第8回 談異獸 奇迹溯洪荒 走孤藤 飛身行絕巘
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原生在那裡的花草，疑是毛入遺留，無心中拿近鼻端一聞，又覺頭腦有些昏眩，險些兒跌倒在火地上面。
那毛人身輕如葉，疾如飛鳥，七八丈寬丈許高的火堆被他一躍便過。
要不就勢将他擒住，定為異日之患！我以為他受如此重傷，雖然逃了過去，火毒攻心必然倒地，定了一會神，又往前尋找他的蹤迹。
那一面的火勢東一堆西一堆，山崖險峻，非常難走，又不能似毛人能夠從火上飛越，七上八下，繞走多少險路，才到對崖。
一看，原來那邊隻是一座孤崖，兩面被大火圍上，一面是我去的來路，後面臨着一個數十丈深澗，借着月光大光照入水面，波浪滾滾，一些影蹤都無有。
照那形勢，毛人除非跳入深澗之中，定然無路可走。
上面石頭燙得腳下發燒，隻得回來。
令弟虎兒也得信趕到，他說那裡是毒蛇澗的源頭盡處，下面是泉眼，到處盡是極大漩渦，揚花沉底，無論多大水性的人，掉下去就被漩渦卷入泉眼，決難生還。
他去年練習水性，曾用極粗藤索系着身體下去，才一入水，差點被漩渦将藤卷斷，慢說泅泳，手足都不能自主，急忙喊人擡了上來。
毛人在情急時墜下去決難活命！并說他對那山崖地理甚熟，通體充實，全沒有一個洞穴，也許那毛人已死在水中，已命人往下遊日夜留神，毛人屍體浮出水面，便知分曉。
我兩人正在說話，忽然換班的山民來說起這裡有兩個侍女同落魂溪防守的兩人，适才聞見異香昏迷暈倒，全山尋找奸細，并無影蹤，說不定就是這毛人所為。
剛巧我管的那一面火勢又減了一些，同去的兩位百長俱都說得一口好漢語，看上去頗為精明可靠，我便托他們暫時代管衆人，特意将這株花帶來與二位過目，就便請問是否還搜尋毛人生死蹤迹？” 周齊将那株花接過一看，連根須才隻尺許，花形與芍藥相似，卻是五瓣花攢在一起，有冰盤大小，幹粗約有寸半，十分堅滑，葉如人掌而大，也隻五片，顔色翠綠，雖然通體被火燒焦，卻看出那花瓣不下十五六種顔色，想生時一定異常鮮豔，隻想不起這花的出處，便對餘獨道：“照餘壯士所見那毛人，再加火起前後發現之事，定是逃去的二狗無疑。
他必是遇神姑、藍牝牛，說起賢侄女出身隐秘，想乘機奪取全山。
自知力勢不敵，知道這種怪花人一聞見香味便即倒地，趁你從火場回來歇息，想跟蹤到你房中行刺，卻沒料到你在我家中耽誤些時，撲了個空。
落魂溪是往來要口，他借風力送花香，先将防守的人暈倒才得過來，走到你花簾前，又遇見先出去的侍女與他走了個迎面，被他如法炮制。
因為他志在行刺，這兩處俱未傷人，及至走到你卧室窗戶下面，看你不在室内，便想越窗而入尋個藏身之所，等你進去坐定，冷不防用花将你暈倒行刺。
見還有個侍女在内，無法進去，恰好你那侍女到窗口去望她的同伴，他就勢仍照适才方法，想将那侍女也弄暈過去。
偏偏風力不順，那侍女中毒不深，神志還不十分昏迷，恐她緩醒過來，這才動了他的殺機，縱身入内，想用手将她掐死。
兩人正在掙紮，你已帶了随侍的進去。
他聽出腳步聲音，知道人内的人不止一個，并且來人已有了警覺。
那花雖能将人醉暈，大概還須得借風力，不然便須湊近敵人鼻端。
他自知一個弄巧成拙便難生還，隻得先逃出窗去，相機行事，後來我們盤查緊嚴，更覺難以下手，決定逃回去再作計較。
他年來伏處山中食了異草，無心中得來輕身本領，便趁大震響時，由忙亂中縱逃回去。
山民報仇心重，何況他已知了你的根底，更以為你占了他大司之位，勢不兩立。
隻要神姑、藍牝牛真是如我們之望，在火起時逃入虎穴，被怪獸牦象所傷，剩他一人，又連中火傷箭傷，即使不死也不妨事了。
所可慮者，神姑、藍牝牛還在，又從二狗口中得知底細。
二狗山中隐匿，崖洞甚熟，先尋了安身之處潛藏，如能在你未走時将你刺死，更稱他們心意，否則等你走後才出來與你兄弟為敵，就難預防了。
為今之計，一面當心火場，你可先尋地方安歇些時，養好精神，明日我和你去探看怪獸行蹤，再等到火滅獸除，好歹尋出神姑生死蹤迹，才能上路。
說不得餘壯士同楊老先生父女，還要耽擱些日子了。
” 餘獨道：“起初隻聽林小姐令弟說那怪獸形态，他因在黑夜匆忙之中，語焉不詳，所以不敢妄作主張。
适才聽周老先生說怪獸乃是牦象。
昔年先祖在日，先父随宦雲南，因取草海中污泥燒磚，修墊大觀樓基，從泥裡掘出一副怪獸骨胳。
彼時有一位姓邢的博古通儒，知道此物名為牦象，又名玄牦，同先父曾廣搜許多載籍考證，先父《滇南行腳錄》曾載其事，說此獸乃洪荒以前龍形怪獸，不但身軀龐大，性烈異常，額際肉包最能攻山破石，無堅不摧，并且周身俱是厚皮細鱗，除雄、雌各有一處緻命傷外，刀槍不入。
此獸兩個藍眼球内藏着兩粒日月珠，晶光四射，能避水火，連它身上的皮俱是人間至寶，得一富可連城。
它雖然那般厲害，但是身軀蠢重，行動較别的猛獸來得遲緩，隻要膽大心細、長于跳蹿之人，未始不能緻其死命。
不過此獸也頗有靈性，對于身上緻命所在防衛極嚴。
雌的那條長尾能鞭碎山石，人若被它打上便成肉泥，要想近它身前也非容易。
先父當時也曾提起此獸有幾樣克制，不知能用與否。
明早去時，請林小姐預備兩面大銅鑼，如果一時措手不及，别的銅器也行。
昨日在火場見他們煮水時用的兩口大銅鍋，想必能夠代用，不妨帶去試試。
果如先父遺書所言，便有除它之法了。
”周、林二人見餘獨不但知怪獸牦象的來曆，還知除它之法，聞言大喜，周齊便叫林璇喚進入來，吩咐将周鳴锵喊起，去替餘獨，幫助救火。
林璇又吩咐準備銅鑼銅鍋，明早應用；聽了周、餘二人之勸，多派守護的人防備奸細刺客，人内安歇去了。
周齊又請餘獨也睡一會。
餘獨本名逸民，乃先明忠義之後。
他父親餘希聖，學識過人，文武兼全，尤其精幹博物之學，明亡以後隐居衡山落雁岡，三十年不履塵世，晚年生下餘獨，愛他天資穎異，想将平生所學盡心傳授。
不想餘獨生來輕文愛武，不肯用心讀書。
到餘獨十六歲上，父母雙亡，因為好打不平，無心中惹下一場殺身之禍，改名餘獨。
逃走江湖，遍訪名師習武。
文事雖未盡得乃父所傳，而在少年時多好奇，對于乃父記載的異物異事自是默記于心。
先聽虎兒說起虎穴怪物形狀，便疑是小時聽見父親說過的牦象，因為正趕上自己值班救火，想問明了虎兒再說，路上問虎兒未免問得詳細一點。
虎兒因他四人一來便要将姊姊帶走，已自不快；山民素來崇拜英雄，前日在山外初見餘獨，不見他有什麼施為，入山時行走險徑還須林璇扶持，未免加了一點輕視；及見餘獨仔細問那怪獸形象，誤會成餘獨笑他膽怯，不曾将怪物形狀看清楚就逃了回來，心中生了氣，隻為姊姊待如上賓，不好發作，彼時又到火場，也不答餘獨的回話，徑去救火。
餘獨知他為人粗率，原未在意，後來射中毛人二次又問，更引起虎兒不快，貿然答道：“你這樣問得詳細，難道有本領将怪物除去嗎？”底下還說了不少譏刺的言語。
餘獨也是年輕好勝，聞言心中大怒，借題回到前寨。
剛将毛人之事說完，聽周齊說那怪獸果是牦象，心中大喜，這才自告奮勇，話雖說了出去，到底隻聽傳言和遺書上所載除獸之法，以前并未見過，不敢大意，聽周齊勸他先睡，也想養足精神，除獸時多用點氣力，随“意謙遜了幾句，倚着錦墩假寐。
心中有事，哪裡睡得着！加上周齊代林璇調度衆人發号施令，室中不斷有人來回話，更難安睡。
天光已亮，餘獨才覺有點迷迷糊糊似睡非睡之際，忽聽一陣蘆笙之聲随風吹到，不一會蘆笙聲音由遠而近，耳旁又覺出有許多人跑進屋來回事，接着便是周齊和林璇對答。
隻聽林璇吩咐：一快照上次将埋伏設好，來的女子隻許活擒不許用毒箭傷害。
如抵敵不住，可引她到遠寨前，由我出去對付。
”言還未了，又聽一個回事的人跑進來報道： “那女娃已快到寨前不遠，指名要一個叫林璇的出去同她說話。
”餘獨心中一動，睜開兩眼一看，屋内有五六個回話山民正随着林璇往外走去，忙問周齊：“外面可是又發生了什麼事？”周齊道：“天交曙以前，聽見野人山口傳來緊急的蘆笙吹号，接着有人來報，南山口外闖進一個漢裝女子，和把守要口的山民争鬥起來，吃她打翻了十幾個，直往山口沖進，行走如飛，各要口同守望的山民迎上前去都擒她不住，适才得信，已然趕到寨前不遠，指名要林小姐出去。
你那日進來的是通貴州
那毛人身輕如葉，疾如飛鳥，七八丈寬丈許高的火堆被他一躍便過。
要不就勢将他擒住，定為異日之患！我以為他受如此重傷，雖然逃了過去，火毒攻心必然倒地，定了一會神，又往前尋找他的蹤迹。
那一面的火勢東一堆西一堆，山崖險峻，非常難走，又不能似毛人能夠從火上飛越，七上八下，繞走多少險路，才到對崖。
一看，原來那邊隻是一座孤崖，兩面被大火圍上，一面是我去的來路，後面臨着一個數十丈深澗，借着月光大光照入水面，波浪滾滾，一些影蹤都無有。
照那形勢，毛人除非跳入深澗之中，定然無路可走。
上面石頭燙得腳下發燒，隻得回來。
令弟虎兒也得信趕到，他說那裡是毒蛇澗的源頭盡處，下面是泉眼，到處盡是極大漩渦，揚花沉底，無論多大水性的人，掉下去就被漩渦卷入泉眼，決難生還。
他去年練習水性，曾用極粗藤索系着身體下去，才一入水，差點被漩渦将藤卷斷，慢說泅泳，手足都不能自主，急忙喊人擡了上來。
毛人在情急時墜下去決難活命！并說他對那山崖地理甚熟，通體充實，全沒有一個洞穴，也許那毛人已死在水中，已命人往下遊日夜留神，毛人屍體浮出水面，便知分曉。
我兩人正在說話，忽然換班的山民來說起這裡有兩個侍女同落魂溪防守的兩人，适才聞見異香昏迷暈倒，全山尋找奸細，并無影蹤，說不定就是這毛人所為。
剛巧我管的那一面火勢又減了一些，同去的兩位百長俱都說得一口好漢語，看上去頗為精明可靠，我便托他們暫時代管衆人，特意将這株花帶來與二位過目，就便請問是否還搜尋毛人生死蹤迹？” 周齊将那株花接過一看，連根須才隻尺許，花形與芍藥相似，卻是五瓣花攢在一起，有冰盤大小，幹粗約有寸半，十分堅滑，葉如人掌而大，也隻五片，顔色翠綠，雖然通體被火燒焦，卻看出那花瓣不下十五六種顔色，想生時一定異常鮮豔，隻想不起這花的出處，便對餘獨道：“照餘壯士所見那毛人，再加火起前後發現之事，定是逃去的二狗無疑。
他必是遇神姑、藍牝牛，說起賢侄女出身隐秘，想乘機奪取全山。
自知力勢不敵，知道這種怪花人一聞見香味便即倒地，趁你從火場回來歇息，想跟蹤到你房中行刺，卻沒料到你在我家中耽誤些時，撲了個空。
落魂溪是往來要口，他借風力送花香，先将防守的人暈倒才得過來，走到你花簾前，又遇見先出去的侍女與他走了個迎面，被他如法炮制。
因為他志在行刺，這兩處俱未傷人，及至走到你卧室窗戶下面，看你不在室内，便想越窗而入尋個藏身之所，等你進去坐定，冷不防用花将你暈倒行刺。
見還有個侍女在内，無法進去，恰好你那侍女到窗口去望她的同伴，他就勢仍照适才方法，想将那侍女也弄暈過去。
偏偏風力不順，那侍女中毒不深，神志還不十分昏迷，恐她緩醒過來，這才動了他的殺機，縱身入内，想用手将她掐死。
兩人正在掙紮，你已帶了随侍的進去。
他聽出腳步聲音，知道人内的人不止一個，并且來人已有了警覺。
那花雖能将人醉暈，大概還須得借風力，不然便須湊近敵人鼻端。
他自知一個弄巧成拙便難生還，隻得先逃出窗去，相機行事，後來我們盤查緊嚴，更覺難以下手，決定逃回去再作計較。
他年來伏處山中食了異草，無心中得來輕身本領，便趁大震響時，由忙亂中縱逃回去。
山民報仇心重，何況他已知了你的根底，更以為你占了他大司之位，勢不兩立。
隻要神姑、藍牝牛真是如我們之望，在火起時逃入虎穴，被怪獸牦象所傷，剩他一人，又連中火傷箭傷，即使不死也不妨事了。
所可慮者，神姑、藍牝牛還在，又從二狗口中得知底細。
二狗山中隐匿，崖洞甚熟，先尋了安身之處潛藏，如能在你未走時将你刺死，更稱他們心意，否則等你走後才出來與你兄弟為敵，就難預防了。
為今之計，一面當心火場，你可先尋地方安歇些時，養好精神，明日我和你去探看怪獸行蹤，再等到火滅獸除，好歹尋出神姑生死蹤迹，才能上路。
說不得餘壯士同楊老先生父女，還要耽擱些日子了。
” 餘獨道：“起初隻聽林小姐令弟說那怪獸形态，他因在黑夜匆忙之中，語焉不詳，所以不敢妄作主張。
适才聽周老先生說怪獸乃是牦象。
昔年先祖在日，先父随宦雲南，因取草海中污泥燒磚，修墊大觀樓基，從泥裡掘出一副怪獸骨胳。
彼時有一位姓邢的博古通儒，知道此物名為牦象，又名玄牦，同先父曾廣搜許多載籍考證，先父《滇南行腳錄》曾載其事，說此獸乃洪荒以前龍形怪獸，不但身軀龐大，性烈異常，額際肉包最能攻山破石，無堅不摧，并且周身俱是厚皮細鱗，除雄、雌各有一處緻命傷外，刀槍不入。
此獸兩個藍眼球内藏着兩粒日月珠，晶光四射，能避水火，連它身上的皮俱是人間至寶，得一富可連城。
它雖然那般厲害，但是身軀蠢重，行動較别的猛獸來得遲緩，隻要膽大心細、長于跳蹿之人，未始不能緻其死命。
不過此獸也頗有靈性，對于身上緻命所在防衛極嚴。
雌的那條長尾能鞭碎山石，人若被它打上便成肉泥，要想近它身前也非容易。
先父當時也曾提起此獸有幾樣克制，不知能用與否。
明早去時，請林小姐預備兩面大銅鑼，如果一時措手不及，别的銅器也行。
昨日在火場見他們煮水時用的兩口大銅鍋，想必能夠代用，不妨帶去試試。
果如先父遺書所言，便有除它之法了。
”周、林二人見餘獨不但知怪獸牦象的來曆，還知除它之法，聞言大喜，周齊便叫林璇喚進入來，吩咐将周鳴锵喊起，去替餘獨，幫助救火。
林璇又吩咐準備銅鑼銅鍋，明早應用；聽了周、餘二人之勸，多派守護的人防備奸細刺客，人内安歇去了。
周齊又請餘獨也睡一會。
餘獨本名逸民，乃先明忠義之後。
他父親餘希聖，學識過人，文武兼全，尤其精幹博物之學，明亡以後隐居衡山落雁岡，三十年不履塵世，晚年生下餘獨，愛他天資穎異，想将平生所學盡心傳授。
不想餘獨生來輕文愛武，不肯用心讀書。
到餘獨十六歲上，父母雙亡，因為好打不平，無心中惹下一場殺身之禍，改名餘獨。
逃走江湖，遍訪名師習武。
文事雖未盡得乃父所傳，而在少年時多好奇，對于乃父記載的異物異事自是默記于心。
先聽虎兒說起虎穴怪物形狀，便疑是小時聽見父親說過的牦象，因為正趕上自己值班救火，想問明了虎兒再說，路上問虎兒未免問得詳細一點。
虎兒因他四人一來便要将姊姊帶走，已自不快；山民素來崇拜英雄，前日在山外初見餘獨，不見他有什麼施為，入山時行走險徑還須林璇扶持，未免加了一點輕視；及見餘獨仔細問那怪獸形象，誤會成餘獨笑他膽怯，不曾将怪物形狀看清楚就逃了回來，心中生了氣，隻為姊姊待如上賓，不好發作，彼時又到火場，也不答餘獨的回話，徑去救火。
餘獨知他為人粗率，原未在意，後來射中毛人二次又問，更引起虎兒不快，貿然答道：“你這樣問得詳細，難道有本領将怪物除去嗎？”底下還說了不少譏刺的言語。
餘獨也是年輕好勝，聞言心中大怒，借題回到前寨。
剛将毛人之事說完，聽周齊說那怪獸果是牦象，心中大喜，這才自告奮勇，話雖說了出去，到底隻聽傳言和遺書上所載除獸之法，以前并未見過，不敢大意，聽周齊勸他先睡，也想養足精神，除獸時多用點氣力，随“意謙遜了幾句，倚着錦墩假寐。
心中有事，哪裡睡得着！加上周齊代林璇調度衆人發号施令，室中不斷有人來回話，更難安睡。
天光已亮，餘獨才覺有點迷迷糊糊似睡非睡之際，忽聽一陣蘆笙之聲随風吹到，不一會蘆笙聲音由遠而近，耳旁又覺出有許多人跑進屋來回事，接着便是周齊和林璇對答。
隻聽林璇吩咐：一快照上次将埋伏設好，來的女子隻許活擒不許用毒箭傷害。
如抵敵不住，可引她到遠寨前，由我出去對付。
”言還未了，又聽一個回事的人跑進來報道： “那女娃已快到寨前不遠，指名要一個叫林璇的出去同她說話。
”餘獨心中一動，睜開兩眼一看，屋内有五六個回話山民正随着林璇往外走去，忙問周齊：“外面可是又發生了什麼事？”周齊道：“天交曙以前，聽見野人山口傳來緊急的蘆笙吹号，接着有人來報，南山口外闖進一個漢裝女子，和把守要口的山民争鬥起來，吃她打翻了十幾個，直往山口沖進，行走如飛，各要口同守望的山民迎上前去都擒她不住，适才得信，已然趕到寨前不遠，指名要林小姐出去。
你那日進來的是通貴州