第二十章 無賴尊嚴

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已經空了一半,但這并不影響小長安集的繁華。

     這裡可以說是宛城各邊縣的動脈,各路大商家多彙聚于此,南來北往的物貨便自此地聚散。

    因其水路、陸路皆通達,寬大的官道西通長安,北經颍川至洛陽,南接江陵,水道則可經淯水入沔水,至漢中、南鄭、沔陽,南可至江水直通海外,其繁華程度直追長安,是以稱之為小長安集并不是偶然。

     在宛城數十裡之外早已到處有劉秀的探子,不過這并不影響小長安集的交易。

     自南方河道之中,有十餘艘戰艦駛入宛城,這是劉秀向湖陽世家購買的。

    在這種繁華之地,若沒有湖陽世家的存在,那應是一個奇迹。

     湖陽世家并不怕做得罪朝廷的生意,事實上,整個中原,已經沒有多少地方官能真正派上用場,因為,大到數萬、上十萬的義軍,小到數百、幾十人的山賊海盜已經使得朝廷疲于應付,使地方官府束手無策,又哪有官府敢去惹湖陽世家這類大家族?為官者隻是希望多任幾年,多撈些錢财,對于其它的都是睜一隻眼閉一隻眼。

     宛城這幾天不僅僅是購船,更大量購進戰馬、兵刃等戰争的必須品。

     劉家的财資之雄,少有人能比,與那群綠林軍相比,劉家擁有更多的後援,更多的财力支持。

    而綠林軍隻能居于山澤叢林,諸如綠林山,而饑貧使得瘟疫爆發,本來十餘萬義軍頓死去一半,不得不四分五裂。

    而劉秀也正是看中這個機會,囑其長兄于此時起事,并以強大的聲勢成為南郡和南陽之地的義軍之首。

     形勢确實是如此,去年,綠林軍興起,因連打勝仗,其興起之勢銳不可擋,八方豪強競相投效,在南方沒有哪一路義軍風光能與之相比,但一場瘟疫卻使綠林軍不戰自敗,三分而去,先後分裂為平林兵、下江兵和新市兵,其聲勢已漸弱,投效之人自然少了。

     而劉秀在此時起事正是給南陽、南郡兩地的義軍再添上一把幹柴,使本來氣勢漸弱的起義之火重新以熊熊之勢燃燒起來。

    正因為這是一股新起的力量,若能以強勢發展,便定能将本欲投效綠林軍的人物吸引過來,甚至将三分而去的綠林軍重聚而起。

    因此,劉秀選擇這種時機起事并非心血來潮之舉。

     △△△△△△△△△ “林渺。

    ”林渺正欲在白良的陪同下出府去玩,卻被小晴喚住。

     林渺微訝:“晴兒有事嗎?”“小姐想讓你陪她一起去唐子鄉。

    ”小晴平靜地道,神色間看不出有多少喜色。

     “可是更叔讓他玩幾天,不是說不給他加派任務嗎?”白良有些訝然地問道。

     “難道去唐子鄉就不可以算是玩嗎?”小晴反問道。

     林渺不由得笑着拍了拍白良的肩頭,他知道白良的意思,因為他可以玩幾天,所以更叔讓白良陪他,使得白良也得到了難得的幾天玩樂日子,何況這幾天的所有花費都可以由更叔支付,而小晴此刻卻讓林渺去唐子鄉,豈不是要讓白良失去玩樂的機會? “那白良也跟我一道去好了,就不知小姐會不會同意?”說話間,林渺帶着詢問的眼光望向小晴。

     小晴笑了笑,道:“那就讓他也去吧。

    ”“什麼時候動身?”林渺問道。

     “現在,小姐已經出府了,這才叮囑我讓你快去。

    ”小晴肅然道。

     “什麼?”林渺大訝,同時也感到有些好笑,白玉蘭已經出發,卻還要回頭來召他去,真是弄不懂這些小姐們是怎麼想的。

     “難道你沒有聽見嗎?我已經準備好了馬匹,你們立刻跟我同去就是!”小晴催促道。

     “不用準備什麼嗎?”白良問道。

     “要準備什麼?”小晴反問道。

     白良大感尴尬,林渺卻已經拉着他大步跟着小晴身後行去。

     △△△△△△△△△ 白玉蘭一行的速度并不快,她并未乘馬車,因去唐子鄉并不遠,也無多大急事,是以她隻是坐着軟轎而行。

     乘轎自然要比坐馬車舒服,馬車的車廂封閉,在這種氣候炎熱的天氣裡如蒸籠似的,這并不好受,是以白玉蘭選擇乘轎。

     轎篷四面敞開,隻以竹杠擡着一張大軟椅,在上面支起一個遮擋太陽的涼篷,軟椅設墊足之處和扶手之處。

     八名家丁擡轎,穩當之極,而白玉蘭則薄紗長垂,玉扇輕搖,意态極為悠閑。

    在軟轎前後,則是二十餘名家将。

    喜兒乘馬而行,餘者也有數人乘馬護在白玉蘭的轎旁,剩下的則是步行。

     到唐子鄉的路途不遠,步行也隻要一個時辰左右。

     當林渺諸人趕上來之時,白玉蘭正欲出南城門。

     守城的官兵對這些白府的人都恭敬之極,而對白小姐更是敬若天神,湖陽城中,誰人不知道白家小姐美若天仙?皆欲一睹其芳容,雖此刻白玉蘭以薄紗輕遮,但仍能隐約窺見其姿容。

     “小姐,他來了!”小晴快馬趕到白玉蘭的身邊,輕聲道。

     白玉蘭扭頭望了快馬而至的林渺和白良一眼,似乎并無多大表示,直到林渺的馬與小晴并行之際,才向林渺點了點頭。

     林渺拱手行了一禮,卻并沒有說話。

     衆白府家将基本上都識得林渺,但卻沒有多少人見過林渺出手,更不知道林渺的真實身分,是以白玉蘭對林渺似乎另眼相看讓這些人有些不解。

     到唐子鄉的路很寬闊,因為唐子鄉是宛城通往随城的必經之地,是以擁有極寬的驿道。

     正因為唐子鄉是一條要道,所以白家才選擇此地作紮根之所。

    不過這裡的地勢并不平坦,若是沿淯水而下,倒是極為平坦之路,但向唐子鄉方向,卻已經接近桐柏山,其地多丘陵小峰、低谷,雖有官道,但卻回環曲折于山谷坡崖之間。

     林渺緊傍小晴而行,不時望白玉蘭一眼,若不是因烈日當空,倒是一種極佳的享受。

     四野風光如畫,草木蔥郁,偶有鳥飛獸走的荒野景色,頗有一番輕閑之情趣。

     八名家丁的腳步極快,八個人擡白玉蘭一人,自不是什麼累事。

    不過,這種天氣倒确實有些熱,盡管每個人頭上都戴有草笠。

     林渺倒想起了栲栳幫的那種打扮,隻不過那些人都是戴着那種以柳條編織而成的鬥笠。

     一路上衆人都無語,林渺找不到一個說話的對象,小晴也不跟他說話,或許隻是因為白玉蘭在場,是以大家都保持一種特殊的沉默,便是喜歡找林渺閑談的白良也閉口不言。

     “賣酒嘞……”林渺諸人正欲轉過一個山坳,便聽得前方傳來貨郎的吆喝聲,夾雜着貨郎鼓的清響,使得本來甯靜的路上多了一點點生機。

     “賣酒嘞……”貨郎挑着一大擔酒水在林渺諸人轉身之後出現在眼前。

     白府家丁有幾人不由得回頭望了望白玉蘭,倒似乎對這貨郎所擔之酒大感興趣。