第三十章 黑奴交易所

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他的牙齒,又叫他卷起袖子看他的肌肉,還讓他轉身跳了幾跳,試試他的腳力。

     &ldquo你在哪兒長大的?&rdquo這漢子發問了。

     &ldquo金特克,老爺。

    &rdquo湯姆一面回答,一面四處張望,希望這時出現一個救星。

     &ldquo你幹過什麼活?&rdquo &ldquo替東家管理農莊。

    &rdquo湯姆答道。

     &ldquo說得倒像那麼回事!&rdquo那漢子簡短地說,繼續朝前走去。

    他在阿道夫面前停了一會兒,把一口煙葉吐到他擦得锃亮的皮鞋上,輕蔑地哼一聲就過去了。

    然後,他又在蘇珊和埃米琳的面前停住腳,伸出一隻又髒又粗的手抓住那姑娘,從頸項一直摸到胸脯,又摸了摸胳膊,檢查了她的牙齒,把她向她母親身邊推去。

    從她母親的表情可以看出,那面目猙獰的陌生人的舉動讓她感到非常痛苦。

     埃米琳吓得哭出聲來。

     &ldquo閉嘴,臭丫頭,&rdquo那黑奴販子厲聲喝道,&ldquo不準在這兒哭哭啼啼的,拍賣馬上就開始了。

    &rdquo說着,拍賣果真開始了。

     剛才那位打算買阿道夫的闊少果真用高價把他買走了。

    接着,聖克萊爾家其餘幾個仆人也被買走了。

     &ldquo輪到你了,夥計!聽到沒有?&rdquo拍賣人沖湯姆嚷道。

     湯姆走上台去,戰戰兢兢地環視了四周,場内一片喧嚣。

    拍賣人又連珠炮似的用夾雜着法語的英語介紹湯姆的經曆,下面接連響起英語和法語的投标呼聲。

    一刹那,隻聽&ldquo咚&rdquo的一聲,木槌敲了下去,拍賣人叫出了最後的成交價格。

    當那個&ldquo元&rdquo字落下去之後,現場交易&mdash&mdash湯姆立即被推給新主人。

     湯姆被推下台來,那個子彈形腦袋粗暴地揪住他的肩膀,把他推到一邊,惡聲惡氣地說:&ldquo站在那兒别動,聽到沒有?&rdquo 湯姆隻覺得腦袋裡&ldquo嗡&rdquo的一片,稀裡糊塗的。

    周圍的投标仍在繼續着,聲浪一陣高過一陣,一會兒英語,一會兒法語。

    最後又是木槌&ldquo咚&rdquo的一聲,蘇珊找到了買主。

    她走下台來,戀戀不舍地回頭望她的女兒,埃米琳向母親伸出了雙臂。

    蘇珊痛苦地看着她的新主人&mdash&mdash一個慈祥、體面的中年紳士,她哀求道: &ldquo求您發發慈悲,把我的女兒也買下來吧。

    &rdquo &ldquo我倒是有意要買,隻怕買不起啊!&rdquo那中年紳士說着,向台上的姑娘望去。

    那姑娘正惶恐而羞澀地向四面張望。

     姑娘蒼白的臉上蕩起了一陣痛苦的紅暈,她的雙眼灼灼閃光,顯得比任何時候都更加漂亮。

    她母親不由得痛苦地哼了一聲。

    拍賣人抓住大好時機,用夾雜着法語的英語,滔滔不絕地大肆渲染一番,人們接二連三地投起标來。

     &ldquo我盡力而為吧。

    &rdquo中年紳士說,擠進人叢中投标去了。

    不過一會兒,投标數額超過了他口袋裡的錢,他就緘口不言了。

    拍賣人越叫越起勁,可投标聲越來越少了。

    最後隻剩下一位氣派的闊佬和子彈形腦袋争相叫價。

    老先生叫了好幾個回合,顯然對子彈形腦袋不屑一顧;可是,子彈形腦袋的耐力卻非常持久,而且錢包裡錢的數量也多些,最後老先生也敗下陣來。

    木槌終于敲了下來&mdash&mdash子彈形腦袋從精神到肉體都占有了埃米琳,除非老天爺來救她。

     她的主人是烈格雷先生,他在紅河流域擁有一座棉花莊園。

    埃米琳被推向湯姆和其他幾個仆人一邊,她邊走邊抽泣起來。

     那位中年紳士覺得非常抱歉,可是這樣的事情天天都在發生啊!在這種大拍賣中,母女分離、抱頭痛哭的場面每天都在上演着,好心人想助其一臂之力也是心有餘而力不足。

    于是,中年紳士隻得帶着他新買的黑奴,向另一個方向走去。

     兩天後,紐約那家信奉基督教的B公司的代理律師把拍賣黑奴的款項寄給了該公司。

    在這張彙票的背面,讓他們記下那位偉大的&ldquo躲藏房先生&rdquo(他們總有一天要向他交代賬目的)說過的一句話:&ldquo當他血債血償時,不會忘記困苦人的哀求。

    &rdquo