得天子寵愛，再設法求乞聖恩，将父母召進長安，得能骨肉重逢，真是我的萬幸了。
昭君想到此際，歡喜無限，粉臉上面現出一種愉悅之色，芳心之中快樂得如蓮花一般，朵朵開放，做書的也無從去形容他這樣的歡喜。
哪知昭君正在愉快之時，早有個宮女前來說道：“外面有個宮監，要請見美人。” 昭君聞報，心中驚慌道：“我在此間，并無熟識之人，何以有人求見，況來者又是個宮監，更是奇怪。難道毛延壽的圖畫，已進呈禦覽，天子看了，深合聖心，命内監來宣召我麼？”
一面思想，移步出外，見是個年老内監，啟齒問道：“公公何來，未知有何見教？”
那内監道：“咱家此來，有樁要事，奉告美人，此事與美人一生幸福有關，諒不見卻。”
昭君道：“公公有何見谕，便請明言。”
内監道：“咱家受了毛畫工之托，有求于美人的。”
昭君不覺大疑道：“毛畫工何求于我，請速言明，若是我所有之物，定必應承，決無吝惜。”
内監笑道：“美人如此聰明，難道還不知來意麼？毛畫工因美人之貌，冠絕六宮，圖形朝進禦覽，夕即進封後妃，畫工繪此圖形，煞費苦心，美人日後受富貴，享榮華，一齊從此發轫，欲請美人賜以千金，作為潤筆之資。”
昭君聞言，沉吟半晌道：“我自幼讀書，每遇曆史中有以賄賂進身之人，恥其行為，恒目之為鄙夫，稱之為小人，豈可效其所為，自污節操麼？請公公代我回報毛畫工，昭君非吝惜千金，不肯應其所求，實恥為鑽夤之小人。所以有辜來意。畫工若偏聽偏信潤資，日後我倘得志，必定十倍酬答，決不有負也。”内監道：“美人切勿惜此小費，一生榮枯，隻在須臾。毛畫工之筆一下，妍媸立刻分判。今日生殺之權，在其手中，還是服從所請為是。況曆來所選之繡女莫不如是，并非美人首啟其端，對于操守，有何關系，何用這樣堅執呢？”
昭君道：“我非堅執，實因恥為小人，所以不肯夤緣求進。”
内監道：“美人不肯應承，必有先美人而為之者，那時悔之晚矣。”
昭君怫然道：“人自樂為鑽夤之小人，我決不願作此違心之事。公公請勿多言。”
内監見昭君再三不允，歎息而去。
未知後事如何，下文分解。
他講這番言語的意思，無非要昭君暗中送些酬勞，得了金錢，方肯将圖形畫得格外豔麗，進呈元帝。
不料昭君是個年輕女子，哪裡知道這班小人的鬼蜮行為，況且自恃美貌，生性質直，決不肯暗中賄賂運動那些小人，所以聽了延壽的言語，以為是稱贊自己美麗，哪裡想得到延壽要索自己的賄賂。當下微微一笑，并不多言。
延壽見昭君笑了一笑，既無言語，又無金錢相贈，疑心昭君自恃美麗，不肯運動。心下暗暗恨道：“你既沒有金錢送我，管教你老死深宮，白首興歎，永無見天之日，方知我毛延壽的手段哩。” 遂即說道：“此圖雖已畫就，顔色深淺，還要渲染一番，方能驚心動目。這圖是美人一生幸福所關，萬不能草率了事，我此時精疲力盡，心思已亂，不能再畫，将圖帶回家中，在燈下修飾一番，明日進呈天子，管教美人立刻封賞有加，深得天心寵愛。到那時享受富貴榮華，休要忘汜我畫圖的功勞。”
說着，笑了一笑，将圖形卷起，收拾畫具，同了十餘個畫工，相偕出去。昭君聽了延壽贊美之言，心中不勝歡喜。回到宮内，還恐自己相貌未必能如延壽所言，取過一面菱花寶鏡，自己照看，覺得容貌妩媚異常，延壽之語，實非當面谄谀。又想那圖上的容貌，雖未能将自己神态一一傳出，已是美豔絕倫。天子見了畫圖，斷無不立刻召見之理。到了天子召見，我的容貌自然比較圖畫，分外美豔。隻要應對之間，從容詳明，對于禮貌，沒有錯誤，必定可以深得天心，封為妃嫔，那時博得天子寵愛，再設法求乞聖恩，将父母召進長安，得能骨肉重逢，真是我的萬幸了。
昭君想到此際，歡喜無限，粉臉上面現出一種愉悅之色，芳心之中快樂得如蓮花一般，朵朵開放，做書的也無從去形容他這樣的歡喜。
哪知昭君正在愉快之時，早有個宮女前來說道：“外面有個宮監，要請見美人。” 昭君聞報，心中驚慌道：“我在此間，并無熟識之人，何以有人求見，況來者又是個宮監，更是奇怪。難道毛延壽的圖畫，已進呈禦覽，天子看了，深合聖心，命内監來宣召我麼？”
一面思想，移步出外，見是個年老内監，啟齒問道：“公公何來，未知有何見教？”
那内監道：“咱家此來，有樁要事，奉告美人，此事與美人一生幸福有關，諒不見卻。”
昭君道：“公公有何見谕，便請明言。”
内監道：“咱家受了毛畫工之托，有求于美人的。”
昭君不覺大疑道：“毛畫工何求于我，請速言明，若是我所有之物，定必應承，決無吝惜。”
内監笑道：“美人如此聰明，難道還不知來意麼？毛畫工因美人之貌，冠絕六宮，圖形朝進禦覽，夕即進封後妃，畫工繪此圖形，煞費苦心，美人日後受富貴，享榮華，一齊從此發轫，欲請美人賜以千金，作為潤筆之資。”
昭君聞言，沉吟半晌道：“我自幼讀書，每遇曆史中有以賄賂進身之人，恥其行為，恒目之為鄙夫，稱之為小人，豈可效其所為，自污節操麼？請公公代我回報毛畫工，昭君非吝惜千金，不肯應其所求，實恥為鑽夤之小人。所以有辜來意。畫工若偏聽偏信潤資，日後我倘得志，必定十倍酬答，決不有負也。”内監道：“美人切勿惜此小費，一生榮枯，隻在須臾。毛畫工之筆一下，妍媸立刻分判。今日生殺之權，在其手中，還是服從所請為是。況曆來所選之繡女莫不如是，并非美人首啟其端，對于操守，有何關系，何用這樣堅執呢？”
昭君道：“我非堅執，實因恥為小人，所以不肯夤緣求進。”
内監道：“美人不肯應承，必有先美人而為之者，那時悔之晚矣。”
昭君怫然道：“人自樂為鑽夤之小人，我決不願作此違心之事。公公請勿多言。”
内監見昭君再三不允，歎息而去。
未知後事如何，下文分解。