第8回 談異獸 奇迹溯洪荒 走孤藤 飛身行絕巘
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周、林二人見問不出什麼端倪，囑咐了幾句，仍命他們各回防地。
剛打發他們出門，忽聽遠遠轟隆一聲大震，恍似天崩地裂一般，知道有了變故。
林璇首先縱身出外，跑上高處一望，月兒已到中天，照得澗谷通明，春風拂面，十分清爽；西望火場，火光熊熊，白焰沖霄，火勢仍和适才回來時一樣，并未減小；近處各要口防守的人，三個一堆五個一叢，影綽綽地在那裡交頭接耳，想是議論适才震響之事；餘外靜蕩蕩的無甚動靜，隻西南角上一大片迷-，和起霧一般，看不大清楚。
這時随侍的人也跟了出來，林璇便命人去喊防守的人來問。
周齊扶了一枝竹節也随後走到，問林璇可曾查見什麼。
林璇說： “那大聲隻震響了一下，走到此處，隻剩一些山谷回音，并沒響第二下，看不出什麼迹兆來。
我己命人去喚他們在外防守的人來問，一會來了總可知道一點。
”周齊道：“你可曾聽出震響的方向來麼？”林璇道：“适才聽時，好似在南邊呢。
”說到這裡，猛的心中一動，指着西南角對周齊道：“世伯你看，月色這樣好法，獨有那邊昏霧沉沉，連幾個山峰中俱都隐沒。
那裡正是往虎穴去的路，莫不是虎穴的怪物在作怪麼？”周齊往前仔細看了看，說道：“這月光照得到處通明，惟獨那邊如此昏暗，據我看來絕不是霧。
适才震響，分明是大山崩倒的聲音，你聽去又是在南方，想是連日大火将山脈燒燃，勾動那邊山腳地火将山峰震倒也說不定。
” 二人正在揣想，傳喚的人業已紛紛來到。
還未及問，忽見西南方有十幾個人亡命一般跑來，及至近前，看見周、林二人，氣急敗壞他說道：“大司快快想法，大禍來了！” 林璇見那為首之人正是五指山一帶山人的百長雲九熊，便問出了什麼變故。
雲九熊道： “從前些日起，我們就時常聽得虎嘯。
前天黃昏時候過了一群虎，約有百十多隻，跑得很快，連頭也不回，我們以為是神姑喊虎到後寨去。
這本是近來本山常有的事，俱未放在心上。
及至後寨起了野火，接着大司派人傳令，說五指山是去虎穴的要口，命我等輪班防守，留神神姑、藍牝牛等來往。
我兄弟十熊年輕喜事，聽說火起以後神姑、藍牝牛不見蹤迹，猜是回了虎穴，今早起來便自告奮勇，要偷偷前往虎穴打聽明白，好見大司報功。
我因神姑同那群虎都非常厲害，再三勸阻不聽，他裹了些幹糧，還約了本房侄兒二牛同去）直到天黑不見回轉。
“我正替他着急，前一個多時辰他驚慌沒命地跑了回來，說是他在午前就同二牛趕到虎穴，沿路上靜悄悄的安靜極了。
及至到了虎穴崖頂，先尋了僻靜之處隐身，往下一看，神姑、藍牝牛不在那裡，也沒看見一隻虎在下面跳動。
依着二牛便要回來，我兄弟不死心，他前次曾随大司往虎穴去過，知道神姑和那虎王常在下面一個崖洞内藏身，想下去探看個究竟，萬一遇見，便假說火勢快滅，奉了大司之命來請神姑回去，想必不會傷他。
他二人又都有兵器毒箭，也不怕别的野獸，使一同沿了春藤下去。
那崖原是凹進去的，他二人追到半截往下一看，崖凹口有兩隻老虎橫卧在一塊黑顔色的大石旁邊。
怕在不上不下的時候驚動了虎，撲縱上來無法抵擋，正要喊二牛援着春藤往上走，二牛卻說那兩隻虎是死的，下去不妨。
我兄弟再仔細一看，果然一隻虎斷了一條腿，那一隻隻剩了上半截，還有一大攤血迹。
下面春草很深，又長着一片黃顔色的野花，和虎身上毛色相混，乍看不易看出，知道虎卧總是蹲着，沒見有橫躺在那裡的，他二人也沒想一想那裡是虎窩，這兩隻大虎是怎麼死的，冒冒失失還往下走。
挨近虎身那塊黑顔色的石頭，一頭正在二人腳底下，看去有一兩丈高，還有一頭深藏在崖凹裡面，看不出有多長。
看看下離那塊石頭還有三四丈，忽聽有猛獸打呼之聲，連忙用目往四處查尋，猛見那塊大黑石頭在那裡顫動。
先還以為是眼花，及至定睛一看，那塊大黑石頭倏地往上高起，一條水桶般粗兩三丈長的東西，像黑蟒一般從那塊黑石旁邊直豎起來，一下掃到崖上，連二人腳下春藤帶崖石俱都打得紛紛斷落。
二人知道不好，連忙往上飛爬。
就在這一轉眼的時候，忽聽打破鑼般一聲大響，那塊大黑石頭從崖凹内掉頭走了出來，這才看出是一個其大無比從未聽見過的怪物。
那怪物生得渾身漆黑，兩隻藍眼有火盆大小，晶光射眼，頭上生着一隻丈多長的大角，那嘴像一隻掘地的鐵鏟，上嘴短下嘴長，平伸出來有一丈多長，黃牛般粗的兩隻死虎被它用嘴鏟起，隻嚼了兩下，便咽了下去，把十熊、二牛二人吓得渾身亂抖。
我兄弟還算手腳快些逃了上來，二牛吓得骨軟筋酥，兩手抓住春藤，一步也爬不動。
十熊先時是隻顧自己逃命，到了上面，見二牛不曾爬上，大膽想去拉他上來時，那怪物已慢慢走了過來，舉起前腳搭在崖壁上面，伸出長嘴往上一鏟，活生生将二牛一口咬住，隻兩三嚼便吃下肚内，一眼看見十熊在崖上探頭，又要往上爬來。
我兄弟心驚膽戰，不要命地連爬帶滾往回路逃走，剛剛跳下那座山崖，一陣腳軟神昏，踹閃了步，墜落在崖旁深澗之内，幸而水深，他又精通水性，才沒有死。
那山澗離上面有好幾十丈，四無攀援，在水内泅行了半日，直到天黑，月光上來，才泅到水源盡處，尋着一條窄徑逃了回來。
他剛落下水去時，聽見那怪物在崖那邊虎穴内狂吼，不時還有重東西撞的大聲發出，差不多兩個時辰才住。
當他在崖上探頭準備去救二牛時，才看清那怪物的模樣。
那怪物周身漆黑，頭是個長方形，有一間小屋子大小，前額上圓圓鼓起一個大包，包後面生着一隻角，有七八尺長，木桶般粗細，亮晶晶映着太陽放光。
身子站在地下，有深草蓬蒿掩着，沒看出是幾條腿，從頭到尾差不多長有二十來丈，頭比尾高，相差總在兩三丈高下。
聲音像打鼓鑼一般。
虎穴那一群虎想已被那怪物吃得差不多了。
“我先還不怎麼信，不一會，老鴉口煉鐵房住的幾個弟兄叔伯也都抛了行當奔命跑來。
老鴉口前面的那一座山本來離虎穴最近，跑到山上便能看見虎穴景緻。
自從去年底，周老爺子說那裡水勢急砂石好，又有天然的火井，便于淬磨刀箭打造鐵器，雖然離虎穴近，因為隔着兩條大深溝，虎過不來，設下那座打鐵房，圖個近便，果然那裡從未見一隻虎打那裡經過。
有時打鐵的人累了，還常跑到前面山頂上遠望成群的老虎打架。
起初他們都是早去晚回，今年正月，大司命在兩月内趕造出二百把大刀同三千箭頭，才留一班人做夜活。
他們因為太忙，已有多日不上山頂去玩了，今日午飯後，該着五天換班的日子，去的人都聽說神姑不見的信，到時太陽雖然業已偏西，還能看遠處，他們接了班，有幾個先不做活，打算到山頭看看神姑可在那裡。
一上去便見一隻虎也沒有，隻看見一個黑顔色的怪物在那裡用頭撞崖壁。
那山與虎穴相隔也有二裡多路，要走到還不止十裡，居然聽得蓬蓬的大響聲。
後來忽見從怪物身後一個石窟窿裡迸出兩隻虎來，不知怎的被那怪物發覺，也沒見它怎追，隻一回身，那一隻長尾正掃在一隻虎的身上，遠看那虎稍微動了一動，便倒在地下。
還有一隻想是吓暈了頭，不朝往日常行的路跑，反倒朝崖壁上縱，一個縱虛了腳，落将下來，被那怪物張口往上一接，咬個正着。
不一會工夫，便将這兩隻虎吃了下去，站起身來，豎起那條尾巴，像老虎發威似的抖了兩抖，伸了個懶腰，便走往一個崖凹中伏着去了。
那怪物是六條腿，他們說的形象也和我兄弟說得差不多。
我們站在高處往遠處看，先以為是個不經見的怪獸，還不覺得那怪物生得長大，及至兩隻虎出來一比，才知那怪物大得出奇，黃牛般的老虎的身軀隻比那怪物的尾巴粗不了多少，還沒有它長。
越看越害怕，正要回來報信，那怪物隻一會便醒，又跑出來向四面崖壁亂撞，有時也用兩條後腿着地，舉起四條前腿往崖壁上爬，抓得崖頭春藤和上面生着的小樹直往下落，總未見它後腿離地縱起多高。
它爬了一會沒用，急得又往四壁去亂撞，才看出那怪物雖然厲害，能吃老虎，卻不會跳高縱遠。
虎穴四面俱是峭壁，又高又深，往常老虎下去的路，隻崖中間有一條偏斜窄徑，餘外俱是由幾十處峭出來的崖石上縱跳下落。
那怪物腳才搭上去便将崖石抓斷，看來那怪物己如同陷在深坑之中，決難上來，大家才放了一點心。
誰知那怪物忽然一陣發威，先跑到場當中站定，猛一回身，将那升起的高頭低了下來，張開六條腿，翻蹄亮掌，用前額直朝北面這塊崖壁撞去，砰的一聲大響，連山
剛打發他們出門，忽聽遠遠轟隆一聲大震，恍似天崩地裂一般，知道有了變故。
林璇首先縱身出外，跑上高處一望，月兒已到中天，照得澗谷通明，春風拂面，十分清爽；西望火場，火光熊熊，白焰沖霄，火勢仍和适才回來時一樣，并未減小；近處各要口防守的人，三個一堆五個一叢，影綽綽地在那裡交頭接耳，想是議論适才震響之事；餘外靜蕩蕩的無甚動靜，隻西南角上一大片迷-，和起霧一般，看不大清楚。
這時随侍的人也跟了出來，林璇便命人去喊防守的人來問。
周齊扶了一枝竹節也随後走到，問林璇可曾查見什麼。
林璇說： “那大聲隻震響了一下，走到此處，隻剩一些山谷回音，并沒響第二下，看不出什麼迹兆來。
我己命人去喚他們在外防守的人來問，一會來了總可知道一點。
”周齊道：“你可曾聽出震響的方向來麼？”林璇道：“适才聽時，好似在南邊呢。
”說到這裡，猛的心中一動，指着西南角對周齊道：“世伯你看，月色這樣好法，獨有那邊昏霧沉沉，連幾個山峰中俱都隐沒。
那裡正是往虎穴去的路，莫不是虎穴的怪物在作怪麼？”周齊往前仔細看了看，說道：“這月光照得到處通明，惟獨那邊如此昏暗，據我看來絕不是霧。
适才震響，分明是大山崩倒的聲音，你聽去又是在南方，想是連日大火将山脈燒燃，勾動那邊山腳地火将山峰震倒也說不定。
” 二人正在揣想，傳喚的人業已紛紛來到。
還未及問，忽見西南方有十幾個人亡命一般跑來，及至近前，看見周、林二人，氣急敗壞他說道：“大司快快想法，大禍來了！” 林璇見那為首之人正是五指山一帶山人的百長雲九熊，便問出了什麼變故。
雲九熊道： “從前些日起，我們就時常聽得虎嘯。
前天黃昏時候過了一群虎，約有百十多隻，跑得很快，連頭也不回，我們以為是神姑喊虎到後寨去。
這本是近來本山常有的事，俱未放在心上。
及至後寨起了野火，接着大司派人傳令，說五指山是去虎穴的要口，命我等輪班防守，留神神姑、藍牝牛等來往。
我兄弟十熊年輕喜事，聽說火起以後神姑、藍牝牛不見蹤迹，猜是回了虎穴，今早起來便自告奮勇，要偷偷前往虎穴打聽明白，好見大司報功。
我因神姑同那群虎都非常厲害，再三勸阻不聽，他裹了些幹糧，還約了本房侄兒二牛同去）直到天黑不見回轉。
“我正替他着急，前一個多時辰他驚慌沒命地跑了回來，說是他在午前就同二牛趕到虎穴，沿路上靜悄悄的安靜極了。
及至到了虎穴崖頂，先尋了僻靜之處隐身，往下一看，神姑、藍牝牛不在那裡，也沒看見一隻虎在下面跳動。
依着二牛便要回來，我兄弟不死心，他前次曾随大司往虎穴去過，知道神姑和那虎王常在下面一個崖洞内藏身，想下去探看個究竟，萬一遇見，便假說火勢快滅，奉了大司之命來請神姑回去，想必不會傷他。
他二人又都有兵器毒箭，也不怕别的野獸，使一同沿了春藤下去。
那崖原是凹進去的，他二人追到半截往下一看，崖凹口有兩隻老虎橫卧在一塊黑顔色的大石旁邊。
怕在不上不下的時候驚動了虎，撲縱上來無法抵擋，正要喊二牛援着春藤往上走，二牛卻說那兩隻虎是死的，下去不妨。
我兄弟再仔細一看，果然一隻虎斷了一條腿，那一隻隻剩了上半截，還有一大攤血迹。
下面春草很深，又長着一片黃顔色的野花，和虎身上毛色相混，乍看不易看出，知道虎卧總是蹲着，沒見有橫躺在那裡的，他二人也沒想一想那裡是虎窩，這兩隻大虎是怎麼死的，冒冒失失還往下走。
挨近虎身那塊黑顔色的石頭，一頭正在二人腳底下，看去有一兩丈高，還有一頭深藏在崖凹裡面，看不出有多長。
看看下離那塊石頭還有三四丈，忽聽有猛獸打呼之聲，連忙用目往四處查尋，猛見那塊大黑石頭在那裡顫動。
先還以為是眼花，及至定睛一看，那塊大黑石頭倏地往上高起，一條水桶般粗兩三丈長的東西，像黑蟒一般從那塊黑石旁邊直豎起來，一下掃到崖上，連二人腳下春藤帶崖石俱都打得紛紛斷落。
二人知道不好，連忙往上飛爬。
就在這一轉眼的時候，忽聽打破鑼般一聲大響，那塊大黑石頭從崖凹内掉頭走了出來，這才看出是一個其大無比從未聽見過的怪物。
那怪物生得渾身漆黑，兩隻藍眼有火盆大小，晶光射眼，頭上生着一隻丈多長的大角，那嘴像一隻掘地的鐵鏟，上嘴短下嘴長，平伸出來有一丈多長，黃牛般粗的兩隻死虎被它用嘴鏟起，隻嚼了兩下，便咽了下去，把十熊、二牛二人吓得渾身亂抖。
我兄弟還算手腳快些逃了上來，二牛吓得骨軟筋酥，兩手抓住春藤，一步也爬不動。
十熊先時是隻顧自己逃命，到了上面，見二牛不曾爬上，大膽想去拉他上來時，那怪物已慢慢走了過來，舉起前腳搭在崖壁上面，伸出長嘴往上一鏟，活生生将二牛一口咬住，隻兩三嚼便吃下肚内，一眼看見十熊在崖上探頭，又要往上爬來。
我兄弟心驚膽戰，不要命地連爬帶滾往回路逃走，剛剛跳下那座山崖，一陣腳軟神昏，踹閃了步，墜落在崖旁深澗之内，幸而水深，他又精通水性，才沒有死。
那山澗離上面有好幾十丈，四無攀援，在水内泅行了半日，直到天黑，月光上來，才泅到水源盡處，尋着一條窄徑逃了回來。
他剛落下水去時，聽見那怪物在崖那邊虎穴内狂吼，不時還有重東西撞的大聲發出，差不多兩個時辰才住。
當他在崖上探頭準備去救二牛時，才看清那怪物的模樣。
那怪物周身漆黑，頭是個長方形，有一間小屋子大小，前額上圓圓鼓起一個大包，包後面生着一隻角，有七八尺長，木桶般粗細，亮晶晶映着太陽放光。
身子站在地下，有深草蓬蒿掩着，沒看出是幾條腿，從頭到尾差不多長有二十來丈，頭比尾高，相差總在兩三丈高下。
聲音像打鼓鑼一般。
虎穴那一群虎想已被那怪物吃得差不多了。
“我先還不怎麼信，不一會，老鴉口煉鐵房住的幾個弟兄叔伯也都抛了行當奔命跑來。
老鴉口前面的那一座山本來離虎穴最近，跑到山上便能看見虎穴景緻。
自從去年底，周老爺子說那裡水勢急砂石好，又有天然的火井，便于淬磨刀箭打造鐵器，雖然離虎穴近，因為隔着兩條大深溝，虎過不來，設下那座打鐵房，圖個近便，果然那裡從未見一隻虎打那裡經過。
有時打鐵的人累了，還常跑到前面山頂上遠望成群的老虎打架。
起初他們都是早去晚回，今年正月，大司命在兩月内趕造出二百把大刀同三千箭頭，才留一班人做夜活。
他們因為太忙，已有多日不上山頂去玩了，今日午飯後，該着五天換班的日子，去的人都聽說神姑不見的信，到時太陽雖然業已偏西，還能看遠處，他們接了班，有幾個先不做活，打算到山頭看看神姑可在那裡。
一上去便見一隻虎也沒有，隻看見一個黑顔色的怪物在那裡用頭撞崖壁。
那山與虎穴相隔也有二裡多路，要走到還不止十裡，居然聽得蓬蓬的大響聲。
後來忽見從怪物身後一個石窟窿裡迸出兩隻虎來，不知怎的被那怪物發覺，也沒見它怎追，隻一回身，那一隻長尾正掃在一隻虎的身上，遠看那虎稍微動了一動，便倒在地下。
還有一隻想是吓暈了頭，不朝往日常行的路跑，反倒朝崖壁上縱，一個縱虛了腳，落将下來，被那怪物張口往上一接，咬個正着。
不一會工夫，便将這兩隻虎吃了下去，站起身來，豎起那條尾巴，像老虎發威似的抖了兩抖，伸了個懶腰，便走往一個崖凹中伏着去了。
那怪物是六條腿，他們說的形象也和我兄弟說得差不多。
我們站在高處往遠處看，先以為是個不經見的怪獸，還不覺得那怪物生得長大，及至兩隻虎出來一比，才知那怪物大得出奇，黃牛般的老虎的身軀隻比那怪物的尾巴粗不了多少，還沒有它長。
越看越害怕，正要回來報信，那怪物隻一會便醒，又跑出來向四面崖壁亂撞，有時也用兩條後腿着地，舉起四條前腿往崖壁上爬，抓得崖頭春藤和上面生着的小樹直往下落，總未見它後腿離地縱起多高。
它爬了一會沒用，急得又往四壁去亂撞，才看出那怪物雖然厲害，能吃老虎，卻不會跳高縱遠。
虎穴四面俱是峭壁，又高又深，往常老虎下去的路，隻崖中間有一條偏斜窄徑，餘外俱是由幾十處峭出來的崖石上縱跳下落。
那怪物腳才搭上去便将崖石抓斷，看來那怪物己如同陷在深坑之中，決難上來，大家才放了一點心。
誰知那怪物忽然一陣發威，先跑到場當中站定，猛一回身，将那升起的高頭低了下來，張開六條腿，翻蹄亮掌，用前額直朝北面這塊崖壁撞去，砰的一聲大響，連山