第二章 逆旅怪客
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當下己明白老者的身份。
兩個獨臂人帶周靖到廳中央面對木榻，然後朝兩旁一站。
周靖深施一禮道：“武林末學後進周靖，參見院主！” “三殘尊者”獨自一閃，又重行合上。
隻這一閃，已使周靖不由自主打了一個冷顫。
“三殘尊者”聲如洪鐘般地道：“小友請述來意。
” “晚輩有友受傷将死，特來求取一粒‘起死丹’！” “求丹須付出代價。
” 周靖内心一陣跳蕩，慨然道：“晚輩己經聽人提及！” “你準備付出這代價？” “是的！” “你再考慮片刻！” “毋庸考慮了！” “你不反悔？” “不！” “你可知道代價是什麼？” “胸前刺字，自殘身體任何一部！” “還有？” “歸入殘人院門下！” “嗯，你知道得很清楚，現在報師承？” “晚輩别無師承，由先父教誨！” “令尊是誰？” “霸王鞭周公铎！” “三殘尊者”獨眼一閃，伸手敲了一聲身畔的金鐘。
“當！” 餘音蕩漾之中，一個儒者打扮，缺一腿一臂的中年人，急趨而入，雖隻一足，但身形飄忽如風，到了榻的，恭敬地打了一躬，道：“屬下芮思文參見院主，不知有問喻示？” “商總管，請你一查‘霸王鞭’周公铎其人！” “遵令谕！” 總管芮思文獨腳一點，孤身到了廳角的一個巨櫥之前，取出一本厚冊，翻檢了片刻之後，道：“禀院主，有記載！” 周靖不由怦然心涼，難道所有的武林人，“賤人院”都列入記載不成，“三殘尊者”一擡手道：“摘要讀了來！” “遵令谕……霸王鞭周公铎，身手等級第五流……” 周靖這一驚更是非同小可，以父親的身手，竟然隻被列入第五流，不知這等級是如何分法，當下忍不住脫口道：“院主，先父是第五流？” “不錯，這是本院為武林高手所分的等級，第五流也就是最末一流，五流以下，不列入記載……” “不知貴院據何而分？” “派人實地調查考驗！” “一共分為幾流？” “七流，一至五流，超一流，特流！” “桃花宮主人可列幾流？” “一流！” “恨世魔姬呢？” “堪堪晉入一流！” “普天之下，有幾人可以特流？” “以本院調查所得，不會超過三人！” “血谷主人呢？” ‘什麼，你說血谷主人？” “是的！” “不列流！” “為什麼？” “功力無法估計！” “院主本人呢？” “你問得太多了，芮總管，住下念！” 總管芮思文接着念道：“三十年前，因搏鬥，而下體成殘……未娶……其後，忽傳有子，來曆不明……” 周靖面色大變，難道自己真的不是周公铎親生之子？ “近因‘黑箱’賈禍而喪生……禀院主，記載至此為止！” “好！你在此稍候！” “周靖，你今年幾歲？” “十八！” “嗯，你雖身份不明，但這無關宏旨，你将成為本院最年青的獨一門人，現在本院主賜你最後考慮的機會！” 周靖心念疾轉，道：“歸入貴門之後，是否可以自由行動？” “須受門規的約束！” “但晚輩血仇未了，恩怨未償……” “那另當别論，既入本院門下，本院有助其了結恩仇的義務！” “如此晚輩别無考慮了！” “三殘尊者”倏自榻上坐起身形，獨目又是一閃，道：“芮總管，準備法典。
” “是！” 總管芮思文躬身而退。
周靖一顆心不由狂蕩起來，轉眼之間，他将成為一個殘廢者，這是多麼殘酷的事，然而，為了救李春桃一命，他義無反顧地付出這犧牲。
人影穿梭來往，工夫不大，廳中已擺上了一副香案，十個白發老者，分列香案之旁，芮總管則在下首側立。
一幕恐怖而殘忍的儀式，即将展開。
原先侍立廳中的兩個獨臂人，擡進了一個十字形的木架，高與人等。
總管芮思文高叫一聲：“法典齊備，請院主升座！” 立即有四個獨臂黑衣人，把“三殘尊者”連榻移近香案。
十個白發老人齊齊躬下身去，道：“參見院主！” “各位長老免禮！” 周靖被帶到那十字形木架之前站定，兩隻手便扣上橫木的銅環。
“刺字！” 又是兩個黑衣獨臂人入廳，其中一人手托小盤，内放應用之物，兩人走到周靖面前，并肩站定。
總管芮思文手一舉，道：“褫衣！” 獨臂黑衣人迅快地解開了周靖的上衣。
就在周靖上衣被解開的刹那之間，廳中起了一陣驚呼。
“三殘尊者”大喝一聲：“典禮停止，各位請退下，芮總管單獨留此！” 衆人一個個面露驚愣之色，行禮而退，刹那之間，走得幹幹淨淨，廳中隻剩下院主“三殘尊者”，總管芮思文和周靖。
周靖大惑不解地望着“三殘尊者”，何以典禮會忽然中止，是該院發生了意外之事，還是他變了主意不肯賜給“起死丹”。
“商總管，把這位小友放下！” “是！” 周靖被銅環扣住的手，松了開來。
當即理了理衣服，趨前數步，道：“院主莫非改變了主意？” “三殘尊者”發出一陣震耳欲聾的宏笑，道：“小友，你因何不出示‘血心’，幾使本院主鑄成大錯！” 周靖這才恍悟，是挂在胸前的“血心’作祟，想不到這“血心”竟然有這大的威力，使殘人院主敬凜若此，當下含糊其詞地道：“這個……倒是晚輩……” “三殘尊者”正色道：“憑這顆‘血心’信物，别說一粒‘起死丹’就是十粒，本院主照奉不誤！” 這意外的轉變，是周靖做夢也估不到的事，強捺激動之後沉聲道：“蒙賜一粒足夠！” “三殘尊者”轉頭向芮思文道：“商總管，取五粒‘起死丹’奉贈小友！” “遵谕！” 周靖忙起身施禮道：“足感院主盛情！” “小友不必多禮，請代問候谷主！” 周靖立即意會到所謂谷主必是“血心”主人“血谷之主”無疑，對方顯然己把自己當成了“血谷”中人，反正自己受義兄甘江臨死重托，有“血谷”之行，這話當然可以帶到，随即唯唯應是。
這使他又想起吓走“蓋世太保”洪一民，挾走甘江屍體的那怪老者，不知他是什麼來路，劫走甘江屍體的目的何在？追擊“蓋世太保”的原因又何在？ 甘江屍體被挾走，使他一直耿然于心。
他再一次在心裡自誓，要把這事查個水落石出，使甘江屍骨得以歸土。
心念未已，總管芮思文藥已取到，盛在一隻綠玉小瓶之内，雙手遞與周靖道：“請小友收下！” 周靖伸出顫抖的手，接了過來，誠懇地道：“院主贈丹之德，晚輩不敢有忘！” “三殘尊者”爽朗地一笑道：“這無足挂齒！” 周靖忽地眉鋒一皺道：“晚輩有句話，不知說出來當與不當？” “請講！” “靈丹濟世，善莫大焉，貴院所訂注藥的規矩似嫌……” “三殘尊者”面色微變，道：“似嫌殘忍，對嗎？” 周靖臉一紅道：“是有些過分！” “這是祖師爺立下的規矩，後代不敢變易，除了對本院有恩者外，求藥必近規矩，同時這完全出乎注藥者的自願，并沒有相強的事！” “是晚輩失言了，告辭！” “總管送客！” “出！” 周靖施禮别了“三殘尊者”，随總管芮思文一路出院，告别下峰。
意外地轉變，使他不付任何代價，得到了五粒稀世之珍的“起死丹”，這确是始料所不及的。
下峰的心情，與登峰之時，截然兩樣。
落到峰腳，舉眼一望，不由呆了，“恨世魔姬”和李春桃蹤影俱無。
李春桃瀕死待救，怎的會蹤迹不見？ 莫非自己上峰之後，此地發生了意外？ 突地—— 數聲喝斥，隐隐飄傳入耳。
周靖心中一動，循聲撲去，穿過一片密林，喝聲清晰可聞，身形一緊，如脫彎之箭般射去。
一道法谷之内，人影縱橫，發出陣陣喝斥之聲。
周靖電瀉入場，一看，登時火高千丈，十幾個老少不等的女子，圍住“恨世魔姬”猛攻，“恨世魔姬”一手抱持着李春桃，單手應敵，被迫得險象環生。
不問可知，這些女子是“桃花宮”追蹤而至的高手。
周靖暴喝一聲，揮動霸王鞭，撲入人群。
驚“噫！”聲中，人影不期然地朝兩邊一分，周靖已撲身到了“恨世魔姬”身邊，鞭影如山，向對方猛劈猛掃。
“恨世魔姬”喘了一口大氣，單掌圈出一道弧線，迫得對方紛紛後退，大聲道：“周靖接住她！” 周靖一收鞭，接過了李春桃。
“藥到手沒有？” “到手了！” “趕快給她服下，遲恐不及了，這些妖女由我對付！” 暴斥聲中，衆女子又紛攻而上。
“恨世魔姬”此刻己無顧忌，雙手圈劃之間，道道弧線，從不同角度湧蕩而出，慘号倏起，眨眼之間有三個女子喪生在掌弧之下。
對方攻勢頓挫。
周靖想盡方法，卻不能使李春桃口中的丹丸下咽，不得己口對口用舌尖把丹丸度入她的咽喉。
檀口香腮，周靖心裡起了一陣異樣的感覺。
靈丹妙藥，果然不同凡響，顧盼間，李春桃粉腮生暈，香喘籲籲…… “恨世魔姬”大施殺手，十幾個照面下來，“桃花宮”的高手，有半數橫屍。
蓦然—— 一陣驚心動魄的怪笑，破空傳至。
衆女子一個個花容失色，收手後退，“恨世魔姬”眼中閃射駭然之色，急聲道：“周靖，抱着她火速離開，越快越好！”
兩個獨臂人帶周靖到廳中央面對木榻，然後朝兩旁一站。
周靖深施一禮道：“武林末學後進周靖，參見院主！” “三殘尊者”獨自一閃，又重行合上。
隻這一閃，已使周靖不由自主打了一個冷顫。
“三殘尊者”聲如洪鐘般地道：“小友請述來意。
” “晚輩有友受傷将死，特來求取一粒‘起死丹’！” “求丹須付出代價。
” 周靖内心一陣跳蕩，慨然道：“晚輩己經聽人提及！” “你準備付出這代價？” “是的！” “你再考慮片刻！” “毋庸考慮了！” “你不反悔？” “不！” “你可知道代價是什麼？” “胸前刺字，自殘身體任何一部！” “還有？” “歸入殘人院門下！” “嗯，你知道得很清楚，現在報師承？” “晚輩别無師承，由先父教誨！” “令尊是誰？” “霸王鞭周公铎！” “三殘尊者”獨眼一閃，伸手敲了一聲身畔的金鐘。
“當！” 餘音蕩漾之中，一個儒者打扮，缺一腿一臂的中年人，急趨而入，雖隻一足，但身形飄忽如風，到了榻的，恭敬地打了一躬，道：“屬下芮思文參見院主，不知有問喻示？” “商總管，請你一查‘霸王鞭’周公铎其人！” “遵令谕！” 總管芮思文獨腳一點，孤身到了廳角的一個巨櫥之前，取出一本厚冊，翻檢了片刻之後，道：“禀院主，有記載！” 周靖不由怦然心涼，難道所有的武林人，“賤人院”都列入記載不成，“三殘尊者”一擡手道：“摘要讀了來！” “遵令谕……霸王鞭周公铎，身手等級第五流……” 周靖這一驚更是非同小可，以父親的身手，竟然隻被列入第五流，不知這等級是如何分法，當下忍不住脫口道：“院主，先父是第五流？” “不錯，這是本院為武林高手所分的等級，第五流也就是最末一流，五流以下，不列入記載……” “不知貴院據何而分？” “派人實地調查考驗！” “一共分為幾流？” “七流，一至五流，超一流，特流！” “桃花宮主人可列幾流？” “一流！” “恨世魔姬呢？” “堪堪晉入一流！” “普天之下，有幾人可以特流？” “以本院調查所得，不會超過三人！” “血谷主人呢？” ‘什麼，你說血谷主人？” “是的！” “不列流！” “為什麼？” “功力無法估計！” “院主本人呢？” “你問得太多了，芮總管，住下念！” 總管芮思文接着念道：“三十年前，因搏鬥，而下體成殘……未娶……其後，忽傳有子，來曆不明……” 周靖面色大變，難道自己真的不是周公铎親生之子？ “近因‘黑箱’賈禍而喪生……禀院主，記載至此為止！” “好！你在此稍候！” “周靖，你今年幾歲？” “十八！” “嗯，你雖身份不明，但這無關宏旨，你将成為本院最年青的獨一門人，現在本院主賜你最後考慮的機會！” 周靖心念疾轉，道：“歸入貴門之後，是否可以自由行動？” “須受門規的約束！” “但晚輩血仇未了，恩怨未償……” “那另當别論，既入本院門下，本院有助其了結恩仇的義務！” “如此晚輩别無考慮了！” “三殘尊者”倏自榻上坐起身形，獨目又是一閃，道：“芮總管，準備法典。
” “是！” 總管芮思文躬身而退。
周靖一顆心不由狂蕩起來，轉眼之間，他将成為一個殘廢者，這是多麼殘酷的事，然而，為了救李春桃一命，他義無反顧地付出這犧牲。
人影穿梭來往，工夫不大，廳中已擺上了一副香案，十個白發老者，分列香案之旁，芮總管則在下首側立。
一幕恐怖而殘忍的儀式，即将展開。
原先侍立廳中的兩個獨臂人，擡進了一個十字形的木架，高與人等。
總管芮思文高叫一聲：“法典齊備，請院主升座！” 立即有四個獨臂黑衣人，把“三殘尊者”連榻移近香案。
十個白發老人齊齊躬下身去，道：“參見院主！” “各位長老免禮！” 周靖被帶到那十字形木架之前站定，兩隻手便扣上橫木的銅環。
“刺字！” 又是兩個黑衣獨臂人入廳，其中一人手托小盤，内放應用之物，兩人走到周靖面前，并肩站定。
總管芮思文手一舉，道：“褫衣！” 獨臂黑衣人迅快地解開了周靖的上衣。
就在周靖上衣被解開的刹那之間，廳中起了一陣驚呼。
“三殘尊者”大喝一聲：“典禮停止，各位請退下，芮總管單獨留此！” 衆人一個個面露驚愣之色，行禮而退，刹那之間，走得幹幹淨淨，廳中隻剩下院主“三殘尊者”，總管芮思文和周靖。
周靖大惑不解地望着“三殘尊者”，何以典禮會忽然中止，是該院發生了意外之事，還是他變了主意不肯賜給“起死丹”。
“商總管，把這位小友放下！” “是！” 周靖被銅環扣住的手，松了開來。
當即理了理衣服，趨前數步，道：“院主莫非改變了主意？” “三殘尊者”發出一陣震耳欲聾的宏笑，道：“小友，你因何不出示‘血心’，幾使本院主鑄成大錯！” 周靖這才恍悟，是挂在胸前的“血心’作祟，想不到這“血心”竟然有這大的威力，使殘人院主敬凜若此，當下含糊其詞地道：“這個……倒是晚輩……” “三殘尊者”正色道：“憑這顆‘血心’信物，别說一粒‘起死丹’就是十粒，本院主照奉不誤！” 這意外的轉變，是周靖做夢也估不到的事，強捺激動之後沉聲道：“蒙賜一粒足夠！” “三殘尊者”轉頭向芮思文道：“商總管，取五粒‘起死丹’奉贈小友！” “遵谕！” 周靖忙起身施禮道：“足感院主盛情！” “小友不必多禮，請代問候谷主！” 周靖立即意會到所謂谷主必是“血心”主人“血谷之主”無疑，對方顯然己把自己當成了“血谷”中人，反正自己受義兄甘江臨死重托，有“血谷”之行，這話當然可以帶到，随即唯唯應是。
這使他又想起吓走“蓋世太保”洪一民，挾走甘江屍體的那怪老者，不知他是什麼來路，劫走甘江屍體的目的何在？追擊“蓋世太保”的原因又何在？ 甘江屍體被挾走，使他一直耿然于心。
他再一次在心裡自誓，要把這事查個水落石出，使甘江屍骨得以歸土。
心念未已，總管芮思文藥已取到，盛在一隻綠玉小瓶之内，雙手遞與周靖道：“請小友收下！” 周靖伸出顫抖的手，接了過來，誠懇地道：“院主贈丹之德，晚輩不敢有忘！” “三殘尊者”爽朗地一笑道：“這無足挂齒！” 周靖忽地眉鋒一皺道：“晚輩有句話，不知說出來當與不當？” “請講！” “靈丹濟世，善莫大焉，貴院所訂注藥的規矩似嫌……” “三殘尊者”面色微變，道：“似嫌殘忍，對嗎？” 周靖臉一紅道：“是有些過分！” “這是祖師爺立下的規矩，後代不敢變易，除了對本院有恩者外，求藥必近規矩，同時這完全出乎注藥者的自願，并沒有相強的事！” “是晚輩失言了，告辭！” “總管送客！” “出！” 周靖施禮别了“三殘尊者”，随總管芮思文一路出院，告别下峰。
意外地轉變，使他不付任何代價，得到了五粒稀世之珍的“起死丹”，這确是始料所不及的。
下峰的心情，與登峰之時，截然兩樣。
落到峰腳，舉眼一望，不由呆了，“恨世魔姬”和李春桃蹤影俱無。
李春桃瀕死待救，怎的會蹤迹不見？ 莫非自己上峰之後，此地發生了意外？ 突地—— 數聲喝斥，隐隐飄傳入耳。
周靖心中一動，循聲撲去，穿過一片密林，喝聲清晰可聞，身形一緊，如脫彎之箭般射去。
一道法谷之内，人影縱橫，發出陣陣喝斥之聲。
周靖電瀉入場，一看，登時火高千丈，十幾個老少不等的女子，圍住“恨世魔姬”猛攻，“恨世魔姬”一手抱持着李春桃，單手應敵，被迫得險象環生。
不問可知，這些女子是“桃花宮”追蹤而至的高手。
周靖暴喝一聲，揮動霸王鞭，撲入人群。
驚“噫！”聲中，人影不期然地朝兩邊一分，周靖已撲身到了“恨世魔姬”身邊，鞭影如山，向對方猛劈猛掃。
“恨世魔姬”喘了一口大氣，單掌圈出一道弧線，迫得對方紛紛後退，大聲道：“周靖接住她！” 周靖一收鞭，接過了李春桃。
“藥到手沒有？” “到手了！” “趕快給她服下，遲恐不及了，這些妖女由我對付！” 暴斥聲中，衆女子又紛攻而上。
“恨世魔姬”此刻己無顧忌，雙手圈劃之間，道道弧線，從不同角度湧蕩而出，慘号倏起，眨眼之間有三個女子喪生在掌弧之下。
對方攻勢頓挫。
周靖想盡方法，卻不能使李春桃口中的丹丸下咽，不得己口對口用舌尖把丹丸度入她的咽喉。
檀口香腮，周靖心裡起了一陣異樣的感覺。
靈丹妙藥，果然不同凡響，顧盼間，李春桃粉腮生暈，香喘籲籲…… “恨世魔姬”大施殺手，十幾個照面下來，“桃花宮”的高手，有半數橫屍。
蓦然—— 一陣驚心動魄的怪笑，破空傳至。
衆女子一個個花容失色，收手後退，“恨世魔姬”眼中閃射駭然之色，急聲道：“周靖，抱着她火速離開，越快越好！”