第二十八回

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碼子,被素蘭圈禁在家裡不放,一切穿吃用度,都是你這位貴相知一手經理。

    不意好花易謝,滿月易虧,不上半年,就又弄得支持不住了,隻好改挂一扇花文卿的牌子,在四馬路領了幾個雛妓,重理舊業。

    我再探聽那姓夏的,原來不是真開土棧連賣嗎啡。

    卻是大夥強盜賣燈草,不過掩身子的勾當,實實在在是在外面假裝體面,挂着金字招牌,内裡專把人家做台基,勾引一班良家子女,蝶浪蜂狂,逾閑蕩檢。

    這些混賬事,本是他衣食父母,不足為奇。

    所可異的是一個婦人相與人,有的愛名,有的愛利,還有愛性情溫柔,也有愛人品出衆。

    現在照我這兩隻波斯眼看起來,那姓夏的嫖經上【潘、呂、鄧、小、閑】五個字密訣,連一個字都沒有。

    你說我何以見得他沒有呢?潘安的貌,鄧通的财,這是擺在外面的,有沒有也不消我辯得。

    家裡既開了台基,自然是終日沒有閑空在女人面前打轉轉兒了。

    生得一副大麻臉,說起話來,就是最輕的喉嚨,也像唱大花臉似的。

    若說到那第二層呂不韋上,我看他那副尊範,貌既不揚,土星尤陷。

    倘照存乎中而形乎外的老法子推度起來,這一個字又是在不可定之間,所以我看朱素蘭有如張天師被鬼迷的一般,同他要好,把自己累得落花流水,不可收拾,竟沒有一絲抱怨處,真是香油拌藻菜,各人各心愛了。

    ” 柔齋說過了,我想到:“怎麼素妹妹一個精明強幹的人,也會做起胡塗事來呢?”既而又轉念道:“天下胡塗事,哪一件不是精明強幹的人做出來的呢?”頃刻萬緒千絲,又似煩惱,又似感傷,要想拿詢問方、鮑别後的事,把這颠倒妄想岔開去,誰知越岔越不好受,始知道前人譜《思凡》一曲,内有:佛殿青燈冉冉,雲堂鐘鼓沉沉,夜來獨自展孤衾,未睡愁難安枕。

    自将津唾咽凡心,怎奈凡轉甚。

     等句,實為深于閱曆之語。

    因向柔齋道:“他既自外生成,美人已歸沙咤利,我們又何必更尋煩惱,韻士強為古押衙呢?還是你說說你那兩個朋友,近來光景如何罷!我倒是很為紀念的。

    ”柔齋道:“唉!方、鮑二公,他們也是時運不濟,現在上海翻戲黨竟被人連篇累牍的刻出書來了,如今是風聲越鬧的一天緊似一天,馬路上差不多連三歲小孩子都要快知道做正賬做反賬,甚麼抓老貴,上頭子(黨中人視人為何界中人,即以何界之最可羨慕,最可歆動之事相引誘,名曰“上頭子”。

    大緻不外名、利、色三字。

    )那些生意經了。

    現在動不動還要壞事,(被受害者舉發,将所騙錢退回,謂之壞事),輕則吐錢,重則吃官司,所以他們有幾個顧體面的人,都一時開碼頭的開碼頭,另謀生業的另謀生業,類皆王道士求雨,各散天尊。

    惟内中有兩種人不散,且更利用别人各散,好讓他吃獨食,做專利買賣。

    ”  我道:“是哪兩種人不散呢?”柔齋道:“一種人是身上除鈕子斷銅,終日連那話兒二十一口。

    他們既不怕打官司,又不怕壞事,這是不散的。

    還有一種财可通神,勢能役鬼,在這裡頭起家私來的人,諸如朱祥林,他們銀子也多了,朋友也廣了,住在租界裡,外國官不得而知,中國官查考不到,而且新衙門、上海道都同他有交情。

    再加平時小事不做,是做起來都非是一萬就是八千,遇着為難時節,隻要拿出他零頭數目來,無論是甚麼知府也罷,燈台也罷,不怕不跟着他桌腿呼呼轉。

    所以這等人,也是用不着散的。

    ”我道:“如今上海各報上,說得城裡城外各官,奏調的奏調,怎麼竟會受起賭匪驅策來呢?” 柔齋聽着,拿鼻子對我一笑道:“要不是清兒明兒的,哪裡會有成千成萬的黃兒白兒的來呢?你就沒看見那上次燈台劄饬廨員的劄稿嗎?略謂:朱祥林系督憲訪拿要犯,為租界積年賭匪,該丞豈竟未寓目耶?何以始則一再饬拿,延不獲案,既則甫經到堂,又被保出?着限文到十日,速将賭匪朱祥林務獲究報,仍将遵辦情形,禀道候奪。

      雲雲。

    後來及至拿到了,他妻子就在燈台衙門去攔輿呈訴,說他丈夫朱祥林系瑞祥之祥,林木之林,與督憲訪拿的朱祥麟實系兩人,求恩饬廨查明開釋。

    當奉批示:着候饬廨确查該氏夫朱祥林,是否即系督憲訪拿之朱祥麟,再行祥候核奪。

     如此不消幾個磨磨旋,就含糊保釋了。

    你想,要是真心為商旅除大害,為地方謀公益,何難嚴詞拒駁,徹底澄清的辦一辦呢?又何以未拿到朱祥林之先,劄廨公文,就如彼之刻;既拿到朱祥林之後,自批語句,又如此之寬呢?所以我說,他們這件事,若雲無運動在内,豈不是告給人閻羅王沒有生殖器,連小兒都不肯相信麼?”我笑道:“天下無難事,隻怕心不專。

    這件禁止翻戲黨的事,又不是立憲要資格,要基礎,要年限,有許多的難處,如今是沒有叫我辦!”柔齋道:“如果叫你辦,你打算怎麼樣呢?” 我道:“我有甚麼樣,一不要出票拿人,二不要開堂訊供,隻須延聘深知該黨内容者一二人來,将前後圈套,編纂成書,附以圖說,然後派委專理其事。

    每日候各輪船到埠時,先行在碼頭散放一次。

    後再到各客棧查照進客簿,按号分給,如不買者,看過随時取回,買者酌收成本。

    如此款不虛糜,事可實做。

    隻須行之一年,則遍天下婦孺皆知,而右輩本非生而