第七章 石室忍辱
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話說伯（喜否）押送勾踐，來到吳下，引見吳王。勾踐肉袒伏于階下，夫人随在身後，範蠡将寶物女子開單呈獻。越王勾踐再拜叩首道：“東海役臣勾踐，自不量力，得罪邊境，大王赦其深辜，使執箕帚，承蒙厚恩，得保須臾之命，不勝感戴。
勾踐謹叩首頓首。”
夫差道：“寡人若念先君之仇，爾今日必無生理。”勾踐重又叩首道：“臣實當死，惟大王憐之。”
其時相國子胥在旁，目若熛火，聲如雷霆，進前言道：“夫飛鳥在青雲之上，尚欲彎弓而射之，況集于庭庑乎？勾踐為人，性極機險，今為釜中之魚，命制庖人，故谄詞令色，求免刑誅，一旦得志，如放虎于山，縱鲸歸海，不可複制矣。”
夫差道：“孤聞誅降殺服，禍及三世。孤非愛越而不誅，恐見咎于天，緻獲罪譴。”
伯（喜否）道：“相國隻知一時之計，不明安國之道。大王所言，誠仁者之語也。”
夫差不納子胥之谏，受越貢獻。使王孫雄于阖闾墓旁，築一石室，将勾踐夫婦貶入其中。去其衣冠，蓬首垢面，執養馬之役。幸賴伯（喜否），私饋食物，得免饑餓。
每逢吳王出遊，勾踐手執馬鞭，步行車前，吳人皆指點道：“此是越王，如今執奴婢之役于我國矣。”勾踐惟低首忍辱，不敢多言。後人有詩詠勾踐忍辱之事道：堪歎英雄值坎坷，平生志氣盡銷磨。 魂離故苑歸應少，恨滿長江淚轉多。
勾踐在石室二年，範蠡朝夕侍側，寸步不離。忽一日，夫差召勾踐入見，勾踐跪伏于前，範蠡立于其後。
夫差對範蠡說道：“寡人聞哲婦不嫁破亡之家，名賢不官滅絕之國。今勾踐無道，國已将亡，汝君臣并為奴仆，羁囚一室，豈不可醜？寡人欲赦汝之罪，汝能改過自新，棄越歸吳，寡人必當重用，去憂患而就富貴，汝意何如？”
其時勾踐俯伏流涕，惟恐範蠡歸順吳國。隻見範蠡稽首言道：“臣聞亡國之臣，不敢語政；敗軍之将，不敢語勇。臣在越不忠不信，不能輔越王為善，緻得罪于大王，幸大王不即加誅，得君臣相保，入備掃除，出給趨走，臣願已足，不敢仰望富貴。”
夫差道：“子既不移其志，可仍歸石室。”範蠡道：“謹如君命。”夫差起入宮中，勾踐與範蠡回至石室。
越王服犢鼻，著樵頭，斫锉養馬，夫人衣無緣之裳，施左阙之襦，汲水、除糞、灑掃；範蠡拾薪炊爨，面目枯槁。夫差時命人窺之，見其君臣力作，絕無幾微怨恨之色，終夜亦無愁歎之聲，以為勾踐君臣無志思鄉，早已置之度外。
一日，夫差登姑蘇台，望見越王與夫人，端坐馬糞之旁，範蠡操箠立于左側，君臣之禮存，夫婦之儀具。
夫差回顧太宰伯（喜否）道：“越王不過小國之君，範蠡不過一介之士，雖在窮厄之地，不失君臣之禮。寡人心甚敬之。”
伯（喜否）答道：“不惟可敬，亦可憐也。”夫差道：“誠如太宰之言，寡人目不忍見，倘越王果能悔過自新，可以赦他之罪麼？”
伯（喜否）道：“臣聞德無不覆，大王以仁聖之心，哀孤窮之士，加思于越，越豈無厚報？願大王決意行之。”
夫差道：“可命太史擇吉日，赦勾踐歸國。”伯（喜否）
密命家人于五鼓時，将喜信報知勾踐。
勾踐大喜，告于範蠡。範蠡道：“請為王占之。今日戊寅，以卯時聞信；戊為囚日，而卯複克戊，其爻曰：‘天網四張，萬物盡傷。祥反為殃。’雖有信，不足喜也。”勾踐聞言，變喜為憂。 卻說相國伍子胥，聞吳王将赦勾踐歸國，急急入見道：“昔桀囚湯而不誅，纣囚文王而不殺，天道還返，轉禍成福，故桀為湯所緻，商為周所滅。今大王囚越君而不誅，臣恐夏殷之患至矣。”
夫差聽了子胥之言，複萌殺勾踐之意，使人往召勾踐。
未知勾踐性命如何，且待下文分解。
勾踐謹叩首頓首。”
夫差道：“寡人若念先君之仇，爾今日必無生理。”勾踐重又叩首道：“臣實當死，惟大王憐之。”
其時相國子胥在旁，目若熛火，聲如雷霆，進前言道：“夫飛鳥在青雲之上，尚欲彎弓而射之，況集于庭庑乎？勾踐為人，性極機險，今為釜中之魚，命制庖人，故谄詞令色，求免刑誅，一旦得志，如放虎于山，縱鲸歸海，不可複制矣。”
夫差道：“孤聞誅降殺服，禍及三世。孤非愛越而不誅，恐見咎于天，緻獲罪譴。”
伯（喜否）道：“相國隻知一時之計，不明安國之道。大王所言，誠仁者之語也。”
夫差不納子胥之谏，受越貢獻。使王孫雄于阖闾墓旁，築一石室，将勾踐夫婦貶入其中。去其衣冠，蓬首垢面，執養馬之役。幸賴伯（喜否），私饋食物，得免饑餓。
每逢吳王出遊，勾踐手執馬鞭，步行車前，吳人皆指點道：“此是越王，如今執奴婢之役于我國矣。”勾踐惟低首忍辱，不敢多言。後人有詩詠勾踐忍辱之事道：堪歎英雄值坎坷，平生志氣盡銷磨。 魂離故苑歸應少，恨滿長江淚轉多。
勾踐在石室二年，範蠡朝夕侍側，寸步不離。忽一日，夫差召勾踐入見，勾踐跪伏于前，範蠡立于其後。
夫差對範蠡說道：“寡人聞哲婦不嫁破亡之家，名賢不官滅絕之國。今勾踐無道，國已将亡，汝君臣并為奴仆，羁囚一室，豈不可醜？寡人欲赦汝之罪，汝能改過自新，棄越歸吳，寡人必當重用，去憂患而就富貴，汝意何如？”
其時勾踐俯伏流涕，惟恐範蠡歸順吳國。隻見範蠡稽首言道：“臣聞亡國之臣，不敢語政；敗軍之将，不敢語勇。臣在越不忠不信，不能輔越王為善，緻得罪于大王，幸大王不即加誅，得君臣相保，入備掃除，出給趨走，臣願已足，不敢仰望富貴。”
夫差道：“子既不移其志，可仍歸石室。”範蠡道：“謹如君命。”夫差起入宮中，勾踐與範蠡回至石室。
越王服犢鼻，著樵頭，斫锉養馬，夫人衣無緣之裳，施左阙之襦，汲水、除糞、灑掃；範蠡拾薪炊爨，面目枯槁。夫差時命人窺之，見其君臣力作，絕無幾微怨恨之色，終夜亦無愁歎之聲，以為勾踐君臣無志思鄉，早已置之度外。
一日，夫差登姑蘇台，望見越王與夫人，端坐馬糞之旁，範蠡操箠立于左側，君臣之禮存，夫婦之儀具。
夫差回顧太宰伯（喜否）道：“越王不過小國之君，範蠡不過一介之士，雖在窮厄之地，不失君臣之禮。寡人心甚敬之。”
伯（喜否）答道：“不惟可敬，亦可憐也。”夫差道：“誠如太宰之言，寡人目不忍見，倘越王果能悔過自新，可以赦他之罪麼？”
伯（喜否）道：“臣聞德無不覆，大王以仁聖之心，哀孤窮之士，加思于越，越豈無厚報？願大王決意行之。”
夫差道：“可命太史擇吉日，赦勾踐歸國。”伯（喜否）
密命家人于五鼓時，将喜信報知勾踐。
勾踐大喜，告于範蠡。範蠡道：“請為王占之。今日戊寅，以卯時聞信；戊為囚日，而卯複克戊，其爻曰：‘天網四張，萬物盡傷。祥反為殃。’雖有信，不足喜也。”勾踐聞言，變喜為憂。 卻說相國伍子胥，聞吳王将赦勾踐歸國，急急入見道：“昔桀囚湯而不誅，纣囚文王而不殺，天道還返，轉禍成福，故桀為湯所緻，商為周所滅。今大王囚越君而不誅，臣恐夏殷之患至矣。”
夫差聽了子胥之言，複萌殺勾踐之意，使人往召勾踐。
未知勾踐性命如何，且待下文分解。