◎ 第四回 落孫山喜獲麟兒 走旱道驚逢強盜
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且說正色不亂的錢正林，在白雲庵中盤桓了數日，即到金陵鄉試，豈知文星未透，以緻朱衣不點頭，掃興而返。
回到如臯，進城到了自家門首，隻見大門雙掩，寂靜無聲，心中好生疑惑，連叩幾聲，無人答應，隻得推門而進，一迳走到房中。
隻見妻子坐在床上，啟口言道：“相公回來了，妾身因前日聲晨分娩，生下一個男孩，今日正是三朝。
婆婆出去，買些香燭禮物回家，堂前拜謝祖宗，無人出來開門了。
”說罷，就将懷中小兒，抱出與丈夫觀看。
錢正林瞧見了新養的兒子，忙用手接過來，仔細一看，相貌魁偉，眉清目秀，好不歡喜！少頃，他母親買了香燭等物回來。
正林連忙上前拜見道：“有勞母親了！”老太太道：“罷了！我兒回來甚好，你去點香燭叩謝神明祖宗。
”正林應了一聲是。
當夜一宿無話。
次日清晨，錢正林梳洗方畢，正要出門閑散一回，忽聽大門上有叩門之聲，忙走到外邊問道：“誰人打門？”外邊答應道：“此處可是錢老爺家？”正林道：“正是。
” 開門一看，卻是個長随的打扮。
問道：“你是哪裡來的？”那人道：“我們太倉胡老爺要來拜望，因為初到貴地，問來問去，問了多少人，方才尋着。
不知尊駕可是錢老爺麼？” 正林聽說，知是太倉胡國初，忙道：“正是，你家老爺今番從哪裡來？”那人道：“我家老爺，因為南場不遂，今要想赴北場，又想路途遙遠，一人難行，想走到此地來，約錢老爺一同去趕考北闱，由此去清江浦，走王家營子上京，所以特到貴地拜訪。
”正林一聽此話，便答道：“你先回船去，拜上你家老爺，說我就來。
”那長随即辭了正林而去。
錢正林連忙将此話告訴母親知曉。
老太太道：“趕取功名，乃是正事，既是朋友來約你同去，你便同他去甚好。
”錢正林得了母命，唯唯稱是。
退進房中，将此話又告訴妻子，随即啟箱開帽籠，換了一身衣服，用了早膳，出城到南關碼頭，擡頭一看，隻見那船梢上扯起一面紅旗，上書順天鄉試字樣，便高聲問道：“這船可是太倉的。
”那船梢上答道：“正是正是。
” 其時胡國初正坐在中艙看書，聽見岸上有人來問，即忙推開和合窗一看，原來是錢正林到了，好不歡喜，舉步跨出中艙，走到船頭，含笑叫道：“錢兄來了，久違久違！”忙叫水手道：“你們快來搭好扶手，挽這位老爺上船，要小心些兒！”水手答應一聲，扶住錢正林道：“慢慢兒走好走好！” 正林就走到船頭上，将手一拱道：“國初兄，久違久違！” 國初連忙答了一揖。
二人挽手進艙坐下，長随獻茶，彼此叙過了契闊，談及南場不遂，互相歎息不已！國初道：“目下弟想趕順天，未知錢兄意下如何？”正林道：“今番南京鄉試，名落孫山，弟已灰心；今得尊兄欲赴北闱，弟敢不從命。
今兄封敝地，真正難得！請寬住一宵，以便稍盡地主之誼。
”胡國初再三謙遜道：“容小弟明日造府，拜過伯母與尊嫂，再作計較。
” 二人在艙中閑談着，不覺日已正午，就在船中午飯。
随後錢正林告辭回家。
明日胡國初催促動身，正林忙整頓行李，随同胡國初鼓棹而行。
日行夜宿，起旱到盧溝橋地界，天色将晚，看看金鳥入海，玉兔漸升，要趕到王家店住宿，還有二三裡路。
錢正林道：“奈何此地沒有村莊，人煙稀少，若要
回到如臯，進城到了自家門首，隻見大門雙掩，寂靜無聲，心中好生疑惑，連叩幾聲，無人答應，隻得推門而進，一迳走到房中。
隻見妻子坐在床上，啟口言道：“相公回來了，妾身因前日聲晨分娩，生下一個男孩，今日正是三朝。
婆婆出去，買些香燭禮物回家，堂前拜謝祖宗，無人出來開門了。
”說罷，就将懷中小兒，抱出與丈夫觀看。
錢正林瞧見了新養的兒子，忙用手接過來，仔細一看，相貌魁偉，眉清目秀，好不歡喜！少頃，他母親買了香燭等物回來。
正林連忙上前拜見道：“有勞母親了！”老太太道：“罷了！我兒回來甚好，你去點香燭叩謝神明祖宗。
”正林應了一聲是。
當夜一宿無話。
次日清晨，錢正林梳洗方畢，正要出門閑散一回，忽聽大門上有叩門之聲，忙走到外邊問道：“誰人打門？”外邊答應道：“此處可是錢老爺家？”正林道：“正是。
” 開門一看，卻是個長随的打扮。
問道：“你是哪裡來的？”那人道：“我們太倉胡老爺要來拜望，因為初到貴地，問來問去，問了多少人，方才尋着。
不知尊駕可是錢老爺麼？” 正林聽說，知是太倉胡國初，忙道：“正是，你家老爺今番從哪裡來？”那人道：“我家老爺，因為南場不遂，今要想赴北場，又想路途遙遠，一人難行，想走到此地來，約錢老爺一同去趕考北闱，由此去清江浦，走王家營子上京，所以特到貴地拜訪。
”正林一聽此話，便答道：“你先回船去，拜上你家老爺，說我就來。
”那長随即辭了正林而去。
錢正林連忙将此話告訴母親知曉。
老太太道：“趕取功名，乃是正事，既是朋友來約你同去，你便同他去甚好。
”錢正林得了母命，唯唯稱是。
退進房中，将此話又告訴妻子，随即啟箱開帽籠，換了一身衣服，用了早膳，出城到南關碼頭，擡頭一看，隻見那船梢上扯起一面紅旗，上書順天鄉試字樣，便高聲問道：“這船可是太倉的。
”那船梢上答道：“正是正是。
” 其時胡國初正坐在中艙看書，聽見岸上有人來問，即忙推開和合窗一看，原來是錢正林到了，好不歡喜，舉步跨出中艙，走到船頭，含笑叫道：“錢兄來了，久違久違！”忙叫水手道：“你們快來搭好扶手，挽這位老爺上船，要小心些兒！”水手答應一聲，扶住錢正林道：“慢慢兒走好走好！” 正林就走到船頭上，将手一拱道：“國初兄，久違久違！” 國初連忙答了一揖。
二人挽手進艙坐下，長随獻茶，彼此叙過了契闊，談及南場不遂，互相歎息不已！國初道：“目下弟想趕順天，未知錢兄意下如何？”正林道：“今番南京鄉試，名落孫山，弟已灰心；今得尊兄欲赴北闱，弟敢不從命。
今兄封敝地，真正難得！請寬住一宵，以便稍盡地主之誼。
”胡國初再三謙遜道：“容小弟明日造府，拜過伯母與尊嫂，再作計較。
” 二人在艙中閑談着，不覺日已正午，就在船中午飯。
随後錢正林告辭回家。
明日胡國初催促動身，正林忙整頓行李，随同胡國初鼓棹而行。
日行夜宿，起旱到盧溝橋地界，天色将晚，看看金鳥入海，玉兔漸升，要趕到王家店住宿，還有二三裡路。
錢正林道：“奈何此地沒有村莊，人煙稀少，若要