第十一章
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穿着很直的一道街。
從這頭一眼望到那頭；哪有什麼買賣，隻不過寥寥三五家小鋪罷了。
靠街南一家門口，挑出來一支笊籬，上綴紅布條，石灰牆上寫着四個大字：&ldquo汪家老店&rdquo；字迹已然模糊不清了。
四個人本分兩撥，到了這時，不覺湊到一處，東尋西覓，要找個打尖的飯鋪茶館；卻沒有找到。
在汪家老店對面路旁，倒看見一家老虎竈，帶賣米酒。
喬茂湊過去問道：&ldquo借光二哥，苦水鋪離這裡有多遠？&rdquo賣酒的擡頭看了看喬茂道：&ldquo由這裡奔西北，還有五十多裡哩。
&rdquo魏廉又問：&ldquo大哥費心，這裡有小飯鋪沒有？&rdquo賣酒的用手向西邊一指，四個人順着方向尋過去，原來就是那個汪家老店。
四個人雖然嫌髒，也是沒法；相偕着才走進店門，立刻&ldquo哄&rdquo的一聲，飛起一群蒼蠅來，更有一陣馬糞氣味，沖入鼻端。
裡面走出一個像害黃病的店夥，問客人是住店，還是吃飯？周季龍等全不願在這裡落店，就說是打尖吃飯。
店夥把四人讓到飯座上。
天氣正熱，又挨着廚竈，熱氣撲面，令人喘不過氣來。
闵成梁很胖，頭一個受不住，就問：&ldquo有單間沒有？給我們開一個。
&rdquo店夥說：&ldquo有。
&rdquo又把四人殷殷的領到一個單間屋内。
這屋又潮又暗，隻有一張桌、兩個凳，一架木床支着破蚊帳，七穿八洞，很有年代了。
紫旋風闵成梁催店夥打洗臉水沏茶，一面吃茶，一面要菜，這裡的鮮魚很現成；四個人要了兩大盤煎魚和炒筍、鹽蛋、鹽豆等物。
跟蒼蠅打着架，胡亂吃了一飽。
（葉批：奇句。
） 鐵矛周季龍喝着酒，向店夥打聽附近的地名。
店夥說：&ldquo這裡叫馮家塘。
李家集離這裡隻有十八裡。
苦水鋪距此較遠，還有四五十裡，須經過風翅崗、藥王廟、盧家橋、鬼門關等地。
&rdquo喬茂一聽&ldquo鬼門關&rdquo三個字，心中一動，睜着醉眼，把店夥盯了半晌，倒把店夥看毛了。
喬茂道：&ldquo好難聽的地名，卻是為何叫鬼門關呢？莫非是常鬧鬼麼？&rdquo 店夥笑道：&ldquo鬼門關這個地方，倒從來沒鬧過鬼。
不過那裡是個高土坡，又挨着個泥塘；牲口、車輛走到那裡，一個不小心就溜下來，陷入泥塘裡了。
因此人們管它叫鬼門關，無非是說那裡很難走罷了。
有一年，一頭水牛驚了，竟奔陷在泥塘裡；越掙越陷，那牛瞪着眼&lsquo哞哞&rsquo的直叫，人們也不敢下去救。
等到牛的主人向鄰近人家借來闆子，設法搭救，時間已經晚了，活活一條牛陷死在泥塘裡面了。
這泥塘又是個臭坑，又是個要道，上面隻架着一個小竹橋，很不好走，所以人們就管它叫鬼門關。
&rdquo 喬茂打聽了一回，看看天色不早，可是都不願在這裡住下。
算還飯帳，四個一商量，還是趕到李家集再落店。
四個人出離汪家店，走出村口沒多遠，忽然聽見背後一陣馬蹄聲。
四人急急的回頭一看，隻見從岔路上奔來一匹馬。
馬上的乘客是一個中年人，穿一身土布短衣服，手裡擎着馬棒，背上背着一個黃包裹，風馳電掣的奔來。
到了四人身邊，便把缰繩一勒，牲口放緩了，竟從四人旁邊走過去；卻又回頭把四人打量了一眼，又打量了一眼。
然後這人把馬缰一抖，馬棒一揮，策馬飛跑起來。
一霎時抹過莊稼地，奔西北走下去了。
訪镖的四個人相顧愕然。
這樣一個荒村野鎮，又不是正路，不會有驿卒走過的。
這個騎馬的人神情很昂藏，令人一望而知是江湖上的人物。
而且奇怪的是這人走過去好遠了，還是扭着頭往回看。
這個人是做什麼的呢？幾個人都把眼神直送過去；唯有九股煙喬茂，一看見這匹馬，立刻将手中拿着做扇子用的破草帽，往頭上一扣，把上半邊臉遮住，又把頭扭到一邊去。
等到騎馬的人馳過去，沒影兒魏廉湊過來道：&ldquo有點門兒，這東西就許是老合？&rdquo闵成梁向四面一看道：&ldquo趕下去！&rdquo魏廉應聲道：&ldquo好！走，咱就趕上去。
&rdquo這兩人便要施展陸地飛縱術，憑四人的足力，追趕奔馬。
鐵矛周季龍笑了笑，問喬茂道：&ldquo喬師傅，你看剛才那個人怎麼樣？咱們追不追？&rdquo 九股煙喬茂疑思過了半晌才說：&ldquo大白天，咱們四個人在這曠野地拚命一跑，有點太紮眼了。
梁大哥，咱們還是徑奔李家集好不好？你看這個騎馬的，也是奔李家集去了。
&rdquo 闵成梁把長衫放下來說道：&ldquo随你的便，我看是追好，再不然咱們四個人，分出二個人追下去，留兩位奔李家集。
&rdquo 喬茂最怕拆開幫，還是不甚願意，說道：&ldquo闵大哥，咱們加緊走得了。
我看這個騎馬的，若不是過路的江湖人物，就一準是賊人放哨的，咱們到李家集看吧。
這麼望風捕影的，拿兩條腿的人追四條腿的牲口，太不上算了。
&rdquo闵成梁和魏廉都笑了。
四個人腳下加緊，一口氣奔到李家集，天色已經很晚，太陽落下去了。
一
從這頭一眼望到那頭；哪有什麼買賣，隻不過寥寥三五家小鋪罷了。
靠街南一家門口，挑出來一支笊籬，上綴紅布條，石灰牆上寫着四個大字：&ldquo汪家老店&rdquo；字迹已然模糊不清了。
四個人本分兩撥，到了這時，不覺湊到一處，東尋西覓，要找個打尖的飯鋪茶館；卻沒有找到。
在汪家老店對面路旁，倒看見一家老虎竈，帶賣米酒。
喬茂湊過去問道：&ldquo借光二哥，苦水鋪離這裡有多遠？&rdquo賣酒的擡頭看了看喬茂道：&ldquo由這裡奔西北，還有五十多裡哩。
&rdquo魏廉又問：&ldquo大哥費心，這裡有小飯鋪沒有？&rdquo賣酒的用手向西邊一指，四個人順着方向尋過去，原來就是那個汪家老店。
四個人雖然嫌髒，也是沒法；相偕着才走進店門，立刻&ldquo哄&rdquo的一聲，飛起一群蒼蠅來，更有一陣馬糞氣味，沖入鼻端。
裡面走出一個像害黃病的店夥，問客人是住店，還是吃飯？周季龍等全不願在這裡落店，就說是打尖吃飯。
店夥把四人讓到飯座上。
天氣正熱，又挨着廚竈，熱氣撲面，令人喘不過氣來。
闵成梁很胖，頭一個受不住，就問：&ldquo有單間沒有？給我們開一個。
&rdquo店夥說：&ldquo有。
&rdquo又把四人殷殷的領到一個單間屋内。
這屋又潮又暗，隻有一張桌、兩個凳，一架木床支着破蚊帳，七穿八洞，很有年代了。
紫旋風闵成梁催店夥打洗臉水沏茶，一面吃茶，一面要菜，這裡的鮮魚很現成；四個人要了兩大盤煎魚和炒筍、鹽蛋、鹽豆等物。
跟蒼蠅打着架，胡亂吃了一飽。
（葉批：奇句。
） 鐵矛周季龍喝着酒，向店夥打聽附近的地名。
店夥說：&ldquo這裡叫馮家塘。
李家集離這裡隻有十八裡。
苦水鋪距此較遠，還有四五十裡，須經過風翅崗、藥王廟、盧家橋、鬼門關等地。
&rdquo喬茂一聽&ldquo鬼門關&rdquo三個字，心中一動，睜着醉眼，把店夥盯了半晌，倒把店夥看毛了。
喬茂道：&ldquo好難聽的地名，卻是為何叫鬼門關呢？莫非是常鬧鬼麼？&rdquo 店夥笑道：&ldquo鬼門關這個地方，倒從來沒鬧過鬼。
不過那裡是個高土坡，又挨着個泥塘；牲口、車輛走到那裡，一個不小心就溜下來，陷入泥塘裡了。
因此人們管它叫鬼門關，無非是說那裡很難走罷了。
有一年，一頭水牛驚了，竟奔陷在泥塘裡；越掙越陷，那牛瞪着眼&lsquo哞哞&rsquo的直叫，人們也不敢下去救。
等到牛的主人向鄰近人家借來闆子，設法搭救，時間已經晚了，活活一條牛陷死在泥塘裡面了。
這泥塘又是個臭坑，又是個要道，上面隻架着一個小竹橋，很不好走，所以人們就管它叫鬼門關。
&rdquo 喬茂打聽了一回，看看天色不早，可是都不願在這裡住下。
算還飯帳，四個一商量，還是趕到李家集再落店。
四個人出離汪家店，走出村口沒多遠，忽然聽見背後一陣馬蹄聲。
四人急急的回頭一看，隻見從岔路上奔來一匹馬。
馬上的乘客是一個中年人，穿一身土布短衣服，手裡擎着馬棒，背上背着一個黃包裹，風馳電掣的奔來。
到了四人身邊，便把缰繩一勒，牲口放緩了，竟從四人旁邊走過去；卻又回頭把四人打量了一眼，又打量了一眼。
然後這人把馬缰一抖，馬棒一揮，策馬飛跑起來。
一霎時抹過莊稼地，奔西北走下去了。
訪镖的四個人相顧愕然。
這樣一個荒村野鎮，又不是正路，不會有驿卒走過的。
這個騎馬的人神情很昂藏，令人一望而知是江湖上的人物。
而且奇怪的是這人走過去好遠了，還是扭着頭往回看。
這個人是做什麼的呢？幾個人都把眼神直送過去；唯有九股煙喬茂，一看見這匹馬，立刻将手中拿着做扇子用的破草帽，往頭上一扣，把上半邊臉遮住，又把頭扭到一邊去。
等到騎馬的人馳過去，沒影兒魏廉湊過來道：&ldquo有點門兒，這東西就許是老合？&rdquo闵成梁向四面一看道：&ldquo趕下去！&rdquo魏廉應聲道：&ldquo好！走，咱就趕上去。
&rdquo這兩人便要施展陸地飛縱術，憑四人的足力，追趕奔馬。
鐵矛周季龍笑了笑，問喬茂道：&ldquo喬師傅，你看剛才那個人怎麼樣？咱們追不追？&rdquo 九股煙喬茂疑思過了半晌才說：&ldquo大白天，咱們四個人在這曠野地拚命一跑，有點太紮眼了。
梁大哥，咱們還是徑奔李家集好不好？你看這個騎馬的，也是奔李家集去了。
&rdquo 闵成梁把長衫放下來說道：&ldquo随你的便，我看是追好，再不然咱們四個人，分出二個人追下去，留兩位奔李家集。
&rdquo 喬茂最怕拆開幫，還是不甚願意，說道：&ldquo闵大哥，咱們加緊走得了。
我看這個騎馬的，若不是過路的江湖人物，就一準是賊人放哨的，咱們到李家集看吧。
這麼望風捕影的，拿兩條腿的人追四條腿的牲口，太不上算了。
&rdquo闵成梁和魏廉都笑了。
四個人腳下加緊，一口氣奔到李家集，天色已經很晚，太陽落下去了。
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