争春園 第九回 吳經略奉旨伐寇

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下。

    獻茶畢,欽差又對吳公說道:“此是聖上的隆恩浩蕩,老先生即要起程提兵征寇,不日得勝班師,足見老先生大功。

    ”吳公說道:“老夫年已六旬之外,今蒙聖恩,敢不盡心為國?所奈事未清楚,三日之後,方能起程,一者大人未候,二者家中料理料理。

    ”便先差家将吳龍,領了令箭,飛奔松江,調兵二十五萬,在西路等候;又差家将吳豹,領支令箭,到京口調兵二十五萬,會合松江人馬,亦在西路等候。

    二人領令前去,不提。

    再說文武官員參見吳公已畢,請欽差大人到公館安歇,吳公告别回府。

    郝鸾接着,大喜,夫人小姐一齊上前施禮。

    小姐道:“恭喜爹爹又榮升顯任。

    ”吳公道:“雖是如此,怎奈為父的老朽不堪,隻恐這幾塊老骨頭,抛在他鄉。

    ”夫人道:“一者靠皇上洪福,二者仗老爺虎威,此去定然旗開得勝,馬到成功。

    ”小姐道:“爹爹自幼身為将帥,不知臨過多少大陣,何況一海寇呢?”吳公道:“三日後就要起程。

    ”夫人便叫擺酒,與老爺餞行。

    當晚,吳公在後堂與郝鸾無人吳公道:“我如今奉旨征寇,幸得賢甥在此,老夫卻放心得下。

    隻有一件,我卻放心不下。

    ”郝鸾道:“請問母舅大人,那一件放心不下?”吳公道:“若要我放心,賢甥切不可同史通交結來往。

    ”郝鸾道:“史通乃一匹夫,母舅不必以他為慮。

    ”吳公道:“賢甥,你卻不知,從前史德明原與我相好,後因他拜在米相門下,我就不與他往來,又與他争鬧幾場,我恐有不測,故而告病歸家。

    史通又假言父命,煩府縣為媒,要你表妹為妻。

    我推辭不允,他就懷恨在心,說道:看你女兒把個甚麼人家?故此言意不和。

    前日聽見我與常家做親,他自然毒恨在心。

    我如今遠征他方,恐那史通與劉棟生出不良之心。

    賢甥必要依我三件事情,方無他變。

    第一件,我起身之後,切莫與史通、劉棟往來;第二件,可着常生早早婚娶,你一件之内,必要留心;第三件,乃你舅母年老,早晚無人供奉,你可早尋一房妻室,看管家園,盡你母舅舅母一世,我就死也瞑目了。

    ”言罷,不覺掉下淚來,夫人小姐亦悲傷不止。

    郝鸾道:“愚甥謹依嚴命,大人不必挂念,表妹過門之後,家中料理明白,愚甥亦來登州,幫助母舅成功,班師回朝,共享榮華。

    ”吳公道:“你也是将門之後,應該出力皇家。

    ”話言未了,各各又悲傷起來,那裡還飲得下酒去?便叫人收拾了席面,各人安睡。

     次日,吳公備了重禮,送與欽差。

    正在家中料理,忽見常、柳二生備了酒席送到吳府,常生上前施禮,道:“恭喜嶽父榮征,小婿不才,特備酌筵與大人餞行。

    ”吳公說道:“多承賢婿。

    ”柳生亦上前恭喜道:“小侄禮當明日恭敬,恐伯父大人次日五鼓起馬,故同常兄特來餞行。

    ”說罷,與常讓各各奉爵。

    柳生朝上一躬道:“願伯父旗開得勝,馬到成功。

    ”常讓道:“願嶽父鞭敲金镫響,人奏凱歌還。

    ”吳公連飲雙爵,大笑道:“多承賢侄賢婿美意。

    ”三人方才坐定,隻見那些親戚朋友俱來恭賀餞行,吳公一概辭謝。

    直飲到日暮,常、柳二生各各告别。

    吳公回到後堂,着随征的家丁收拾軍器行李馬匹等件,又備了香燭,拜辭家神竈君祖先,然後又吩咐夫人小姐些家常閑話。

    到了次日五鼓,吳公起馬,夫人小姐依依不舍。

    隻聽三聲炮響,吳公帶了四十多名家将,乘了馬匹出城去了,文武官員送至十裡長亭,方才告别而回。

    郝鸾同常、柳二生送了五十多裡,方才告别。

    欽差回京覆旨,不提。

    吳公到了西路,會合兩路大兵,征剿海寇去了。

    不知後事如何,且看下卷分解。