第一回 擁資财訛生關部 通線索計釋洋商
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發下南海縣去不成？”萬魁道：“他如此妝做，不過多要銀子，但為數太多。
”衆商道：“如今我們衆人連局中公費，共湊二十萬，大哥再湊些，此事可以停妥麼？” 萬魁道：“我橫豎破家，事平之後，這行業再不幹了。
諸公但湊足二十萬，其餘是我添補。
隻是裡面沒人出來，宋兄可有計策？”宋仁遠道：“裡面的事都是包大爺作主。
教小弟通個信，理當效勞，隻是許他多少？”萬魁道：“料來少也無益，如今衆人打算三十萬之數，門禮另送，吾兄謝儀倒在外。
”宋仁遠道：“謝儀不要說。
”連忙起身進去不題。
再說萬魁之子笑官，生得玉潤珠圓，溫柔性格。
十三歲上由商籍夤緣入泮，恐怕歲考出醜，拜從名師，在布政司後街溫鹽商家，與申廣糧少君蔭之、河泊所烏必元子岱雲、溫商兒子春才一同肄業。
這一日，萬魁在班房叫笑官到身旁，說道：“我雖吃虧，諒亦無甚大事，你隻管回去讀書。
”這笑官附耳說道：“停一會宋老官出來，不論多少都應許他，但願無事便好。
”萬魁點頭。
這洋商們也有問他近讀何書的，也有問他可曾扳親的。
此時已有掌燈時候，萬魁道：“你回書房去吧，恐怕關城。
”笑官道：“城門由他，就陪父親一夜也好。
”正說間，宋仁遠走來，衆人問道：“所事如何？”仁遠道：“弟方纔進去，一一告訴包大爺，他說：‘老實告訴你說，裡邊五十萬，我們十萬，少一厘不妥，叫他們到南海縣監裡商量去！’看他這等決裂，實是無法。
”一番話說得衆人瞪眼。
這笑官插嘴道：“父親許了他，五十萬待孩兒去設法，性命要緊。
”萬魁喝道：“胡說！難道發到南海就殺了不成！”笑官不敢言語，宋仁遠也就去了。
衆商道：“蘇大哥，事到如今，我們隻聽天由命了。
” 隻見杜壞已到，扯着萬魁道：“我們借一步說話。
”萬魁即同至西邊小閣中坐下。
杜壟道：“咱受了蘇爺的賞賜，還沒報效，所以偷空走來。
此事上頭原沒有定見，全是包大爺主張。
我想出一個門路，不知蘇爺可能鑽得着否？”萬魁急問道：“是那一位？”杜壞道：“就是今日來的申廣糧。
他是我們老爺的師傅，最相好的，說一聽二。
若尋人去懇求他，三十萬之數決可以了事。
明日申公到這裡喝酒，一說必妥。
包大爺給他千數銀子，也就是了。
”萬魁道：“承教多多，無不遵命。
”杜壞道：“速辦為妙。
”徑自别去了。
萬魁走出外邊，衆商問道：“這人又來則甚？”萬魁道：“這人一片好心，替我們打點，這會子看來有八分可辦，但是此時且不要洩露。
”因叫笑官附耳道：“你速回館中去，拜求先生明日一早出城，到廣糧廳去，懇求申大老爺周旋此事。
你再到家中取了三十萬銀票，即同先生親送與申公，托他代送，日後我自重報。
”笑官連聲答應去了。
再說笑官的先生姓李，名國棟，号匠山，江蘇名士。
因慕嶺南山水，浪遊到粵。
溫鹽商慕名敦請，教伊子春才讀書，後因匠山表叔申公谪任廣糧，即欲延伊教讀。
匠山不忍拂溫商好意，因此連申蔭之都在溫家一處讀書。
這溫商待先生的誠敬與萬魁無異，匠山琴劍不覺稽畜了三年。
這日，笑官出城探父，匠山在燈下與蔭之等縱談古今人品，這烏岱雲如無聞見，溫春才已入睡鄉，惟有申蔭之點頭領會。
正講到前漢陳萬年卧病，召伊子陳鹹受教床下， 語至半夜，鹹睡，頭觸屏風，萬年欲杖之，曰：“乃公教汝，汝反睡耶！”鹹叩頭曰：“具曉所言，大要教鹹谄也。
” 因說道：“萬年昏夜時疾，其事丙吉固失之谄，而陳鹹卒以剛愎敗。
士大夫立朝，惟執中為難，又不可學了胡廣中庸也。
” 正說間，春才忽然大叫道：“不好了，早上姊姊捉一蝴蝶，我把絲線系在簾下，方才看見他飛去了！”匠山道：“不要胡說！你先去睡罷。
”又叫岱雲也睡。
對蔭之道：“春郎果然夢見蝴蝶，則莊生非寓言矣。
”因各大笑。
忽見館童禀道：“蘇相公來了。
”那笑官走進書房，作了個揖站着。
匠山問道：“你進城如何恁遲？”笑官道：“父親有話懇求先生，教學生連夜到館的。
”匠山問何事，笑官道：“申老伯系赫公師傅，裡邊有人送信出來，此事但得申公一言必妥。
敢求先生明早到署中一談，家父恩有重報。
”說畢，連忙跪下。
匠山扶起道：“你且說個原委，教我得知。
”笑官便将關部如何要銀子、父親如何受豉、後來如何送信出來，一一告訴。
匠山道：“可不是，你父親受屈了，明早自當替你父親一行，今日且睡。
”不知匠山向申公如何說法，且看下回。
”衆商道：“如今我們衆人連局中公費，共湊二十萬，大哥再湊些，此事可以停妥麼？” 萬魁道：“我橫豎破家，事平之後，這行業再不幹了。
諸公但湊足二十萬，其餘是我添補。
隻是裡面沒人出來，宋兄可有計策？”宋仁遠道：“裡面的事都是包大爺作主。
教小弟通個信，理當效勞，隻是許他多少？”萬魁道：“料來少也無益，如今衆人打算三十萬之數，門禮另送，吾兄謝儀倒在外。
”宋仁遠道：“謝儀不要說。
”連忙起身進去不題。
再說萬魁之子笑官，生得玉潤珠圓，溫柔性格。
十三歲上由商籍夤緣入泮，恐怕歲考出醜，拜從名師，在布政司後街溫鹽商家，與申廣糧少君蔭之、河泊所烏必元子岱雲、溫商兒子春才一同肄業。
這一日，萬魁在班房叫笑官到身旁，說道：“我雖吃虧，諒亦無甚大事，你隻管回去讀書。
”這笑官附耳說道：“停一會宋老官出來，不論多少都應許他，但願無事便好。
”萬魁點頭。
這洋商們也有問他近讀何書的，也有問他可曾扳親的。
此時已有掌燈時候，萬魁道：“你回書房去吧，恐怕關城。
”笑官道：“城門由他，就陪父親一夜也好。
”正說間，宋仁遠走來，衆人問道：“所事如何？”仁遠道：“弟方纔進去，一一告訴包大爺，他說：‘老實告訴你說，裡邊五十萬，我們十萬，少一厘不妥，叫他們到南海縣監裡商量去！’看他這等決裂，實是無法。
”一番話說得衆人瞪眼。
這笑官插嘴道：“父親許了他，五十萬待孩兒去設法，性命要緊。
”萬魁喝道：“胡說！難道發到南海就殺了不成！”笑官不敢言語，宋仁遠也就去了。
衆商道：“蘇大哥，事到如今，我們隻聽天由命了。
” 隻見杜壞已到，扯着萬魁道：“我們借一步說話。
”萬魁即同至西邊小閣中坐下。
杜壟道：“咱受了蘇爺的賞賜，還沒報效，所以偷空走來。
此事上頭原沒有定見，全是包大爺主張。
我想出一個門路，不知蘇爺可能鑽得着否？”萬魁急問道：“是那一位？”杜壞道：“就是今日來的申廣糧。
他是我們老爺的師傅，最相好的，說一聽二。
若尋人去懇求他，三十萬之數決可以了事。
明日申公到這裡喝酒，一說必妥。
包大爺給他千數銀子，也就是了。
”萬魁道：“承教多多，無不遵命。
”杜壞道：“速辦為妙。
”徑自别去了。
萬魁走出外邊，衆商問道：“這人又來則甚？”萬魁道：“這人一片好心，替我們打點，這會子看來有八分可辦，但是此時且不要洩露。
”因叫笑官附耳道：“你速回館中去，拜求先生明日一早出城，到廣糧廳去，懇求申大老爺周旋此事。
你再到家中取了三十萬銀票，即同先生親送與申公，托他代送，日後我自重報。
”笑官連聲答應去了。
再說笑官的先生姓李，名國棟，号匠山，江蘇名士。
因慕嶺南山水，浪遊到粵。
溫鹽商慕名敦請，教伊子春才讀書，後因匠山表叔申公谪任廣糧，即欲延伊教讀。
匠山不忍拂溫商好意，因此連申蔭之都在溫家一處讀書。
這溫商待先生的誠敬與萬魁無異，匠山琴劍不覺稽畜了三年。
這日，笑官出城探父，匠山在燈下與蔭之等縱談古今人品，這烏岱雲如無聞見，溫春才已入睡鄉，惟有申蔭之點頭領會。
正講到前漢陳萬年卧病，召伊子陳鹹受教床下， 語至半夜，鹹睡，頭觸屏風，萬年欲杖之，曰：“乃公教汝，汝反睡耶！”鹹叩頭曰：“具曉所言，大要教鹹谄也。
” 因說道：“萬年昏夜時疾，其事丙吉固失之谄，而陳鹹卒以剛愎敗。
士大夫立朝，惟執中為難，又不可學了胡廣中庸也。
” 正說間，春才忽然大叫道：“不好了，早上姊姊捉一蝴蝶，我把絲線系在簾下，方才看見他飛去了！”匠山道：“不要胡說！你先去睡罷。
”又叫岱雲也睡。
對蔭之道：“春郎果然夢見蝴蝶，則莊生非寓言矣。
”因各大笑。
忽見館童禀道：“蘇相公來了。
”那笑官走進書房，作了個揖站着。
匠山問道：“你進城如何恁遲？”笑官道：“父親有話懇求先生，教學生連夜到館的。
”匠山問何事，笑官道：“申老伯系赫公師傅，裡邊有人送信出來，此事但得申公一言必妥。
敢求先生明早到署中一談，家父恩有重報。
”說畢，連忙跪下。
匠山扶起道：“你且說個原委，教我得知。
”笑官便将關部如何要銀子、父親如何受豉、後來如何送信出來，一一告訴。
匠山道：“可不是，你父親受屈了，明早自當替你父親一行，今日且睡。
”不知匠山向申公如何說法，且看下回。