◎ 第四十八回 舊朋感義結新親 小妾叨恩成大婦

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今日我在衆夫人面前言明,免得他為難。

    ”信安夫人道:“大夫人有何見教?”棠夫人道:“六娘是我請來養老的,就算我給侄兒娶的何如?今日此席,可當作會親的酒筵麼?”言未畢,衆夫人一齊道:“正當如此,我們還要公賀!”林夫人、宣安人又道:“事出朝廷公議,并非一家私言。

    他人既不敢争,六娘如何敢卻!”荊、合二夫人亦道:“伯母商議過繼的時節,别人都不肯來,獨六娘憐他孤單老病,甘心出繼。

    今日的改正受封,這是他的好報了。

    ”衆夫人一齊又道:“改正受封,名正言順,理之當然。

    但母家田氏無人,未免覺得寂寞。

    ”季夫人、公明孺人亦一齊道:“以妾為妻,雖古法所禁。

    而母以子貴,實聖經所傳。

    珠出于蚌,璧出于璞,又何重乎外家哉!鄭夫人道:“夢卿能生子而不能養子,畹娘能養子而不能教子。

    畹娘既可作順哥的繼母,獨不可作我的義女乎!”棠夫人鼓掌笑道:“怪得親家許久不出門的人,今日竟應請而來,分明是為你令愛了!”于是即令春畹拜認母親。

    旁邊雲屏、愛娘,以及胡小姐、馮小姐,拉的拉,推的推,春畹早拜了四拜,一面拜,一面早滴下淚來。

    上面林夫人、宣安人,以及荊夫人,合夫人,又扶住鄭夫人,請他受拜。

     鄭夫人亦含淚受了全禮。

    以後衆夫人衆小姐,又都與春畹分别大小。

    席間棠夫人又定下告祭家廟日期,日暮席散,愛娘留宿。

    春畹再拜愛娘道:“畹兒出身微賤,蒙三娘愛憐,弄假成真,至有今日。

    撫心自問,慚懼交加。

    死有愧于二娘,生有愧于三娘了!”愛娘笑道:“三娘之生,生不徒生。

    二娘之死,死不徒死。

    生的為六娘,死的亦為六娘。

    是真有福的不在忙也。

    我曾說過,我和大娘,還望幫助你,如今你可信了。

    先作如夫人,自然要盡如夫人的理。

    今日作了大夫人,豈可不稱大夫人之職?”春畹道:“畹兒出繼三年,以小婦而行正妻之事。

    婢學夫人,二娘見之熟矣。

    請問大夫人的職怎樣方算稱得?”愛娘道:“官人近來的交接,未免又有些太濫。

    你既能勸他選婦擇婿,何不勸他寡交?再者你的責任,看着漸漸的加重。

    他既把你改正受封,你又何難重興家道?”春畹當下都一一領教。

    一宿已過,次日愛娘回家。

    是時正是正統六年也。

     十月内,朝議定都北京,大赦天下。

    如永不許貸之馮世才、丁不識、鄧通賢,皆蒙恩赦回家。

    那發配煙瘴之張大張、王尊王,流二千裡的茹月桂、邬日杏,亦無不赦回。

    各念送程儀之情,俱來拜見,耿朗與之相交如初。

     春畹因勸道:“二娘在日,曾說馮世才、丁不識、鄧通賢是勢利朋友,張大張、王尊王是酒肉朋友。

    臨行送程儀一節,不過是慨人心之不古,挽友道之将墜,非特為馮、張諸人起見也。

    今日官人仍與相親,恐這些人賢愚不等,或記恨懷慚,故觸佞臣之忌怒。

    或亡廉喪恥,翻作權宦之爪牙。

    萬一牽連,後悔何及!且官人有功未賞,辭病在家。

    正當躲避聲名,不可招搖耳目。

    前者妾勸結婚季氏及公明者,不但取其家風醇正,子女端方,亦正為此耳!”耿朗聽了,大覺悔悟。

    其時恰又遇泗國公府内管家病死,總辦乏人。

    春畹因又勸道:“君家自李名死後,諸人越無條款。

    後來雖将松之盛喚來,又已年老,未能整頓。

    幸得衆允、需有孚用心料理,重興舊日規模,不想被童觀惑亂。

    京東一帶地畝,若非甘棠、馮市義,正不知敗壞到怎樣地位。

    現今衆無悔、需吉,雖然勤勞能事,但年少氣壯,不谙守分安常之理。

    所賴官人随事教訓,以成其材。

    若耿順年輕,習于富貴,必須老成謹慎的人,才能有益。

    甘棠、馮市義,二娘在日,曾說後來必得他兩人之力,正應在今日了。

    官人若肯令他們來管家事,妾包管不在衆允、需有孚之下”。

    耿朗聽了,随即禀明棠夫人,即令甘棠、馮市義作泗國公府内正副管家。

    正是:??續承祧,誰言婢子不是夫人。

    婚男字女,既作小妻亦當大婦。