第十章 二千五百萬朋友和一個敵人
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美國公衆對大炮俱樂部的計劃中最小的細節都感到濃厚的興趣。
他們天天注意執行委員會的讨論。
有關這個偉大實驗的最簡單的準備工作，計劃中所提出的數字問題，有待解決的機械學問題，一句話，這個工作的一切進行情況”都引起了他們的極大熱情。
從開始工作到實驗完成，中間有一年多一點的時間，可是在這段時間裡決不會缺少激動人心的事件。
選地基，造砂模，鑄哥輪比亞炮，那非常危險的裝火藥的工作，所有這一切，都激起了公衆的好奇心。
炮彈發射出去以後，隻消十分之幾秒的工夫就看不見了，以後它的情況如何，怎樣在太空運行，怎樣到達月球，這隻有幾個有特殊權利的人能夠看到了。
因此，使公衆真正感到興趣的，是實驗的準備和執行的詳細情況。
但是，實驗的純科學的情趣，這時受到一件意外事件的： 刺激，突然變得如火如茶。
我們知道，“巴比康計劃”替它的作者赢得了多少崇拜者和朋友。
然而不管這些可敬的崇拜者多麼多，究竟不能包括所有的人。
合衆國各州隻有一個人反對大炮俱樂部的試驗，一遇到機會，他就猛烈地攻擊它，也許是人類的天住如此吧，巴比康對這個人的反對比對所有的人的贊成更敏種新式的鐵甲。
大炮俱樂部的主席靠鑽洞過日子，船長靠阻止他鑽洞過日子。
因此，他們時時刻刻都在鬥争着，這種鬥争最後竟變成了私人的仇恨。
尼卻爾時常以刀槍不入的鐵甲形式出現在巴比康的夢裡，使他撞得粉碎，巴比康也象一顆炮彈一樣闖進尼卻爾的夢裡，把他鑽了兩個透明的窟窿。
然而，雖說兩人沿着兩條歧線前進，盡管所有的幾何定律依然存在，這兩位學者最後還是能夠遇到一起的；到了那個時候，相遇的地點就要變成決鬥場了。
幸而五六十英裡的距離把他伊〕隔開了，這對這兩位對自己的國家有那麼大的貢獻的公民來說，實在是萬幸，再說他們的朋友們在中間，設下了那麼多的障礙，使得他們永遠遇不到一起。
現在這兩位發明家，哪一個能夠勝利呢？誰也無法知： 道，雙方已經獲得的成績使人很難下一個公平的判斷，不過看樣子，最後總是鐵甲向炮彈讓步。
不過裁判人總是拿不定主意。
最後的幾次實驗，匕比康的錐形圓往體的炮彈象大頭針一樣，插在尼卻爾的鋼闆上；那一天，費拉德爾菲亞的鍛造專家認為自己已經得到了勝利，對自己的敵手也就不怎麼輕蔑了，但是這一位後來改用六百磅的普通圓錐形的榴彈，船長又失去優勢。
說實在的，這種炮彈雖然隻有普通的速度，卻把最好的鐵甲擊破、擊穿、炸得鋼片紛飛。
事情當時已經發展到這個階段，勝利仿佛是屬于炮彈了，可是就在戰争結束那天，尼卻爾完成了一種新式的鍛鋼鐵甲！這是一件傑作，它可以跟世界上所有的炮彈挑戰。
船長把它運到華盛頓的試炮場，請大炮俱樂部的主席來擊碎它。
既然已經和平了，巴比康不願意再進行試驗。
這時候，尼卻爾火了，他提議不管用什麼炮彈射擊他的鋼闆都可以，不論是實心的、空心的、圓的還是圓錐形的炮彈，他都可以接受。
主席一概拒絕了，他無論如何也不願意損害他最後的成就。
尼卻爾被對方這種無法形容的固執給激惱了，他打算引誘巴比康，讓他在各方面都占些便宜。
他提議把他的鋼闆放在離大炮二百碼的地方。
巴比康仍舊拒絕了。
一百碼呢？七十五碼也不幹。
“那麼，五十碼，”船長通過報紙叫道，“再不然就是二十五碼，我還要站在鋼闆後面！” 巴比康轉告他說，哪伯是尼卻爾船長站在鋼闆前面，他也不再射擊了。
尼卻爾收到了這個答複，再也克制不住自己；于是攻擊巴比康的人格；他轉彎抹角地說，這跟怯懦是分不開的，那個拒絕發射一發炮彈的人說不定是害怕了，總而言之，現在這批遠在六英裡外戰鬥的大炮發明家們，已經小心翼翼地拿數學公式代替了個人的膽量，此外，從作戰技術所有的法則上說，安安靜靜地躲在鋼闆後面等一顆炮彈的人，總和開炮的人同樣勇敢吧。
“對這些
他們天天注意執行委員會的讨論。
有關這個偉大實驗的最簡單的準備工作，計劃中所提出的數字問題，有待解決的機械學問題，一句話，這個工作的一切進行情況”都引起了他們的極大熱情。
從開始工作到實驗完成，中間有一年多一點的時間，可是在這段時間裡決不會缺少激動人心的事件。
選地基，造砂模，鑄哥輪比亞炮，那非常危險的裝火藥的工作，所有這一切，都激起了公衆的好奇心。
炮彈發射出去以後，隻消十分之幾秒的工夫就看不見了，以後它的情況如何，怎樣在太空運行，怎樣到達月球，這隻有幾個有特殊權利的人能夠看到了。
因此，使公衆真正感到興趣的，是實驗的準備和執行的詳細情況。
但是，實驗的純科學的情趣，這時受到一件意外事件的： 刺激，突然變得如火如茶。
我們知道，“巴比康計劃”替它的作者赢得了多少崇拜者和朋友。
然而不管這些可敬的崇拜者多麼多，究竟不能包括所有的人。
合衆國各州隻有一個人反對大炮俱樂部的試驗，一遇到機會，他就猛烈地攻擊它，也許是人類的天住如此吧，巴比康對這個人的反對比對所有的人的贊成更敏種新式的鐵甲。
大炮俱樂部的主席靠鑽洞過日子，船長靠阻止他鑽洞過日子。
因此，他們時時刻刻都在鬥争着，這種鬥争最後竟變成了私人的仇恨。
尼卻爾時常以刀槍不入的鐵甲形式出現在巴比康的夢裡，使他撞得粉碎，巴比康也象一顆炮彈一樣闖進尼卻爾的夢裡，把他鑽了兩個透明的窟窿。
然而，雖說兩人沿着兩條歧線前進，盡管所有的幾何定律依然存在，這兩位學者最後還是能夠遇到一起的；到了那個時候，相遇的地點就要變成決鬥場了。
幸而五六十英裡的距離把他伊〕隔開了，這對這兩位對自己的國家有那麼大的貢獻的公民來說，實在是萬幸，再說他們的朋友們在中間，設下了那麼多的障礙，使得他們永遠遇不到一起。
現在這兩位發明家，哪一個能夠勝利呢？誰也無法知： 道，雙方已經獲得的成績使人很難下一個公平的判斷，不過看樣子，最後總是鐵甲向炮彈讓步。
不過裁判人總是拿不定主意。
最後的幾次實驗，匕比康的錐形圓往體的炮彈象大頭針一樣，插在尼卻爾的鋼闆上；那一天，費拉德爾菲亞的鍛造專家認為自己已經得到了勝利，對自己的敵手也就不怎麼輕蔑了，但是這一位後來改用六百磅的普通圓錐形的榴彈，船長又失去優勢。
說實在的，這種炮彈雖然隻有普通的速度，卻把最好的鐵甲擊破、擊穿、炸得鋼片紛飛。
事情當時已經發展到這個階段，勝利仿佛是屬于炮彈了，可是就在戰争結束那天，尼卻爾完成了一種新式的鍛鋼鐵甲！這是一件傑作，它可以跟世界上所有的炮彈挑戰。
船長把它運到華盛頓的試炮場，請大炮俱樂部的主席來擊碎它。
既然已經和平了，巴比康不願意再進行試驗。
這時候，尼卻爾火了，他提議不管用什麼炮彈射擊他的鋼闆都可以，不論是實心的、空心的、圓的還是圓錐形的炮彈，他都可以接受。
主席一概拒絕了，他無論如何也不願意損害他最後的成就。
尼卻爾被對方這種無法形容的固執給激惱了，他打算引誘巴比康，讓他在各方面都占些便宜。
他提議把他的鋼闆放在離大炮二百碼的地方。
巴比康仍舊拒絕了。
一百碼呢？七十五碼也不幹。
“那麼，五十碼，”船長通過報紙叫道，“再不然就是二十五碼，我還要站在鋼闆後面！” 巴比康轉告他說，哪伯是尼卻爾船長站在鋼闆前面，他也不再射擊了。
尼卻爾收到了這個答複，再也克制不住自己；于是攻擊巴比康的人格；他轉彎抹角地說，這跟怯懦是分不開的，那個拒絕發射一發炮彈的人說不定是害怕了，總而言之，現在這批遠在六英裡外戰鬥的大炮發明家們，已經小心翼翼地拿數學公式代替了個人的膽量，此外，從作戰技術所有的法則上說，安安靜靜地躲在鋼闆後面等一顆炮彈的人，總和開炮的人同樣勇敢吧。
“對這些