◎ 第二回 叩彤廷信義全朋 覽副奏抒誠愛婦

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個不休,諸親來往填門。

    夢卿自想道:“父母空生兒女一場,毫無益處,生不如死。

    罔極之恩,縱使萬死猶不可辭,況未必死乎!”因亦不令母親知覺,自與春畹商儀,寫下一通乞代父罪表章。

    另又寫一副奏用匣盛好,命得力家丁送至通政司。

    這日正遇耿懷坐衙,接了表文,問明來曆,大加驚異。

    打開副奏,隻見上寫道:罪臣燕玉親女夢卿奏為願代父罪以祈天恩事:竊惟臣父玉,謬應擢用,職在谏垣。

    典試浙右,夙夜惟寅。

    不期奸人亂法,私來夜饋之金。

    司寇秉公,難遁明廷之钅監。

    仰賴皇上幹剛獨斷,恺澤宏敷,将臣父充軍邊遠,實荷生成,益思祝禱。

    但臣念臣父桑榆晚歲,缧绁餘生,倘瘴疫之難承,必虺蛇之是飽。

     因思皇上,孝治海宇,恩沛昆蟲,乞将身沒為官奴,以代父遠竄之罪。

    倘蒙回顧,鑒此微忱,使臣父獲沒于郊圻,必生生世世報皇上于不盡矣。

     耿懷看罷,兩手加額,拍案叫道:“女子如此,我輩無所用之矣!拼着與李繡衣一般,須索保救下來。

    隻是難得他一片孝心,我家無福受此媳耳。

    ”于是自己亦寫一奏疏,一并具奏。

     不兩日,俱皆批準。

    耿懷即刻令人報知康、鄭二位夫人,并知會内廷首領司禮監全義。

    一時傳遍長安,無人不知燕夢卿是個孝女。

    燕玉回家,夫妻父子相持落淚,說道:“我夫妻雖得完聚,隻苦了女兒也!”夢卿破涕為笑道:“女兒以死代父,父既得生,女兒又不至于死。

    沒入掖庭,比沒入勾闌者何如?”燕玉夫妻益加傷感。

    當時司禮監全義,深慕夢卿所為,便說夢卿忽患時症,暫停供役。

    又來燕玉家拜看,燕玉相陪。

    全義道:“令愛一介弱女,能作此驚天振地之事,俺出入禁闼數十年,從無見令愛這般一個人物。

    俗語說,天無絕人之路。

    又說,作好得好。

    在令愛行乎所當行,自無分外之想;然據我看來,後日必有好處。

    ” 因又告之暫停供役一事,燕玉拜謝不已。

    一面治酒相待。

    全義又道:“令愛事體,祖圭放心,盡在我全義身上,定須另有機會。

    俺們内家,譬若和尚,不作些好事,莫不世世常作和尚不成?”說畢大笑。

    須臾起身告辭,燕玉苦留下住。

    才送出門,又是康夫人領着耿朗來看。

    外邊燕玉向耿朗道:“本期與賢契永結世好,不想家門不造,以至于此。

    ”耿朗低頭不言,莫能仰視。

    内裡康夫人教請小姐。

    此時夢卿已不是耿家人,便慢慢步入中堂,拜見已畢,坐在鄭夫人身後。

    康夫人見夢卿,大加悲哀,因含淚說道:“隻是我家無福,大人遭此連累。

    ”鄭夫人亦淚流滿面多時,衆侍女俱各勸止。

    康夫人手内拉着夢卿,又說道:“此等好女兒我如何忍得絕斷?前日家通政看見代罪表文,至今猶然稱贊不已,我意欲認作義女何如?”鄭夫人道:“他本是你家人,倘天無絕人之路,還望夫人照看則個。

    ”因令侍女禀知燕玉,燕玉亦便應許。

    當下燕夢卿拜了康夫人,康夫人又令叫進耿朗來,令兩人平拜。

    耿朗見夢卿紅不施朱,白不敷粉,一雙秋水,藏多少幽情;兩道春山,蘊無邊秀氣。

    欺小蠻之楊柳,不短不長;勝潘女之金蓮,不肥不瘦。

    極江之波,窮汶之竹,不能書其美也。

    身後立着一個侍女,年歲與夢卿相當,容貌與夢卿相仿,端莊流麗,兼而有之。

    真又目之所未睹也。

    隻因這一來有分教:假姊弟割不斷終日懷思,真夫妻先結成百年缱绻。