争春園 第四十回 銀安殿笑接彩球

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卻說那馬俊在路趕行,不提。

    且表常、柳二生在路,前後二起到了長安。

    不意常公升了吏部,米相爺奏了一本,保舉常洪柳滂助吳公阻寇去了。

    二生隻得住在書院内,等候班師回朝。

    常、柳二生時常在外遊玩。

    一日在街坊,隻聽得三三兩兩人傳說道:“這場大富貴,不知那個有福之人來受用呢。

    ”常、柳二生問個老者道:“這些人亂哄哄的往那裡去?”老者道:“皇上有個公主,年方十八,太後擇定今日抛打彩球,得者便是驸馬。

    二位何不去走走。

    倘有天緣,亦未可知。

    ”常讓對柳緒道:“賢弟曾言前妻已故,何不去走走?得了彩球,豈非好事?”柳緒道:“不可妄想,我二人隻去看看罷。

    ”二人帶書童找到彩樓前,果然是光燦爛照明,十分齊正。

    隻見守樓八個太監花帽錦衣,各執黃棍,還有幾十個巡攔的太監,場外是禦林軍。

    那公侯伯子蔭襲公子士民人等,不計其數,誰敢喧嘩?隻等午時,公主方才出宮抛擲彩球。

     忽見一内監手執黃旗傳谕道:“皇上有旨:出場文武官員後裔士民人等,凡有家眷者,不許進場,如違,族誅。

    ”言完去了。

    那些有妻室無貌者皆紛紛出場。

    常讓道:“愚兄别你了,明日到驸馬府來賀喜。

    ”柳緒道:“豈有此理?兄何必将弟戲耍?”常讓道:“作個不着,兄不妨去碰碰機會。

    ”柳緒道:“雖是正說,我一人怎好在此?”常讓道:“本是不敢違旨。

    ”柳緒道:“小弟量也無福,不若一同回去罷。

    ”常讓道:“豈有料得不中的,恐有機緣亦未可知。

    賢弟在此,我出去了。

    ”柳緒遂帶了書童遠遠站着。

     直至午時,彩樓上走出八名妃子,擺了香案卷起珠簾,隻聽一派音樂,公主駕臨;又見太後與娘娘宮娥俱上彩樓。

    皇太後命公主拈香禮拜天地,禮畢,旁是侍女捧上一個金系盤兒,内放着五色彩球,玲珑好看,有八條繡帶,那帶上有金鈴四個。

    皇太後将球遞與公主,公主接在手内,公主移步香飄,佩聲微動,走至簾邊,露出嬌面,猶如天仙一般。

    那下面看的人暗道:“好個公主,不知是誰的福?”衆人思議紛紛,隻見那公主把球向空中一抛,衆宮女即扶公主同太後與正宮娘娘下樓升辇,仙樂悠揚,回宮去了。

    那球在半空中如神人捧着,飄飄揚揚,或東或西,引得那些公子蠢士民個個仰頭伸手,東奔西跑,想接彩球。

    惟有柳生站住不動,看着他們搶接那彩球。

    忽然向東飄,衆人跌跌爬爬往東去;猛然往西一飄,鈴-剛剛打着柳緒的頭,那三十二個金鈴叮叮當當晌了一陣才住,遂纏住柳緒身上,要解也難解下來了。

    隻見有幾十個人飛奔來要搶彩球,幸有巡場的太監,那裡容得這般人胡鬧?遂手執黃棍亂打,說道:“搶球的是誰?與我拿着。

    ”那知是米府家丁,被打不過隻得退下。

    原來米相的兒子死了,把史通承繼為子。

    米相心想篡位,故叫衆家将扮做公子,那個得了彩球都是讓史通的,史通作了驸馬,就好借公主之勢橫行的了。

    有了史通在内,自己便好舉事的了。

    誰知天理不容,又被太監護着這得彩球的人。

    史通看,原來就是柳緒,心中越發氣悶。

    劉棟在史通耳邊說道:“大爺總不要緊,都在門下身上,包管驸馬還是大爺做。

    ”史通隻得領了家丁回去。

    那些太監早把柳緒擡了,飛奔午門。

    這書童不知好歹,吓得溜了去了,不提。

     且說太監到了午門,放下柳緒,老太監進宮啟奏天子,皇上随即登殿傳宣,文武公卿侍立兩旁。

    米中立與史明德在朝,心想十拿九穩彩球是史通得了,及至一看,不勝大驚,隻見驸馬傳到金銮殿,山呼萬歲,天子見柳緒面如傅粉,唇似塗朱,俊雅風流,天子大悅。

    柳緒隻稱:“臣系浙江杭州府人氏,臣父柳滂,官居禮部,随征去了。

    臣叫柳緒。

    ”天子道:“原來是柳滂之子。

    ”心中大悅,想道:“外貌雖好,不知内才如何。

    天子便問:“卿年十幾歲?平日作何事業?”柳緒奏道:“臣少年時父訓攻書,已入洪門,年十八歲。

    ”天