第1回 (1) 療妒仗靈丹 臨難癡情憐愛寵 飛光誅醜類 相逢隔世話前因

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離徽州北門二十餘裡,過了二十裡鋪,再往西折,沿着臨溪前行三數裡,便見前面綠雲如霧,柳浪含煙,一大片垂楊掩映着數十所人家台榭,地名景賢村。

    全村沈姓最多。

     沈祖明初曾為禦史,為人剛正,不附權貴,因忤時相去職。

    飽嘗世味之餘,早已灰心,深知宦途險惡,禍福無常(明初官極難做,洪武忌刻寡恩,待遇尤薄,稍不稱旨,立有殺身夷族之憂)。

    自己年将半百,隻有獨子丕緒,年才十三,人雖謹厚,天資并不聰明。

     讀書隻求明理,田業足能自給,何必要什官做?于是連兒子也不令進取。

    入學之後,有了一領青拎,便不使再習時文,去赴科考,父子二人家居耕讀。

    地當新安江的上遊。

    山則黃山白嶽,矗然入望;水則績臨二溪,一葦可航。

    家業又頗富厚,七八頃水旱田園之外,城裡還有兩處制筆墨的大店鋪。

    所居又具園林花木之勝,庖廚精美,生活優裕,山光水色,煥紫索青,嘉木名葩,争芬競豔,無不常年領略,盡情享受。

    至于遙山近水,選勝登臨,更是年時例舉。

    為了家居安樂,并還時常告誡丕緒,子孫不必遠出争求名利,隻要不是白丁,保得耕讀家風已足。

    以後子孫從小讀書時,便應教以農耕和經管家業之事。

    大來去應科考,取得衣冠,便即歸耕。

    既免受那宦途風險勞苦,又不緻染上一身酸腐氣息。

     丕緒因乃父風雅曠達,濡染成習,名心極淡,當時應命。

    不久父死,果然遵守遺囑,不事進取。

    家居自多樂事,隻是和乃父一樣,子息艱難。

    娶妻田氏,十多年并無生育,性又妒忌。

    丕緒忠厚懦弱,并不敢作納妾之想。

     田父濟農,人頗迂腐,又受過沈家好處。

    封建時代,重男輕女,婦女不育,曾列七出之條。

    見女兒嫁了多年,子女全無,又不代夫納妾,認作大逆不道,惟恐無後。

    這年忽接乃女歸甯,再三嚴詞告誡,曉以利害。

    田氏雖妒,卻聽父母的話;又想起再拖下去,萬一老不生育,偌大一片家業,豈不便宜外人?當時也頗感動,回家便召媒婆物色人才。

     連看了幾個,俱覺所相女子,比自己年輕好看,恐丈夫寵愛變心,百計挑剔。

    似這樣茬苒經年,終未把妾買成。

    等媒婆看出她的心意時,乃父見她久未辦成,以為有心延宕,竟代她做主,買了一女送去。

    為防女兒作梗,并令乃母前往主持,立逼當日收房。

    那妾名叫鳳珠,小家碧玉,頗有豐姿。

    田氏才知弄巧成拙,無奈内迫親命,外忌人言,隻得勉強謝諾。

    丕緒中年納妾,情趣可知。

    田氏見他專愛新寵,自然妒火中燒,偏生從小就怕父母,不敢違抗。

    乃母偏受乃父之命而來,守伺婿家,為的就是防她吃醋吵鬧,看去簡直非要呆到有了生育才走的神氣,休說争夕,連想和丈夫吵架都辦不到。

    丕緒見有嶽父母做主,非出自動,妒妻面前有話可答,樂得消受。

    雖還不敢公然恣意溫存,夜夜專房,但是心頭愛寵,誠中形外,有時也不免自然流露。

    田氏除自己當夕時,悄聲數說責罵外,在恨得牙癢癢,無計可施。

    還算好,隻過了三個月,鳳珠便有了身孕。

     田母這才回家,行時暗中誡女說:“好容易新姨有了身孕,須知你是結發原配,女婿為人又好,愛點新鮮,也是人情。

    我在此暗中留神,對你仍和從前一樣,決無寵妾滅妻之事。

    側室兒女,名份上仍是你的,隻借她肚皮過路,有什相幹,況且家業全歸你管,有什不足之處?我去之後,你格外要對新姨好,使她好好生養;不要因你幾句氣話,使她孕中氣苦,傷動胎氣。

    丈夫面前,切不可說氣話。

    多年夫妻,他本無納妾之念,是你父母強他如此。

    你越體貼恭順,他越覺你好;争吵氣話,白傷情感,全無用處。

    ”說完出來,由丕緒親送回去,稱謝不置。

    田氏果覺出子息生育關系重大,隻當晚和丕緒吵鬧了一夜,對于側室并未發作。

     鳳珠還當正室賢淑,哪知就裡。

    隻是丈夫近來進房時少,幾乎十天八天才來同夜一次,說是日久情淡,偏又溫存備至。

    問是何故。

    答說日為子息愁急,好容易有了指望,胎教不可不守。

    無如相愛大深,恐到時情不自禁,隻好狠點心腸,不常到房裡來了。

    風珠因别的相待都好,哪知丈夫苦處。

    每當同夜之際,總說:“我非蕩女,知道子息重要,同床并無别念,你也深知。

    無奈一人寂寞,雖不敢想夜夜厮守,隻想時常見面,和以前那樣,隔一兩天,來我房中夜談一回,有何妨害?”此時丕緒愛她愈甚,不忍拂她心意,隻得忍受妒妻絮聒,或乘妒妻出往戚家,到愛妾房中聚上些時,苦中作樂,分外情熱。

     田氏看在眼裡,忿恨已極。

    快要熬到臨月,鳳珠年幼嬌癡,有口無心,頭生膽小,又正趕田母聞信,趕來照料,竟當着田氏母女說:“我并非不知胎教,老爺近數月不大肯進房來。

    連日常做怪夢,醒時吓了一身冷汗,老是膽小害怕。

    求太太和外老太太對老爺說,請他另外搭張床在房裡,臨生再搬出去,可好?”田母聞言,便知乃女表面對她好,暗制丈夫,不許同房。

    風珠又柔順天真,動人愛憐。

    不等女兒開口,立命下人照辦,并把愛婿喚來告知。

    丕緒自是心喜。

     大家盼兒心切,已經足月,又經醫診斷,說是日内必生,全家都在留意。

    産婦母子所需各物,也早停當。

    誰知肚皮仍是向前凸起,并不下垂。

    一晃多過了兩三月,急得翁婿兩家到處求神許願,終無靈應。

    田氏先疑怪胎,當延名醫診治,脈象卻又良好,不知何故。

    好容易挨到十四個月份上,這晚丕緒,正陪愛妾說笑,引她喜歡,突然陣痛發作。

     幸而富家準備齊全,田母又有經驗,當日下午見鳳珠凸腹下垂,前胸内陷,料定日内臨盆,卻沒想到這麼快。

    等趕往房中一看,産婦竟是難産,已經疼暈過去。

    此時生産,全憑收生婆與老年婦女經驗,一遇到這類帶有危險症候的難産,隻有求神拜佛,直無善策。

     一家人又盼予心切。

     尤其田氏妒念甚重,側室得寵,已經氣極,又怪她假裝膽小撒嬌,利用乃母,老早把丈夫霸占了好幾個月,男女二人終日厮守房中說笑,恩愛非常。

    偏又來了一位隻顧女婿喜歡,不管女兒悶氣的親娘。

    平日向着那小賤人,百般将就,并還故意睡向自己房内,明為作伴,實則是怕自己争丈夫。

    每日氣得心痛,偏生無法出口,于是把所有怨毒種向鳳珠身上。

    好容易熬到臨月,又是一個難産。

    半日之間,鳳珠死去活來,疼暈過去好