第八章 大炮的曆史
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” “這是不夠的，”梅斯頓莽撞地叫道。
“我同意，高貴的朋友，說真的，按照這個比例，直徑九英尺、重二萬磅的炮彈的炮身隻有二百二十五英尺，重量也隻有七百二十萬磅。
” “那就太可笑了，”梅斯頓忙不疊他說。
“還不如用手槍哩！” “我也是這樣想，”巴比康回答，“所以我建議把這個長度擴大四倍，鑄一尊九百英尺的大炮。
” 将軍和參謀又提出了幾項反對的意見，但是這個建議得到了大炮俱樂部秘書的熱烈支持，最後還是被采用了。
“現在，”艾爾費斯頓說，“炮壁的厚度是多少呢？” “六英尺，”巴比康回答。
“你大概不準備把這樣笨重的，東西放在炮架上了吧”參謀問。
“這倒是個好主意！”梅斯頓說。
“可惜無法實行，”巴比康回答。
“是的，我打算把炮筒鑄在地上，外面甩鍛鐵箍起來，最後再用石頭和石灰結結實實地圍起來，使護炮建築分擔周圍的土地受到的坐力。
炮筒鑄好以後，把腔面仔仔細細地蘑平，磨圓，不讓遊隙①存在；這樣就不會損失一點氣體，而火藥全部的膨脹力就都變成推動力了。
” “烏啦！烏啦！”執委會秘書梅斯頓說，“我們的大炮成功了。
” “還沒有呢！”巴比康回答，他做了一個手勢，使他那個沒有耐性的朋友安靜下來。
“因為我們還不知道用什麼金屬鑄炮哩。
” 那就馬上決定吧。
”“現在我有一個建議要告訴你們。
” 執行委員會的全體人員每人吞了一打夾心面包，接着叉喝了一杯茶，才重新開始辯論。
“正直的委員們，”巴比康說，“我們的大炮必須韌性強，硬度大，能抗高熱，并且在各種酸類的腐蝕作用下不溶解，不氧化。
” “這當然沒有疑問，”參謀回答說，“既然我們需要使用的金屬數量很大，我們選擇起來是不會發生困難的。
” “很好，”摩根說，“我建議使用直到目前為止最好的合金鑄造這尊哥輪比亞炮，也就是說，使用一百分紫銅、十二分錫和六分黃銅制成的合金。
” “朋友們，”主席接着說，“我承認這種合金的性能非常好；但是在目前的情況下，一則價錢太貴，一則在制造方面也有困難。
因此，我想我們應該采用另外一種很好的，但是價錢很低的材料，采用鑄鐵。
你的意見不是這樣嗎，參謀？” “正是這樣，”艾爾費斯頓回答。
“事實是，”巴比康接着說，“鑄鐵比青銅便宜十倍，容易熔化，隻消澆在砂模裡就行了，躁作起來也不會曠日持久，因而既節省金錢，又節省時間。
此外，這種材料質地極好，我記得在戰争期間，當亞特蘭大被圍的時候，每尊鑄鐵炮每隔二十分鐘放射一千發炮彈，炮身并沒有損壞。
” “不過，鑄鐵太脆了，”摩根說。
“不錯，但是它的抵抗力很強；再說；我保險我們能夠開炮，炮身決不會炸壞。
” “我們既能開炮，又能問心無愧，”梅斯頓意味深長地說。
“毫無疑問，”巴比康回答。
“現在請我們高貴的秘書計算一下一尊長九百英尺、内徑九英尺、厚六英尺的大炮的重“一會兒就算好，”梅斯頓回答說。
象頭一天晚上做的那樣，他輕快地劃了幾個公式，過了一分鐘就說： “這尊大炮的重量是六萬八千零四十噸。
” “以每磅二分計算，共值……” “共值二百五十一萬零七百零一美元。
” 執委會秘書梅斯頓、參謀和将軍都露出擔心的神氣望、着巴比康，“好啦！先生們，”主席說，“我把昨天對你們說過的再說一遍，你們放心好了，我們不會缺少幾百萬美元的！” 執行委員會得到了主席的保證，并且聽他作出第二天繼續開會的決定以後，就散會了。
” “這是不夠的，”梅斯頓莽撞地叫道。
“我同意，高貴的朋友，說真的，按照這個比例，直徑九英尺、重二萬磅的炮彈的炮身隻有二百二十五英尺，重量也隻有七百二十萬磅。
” “那就太可笑了，”梅斯頓忙不疊他說。
“還不如用手槍哩！” “我也是這樣想，”巴比康回答，“所以我建議把這個長度擴大四倍，鑄一尊九百英尺的大炮。
” 将軍和參謀又提出了幾項反對的意見，但是這個建議得到了大炮俱樂部秘書的熱烈支持，最後還是被采用了。
“現在，”艾爾費斯頓說，“炮壁的厚度是多少呢？” “六英尺，”巴比康回答。
“你大概不準備把這樣笨重的，東西放在炮架上了吧”參謀問。
“這倒是個好主意！”梅斯頓說。
“可惜無法實行，”巴比康回答。
“是的，我打算把炮筒鑄在地上，外面甩鍛鐵箍起來，最後再用石頭和石灰結結實實地圍起來，使護炮建築分擔周圍的土地受到的坐力。
炮筒鑄好以後，把腔面仔仔細細地蘑平，磨圓，不讓遊隙①存在；這樣就不會損失一點氣體，而火藥全部的膨脹力就都變成推動力了。
” “烏啦！烏啦！”執委會秘書梅斯頓說，“我們的大炮成功了。
” “還沒有呢！”巴比康回答，他做了一個手勢，使他那個沒有耐性的朋友安靜下來。
“因為我們還不知道用什麼金屬鑄炮哩。
” 那就馬上決定吧。
”“現在我有一個建議要告訴你們。
” 執行委員會的全體人員每人吞了一打夾心面包，接着叉喝了一杯茶，才重新開始辯論。
“正直的委員們，”巴比康說，“我們的大炮必須韌性強，硬度大，能抗高熱，并且在各種酸類的腐蝕作用下不溶解，不氧化。
” “這當然沒有疑問，”參謀回答說，“既然我們需要使用的金屬數量很大，我們選擇起來是不會發生困難的。
” “很好，”摩根說，“我建議使用直到目前為止最好的合金鑄造這尊哥輪比亞炮，也就是說，使用一百分紫銅、十二分錫和六分黃銅制成的合金。
” “朋友們，”主席接着說，“我承認這種合金的性能非常好；但是在目前的情況下，一則價錢太貴，一則在制造方面也有困難。
因此，我想我們應該采用另外一種很好的，但是價錢很低的材料，采用鑄鐵。
你的意見不是這樣嗎，參謀？” “正是這樣，”艾爾費斯頓回答。
“事實是，”巴比康接着說，“鑄鐵比青銅便宜十倍，容易熔化，隻消澆在砂模裡就行了，躁作起來也不會曠日持久，因而既節省金錢，又節省時間。
此外，這種材料質地極好，我記得在戰争期間，當亞特蘭大被圍的時候，每尊鑄鐵炮每隔二十分鐘放射一千發炮彈，炮身并沒有損壞。
” “不過，鑄鐵太脆了，”摩根說。
“不錯，但是它的抵抗力很強；再說；我保險我們能夠開炮，炮身決不會炸壞。
” “我們既能開炮，又能問心無愧，”梅斯頓意味深長地說。
“毫無疑問，”巴比康回答。
“現在請我們高貴的秘書計算一下一尊長九百英尺、内徑九英尺、厚六英尺的大炮的重“一會兒就算好，”梅斯頓回答說。
象頭一天晚上做的那樣，他輕快地劃了幾個公式，過了一分鐘就說： “這尊大炮的重量是六萬八千零四十噸。
” “以每磅二分計算，共值……” “共值二百五十一萬零七百零一美元。
” 執委會秘書梅斯頓、參謀和将軍都露出擔心的神氣望、着巴比康，“好啦！先生們，”主席說，“我把昨天對你們說過的再說一遍，你們放心好了，我們不會缺少幾百萬美元的！” 執行委員會得到了主席的保證，并且聽他作出第二天繼續開會的決定以後，就散會了。