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18.蘭姆士伯頓小姐說：“等一下，這局單人橋牌快要打出結果了。
” 她把“國王”和各種“辎重”移入空地，把紅7放在黑8上面，在基地堆擺上黑桃4、5、6，又迅速移動幾張牌，然後身子往後靠，滿意地歎息一聲。
她說：“雙J，不常出現的。
” 她心滿意足地仰靠着，擡眼看看壁爐邊站立的姑娘。
“原來你就是蘭斯的太太，”她說。
派蒂奉召上來看蘭姆士伯頓小姐，她點點頭。
“是的，”她說。
蘭姆士伯頓小姐說：“你是高個子女郎，而且看來很健康。
” “我是非常健康的。
” 蘭姆士伯頓小姐點頭表示滿意。
她說：“柏西瓦爾的太太像面團似的。
吃太多甜食，運動又不夠。
孩子，坐下吧，坐下吧。
你在什麼地方認識我的外甥。
” “我跟幾個朋友住在肯亞的時候，在那邊碰見他。
” “聽說你以前結過婚。
” “是的，兩次。
” 蘭姆士伯頓深深吸了一口氣。
“我猜是離婚。
” 派蒂說：“不是，”她的聲音有點發抖。
“他們都——死了。
我的第一任丈夫是空軍飛行員。
他戰死了。
” “你的第二任丈夫呢？我看看——有人告訴過我。
是舉槍自殺，對不對？” 派蒂點點頭。
“是你的錯？” 派蒂說：“不，不是我的錯。
” “他是賽馬狂吧？” “是的。
” 蘭姆士伯頓小姐說：“我一輩子沒上過跑馬場。
打賭和打牌——全是魔鬼的把戲！” 派蒂不答腔。
蘭姆士伯頓小姐說：“我不看舞台劇或電影。
啊，算啦，今天的世界很邪門。
這棟房子裡就有不少壞事發生，可是上帝把它給打垮了。
” 派蒂依然無話可說。
她不知道蘭斯的愛菲姨媽是否正常，可是老太婆以精明的眼光打量着她，她覺得很不自在。
愛菲姨媽問道：“你對夫家知道多少？” 派蒂說：“我想就跟一般人對夫家的了解差不多嘛。
” “哼，有道理，有道理。
好吧，我告訴你。
我妹妹是傻瓜，我妹夫是惡棍，柏西瓦爾是卑鄙小人，你丈夫蘭斯向來是不肖子。
” “我想這都是胡扯，”派蒂堅定地說。
沒想到蘭姆士伯頓小姐說：“也許你說得對。
我們不能亂給别人貼标簽。
可是别低估柏西瓦爾喔。
大家往往相信貼了好人标簽的就是笨蛋。
柏西瓦爾才不笨哩。
他故作神聖，精明得很。
我向來不喜歡他。
告訴你，我不信任蘭斯也不贊許蘭斯，但我忍不住喜歡他……他是大膽的家夥——向來如此。
你得看着他，别讓他做得太過分。
孩子，叫他别低估了柏西瓦爾。
叫他别相信柏西瓦爾說的話。
這棟屋子裡的人全是騙子。
”老太婆又滿意地加上一句：“你們注定要到地獄去接受烈火和硫磺的考驗。
” 尼爾督察跟蘇格蘭場通電話。
副局長在電話線另一頭說： “我們送傳單到各私立療養院，應該能為你查到資料。
當然她也可能死了。
” “可能。
事情已過了這麼久。
” 善惡到頭終有報，蘭姆士伯頓小姐說的——說的别有深意——仿佛要暗示他。
副局長說：“這是古怪的理論。
” “我知道，長官。
但我覺得這條線索不能完全抛下不理。
很多方面都符合——” “是的——是的——黑麥——黑畫眉——死者的名字——” 尼爾說： “我也注意其它的方向——可能是杜博斯——也可能是萊特——女傭葛萊蒂也許在側門外瞥見他們——把茶盤放在門廳，出去看是誰，要幹什麼——不管是誰都可能當場勒死她，把屍體拖到曬衣繩附近，在她鼻子上夾一根曬衣夾——” “真是瘋狂的舉動！而且很下流。
” “是的，長官，那位老太太就為此而生氣——我是指瑪波小姐。
親切的老太太——很精明。
她已經搬到屋裡來往以便接近蘭姆士伯頓老小姐——我相信她會打聽到消息。
” “尼爾，你的下一步措施是什麼？” “我跟倫敦的律師們有約。
我要再去查一點雷克斯?佛特斯庫的資料。
‘黑畫眉礦場’的事情雖然已成曆史，我仍想打聽打聽。
”
” 她把“國王”和各種“辎重”移入空地，把紅7放在黑8上面，在基地堆擺上黑桃4、5、6，又迅速移動幾張牌，然後身子往後靠，滿意地歎息一聲。
她說：“雙J，不常出現的。
” 她心滿意足地仰靠着，擡眼看看壁爐邊站立的姑娘。
“原來你就是蘭斯的太太，”她說。
派蒂奉召上來看蘭姆士伯頓小姐，她點點頭。
“是的，”她說。
蘭姆士伯頓小姐說：“你是高個子女郎，而且看來很健康。
” “我是非常健康的。
” 蘭姆士伯頓小姐點頭表示滿意。
她說：“柏西瓦爾的太太像面團似的。
吃太多甜食，運動又不夠。
孩子，坐下吧，坐下吧。
你在什麼地方認識我的外甥。
” “我跟幾個朋友住在肯亞的時候，在那邊碰見他。
” “聽說你以前結過婚。
” “是的，兩次。
” 蘭姆士伯頓深深吸了一口氣。
“我猜是離婚。
” 派蒂說：“不是，”她的聲音有點發抖。
“他們都——死了。
我的第一任丈夫是空軍飛行員。
他戰死了。
” “你的第二任丈夫呢？我看看——有人告訴過我。
是舉槍自殺，對不對？” 派蒂點點頭。
“是你的錯？” 派蒂說：“不，不是我的錯。
” “他是賽馬狂吧？” “是的。
” 蘭姆士伯頓小姐說：“我一輩子沒上過跑馬場。
打賭和打牌——全是魔鬼的把戲！” 派蒂不答腔。
蘭姆士伯頓小姐說：“我不看舞台劇或電影。
啊，算啦，今天的世界很邪門。
這棟房子裡就有不少壞事發生，可是上帝把它給打垮了。
” 派蒂依然無話可說。
她不知道蘭斯的愛菲姨媽是否正常，可是老太婆以精明的眼光打量着她，她覺得很不自在。
愛菲姨媽問道：“你對夫家知道多少？” 派蒂說：“我想就跟一般人對夫家的了解差不多嘛。
” “哼，有道理，有道理。
好吧，我告訴你。
我妹妹是傻瓜，我妹夫是惡棍，柏西瓦爾是卑鄙小人，你丈夫蘭斯向來是不肖子。
” “我想這都是胡扯，”派蒂堅定地說。
沒想到蘭姆士伯頓小姐說：“也許你說得對。
我們不能亂給别人貼标簽。
可是别低估柏西瓦爾喔。
大家往往相信貼了好人标簽的就是笨蛋。
柏西瓦爾才不笨哩。
他故作神聖，精明得很。
我向來不喜歡他。
告訴你，我不信任蘭斯也不贊許蘭斯，但我忍不住喜歡他……他是大膽的家夥——向來如此。
你得看着他，别讓他做得太過分。
孩子，叫他别低估了柏西瓦爾。
叫他别相信柏西瓦爾說的話。
這棟屋子裡的人全是騙子。
”老太婆又滿意地加上一句：“你們注定要到地獄去接受烈火和硫磺的考驗。
” 尼爾督察跟蘇格蘭場通電話。
副局長在電話線另一頭說： “我們送傳單到各私立療養院，應該能為你查到資料。
當然她也可能死了。
” “可能。
事情已過了這麼久。
” 善惡到頭終有報，蘭姆士伯頓小姐說的——說的别有深意——仿佛要暗示他。
副局長說：“這是古怪的理論。
” “我知道，長官。
但我覺得這條線索不能完全抛下不理。
很多方面都符合——” “是的——是的——黑麥——黑畫眉——死者的名字——” 尼爾說： “我也注意其它的方向——可能是杜博斯——也可能是萊特——女傭葛萊蒂也許在側門外瞥見他們——把茶盤放在門廳，出去看是誰，要幹什麼——不管是誰都可能當場勒死她，把屍體拖到曬衣繩附近，在她鼻子上夾一根曬衣夾——” “真是瘋狂的舉動！而且很下流。
” “是的，長官，那位老太太就為此而生氣——我是指瑪波小姐。
親切的老太太——很精明。
她已經搬到屋裡來往以便接近蘭姆士伯頓老小姐——我相信她會打聽到消息。
” “尼爾，你的下一步措施是什麼？” “我跟倫敦的律師們有約。
我要再去查一點雷克斯?佛特斯庫的資料。
‘黑畫眉礦場’的事情雖然已成曆史，我仍想打聽打聽。
”