螢燈

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開宮廷,幫着點燈,在太陽沒出來以前又趕着回宮去。

    這樣做了好些晚上,可是燈點着了,筏子又載不起,至終把燈球的氣都點完了。

    到最後幾盞,在将滅未滅的時候,忽然樹林裡飛來一大群的螢火,有些不曉得怎樣飛進燈罩裡去,不能出來,在罩裡射出閃閃爍爍的光輝。

    這個激發了公主的心思,她想為什麼不把螢火裝在一千盞燈裡頭呢?她即有了主意,幾個親信人立刻用紗縫了些網子到水邊各處去捕獲。

    不到兩晚上,已經裝滿了一千盞燈。

    公主一面又想着怎樣把燈台安在小筏上面。

    最後她決定用那一千個金球,連結起來,放在水面,然後把箋子壓在球上頭。

    這樣做法,使筏子的浮力增加了好些倍,燈台于是被安置得上。

    一切都安排好了,公主和兩個親近的人就慢慢地撐進洞裡去。

    幸而水流還不很急,燈台和人在筏子上也有相當的重量,所以進行得很順利。

     洞裡現在是充滿了青光,一切都顯得更美麗。

    好冒險的難勝太子提議暫時不出洞外,可以試試逆溯到洞底。

    大家因為聽過傳說,若能達到洞底,就可以到另一個天地,就可以成仙,所以暫時都不從危險方面着想;而且人多膽壯,都同意溯流而進。

    慧思的力量是很大的,隻有他一個人撐篙。

    那筏離開浮礁漸漸遠了。

    一路上看見許多怪樣的石頭,有時筏上人物的影子射在洞壁上頭,顯得青一片,黑一片的。

    在走了好些水程之後,果然遠遠地看見前面一點微光好像北極星那麼大。

    筏子再進前,那光丸越顯得大了些。

    他們知道那是另外一個洞口,便鼓着勇氣,大家撐起來,不到兩個時辰竟然出了洞口。

    原來這洞是一條暗河,難勝許久沒與強度的陽光接觸,不由得暈眩了一會。

    至終他認識所在的四圍好像是他從前曾在那裡打過獵的地方。

    他對慧思說:“這不是到了我們的國境麼?這不就是龍潭麼?你一定也認得這個地方。

    ”慧思經過這樣提醒,也就認得是本國的邊境的龍潭,一向沒有人理會,那潭水還通着一條暗河。

    他說:“可不是?我們可以立刻回到宮裡去。

    ” 康國自從常喜王陣亡了之後,就沒人敢承繼,因為大家都很尊敬難勝,知道他有一天終會回來,所以國政是由幾個老臣攝行。

    鸢眼王的軍隊侵略進來之後,大隊不久也自退出去了,隻留下些小隊伍守着都城,太子同慧思到村落裡找村長。

    村長認得是小主,喜歡得很,立刻騎上馬到都城去,告訴那班老臣,幾個老臣趕到村裡來迎接他們,相見之下,悲喜交集。

    太子問了些國家大事,都說兵精糧足,可以報仇了,現在散布在都城外的各地,所等待的隻是一位領兵的元帥。

    現在太子回來,什麼都具備了。

     慧思勸太子不要用兵,說:“對于鄰國是要和睦的,我們既有了精強的兵力,本來可以複仇,但是這不會太傷玉華公主的心麼?不如把軍隊從剛才來的那個水洞送到那邊去,再分一隊把都城的敵兵圍起來,若不投降便殲滅他們。

    我單人去見國王,要他與我們訂盟,彼此不相侵略,從前的損失要他償還;他若不答應我們再開仗也不遲。

    他們一定不會防到我們的兵會從那水洞泛出來的。

    勝算操在我們手裡,我們為什麼要多殺人呢?” 這話把與會的文武官員都說服了。

    難勝即日登了王位,老臣們分頭調動軍隊,預備竹筏,又派慧思為使者騎着快馬到羝原國去。

     鸢眼王看見當日的乞丐忽然以使者的身份現在他座前,不由得生氣,命人再把他送到黑洞裡去,慧思心裡隻好笑,臨行的時候對他說:“大王不要太驕傲,我們的兵不久就會到你的城下來。

    ” 兵士把他送進暗洞裡像往日一樣。

    但一到浮礁,早有難勝的哨兵站在那裡。

    他們把送慧思來的兵士綁起來,一面用螢火的光做信号報告到帥府。

    不到三個時辰,大兵已進到水洞。

    個個兵士頭上都頂着一盞螢燈,竹筏連接起來,簡直成為一條很長的浮橋。

    暗洞裡又充滿了青光,在水面像淩亂的星星浮泛着。

     大隊出了洞口,立刻進到都城。

    鸢眼王真是驚訝難勝進兵的神速,卻還不知道兵是從哪裡來的,他恐慌了,群衆都勸他和平解決,于是他派遣了最信任的宰相來到難勝軍帳中與他議和。

    難勝隻要求償還曆次侵略的損失,和将玉華許配給他。

    這條件很順利地被接納了。

    他們把玉華公主送回國去,擇個吉日迎娶過來。

     從此以後,那黑暗的水洞變成賞螢火的名勝,因為兩國人民從此和好,個個都憶起那條水和水邊的螢蟲,都喜歡到那裡去遊玩。

     難勝把那座金燈台仍然安置在宮廷中間。

    那是它永久的地方,它這回出國帶着光榮回來,使人人尊仰。

    所以每到夏夜,難勝王必要命人把螢火裝在一千個燈罩裡,為的是紀念他和玉華王後的舊事。