湯顯祖
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湯尚賢長子，明嘉靖29年（1550年）生于文昌裡湯家山靈芝園。
湯顯祖5歲時能與長輩聯對，12歲在伯父湯尚質影響下開始寫詩，并将其書齋号為詩集名，曰：《紅泉逸草》。
湯顯祖14歲為縣學諸生，因有神童譽，江西提學使何镗親試其才，并指案為題，湯顯祖從容對答曰：“形而上者謂之道，形而下者謂之器”。
何镗異之道：“此生将來必以文章雄視天下”。
明隆慶4年（1570年），湯顯祖參加鄉試中第8名舉人，并以制義創奇，被譽為舉業八大家之一，時名以滿天下。
國子監祭酒湯賓尹贊其曰：“制義以來能創奇者，湯義仍一人而已”。
丞相張居正聞知，欲收其名為已所用，則待湯顯祖入京參加會試之時，令其子至湯顯祖下榻求見，并許以本屆會試“鼎甲”，以示寵愛。
湯顯祖自知實力，不肯助張居正科場作弊，則當即回絕，權相張居正惱羞成怒，故在科場中設阻，至使湯顯祖落榜。
湯顯祖落第後，風塵仆仆回到家鄉，撫州知府聞知其科場義舉，舉城相迎，并贊湯顯祖為“真正狀元”。
張居正因把持朝正，會試考官皆視其馬首為瞻，以其好惡來決定考生成績，因衆考官皆知湯顯祖是張居正眼中釘，盡管湯顯祖制義為天下第一，然而考官始終不敢公正對待其考卷，緻使湯顯祖連續落第。
明萬曆10年（1582年），丞相張居正死，因而掃清了湯顯祖會試的障礙。
明萬曆11年（1583年），湯顯祖再次入京參加會試中第65名，殿試時獲第三甲第211名，賜同進士。
湯顯祖因為三甲賜同進士，不能入選翰林院，則依舊例，授南京太常博士，專責祭祀禮樂。
明萬曆14年（1586年），湯顯祖改授南京詹事府主簿，其職雖為輔導太子，然因太子在京，此職實為虛設。
明萬曆17年（1589年），湯顯祖被擢升為南京禮部司南儀郎、六品主事，主祭祠，湯顯祖雖為閑官，但其卻甚為關心時事，他因不滿丞相申時行壓制言路，打擊谏官之行為，上書《論輔臣科臣疏》彈劾權相，他奏道：“指策申時行以權謀私，專權行事，斷絕言路，使言官噤若寒蟬不敢直谏”。
時天下谏官無不畏申時行之專橫，無敢言者，湯顯祖雖位卑言輕，但卻敢挺身而抗強權，因而頓以直聲聞四海。
權相申時行見湯顯祖以下官犯上，怒而罷朝，萬曆皇帝專寵申時行，乃下诏切責湯顯祖，并貶其為海南徐聞縣典史。
海南為偏荒僻野之地，是曆朝流放罪臣之地，因而朋友們都勸湯顯祖不要去接受這個不入流的小官。
湯顯祖道：“吾生夢羅浮、雷擎、大蓬、葛洪母井、馬伏波銅柱而不可得，得暇一尉，了此夙願，何必減陸賈使南粵哉”。
明萬曆19年（1591年）九月初九，湯顯祖告别諸友，經贛州，越梅嶺，自廣東保昌（南雄）下船，過英德真陽峽，十月到廣州，遇道往遊羅浮山，十月初七，自廣州舟行到南海，經香港、澳門、恩平到陽江，由陽江乘海船過瓊州海峽，抵圍州采珠地，然後折回到廣東徐聞上任。
湯顯祖一路遊玩到廣東，縣人聞其大名，蹑衣冠而請揭者，趾相錯也，諸弟子執經問難靡虛日，戶履常滿，至廨舍隘不能容。
徐聞民風好鬥，人皆輕生。
湯顯祖為了推廣中原文明，化土著之俗，其聯合知縣熊敏捐俸銀，在徐聞縣城西門塘畔創辦了一所“貴生書院”