◎ 第六回 耿存忠痛哭燕玉 任自立急呈香兒
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耿朗發惱。
若不進去說，難以又要門包。
旁邊松之盛道：“李大哥不必作難，且着蔔大哥回去，再與員外商議，自有主見。
”于是蔔壬急回到家，見過冉安人，又一面入監告知任自立說：“員外偌大家私，難道隻惜數千金之費？不如在衆夫人跟前多多盡些人事，包管速成。
若隻耽延，萬一遇着如茅球借勢生風之人，一味歪究，豈不有關員外的身家？” 任自立想了一回，歎口氣道：“外情不如内情，亦隻得如此。
”因寫一封密字，教冉安人預備下白銀三千兩，令柴姐會同木媽媽暗地送與林夫人一千，耿夫人一千，吳夫人一千，務須足數，還要求個确信。
冉安人接得這個字，便照依行事。
柴姐回來道：“林夫人決意不收，說救人是好事，我再無不用力之理。
就是事成之後，亦不可如此。
”當晚木媽媽亦來說，耿、吳二夫人亦皆不收。
且又怪木媽媽不當以财利引誘，分明是小視了。
冉安人得知十分着急。
木媽媽道：“我家小姐，嫁到耿家，與丈夫最是相得。
現在從嫁的丫環與本家侍女，俱不合姑爺之意。
我家小姐如今令人四下裡尋訪，安人若肯多使些銀子，買一兩個送去，必得他小夫妻歡喜，他自給你出力。
耿姑爺與吳大人又比不得尋常中表，說一是一，豈不能早早完結？”冉安人聽了，即送回音與任自立，自立亦便成允，聽憑安人所為。
誰知冉安人在家看過許多女子，俱不合式。
正在愁急之際，天子又親征漢王，得勝回朝，降下一道恩旨：凡仁宗未上賓之先，罪在可宥者，一概赦免。
如職官诖誤，亦行複職。
以此，副都禦史燕玉，主事宣節，雖皆病沒，亦皆還給诰命。
如宣惠等，亦皆赦出。
惟任自立不在此例。
冉安人見此旨诏，益發心慌。
欲另作計議，又無妙法。
見自家養的女兒如花如玉，到十分去得，不得已訂至監中與任自立商議。
自立初猶不允，後來見勢甚急，隻得依從。
冉安人回家告知香兒。
香兒隻不言語。
冉安人一面知會木媽媽回明林夫人，說是替小姐買了一個上好侍女；一面送香兒到耿家，說是林夫人買的，送給小姐。
辦得甚實細密，無人知覺。
當日香兒母女不免痛哭相别。
及至到得耿家，見耿朗風雅，雲屏寬厚，便亦自有主意：一心事奉，加意殷懃，不數日就作了耿朗側室。
耿朗起初隻認作是任财主替夫人買的侍女，愛他貌美心靈，故爾留在身邊。
後來方知是任财主親女，反倒不好輕待，禀明康夫人，收拾西廂三間，令他居住。
任香兒又往家内取來箱櫃、牀帳、桌椅、壺瓶等物，将三間西廂整齊得珠圍翠繞，錦簇花攢，并将自己侍女亦叫來，一名綠雲，一名紅雨。
自此一家都稱為二娘，耿朗亦即催促表叔結案。
于是，吳禦吏定罪奏準，說任自立系家奴飲酒失火，本人住居城外，并不知情，又隻燒得本家，亦未及街巷。
且自一更燒起，三更将滅，雖救滅在晏駕之後，而起火實在晏駕之先，情猶可原。
隻比尋常失火罪加一等，将所捐雜職斥革，枷責折贖，看鋪家奴枷滿重懲，不準贖罪。
是日任自立方得回家。
這一番前後使用，足足有五六千金。
外邊夥計乘便偷逃者亦不下三四萬兩，家私耗去一半，還陪去一個女兒。
由此把自私自利之心全部冷淡，将典當燒鍋官利債加一賬一并收起，一切家事，盡付安人經管，自卻杜門謝客，一意焚修。
卻說耿朗年甫十八便得如花之妻，似玉之妾，真乃朝朝歲首，夜夜元宵。
任香兒又千伶百俐，深得正室之心，善取丈夫之意。
隻因這一來有分教：蘭簪隊裡，顯來個慣解憤朱家。
翠袖班中，引出了不逢時賈誼。
若不進去說，難以又要門包。
旁邊松之盛道：“李大哥不必作難，且着蔔大哥回去，再與員外商議，自有主見。
”于是蔔壬急回到家，見過冉安人，又一面入監告知任自立說：“員外偌大家私，難道隻惜數千金之費？不如在衆夫人跟前多多盡些人事，包管速成。
若隻耽延，萬一遇着如茅球借勢生風之人，一味歪究，豈不有關員外的身家？” 任自立想了一回，歎口氣道：“外情不如内情，亦隻得如此。
”因寫一封密字，教冉安人預備下白銀三千兩，令柴姐會同木媽媽暗地送與林夫人一千，耿夫人一千，吳夫人一千，務須足數，還要求個确信。
冉安人接得這個字，便照依行事。
柴姐回來道：“林夫人決意不收，說救人是好事，我再無不用力之理。
就是事成之後，亦不可如此。
”當晚木媽媽亦來說，耿、吳二夫人亦皆不收。
且又怪木媽媽不當以财利引誘，分明是小視了。
冉安人得知十分着急。
木媽媽道：“我家小姐，嫁到耿家，與丈夫最是相得。
現在從嫁的丫環與本家侍女，俱不合姑爺之意。
我家小姐如今令人四下裡尋訪，安人若肯多使些銀子，買一兩個送去，必得他小夫妻歡喜，他自給你出力。
耿姑爺與吳大人又比不得尋常中表，說一是一，豈不能早早完結？”冉安人聽了，即送回音與任自立，自立亦便成允，聽憑安人所為。
誰知冉安人在家看過許多女子，俱不合式。
正在愁急之際，天子又親征漢王，得勝回朝，降下一道恩旨：凡仁宗未上賓之先，罪在可宥者，一概赦免。
如職官诖誤，亦行複職。
以此，副都禦史燕玉，主事宣節，雖皆病沒，亦皆還給诰命。
如宣惠等，亦皆赦出。
惟任自立不在此例。
冉安人見此旨诏，益發心慌。
欲另作計議，又無妙法。
見自家養的女兒如花如玉，到十分去得，不得已訂至監中與任自立商議。
自立初猶不允，後來見勢甚急，隻得依從。
冉安人回家告知香兒。
香兒隻不言語。
冉安人一面知會木媽媽回明林夫人，說是替小姐買了一個上好侍女；一面送香兒到耿家，說是林夫人買的，送給小姐。
辦得甚實細密，無人知覺。
當日香兒母女不免痛哭相别。
及至到得耿家，見耿朗風雅，雲屏寬厚，便亦自有主意：一心事奉，加意殷懃，不數日就作了耿朗側室。
耿朗起初隻認作是任财主替夫人買的侍女，愛他貌美心靈，故爾留在身邊。
後來方知是任财主親女，反倒不好輕待，禀明康夫人，收拾西廂三間，令他居住。
任香兒又往家内取來箱櫃、牀帳、桌椅、壺瓶等物，将三間西廂整齊得珠圍翠繞，錦簇花攢，并将自己侍女亦叫來，一名綠雲，一名紅雨。
自此一家都稱為二娘，耿朗亦即催促表叔結案。
于是，吳禦吏定罪奏準，說任自立系家奴飲酒失火，本人住居城外，并不知情，又隻燒得本家，亦未及街巷。
且自一更燒起，三更将滅，雖救滅在晏駕之後，而起火實在晏駕之先，情猶可原。
隻比尋常失火罪加一等，将所捐雜職斥革，枷責折贖，看鋪家奴枷滿重懲，不準贖罪。
是日任自立方得回家。
這一番前後使用，足足有五六千金。
外邊夥計乘便偷逃者亦不下三四萬兩，家私耗去一半，還陪去一個女兒。
由此把自私自利之心全部冷淡，将典當燒鍋官利債加一賬一并收起，一切家事，盡付安人經管，自卻杜門謝客，一意焚修。
卻說耿朗年甫十八便得如花之妻，似玉之妾，真乃朝朝歲首，夜夜元宵。
任香兒又千伶百俐，深得正室之心，善取丈夫之意。
隻因這一來有分教：蘭簪隊裡，顯來個慣解憤朱家。
翠袖班中，引出了不逢時賈誼。