◎ 第二回 小秀才改扮書童 老婆子拿扳券保

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詞曰:才遇仙娘,見推轎簾,有意咱行。

    花解語,玉生香,想殺我劉郎。

    沒奈何,喬裝剪發,托入門牆。

    癡情欲旁西廂,琴挑心未逗,抒拒意先防。

    若個事,九回腸,與那個商量?且學他,登樓崔護,一試何妨? ——右調寄《意難忘》 話說胡楚卿,随蔡德來到下處。

    清書笑問道:“相公可曾看見麼?”楚卿把眼色一丢,道:“胡說!”清書與蔡德會意,曉得店中雜鬧,遠方人看婦女不便,明日路上閑講未遲。

    因此就閉了口。

    楚卿暗想道:我明日要做這勾當,蔡德是老成人,必然力阻。

    不如寫封書,設計打發他先到遂平,留清書在此,又好替我裝扮。

    一夜無辭。

    明早,楚卿在床上,喚蔡德道:“我連日勞頓,昨又走急了幾裡路,身子困倦得緊,意欲歇息兩日,着你先到遂平何如?”蔡德道:“許多路在旁,何争這九十裡?且到遂平安息,省得大家挂念。

    ”楚卿道:“你有所不知,我到遂平,俞老爺必定留入内衙,一來請酒演戲,二來客邊不得舒暢,拘拘然有何好處?我如今用個名帖,寫一封書,你将家中帶來套禮,再拿五兩銀子,買些禮物,預先投進,俞老爺也好打點銀子。

    我一到,盤桓兩日就回,豈不兩便?”蔡德道:“不難,相公若要舒暢,同到遂平城外,尋個寺院歇下,待老仆把書劄投進。

    隻說相公路上有事耽擱,着我先來的。

    如此就是,何必在此遠隔,教我放心不下?”楚卿道:“我身子委實不快,若勉強上了牲口,弄出病來怎好?”店主人見楚卿要住,巴不能勾生意,便對蔡德道:“老人家,你相公是少年公子,吃苦不得,急行一裡不如寬行十裡,在此我自會服侍,不須你費心。

    還依着相公,你先去。

    ”蔡德見說話近理,隻得先去吃飯。

    楚卿起來寫書帖,将箱内禮物交與蔡德,将身邊銀子稱出五兩,買些禮物。

    又稱五錢,與蔡德做盤費。

    蔡德吩咐清書,小心服侍,兩三日就來,叮囑主人幾句,出門去了。

     楚卿哄蔡德起身,遂吃了飯,喚清書,附耳道:“如今有一事與你商議,切不可洩露。

    到縣前往西去,右邊一條巷内,有大牆門,門邊有一條字,‘本宅收覓随任書童’,問他家姓甚名誰,做甚麼官。

    往那裡去,見機說話,即刻就來。

    ”清書道:“相公問他收覓書童,敢是要賣我麼?”楚卿道:“不是賣你,我有緣故。

    少不得對你說。

    ”清書去了一個多時,就進來回複:“我方才走到他家牆門,見對門豆腐店,有個老婆子在那裡。

    我假說借坐,等個朋友。

    因問他:‘前面大牆門裡甚樣人家?要收覓書童到那裡去?’那婆子笑道:‘我曉得你來意了,他家姓沈,名大典,号長卿,一向做兵備官,舊年十二月上京複命。

    朝裡見他能事,今福建沿海地方,倭寇作亂,欽差沈老爺去鎮守。

    不日到家,就要上任。

    着人寄信回來,要讨書童。

    他家極是好的,奶奶又賢慧,又無大公子差使,隻有一位小姐,名喚若素,才貌雙全,年紀十六歲,要檢好女婿,未曾許人。

    你若要去,身價銀五兩,老爺回來,又有銀子賺。

    是極好的,不要錯過了。

    ’我見他說得好意,隻得假應道:‘我是不要去,有個親眷托我,故此替他問一聲。

    ’那婆子道:‘你親眷在那裡?’我說:‘就在西門外。

    ’婆子星飛舀一碗腐漿與我吃,又說:‘今日是好日,你快去喚那親眷來,到我這裡,吃了便飯,我同他進去,作承我吃一杯中人酒。

    ’他就催我起身來了。

    相公,你道他竟認真起來,好笑,好笑。

    ”楚卿聽了,拍掌得意道:“妙,妙!我虧你提醒。

    ”清書道:“是甚麼緣故?”楚卿掩上客房,道:“沈家小姐,就是昨日進城看的,果是絕色,