第九回
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日三次的跪拜祈禱。
不求别的，祇求蝗蟲早早的飛往鄰境去罷。
藩台接着上院，斟酌了多時，纔定了主意，發款派員到湖南等處去辦米。
制台自己是打這天起，便是茹素忌葷，焚香叩拜。
又許下印送《玉曆鈔傳》一百萬本，卻是總不見效。
制台也就算人事已盡，沒有法子了。
祇得去傳了四十九個和尚，在大堂東邊拜忏放焰口。
又傳了四十九個道士，在大堂西邊念經上天表。
制台自己，也是天天去拈香，制台衙門口終日裡是金铙法鼓，吵個不了。
藩台又來請示要開倉放赈的話，制台也祇得照辦。
城裡城外，派了三四十個委員，設了二十四處赈局。
先查戶口，給過憑票。
戶口查完，開了局子，照票支米，大口一升，小口半升。
局子雖有二十四處，卻是擁擠不開。
委員看這情形實在不妙，怕的是湖南辦的米接不上氣，那邊的米要完了，便不好辦。
祇得私下出了一個主意，把升子改小了些，便把這小的發米。
不料有幾個狡猾的試了出來，便在局子門口臭罵。
委員聽不過，出來吆喝，祇是不服。
就這個檔兒，一傳十，十傳百，百傳千，千傳萬，沸反盈天的大鬧起來。
委員沒有法想，又看見勢頭不好，趕緊翻牆頭逃走了。
那些人便磚頭、瓦片如雨點一般打了進來。
這些司事人等，也就一哄而散。
剩下的米還不少，大家就下手亂搶。
也有脫了小褂子裝的，也有脫了褲子裝的，也有脫了套褲裝的。
不多一刻，所存的米一齊搶盡，大家也一哄而散。
那曉這個風聲甚快，這邊鬧事，這二十三處雖然沒有改升子，聽得這邊鬧了，便也不由分說，一齊鬧了起來。
委員都已跑個幹淨，都先後的趕到藩台衙門裡禀見。
偏偏藩台煙瘾不曾過足，不能即刻出來。
等到藩台傳見的時候，大街上已是風平浪靜了。
首縣、城守營各帶了衙役營兵，四下裡亂跑，算是彈壓的意思。
藩台見過委員，問了詳細。
這改小升子的委員，也曉得升子已是打掉，沒有對證，早把這層收起，不過附和着說民之無良而已，藩台很有點氣，即刻上院回了制台。
制台先前祇說必是委員激變，無奈藩台說是“無論如何，這樣風氣斷不可長，非得懲辦為首的不可”。
制台尚在沉吟，藩台道：“要就這樣了法，将來湖南的米一到，這樣一搶，這筆款子司裡賠不起，請大人示下。
”制台祇是坐在那裡出神，不辦罷，公事上似乎下不去；辦罷，又恐怕冤枉了好百姓。
正在不得主意，首縣也來了，算是彈壓已過。
藩台又逼着制台，要傳谕首縣拿人。
制台祇得轉告首縣，又叫他三天之内一定要破案，卻不許累及無辜。
首縣答應了下來，便喚了通班衙役，叫他們分頭查訪緝拿。
藩台又求制台派兵，按戶搜查搶的米。
制台一定不肯，說是這樣一辦，那就民不聊生了。
藩台見拗他不過，也就算了。
回衙門之後，又傳谕首縣，務要緝獲為首。
如若疏脫，定行參處。
首縣也是這樣一個人，并沒有三頭六臂，不過招呼差役，趕緊辦理。
上頭限了首縣三天限，首縣限了差役一天半限，這些差役個個摩拳擦掌，擇肥而噬。
到得次日一早，果然捉了七個人來。
首縣過了一堂，七個人是極口呼冤，首縣也不管，且上去搪塞一下子，就即刻上院禀知了制台。
制台也把七個人捉進去，看了一看，七個人仍舊是極日呼冤。
制台心上恻然，連忙折回淨室，叫呂胡子趕緊點香扶乩，問道：“冤枉不冤枉？”一回批出四個大字來，是“李代桃僵”。
制台以手加額道：“真正神靈，幾乎冤枉了七條人命。
”随即命放了，叫首縣另外捕拿正兇。
首縣莫明其故，急急打聽，纔曉得是呂胡子的緣故。
就一面招呼捉人，一面叫人安排呂胡子。
到得次日，又捉了六個人來，這些人都是同地保平時不大合式的。
地保不過是捉他來頂缸，害他化幾個錢的意思，也不曾想送他的命。
一經到堂，不由分說的算是招了。
首縣又去禀制台，制台又請呂胡子扶乩，便不說冤枉了。
制台大喜，立刻出令，斬首示衆。
可憐這六個人，做夢也不曾做到，竟不明不白的身首異處了。
馬仰人翻的鬧了五六天，纔算平靜。
藩台仍舊要設局放赈，但是想不出好法子來，祇得把候補人員一概傳見。
分了八天，叫他們各上條陳，或遞說帖，或面禀。
恰好第四天上，是虞子厚在内，當下見過歸坐，藩台說起這放赈沒有好法子的話。
子厚道：“放赈不難，難在查戶口，戶口不清，放赈就難了。
”藩台道：“誠然，誠然，老哥有何高見？”子厚道：“卑職的意思，要分三等。
頭等是光景中的，用不着給赈，二等是靠手藝吃飯的，一天也還可以混幾個，這班人都可以不給。
第三等便是這些窮苦無告的了。
至于有口飯吃的，他果能不來朦混，原是最好。
萬一也來朦混，總要查得
不求别的，祇求蝗蟲早早的飛往鄰境去罷。
藩台接着上院，斟酌了多時，纔定了主意，發款派員到湖南等處去辦米。
制台自己是打這天起，便是茹素忌葷，焚香叩拜。
又許下印送《玉曆鈔傳》一百萬本，卻是總不見效。
制台也就算人事已盡，沒有法子了。
祇得去傳了四十九個和尚，在大堂東邊拜忏放焰口。
又傳了四十九個道士，在大堂西邊念經上天表。
制台自己，也是天天去拈香，制台衙門口終日裡是金铙法鼓，吵個不了。
藩台又來請示要開倉放赈的話，制台也祇得照辦。
城裡城外，派了三四十個委員，設了二十四處赈局。
先查戶口，給過憑票。
戶口查完，開了局子，照票支米，大口一升，小口半升。
局子雖有二十四處，卻是擁擠不開。
委員看這情形實在不妙，怕的是湖南辦的米接不上氣，那邊的米要完了，便不好辦。
祇得私下出了一個主意，把升子改小了些，便把這小的發米。
不料有幾個狡猾的試了出來，便在局子門口臭罵。
委員聽不過，出來吆喝，祇是不服。
就這個檔兒，一傳十，十傳百，百傳千，千傳萬，沸反盈天的大鬧起來。
委員沒有法想，又看見勢頭不好，趕緊翻牆頭逃走了。
那些人便磚頭、瓦片如雨點一般打了進來。
這些司事人等，也就一哄而散。
剩下的米還不少，大家就下手亂搶。
也有脫了小褂子裝的，也有脫了褲子裝的，也有脫了套褲裝的。
不多一刻，所存的米一齊搶盡，大家也一哄而散。
那曉這個風聲甚快，這邊鬧事，這二十三處雖然沒有改升子，聽得這邊鬧了，便也不由分說，一齊鬧了起來。
委員都已跑個幹淨，都先後的趕到藩台衙門裡禀見。
偏偏藩台煙瘾不曾過足，不能即刻出來。
等到藩台傳見的時候，大街上已是風平浪靜了。
首縣、城守營各帶了衙役營兵，四下裡亂跑，算是彈壓的意思。
藩台見過委員，問了詳細。
這改小升子的委員，也曉得升子已是打掉，沒有對證，早把這層收起，不過附和着說民之無良而已，藩台很有點氣，即刻上院回了制台。
制台先前祇說必是委員激變，無奈藩台說是“無論如何，這樣風氣斷不可長，非得懲辦為首的不可”。
制台尚在沉吟，藩台道：“要就這樣了法，将來湖南的米一到，這樣一搶，這筆款子司裡賠不起，請大人示下。
”制台祇是坐在那裡出神，不辦罷，公事上似乎下不去；辦罷，又恐怕冤枉了好百姓。
正在不得主意，首縣也來了，算是彈壓已過。
藩台又逼着制台，要傳谕首縣拿人。
制台祇得轉告首縣，又叫他三天之内一定要破案，卻不許累及無辜。
首縣答應了下來，便喚了通班衙役，叫他們分頭查訪緝拿。
藩台又求制台派兵，按戶搜查搶的米。
制台一定不肯，說是這樣一辦，那就民不聊生了。
藩台見拗他不過，也就算了。
回衙門之後，又傳谕首縣，務要緝獲為首。
如若疏脫，定行參處。
首縣也是這樣一個人，并沒有三頭六臂，不過招呼差役，趕緊辦理。
上頭限了首縣三天限，首縣限了差役一天半限，這些差役個個摩拳擦掌，擇肥而噬。
到得次日一早，果然捉了七個人來。
首縣過了一堂，七個人是極口呼冤，首縣也不管，且上去搪塞一下子，就即刻上院禀知了制台。
制台也把七個人捉進去，看了一看，七個人仍舊是極日呼冤。
制台心上恻然，連忙折回淨室，叫呂胡子趕緊點香扶乩，問道：“冤枉不冤枉？”一回批出四個大字來，是“李代桃僵”。
制台以手加額道：“真正神靈，幾乎冤枉了七條人命。
”随即命放了，叫首縣另外捕拿正兇。
首縣莫明其故，急急打聽，纔曉得是呂胡子的緣故。
就一面招呼捉人，一面叫人安排呂胡子。
到得次日，又捉了六個人來，這些人都是同地保平時不大合式的。
地保不過是捉他來頂缸，害他化幾個錢的意思，也不曾想送他的命。
一經到堂，不由分說的算是招了。
首縣又去禀制台，制台又請呂胡子扶乩，便不說冤枉了。
制台大喜，立刻出令，斬首示衆。
可憐這六個人，做夢也不曾做到，竟不明不白的身首異處了。
馬仰人翻的鬧了五六天，纔算平靜。
藩台仍舊要設局放赈，但是想不出好法子來，祇得把候補人員一概傳見。
分了八天，叫他們各上條陳，或遞說帖，或面禀。
恰好第四天上，是虞子厚在内，當下見過歸坐，藩台說起這放赈沒有好法子的話。
子厚道：“放赈不難，難在查戶口，戶口不清，放赈就難了。
”藩台道：“誠然，誠然，老哥有何高見？”子厚道：“卑職的意思，要分三等。
頭等是光景中的，用不着給赈，二等是靠手藝吃飯的，一天也還可以混幾個，這班人都可以不給。
第三等便是這些窮苦無告的了。
至于有口飯吃的，他果能不來朦混，原是最好。
萬一也來朦混，總要查得