◎ 第十五回 錯裡錯二美求婚 誤中誤終藏醋意
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舍妹裝資。
吾兄不必固辭。
明日，弟另有主意。
”晚飯吃完，隻見大丫環玉菱抱出一副錦被，床上薰起香來，似留宿的意思。
若素謝别起身，蕙卿道：“這邊僻雅，兄就此宿歇罷。
”若素那裡肯？采綠恐露機關，推着背就走。
蕙卿喚玉菱留着，玉菱即笑嘻嘻扯住。
若素道：“小弟素愛獨睡，恐不便于兄。
”蕙卿道：“難道一世獨睡不成？”玉菱目視蕙卿，笑道：“俺家相公是要俺伴着睡的。
”蕙卿把眼一瞧道：“胡說。
”看官，你道外人跟前怎講這話？原來是他自己與蕙卿兩個取笑。
蕙卿道：“弟原宿内室，這裡不過是閑時睡的。
這位尊使一發把鋪蓋取過來，隔壁一間睡就是了。
”若素方才放心。
采綠同宋媽媽取行李過來，做一處鋪着。
童子道：“你兩個怎麼一同睡？”宋媽媽道：“他是我的兒子。
”采綠幾乎笑倒，勉強忍住。
故意道：“倘夜間要小便，不曾問主人取個夜壺。
”童子道：“隻有一個，是我家相公要用。
不然，我到小姐房裡取個水馬子來，又好備着你家相公大解。
”宋媽媽道：“我有随身小便的在此，将就合用罷。
”若素聽得，肚裡暗笑。
少頃，玉菱送臉水進來。
若素一雙手在盆裡洗着，那玉菱不轉睛的看。
若素道：“你伴自家相公去睡罷。
”玉菱又笑起來。
蕙卿道：“甚麼規矩？你愛沈相公，今夜就伴沈相公睡。
”玉菱沒趣，飛也跑去了。
蕙卿道：“本當奉陪，恐小弟穢體，不敢亵兄，明早奉候罷。
”若素道：“鬥膽下榻了。
”采綠闩上房門，各去安睡。
明日起來，天色已晴。
蕙卿苦留不住，遂設一盛馔。
采綠等另是一桌。
用過起身。
蕙卿着童子托出銀五百兩，對若素道：“兄去意甚速，不敢久羁。
昨晚進去對舍妹說，甚喜。
”他道：令妹考中胡楚卿的詩，昨日兄做的兩首，也就算舍妹考中了兄。
這銀子是舍妹贈兄一程之費。
若蒙尊大人見允，缺少銀兩，都在弟身上。
但要兄随意留下一物。
”若素不受。
蕙卿又道：“舍妹也料兄不受。
又想兄是風流才子，就親事不諧，在難中也該相濟。
但兄決不比無情的，後來恝然别娶。
”遂把銀子将他行李中亂塞。
若素見了，無奈可施，他道：也罷，我贈他明珠一顆，譬如兌他的，消釋這五百兩罷了。
遂于胸前錦袋内，取出明珠一顆，遞與蕙卿道：“無物相留，聊以此為紀。
”蕙卿接來一看，啧啧笑道：“兄何欺我？此珠價值千金，輕留于此，是念頭丢下了。
”遞還若素。
看見包内一個藍寶石魚，蕙卿把手ㄎ出一看，喜道：“此物足矣。
”若素道：“這使不得，是一朋友寄在弟處的。
”蕙卿道：“朋友寄的更妙，正要兄來取。
”若素道：“有個緣故，這是一個才子，與楚卿不相上下的，也要聘一個佳人。
弟一時取笑留他，他就要聘舍妹。
但舍妹已許楚卿，不可誤他大事，正要寄還他。
今兄若留此物，後日他有話說，弟何以為情？”蕙卿道：“弟已明白，兄必欲将此物聘個心上人，不肯向别處念頭。
望兄與尊夫人說明，到弟處兌銀，去完了欽件，早早畢姻。
那時，或還盛友，或去另聘，也憑心便了。
”遂轉身，将石魚付與童子，道：“你送進去與小姐，說是沈相公的聘物。
”若素見了，無可奈何，隻得拜别。
看官，你道為何？原來若素初時，不過孩子氣，要換喜新的魚。
後見喜新說了兩番話，又見了夜讀有懷詩，心上就有這個念頭。
後來考詩，考來考去，沒見有中意的，一發想到喜新身上，望他來考中。
無奈他不來。
及至考中楚卿，又念喜新情重，不忍辜負他，要将石魚寄還。
但是，女流那裡遇着他？時刻慊慊于心。
這等心事，對别人講不得。
當時，蕙卿送至中門，道：“禮應送出，但弟有誓，舍妹親事不妥，不出中門。
得罪了。
”又叮咛采綠道：“若老爺事妥當，你可催相公早來。
”若素拱别出來，上了車兒。
李茂笑道：“比老爺當初擇婿更認真些，誰知做夢。
”若素道：“可惜他一片孝心，在父母面上，替妹子竭力捐金。
真是難得。
” 明日，到了章義門外。
若素是病起的人，是日風沙大，路上受寒，在店上住了一夜，覺得身子不快。
對李茂道：“性命要緊，安歇一日，膽早進京罷。
”李茂道：“此間店又僻靜，路又不多，不如今日待我先進去，探個消息，趕出京門，明早同小姐進去罷。
”若素道：“這也有理。
”李茂去不多時，又來對若素道：“小姐，胡相公中了。
方才出門，見賣《鄉試錄》，特買一張在此。
這鹿邑胡璋，中第七名，豈不是他？”若素看名下注：“聘沈氏”。
問李茂道：“尚未行聘，怎麼就注沈氏？”李茂道：“老爺考中了他，就注在上面。
”若素點頭，李茂去了。
若素宿在店中，按下漫題。
未知衾兒嫁與子剛何如，再聽下回分解。
吾兄不必固辭。
明日，弟另有主意。
”晚飯吃完，隻見大丫環玉菱抱出一副錦被，床上薰起香來，似留宿的意思。
若素謝别起身，蕙卿道：“這邊僻雅，兄就此宿歇罷。
”若素那裡肯？采綠恐露機關，推着背就走。
蕙卿喚玉菱留着，玉菱即笑嘻嘻扯住。
若素道：“小弟素愛獨睡，恐不便于兄。
”蕙卿道：“難道一世獨睡不成？”玉菱目視蕙卿，笑道：“俺家相公是要俺伴着睡的。
”蕙卿把眼一瞧道：“胡說。
”看官，你道外人跟前怎講這話？原來是他自己與蕙卿兩個取笑。
蕙卿道：“弟原宿内室，這裡不過是閑時睡的。
這位尊使一發把鋪蓋取過來，隔壁一間睡就是了。
”若素方才放心。
采綠同宋媽媽取行李過來，做一處鋪着。
童子道：“你兩個怎麼一同睡？”宋媽媽道：“他是我的兒子。
”采綠幾乎笑倒，勉強忍住。
故意道：“倘夜間要小便，不曾問主人取個夜壺。
”童子道：“隻有一個，是我家相公要用。
不然，我到小姐房裡取個水馬子來，又好備着你家相公大解。
”宋媽媽道：“我有随身小便的在此，将就合用罷。
”若素聽得，肚裡暗笑。
少頃，玉菱送臉水進來。
若素一雙手在盆裡洗着，那玉菱不轉睛的看。
若素道：“你伴自家相公去睡罷。
”玉菱又笑起來。
蕙卿道：“甚麼規矩？你愛沈相公，今夜就伴沈相公睡。
”玉菱沒趣，飛也跑去了。
蕙卿道：“本當奉陪，恐小弟穢體，不敢亵兄，明早奉候罷。
”若素道：“鬥膽下榻了。
”采綠闩上房門，各去安睡。
明日起來，天色已晴。
蕙卿苦留不住，遂設一盛馔。
采綠等另是一桌。
用過起身。
蕙卿着童子托出銀五百兩，對若素道：“兄去意甚速，不敢久羁。
昨晚進去對舍妹說，甚喜。
”他道：令妹考中胡楚卿的詩，昨日兄做的兩首，也就算舍妹考中了兄。
這銀子是舍妹贈兄一程之費。
若蒙尊大人見允，缺少銀兩，都在弟身上。
但要兄随意留下一物。
”若素不受。
蕙卿又道：“舍妹也料兄不受。
又想兄是風流才子，就親事不諧，在難中也該相濟。
但兄決不比無情的，後來恝然别娶。
”遂把銀子将他行李中亂塞。
若素見了，無奈可施，他道：也罷，我贈他明珠一顆，譬如兌他的，消釋這五百兩罷了。
遂于胸前錦袋内，取出明珠一顆，遞與蕙卿道：“無物相留，聊以此為紀。
”蕙卿接來一看，啧啧笑道：“兄何欺我？此珠價值千金，輕留于此，是念頭丢下了。
”遞還若素。
看見包内一個藍寶石魚，蕙卿把手ㄎ出一看，喜道：“此物足矣。
”若素道：“這使不得，是一朋友寄在弟處的。
”蕙卿道：“朋友寄的更妙，正要兄來取。
”若素道：“有個緣故，這是一個才子，與楚卿不相上下的，也要聘一個佳人。
弟一時取笑留他，他就要聘舍妹。
但舍妹已許楚卿，不可誤他大事，正要寄還他。
今兄若留此物，後日他有話說，弟何以為情？”蕙卿道：“弟已明白，兄必欲将此物聘個心上人，不肯向别處念頭。
望兄與尊夫人說明，到弟處兌銀，去完了欽件，早早畢姻。
那時，或還盛友，或去另聘，也憑心便了。
”遂轉身，将石魚付與童子，道：“你送進去與小姐，說是沈相公的聘物。
”若素見了，無可奈何，隻得拜别。
看官，你道為何？原來若素初時，不過孩子氣，要換喜新的魚。
後見喜新說了兩番話，又見了夜讀有懷詩，心上就有這個念頭。
後來考詩，考來考去，沒見有中意的，一發想到喜新身上，望他來考中。
無奈他不來。
及至考中楚卿，又念喜新情重，不忍辜負他，要将石魚寄還。
但是，女流那裡遇着他？時刻慊慊于心。
這等心事，對别人講不得。
當時，蕙卿送至中門，道：“禮應送出，但弟有誓，舍妹親事不妥，不出中門。
得罪了。
”又叮咛采綠道：“若老爺事妥當，你可催相公早來。
”若素拱别出來，上了車兒。
李茂笑道：“比老爺當初擇婿更認真些，誰知做夢。
”若素道：“可惜他一片孝心，在父母面上，替妹子竭力捐金。
真是難得。
” 明日，到了章義門外。
若素是病起的人，是日風沙大，路上受寒，在店上住了一夜，覺得身子不快。
對李茂道：“性命要緊，安歇一日，膽早進京罷。
”李茂道：“此間店又僻靜，路又不多，不如今日待我先進去，探個消息，趕出京門，明早同小姐進去罷。
”若素道：“這也有理。
”李茂去不多時，又來對若素道：“小姐，胡相公中了。
方才出門，見賣《鄉試錄》，特買一張在此。
這鹿邑胡璋，中第七名，豈不是他？”若素看名下注：“聘沈氏”。
問李茂道：“尚未行聘，怎麼就注沈氏？”李茂道：“老爺考中了他，就注在上面。
”若素點頭，李茂去了。
若素宿在店中，按下漫題。
未知衾兒嫁與子剛何如，再聽下回分解。