◎ 第四十九回 移節虎門收繳煙土 激惱領事遣回夷船

關燈
且說林公聽了鄧督一席話,說道:“與外夷辦交涉,當然要恩威并用,一味用權利壓迫,雖能屈服于一時,必贻後患于将來,老哥所慮,正和愚意相同。

    英商損失此二千數百萬血本,歸國後豈肯不向英王泣訴。

    欲杜後患,惟有援自首之例,貼補損失。

    凡此次繳出煙土一箱的,賞給茶葉一箱,或大黃一箱,任憑他們要那一樣。

    照中國市價,鴉片昂貴,一箱茶葉或大黃的代價,固然遠遜于煙土,而外洋各路島夷,視茶葉、大黃為養命的至寶,小孩無大黃不得活命,成人大抵嗜茶成癖,猶如吾國人民嗜食煙酒,因是價值十倍于中國,現以茶葉、大黃掉換鴉片,夷商載往各島售賣,足夠撈回鴉片損失,後患自可無形消激了。

    不知諸位老哥以為如何?”鄧督憲首先答道:“大人老成勝算,能夠不折一矢,懾服奸夷,鏟除煙害,消弭後患。

    不僅兄弟等傾心佩服,即使諸葛複生,也要自愧弗如。

    ” 當下如其依照林公原定辦法,确然可以消弭後患。

    那麼後來又如何激起戰争呢?就說清官難逃猾吏,林公饬差采辦二萬多箱茶葉,被經手的人做了手腳,每箱十分之六七都是泡過的葉渣,重又曬幹了的,隻在箱面上鋪一層茶葉,以緻夷商不能沿途銷售,帶回英國,進呈英王與外相查驗,因此激起戰争,後文自有交代。

     當下林公便向鄧督說道:“收繳的煙土,悉數燒毀。

    購買茶葉、大黃,需費甚巨,擅動公款,隻恐朝廷不允,還是大家捐廉購置吧!”鄧廷桢本是個庸懦之人,想從前曾受過葛東明三萬運動費,如今又聽得林公捐廉一語,生怕事前知道得賄,特地隐指,故即應聲道:“如此甚好,兄弟首捐三萬兩。

    ”怡良見總督踴躍輸捐,也隻好說,願捐二萬兩。

    關軍門也認了一萬兩。

    在上者既然首創捐廉,那司道以下的官員,也就各力量所及,認捐不等,一共認十餘萬金。

    林公甚為欣喜,便說:“有了此數,相差也不多,短少之數,悉由兄弟補足便了。

    ” 那時關軍門本來駐在虎門,林公即命他先回駐所,調集兵船,彈壓繳土。

    天培先行退出,回防布置。

    林公議定與鄧督同赴虎門收繳,留怡良在省彈壓防範。

    次日林公同鄧督,帶着随員,乘坐大号官舫,駛抵虎門。

     廣東提督關天培、碣石鎮總兵黃貴、陽江鎮總兵楊發俊,各帶該标兵船,鳴炮迎接。

    林公傳令兵船分排虎門江口,以壯聲威!一面命海關監督豫坤,傳谕義律,知照各夷商點繳煙土,須照實數完全繳出,不得稍有缺少,如有藏匿漏繳等情,一經查明,加等處罪。

    此令一下,義律早巳乘船到來,奉谕走上官艙,向林公禀道:“原籍煙土,都在趸船上,請大人派員上船點收,并須多用駁船,随點随行,運到岸上。

    隻因為數甚夥,一總點清,恐怕非數日不辦呢!”林公點頭稱是,吩咐他知照各夷商點繳時,須要會同海關監督,将各商姓名與點繳箱數登冊記清,一俟點收完結,凡繳出一箱煙土,可換茶葉五斤。

    這是本大臣同本省督撫體恤夷商繳出巨額煙土,血本攸關,才會同捐廉,購買茶葉,貼補各夷商損失。

    義律見林公如此顧恤外商,心中也十分感激,當下道謝回船。

    林公傳令水手将官舫移到趸船前停泊,所有幾十隻駁船,環繞趸船帶纜停下。

    林公即派海關監督豫坤記箱數,知府南雄、知州餘保純,同知佛岡、劉開域,通判李登業,知縣關恩樹,總兵史林恩,副将李賢,守備盧大钺等,分登趸船,随收随驗,随搬随運。

    無如為數過多,一趸船存貯一千多箱鴉片,即需用數十隻駁船,才夠搬運。

    況且駁船與趸船高下相去甚遠,不能直接搬運,必須用繩缒,或用木梯升降,盤運非常費力。

    等到搬去半數,趸船載重輕,高浮水面,還需預防風浪,至陸地載運石塊來壓倉。

    又兼潮汛時有漲落,風勢時有轉變,一遇落潮,駁船不能攏近趸船,遇到逆風,駁船不能在洋面上行駛。

    時當三月上旬,風暴正多,竟有終日坐守不能盤運,點驗三日,三隻趸船尚未掃數搬運清楚。

    鄧督因為守土有責,不能久居外面,故先行回轉省城。

    林公同提督關天培常駐虎門口外,監督驗收,得起即起。

    為防舞弊起見,林公時上趸船監察,每見正艙所貯的煙土,皆系番木闆箱,并用生牛皮封裹,極為堅固;邊艙所貯的,間有口袋裝盛,包紮也甚緊密。

    當即詢問夷商,是否闆箱裝的是好土,口袋裡裝的是劣土?夷商答稱,不是的,因為全用闆箱多占地位,堆置不甚穩固,遇着大風暴,往往傾側倒坍,故爾改裝口袋,既省地位,堆棧也覺穩固。

    林公即命林恩将口袋置天平上稱見,每袋也各有一百十