第十八回
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由山右調任長安布政。
迨和議成，毓賢殺，朝議有以李公繼賢任者，賢遂于和戎旨下日，即泣謂李公道：“筱軒，此事我以保國得禍，雖死何恨？更以殺一毓賢，而能使我國主權不失，宗社完全，諸臣得免禾黍之悲，是不但無恨，亦且死得其所矣。
但賢死不足惜，奈老小百餘口，皆無依靠。
尚求公俯念兩省同官之誼，出全力以保護之。
賢死有知，必有以報公大德也！” 看官，此事若在别人，何難權為答應，則以後之實行與否，權固我操，何不可通融辦理呢！無奈我年伯李公，他為人一諾千金，出言不苟。
意謂我既心裡不肯答應他，那嘴上就不能随意認可。
當下硬回毓賢道：“朗西，我實不忍胡哄你，這個擔子莫說我挑不動，即或就挑得動，豈不要惹那些行在的都老爺說我與你同黨嗎？那時我老小又去拜托誰呢”與其答應了你，明天做不到，不若現在回絕，好讓你早些兒再去拜托别人。
在我看起來，罪人不孥，你身後官眷們，不會沒有人照料的。
何況你做了這幾年提督，哪裡就沒有賞識過牝牡骊黃之外的人麼？若要去明明白白的在事前拜托，将來必緻自累累人，這又何必呢？”我年伯此一番話，過于直決，竟把個毓朗西氣得三屍迸火，九竅生煙？不覺拍案大怒道：“筱軒，你欺我太甚！既不肯照應就罷了！哪裡有這許多的廢話來說的？但你以為不照應我家小，我真得幹淨麼？豈不知勸我庇匪，又是誰呢？”他略息了一息，又冷笑道：“我也是氣昏了，好在你函劄具在，筆墨猶新，來日謝恩時，（按《大清會典》附載，三品以上大員奉旨處決，皆須于行刑前望阙謝恩。
）我定要将你緻我的原信呈上台灣省，請監斬官代奏，那時看你可能夠置身事外，安安穩穩的坐我這一席麼？” 諸君聽說，此事卻難怪毓公發怒，就連我今日聽見，也有點替他不服。
但毓公亦不過一時的忿話，事過情遷，也就雲消雨散了。
聖人說：“人之将死，其言也善。
”凡言為心之苗，言既可善，心未有再能惡毒的道理，所以後來并未在做到。
無奈我那年伯李筱軒，又是古道害了他的性命，以為毓賢倘真在臨時供出，則我固被株累，即或他就是不說，我想此事從前明明是兩人公議的，如今拿他一個人去受禍，我已是内疚難安了。
若再不肯承認他保護老小，又公然繼他的後任，死者有靈，我又怎麼對得住他呢？因此懲前毖後，一夜沒有安枕。
第二日黎明時候，竟于毓賢未死之先，就服毒自盡了。
一時奴仆星散，賓客風流，雲卿、葆生諸昆弟，亦即扶榇回黃皮珂裡後，迄今杳無動靜，恐亦看破世情，不欲再做祿蠹了。
我看了晉公的來信，大半是我自己親身曆驗的，舊事重提，凄涼萬分。
因思此舉，他或是不知我庚子北上一層，意謂居停主人既與我有密切之關系，自不得不備細函知，連類相及，以盡朋友的義務。
誰知我受恩既重，聞禍愈驚，就不知不覺的露出那以上各種的怪像了。
當下實無心再去看那書上的記載，隻得權時擱起，忙着派人帶了條子，到城外小輪船局裡去起行李。
就叫他順便送上坐船，不必再往返朝公館裡搬了。
一面我就預備想招呼我嫂子一聲，起身上船。
不意甫經動步，忽見一個仆婦進來說：“大少爺，外面來個背黃色包袱，身上子衣服拖一片挂一片，穿得龌龌龊龊的，手拿着個一尺多長紅紅綠綠的紙封套，鬧着要見你呢！叫他把我們傳進來，他又不肯。
現在大廳格子邊站着，你老人家自己出去望望看，到底是做甚麼的？不要是個白日闖罷！”我笑道：“你們真是老鼠睛寸寸光了，怎麼身上穿的褴褛一點兒，就定是個白日闖呢？”我說着，就跑出去一看，哪曉是個驿卒，手裡拿着一封馬遞的文書，見了我，忙迎上來問道：“你們這裡是王公館麼？”我道：“正是！”他又問道：“可是做過前任上元縣儒學的王公館麼？”我見他問得鄭重，便半廳廊上一對銜牌指給他看。
他才笑嘻嘻的道：“小的是江都縣馬号裡來的。
我們管号的大爺，派我送一封文書到你老公館裡，說是随着運台大人的排遞，由湖北武昌發來的，所以沒有四五天就到了。
還要給一張收條，再賞小的随便幾文酒錢，好讓我回去銷差。
”我當下接到手，先把那兩面文書殼上三處印花一望，見是蓋的兩湖總督紫色關防，再映着日光照去，裡面好像是裝的一件劄饬，我心裡就不由的歡喜道：“現在鄂督，正是我那老年伯張之洞呀！莫非是他聞得我近來捐了一個磕頭蟲兒官，竟推念先情，來委我一個差事麼？然而他們大人先生一日到夜辦正事還怕來不及，哪裡再有這許多閑空去尋人照應呢？且那外封又不類個委劄的樣子，或是有甚麼世交，替我吹噓了一句，他因我是未經到省的人，又同他沒有統屬，不便堂而皇之的寫在外面，也未可知。
但官銜地二址無一不對，那決不會有遞錯了的道理
迨和議成，毓賢殺，朝議有以李公繼賢任者，賢遂于和戎旨下日，即泣謂李公道：“筱軒，此事我以保國得禍，雖死何恨？更以殺一毓賢，而能使我國主權不失，宗社完全，諸臣得免禾黍之悲，是不但無恨，亦且死得其所矣。
但賢死不足惜，奈老小百餘口，皆無依靠。
尚求公俯念兩省同官之誼，出全力以保護之。
賢死有知，必有以報公大德也！” 看官，此事若在别人，何難權為答應，則以後之實行與否，權固我操，何不可通融辦理呢！無奈我年伯李公，他為人一諾千金，出言不苟。
意謂我既心裡不肯答應他，那嘴上就不能随意認可。
當下硬回毓賢道：“朗西，我實不忍胡哄你，這個擔子莫說我挑不動，即或就挑得動，豈不要惹那些行在的都老爺說我與你同黨嗎？那時我老小又去拜托誰呢”與其答應了你，明天做不到，不若現在回絕，好讓你早些兒再去拜托别人。
在我看起來，罪人不孥，你身後官眷們，不會沒有人照料的。
何況你做了這幾年提督，哪裡就沒有賞識過牝牡骊黃之外的人麼？若要去明明白白的在事前拜托，将來必緻自累累人，這又何必呢？”我年伯此一番話，過于直決，竟把個毓朗西氣得三屍迸火，九竅生煙？不覺拍案大怒道：“筱軒，你欺我太甚！既不肯照應就罷了！哪裡有這許多的廢話來說的？但你以為不照應我家小，我真得幹淨麼？豈不知勸我庇匪，又是誰呢？”他略息了一息，又冷笑道：“我也是氣昏了，好在你函劄具在，筆墨猶新，來日謝恩時，（按《大清會典》附載，三品以上大員奉旨處決，皆須于行刑前望阙謝恩。
）我定要将你緻我的原信呈上台灣省，請監斬官代奏，那時看你可能夠置身事外，安安穩穩的坐我這一席麼？” 諸君聽說，此事卻難怪毓公發怒，就連我今日聽見，也有點替他不服。
但毓公亦不過一時的忿話，事過情遷，也就雲消雨散了。
聖人說：“人之将死，其言也善。
”凡言為心之苗，言既可善，心未有再能惡毒的道理，所以後來并未在做到。
無奈我那年伯李筱軒，又是古道害了他的性命，以為毓賢倘真在臨時供出，則我固被株累，即或他就是不說，我想此事從前明明是兩人公議的，如今拿他一個人去受禍，我已是内疚難安了。
若再不肯承認他保護老小，又公然繼他的後任，死者有靈，我又怎麼對得住他呢？因此懲前毖後，一夜沒有安枕。
第二日黎明時候，竟于毓賢未死之先，就服毒自盡了。
一時奴仆星散，賓客風流，雲卿、葆生諸昆弟，亦即扶榇回黃皮珂裡後，迄今杳無動靜，恐亦看破世情，不欲再做祿蠹了。
我看了晉公的來信，大半是我自己親身曆驗的，舊事重提，凄涼萬分。
因思此舉，他或是不知我庚子北上一層，意謂居停主人既與我有密切之關系，自不得不備細函知，連類相及，以盡朋友的義務。
誰知我受恩既重，聞禍愈驚，就不知不覺的露出那以上各種的怪像了。
當下實無心再去看那書上的記載，隻得權時擱起，忙着派人帶了條子，到城外小輪船局裡去起行李。
就叫他順便送上坐船，不必再往返朝公館裡搬了。
一面我就預備想招呼我嫂子一聲，起身上船。
不意甫經動步，忽見一個仆婦進來說：“大少爺，外面來個背黃色包袱，身上子衣服拖一片挂一片，穿得龌龌龊龊的，手拿着個一尺多長紅紅綠綠的紙封套，鬧着要見你呢！叫他把我們傳進來，他又不肯。
現在大廳格子邊站着，你老人家自己出去望望看，到底是做甚麼的？不要是個白日闖罷！”我笑道：“你們真是老鼠睛寸寸光了，怎麼身上穿的褴褛一點兒，就定是個白日闖呢？”我說着，就跑出去一看，哪曉是個驿卒，手裡拿着一封馬遞的文書，見了我，忙迎上來問道：“你們這裡是王公館麼？”我道：“正是！”他又問道：“可是做過前任上元縣儒學的王公館麼？”我見他問得鄭重，便半廳廊上一對銜牌指給他看。
他才笑嘻嘻的道：“小的是江都縣馬号裡來的。
我們管号的大爺，派我送一封文書到你老公館裡，說是随着運台大人的排遞，由湖北武昌發來的，所以沒有四五天就到了。
還要給一張收條，再賞小的随便幾文酒錢，好讓我回去銷差。
”我當下接到手，先把那兩面文書殼上三處印花一望，見是蓋的兩湖總督紫色關防，再映着日光照去，裡面好像是裝的一件劄饬，我心裡就不由的歡喜道：“現在鄂督，正是我那老年伯張之洞呀！莫非是他聞得我近來捐了一個磕頭蟲兒官，竟推念先情，來委我一個差事麼？然而他們大人先生一日到夜辦正事還怕來不及，哪裡再有這許多閑空去尋人照應呢？且那外封又不類個委劄的樣子，或是有甚麼世交，替我吹噓了一句，他因我是未經到省的人，又同他沒有統屬，不便堂而皇之的寫在外面，也未可知。
但官銜地二址無一不對，那決不會有遞錯了的道理