一二 晚餐

賽多克覺得查第格渾身都是智慧，再也少他不得，帶着他去趕罷左拉的廟會；那是個大集，世界各地的富商大賈無有不到的。查第格看見這麼多地域不同的人會齊在一處，非常快慰，覺得世界是個大家庭，在罷左拉團聚。第二天，他就在飯桌上遇到一個埃及人，一個孟加拉地方的印度人，一個漢人，一個希臘人，一個克爾特人，還有幾個别的外國人，都是常到阿拉伯海灣來作客，懂阿拉伯文，能彼此通話的。埃及人好象火氣十足，說道：“罷左拉這地方太可惡了！我帶着天下最貴重的寶貝，讨價一千兩金子都沒人要。”賽多克問：“怎麼的？是什麼寶貝，人家不肯出這個價呢？”埃及人回答：“是我姑母的遺體。她生前是全埃及最好的女人，一向和我在一起；這回死在路上，我把她做成一具最講究的木乃伊；在我們國内拿它做抵押品，要什麼就什麼。真怪，這兒的人看到這樣可靠的貨色，連一千兩金子都不願意給。”他一邊氣惱，一邊正要動手吃一隻白煮肥雞；印度人卻抓着他的手，痛苦萬分的嚷道：“啊！你這是幹什麼呢？”那個帶着木乃伊的人回答：“吃雞啊。”孟加拉人道：“使不得，使不得。說不定亡人的靈魂轉生在這隻母雞身上，你總不願意冒險吃你的姑母吧？何況吃雞明明是不敬天地。”容易動火的埃及人說：“什麼吃雞不敬天地，這話是什麼意思？我們崇拜牛，我們照樣吃。”印度人道：“崇拜牛？怎麼可能呢？”埃及人答道：“太可能了。這習慣，我們已經有了十三萬五千年，誰也沒說過一句話。”印度人道：“啊！十三萬五千年！這數目未免誇張了些。八萬年以前，印度地方才開始住人，可是我們确實比你們古老。婆羅門神禁止我們吃牛的時節，你們還沒想到把牛放到祭壇上跟肉叉上去呢。”埃及人道：“比起我們的阿比斯神，你們的婆羅門簡直是可笑的混蛋！他做過什麼了不起的事？”婆羅門教徒回答：“婆羅門教人識字，教人寫字；全世界的人會下棋，也是出于他的傳授。”坐在旁邊的一個加爾提人插嘴道：“你錯了；這些功德都是聖魚奧奈斯賞賜我們的，敬它才是正理。誰都會告訴你，這位神道長的好漂亮的人頭，後面有條金色的尾巴；每天出水三小時向人間布道。它有好幾個孩子，大家都知道是國王。我家裡供着它的像，向它虔誠頂禮。牛盡吃不妨；吃魚可是大不敬；并且你們兩人出身太低，輩分太晚，沒資格跟我争辯。埃及人的曆史隻有十三萬五千年，印度人也隻誇口說八萬年；我們卻有四十萬年的曆本。相信我的話罷，放棄你們的邪教，我可以送你們美麗的奧奈斯神像，每人一幅。”

    漢人開言道：“我十二分敬重埃及人，加爾提人，希臘人，克爾特人，婆羅門神，聖牛阿比斯，美麗的奧奈斯魚；但也許理或者象有些人所謂的天，跟牛和魚一樣有價值。我對本國一字不提；它的土地有埃及，加爾提和印度合起來那麼大。我不争論立國的古老；人隻要快樂，古老沒有什麼相幹。但要提到曆本的話，整個亞洲都是用我們的，而且加爾提人還不會做算術的時候，我們已經有了完美的曆法。”

    希臘人叫道：“你們這批人太沒知識了。難道你們不知道混沌為萬有之母，不知道這個世界是形與物造成的嗎？”他說了半天，被克爾特人打斷話頭。克爾特人在大家争辯的時候喝了很多酒，便自以為比誰都博學。他連咒帶罵的說，值得談論的隻有條太斯和橡樹上的寄生樹；這寄生樹，他是随身帶着的。從古以來，世界上隻有他的祖先大月氏人是好人；固然他們吃過人，但不能因此而不尊敬他們的民族。誰要毀謗條太斯，非受他一頓教訓不可。說到這兒，大家争論激烈；賽多克眼看飯桌要變成戰場了。自始至終不出一聲的查第格，終究站起來，先向火氣最盛的克爾特人開口，說他理由充足，向他要了寄生樹；然後把希臘人的辭令恭維了一陣，又平了衆人的怒氣。查第格對漢人隻說寥寥幾句，因為他是全場最講理的一個。接着他對大家說道：“諸位朋友，你們差點兒白吵一場；你們的意見原是一緻的。”聽到這句，他們一齊嚷起來。查第格對克爾特人道：“你崇拜的并非寄生樹，而是寄生樹和橡樹的創造者，可不是？”克爾特人回答：“當然羅。”——“至于你，埃及先生，大概你是借了某一種牛，敬一個給你們生許多牛的主宰吧？”——“是的，”埃及人回答。查第格又道：“比聖魚奧奈斯更尊貴的是創造魚和水的主宰。”加爾提人道：“我同意這話。”查第格往下又說：“印度人和漢人，跟你們一樣承認有個萬物的本原；希臘人的高倫，我聽不大懂，但我斷定他也敬重一個造出形與物的，最高的主宰。”大家欽佩的希臘人說查第格完全了解他的思想。查第格便接口道：“可見你們的意見都一樣，沒有什麼可争執的。”在場的人都擁抱查第格。賽多克的貨賣了很高的價錢，帶着朋友查第格回部落去了。查第格一到，知道他出門的時期被人告了一狀，要用文火把他燒死。